Chương 20

Khuôn Diêu Tiểu Mãn trắng bệch đi chút một.

Tôi nhét cuốn sách vào túi vải. “ đừng bao vác đến tìm tôi nữa.”

Vân vỡ òa gào khóc: “Chiếu Huỳnh, mẹ thực sự biết lỗi .”

Tôi đứng dậy, lạnh lùng đóng sập cửa phòng lại. Tiếng khóc lóc ỉ ôi của bà ta bị nhốt hoàn toàn ở bên ngoài. Tôi không bao mở cửa nữa.

Sáng hôm rời đi, trời vừa hửng sáng.

Chiếc máy kéo của ủy ban xã chở tôi ra bến xe huyện. Lần cầm lái không phải Diêu Thành. Mã Trường Quý đích thân xách hành lý xe giúp tôi. Kế toán Tiền dúi vào tay tôi một bọc vải lấm lem, bên có mấy ngô và hai quả trứng luộc.

“Ăn đi con. Đừng có nhịn.”

Tôi đón lấy, cổ họng nghẹn ngào.

Đỗ Xảo Vân nhào tới ôm chầm lấy tôi. “ thành nhớ viết thư nha.”

Tôi gật . “Chắc chắn .”

Mắt ấy đỏ hoe. “Bà nhất định phải sống thật tốt đấy.”

Tôi nhìn ấy, mỉm cười. “Tất nhiên .”

Bến xe đông đúc nhộn nhịp. tay xách nách mang, vác bao tải, bế ẵm con nhỏ. Tôi đứng dưới mái che bến đợi, ôm khư khư giấy biên nhận hồ sơ và giấy báo chuyển hộ khẩu tay. Lần , tất cả mọi thứ đều an toàn nằm gọn tay tôi.

Không ai có thể ký thay tôi.

Không ai có thể điểm chỉ thay tôi.

Đúng lúc xe chuẩn bị lăn , Vân hớt hải chạy tới. Bà ta đứng khép nép ở đằng xa, không dám tiến lại gần. Tóc tai bù xù gió, tay vẫn ôm khư khư cà mèn nhôm cũ kỹ hôm nọ. Thấy tôi, môi bà ta mấp máy.

Tôi không nghe thấy bà ta nói gì. Cũng chẳng buồn nghe.

Chị phụ xe gào to: “ xe thôi!”

Tôi xách hành lý, bước xe. Vân chạy theo vài bước: “Chiếu Huỳnh!”

Tôi không quay .

xe từ từ lăn . Đội sản xuất Cờ Đỏ, ủy ban xã, sân phơi lúa, ngõ nhỏ Diêu, tất thảy đều lùi dần phía chìm vào dĩ vãng.

Ngồi cạnh cửa sổ, tôi cẩn thận mở bọc vải chú Tiền đưa. Hai quả trứng vẫn còn hơi ấm. Tôi bóc một quả. Lòng trắng hơi vỡ, dính lấm tấm vỏ. Tôi cắn một miếng, chợt nhớ lại nhiều năm trước, tôi cũng khao khát ăn một quả trứng như thế .

Lúc đó, tôi không ăn. Nhưng bây thì . Vẫn chưa muộn.

Tháng tiên trở thành , tôi phân công công nhân thời vụ tại máy dệt thành . Công việc không hề nhẹ nhàng. đứng còng lưng trước máy dệt, tiếng máy móc ầm ĩ đinh tai nhức óc. Nhưng ồn ào đó vẫn ấm áp hơn gấp vạn lần tiếng gió lùa rít gào qua khe cửa ở Đội sản xuất Cờ Đỏ.

Tôi đăng ký học bổ túc ban đêm tại máy. Trên đơn đăng ký, tôi nắn nót viết nét một vào cột tên: Văn Chiếu Huỳnh.

Thầy giáo đọc hồ sơ của tôi, gật gù: “Trước kia thành tích của khá lắm, bỏ bê mấy năm, chịu khó ôn luyện thì vẫn theo kịp.”

Tôi tự tin đáp: “Em theo kịp.”

Nhận tháng lương tiên, tôi tự thưởng cho mình một cây bút máy, một cuốn sổ tay mới tinh, và một chiếc áo khoác màu xanh lam. Tuyệt nhiên không gửi một cắc bạc nào Diêu.

Vân nhờ cầm hộ hai thư. than thở bà ta ốm nặng. thứ hai ca cẩm Diêu Tú Trân đêm mình mẩy, Diêu Thành kiên quyết đệ đơn ly hôn, Diêu Tiểu Mãn không có tiền đóng học phí.

Tôi trả lại cả hai thư. Ngoài phong bì lạnh lùng ghi đúng bốn chữ: Không có nhận.

, nghe Đỗ Xảo Vân viết thư kể lại, đám cưới của Diêu Tú Trân đã đổ vỡ hẳn. ta không thành , cũng mất luôn suất vào máy thực phẩm. Vụ ăn cắp hồ sơ vỡ lở ầm ĩ khắp xã, chẳng ai còn muốn ngó ngàng đến ta nữa. Vân và Diêu Thành dăm bữa nửa tháng lại lôi nhau ra chửi lộn, Diêu Thành xỉa xói bà ta nhục Diêu, Vân thì chửi ngược lại ông ta vì tội hối thúc giả giấy . Diêu Tiểu Mãn phải bỏ học, vào trạm máy kéo thợ học việc.

Gia đình bọn vẫn sống tiếp. Chỉ là, không còn dẫm đạp xương máu của tôi để sống nữa.

Mùa xuân năm , tôi thi đỗ kỳ thi của trường bổ túc. máy chính thức xét duyệt cho tôi vào biên chế. cầm giấy báo tay, tan ca, tôi ghé vào tiệm chụp .

Ông thợ nhắc tôi ngồi thẳng lưng, nhìn vào ống kính. Tôi mặc chiếc áo màu lam mới tinh tươm, tóc chải gọn gàng, hai tay đặt ngay ngắn trên gối.

Trước khoảnh khắc bấm máy, tôi vô thức chạm khẽ vào ngón tay bên phải. Vết sẹo năm xưa vẫn còn đó. Dù rất mờ. Nhưng khi in xuống giấy, vẫn để lại một đứt đoạn rõ ràng.

Tôi nhìn thẳng vào ống kính.

Ông thợ hô: “Cười nào.”

Tôi không cười quá rạng rỡ. Chỉ khẽ nhếch mép.

Lúc lấy , có ghi dòng tháng bằng mực xanh nước biển. Tôi kẹp vào trang tiên của cuốn sổ tay mới tinh. Bên cạnh là giấy chứng nhận thẩm định xét duyệt thành đợt đó.

Hai giấy kẹp chặt vào nhau.

Một chứng minh tôi bị ta cướp mất cuộc đời.

Một chứng minh, chính tôi đã tự tay giành lại tất cả.