Chương 2

Khương Tùy Châu là con gái của dì ta. Năm ta sáu tuổi, dì lâm bệnh qua đời sớm. Cha của ta cưới một người kế mẫu ghê gớm, luôn tìm cách hà khắc với ta. Mẫu thân sau chuyện đã suốt đêm đón ta về kinh thành. bộ dạng gầy gò ốm yếu của ta, bà đã bật khóc ngay tại chỗ.

Bà : “ Yểu, muội muội tới kinh thành vẫn chưa quen. Thời gian mẫu thân để tâm con bé nhiều hơn một chút, không?”

Ta ngây thơ gật đồng ý. 

Thấm thoắt từ đó nay đã gần mười năm.

Mẫu thân dành hết tâm trí Khương Tùy Châu. Phụ thân ở nơi biên ải xa xôi, lòng con đường quan lộ, nhà mấy tháng một bức. Nhưng cũng may vẫn luôn hướng về ta.

Khương Tùy Châu cơ thể yếu ớt nhiều bệnh. Những lúc mẫu thân thức trắng đêm chăm sóc ta, lại lén đưa ta ngoài, mua ta những món đồ chơi lạ.

Mãi một lần bị mẫu thân phát hiện. bà trách mắng , Khương Tùy Châu đã ngăn bà lại.

“A di ơi, không tại ấy đâu, là con nhờ ấy mua đồ giúp con đó. Người đừng trách ấy không?”

Đêm đó, im lặng rất lâu, cuối cùng đột nhiên với ta: “ Yểu, thực Tùy Châu cũng rất đáng .”

Vì thế sau nhận Lục Khiết Minh chút thích Khương Tùy Châu, ta cũng không lạ. 

Đời của ta dường như luôn chịu mất mát. tiên là nương, sau đó là , rồi Lục Khiết Minh. 

cuối cùng, suýt chút nữa cả mạng sống cũng chẳng .

…

Ta bắt giấu mình phòng không ngoài. Thực cũng không hẳn là lẩn tránh, là không nên làm gì, cũng không muốn làm gì.

Trước đây ta rất thích phòng mẫu thân. Bên cạnh sập mềm của bà một chiếc đệm lót dành riêng Khương Tùy Châu. Bà cầm tay dạy ta thêu hoa, pha trà. Ta ngồi trên chiếc ghế thêu bên cạnh, khô khan họ không thể xen vào lời nào. 

Số lần nhiều lên, ta cũng không nữa. Mẫu thân từng oán trách, bảo tính tình ta lạnh lùng, không tâm lý bằng Khương Tùy Châu.

Sau ta thích viết Lục Khiết Minh. Kèm theo thường là những túi thơm hay dây kết đuôi nheo. Mùa đông gửi cả miếng hộ gối tự tay mình làm. 

Nếu không ngày hôm ấy trên người biểu muội một chiếc túi thơm y hệt, e rằng ta sẽ gửi mãi.

Ngày tháng cứ thế trôi qua. 

Ta vẫn ăn cơm, ngủ, đọc sách như thường lệ. Nhưng người cứ gầy sọm hẳn .

Linh Lung giấu ta mời mẫu thân. tiếc là Khương Tùy Châu cơ thể lại không khỏe. Mẫu thân không dứt , phái một nha hoàn sang liếc qua một cái. ta vẫn ăn uống , bà cũng chẳng hỏi han gì thêm.

Ngược lại là ma ma, không nghe tin ta bị từ đâu lặn lội từ Giang Nam xa xôi trở về.

Sau Khương Tùy Châu , mẫu thân không thời gian chăm sóc ta nên đã tìm ta một v.ú nuôi. ma ma đã chăm sóc ta suốt chín năm, năm ngoái sau con trai của bà đỗ tiến sĩ, bà theo con về Giang Nam dưỡng già. 

Ta không ngờ bà quay lại.

Vừa bước vào cửa, ma ma đã bắt khóc. Bà chạm vào vết đã lành từ lâu của ta hỏi: “Tiểu , chắc là đau lắm không?”

Ta khẽ nhếch môi, gượng cười một cái. 

Lúc đó đương nhiên là đau. ngã xuống, vết trên người và nỗi đau lòng chẳng phân biệt cái nào đau hơn. 

Sau tỉnh lại, trên thân thể đau đớn thôi.

ma ma khóc xong lại gọi Linh Lung tới, hỏi han kỹ lưỡng mọi chuyện ăn mặc ở lại của ta. 

Mẫu thân lúc vội vã chạy tới. Con trai của ma ma nay đã làm quan triều, bà không dám chậm trễ.

ma ma ta, rồi lại bà, cẩn trọng khuyên nhủ:

“Phu nhân, lão nô người nhân đức, lại trọng tình nghĩa, xót biểu tiểu nhỏ tuổi đã mất nương. Nhưng dù sao tiểu là con ruột của người, cũng xin phu nhân hãy xót tiểu nhiều hơn một chút.”

ma ma càng , nụ cười của mẫu thân càng thêm cứng nhắc. Sau tiễn người , bà sa sầm mặt ta hồi lâu. Mãi sau cười lạnh một tiếng:

“Con bây giờ thật lợi hại, tìm người ngoài tới để mẫu thân mình không đúng.”

lòng ta bỗng phiền muộn vô cùng. Không vì lời trách mắng của bà, là vì… bà lấy tư cách gì để ma ma là người ngoài.

“ ma ma sai sao?”

Ta thẳng vào mắt bà: “Mẫu thân, vốn dĩ người không con, chẳng sao?”

“Con!”

Mẫu thân không nổi giận, dùng ánh mắt đầy thất vọng ta, lắc bỏ . 

Ta bóng lưng bà xa, không đuổi theo để xin lỗi như trước đây nữa.