Chương 18

…

Một sau.

Khắp kinh thành ai ai cũng biết phủ Quốc công sắp có hỷ sự .

Vị thế t.ử gia đã ngoài hai mươi lăm tuổi cuối cùng cũng chuẩn bị thành thân.

Trong cung ban thưởng không ngừng, thái hậu vui đến mức liên tục khen ngợi.

Người mà thế t.ử gia muốn cưới, đương nhiên là vị biểu tỷ thanh mai trúc mã lên cùng hắn—

Nữ nhi của Tổng đốc Giang Tây, Triệu Minh Ngọc.

Nhưng không ai biết, đêm tân hôn ấy, người mặc hỉ phục, đội khăn voan đỏ, lại là ta, Lưu Thanh Ngư.

Triệu Minh Ngọc đã c.h.ế.t .

Sau này ta mới biết, từ nàng đã mang bệnh trong người, quanh phải uống t.h.u.ố.c dưỡng bệnh.

Sau khi nghe tin dữ của gia đình, nàng tức giận công tâm, thân thể đã như ngọn đèn cạn dầu.

Lúc trở về kinh, Quốc công phu nhân ở Tương Dương đã sớm gửi thư cho Hạ Trạm, nói rằng danh y bên ấy chẩn đoán Triệu Minh Ngọc không sống được bao lâu nữa.

Gả cho Hạ Trạm vẫn luôn là tâm nguyện của nàng.

Nhưng số nàng thật sự khổ.

Hôn lễ mà nàng ngày đêm mong nhớ, cuối cùng lại phải để một “Giang Nam nô” như ta thay thế thân .

Hạ Trạm thay nàng xin lỗi ta, những lời châm chọc và khinh thường kia.

Hắn nói, a tỷ thật sự là người rất tốt. Từ nàng đã lương thiện, đối với hạ nhân trong phủ hay ăn mày ngoài phố đều mang lòng thương xót.

Nhưng biến cố trong nhà khiến nỗi phẫn nộ và oán hận trong nàng không nơi trút bỏ.

Ta lắc , nói với Hạ Trạm rằng ta sao có thể hận nàng được?

Cuộc chiến của đám nô lệ ấy đã vắt kiệt tâm lực của tất mọi người, không ai là kẻ chiến thắng.

Thân thể ta cũng chẳng còn tốt nữa.

Mũi tên xuyên qua người một đã khiến một chân ta bước vào quỷ môn quan.

Ta ngủ rất lâu. Lúc tỉnh lại, người tiên thấy là Hạ Trạm.

Hắn gục bên mép giường ngủ quên, gương mặt tiều tụy mệt mỏi, bóng tối dưới hàng mi dài khiến hắn trông lạnh lẽo cô quạnh.

Bàn tay duy nhất còn lại vẫn nắm c.h.ặ.t cổ tay ta.

Sau đó ta ở lại bên hắn.

Hiện giờ phủ Quốc công đúng là đủ già yếu bệnh tật.

Hạ Trạm mất một tay. Ta hỏi hắn có hận ta không, hắn chỉ cười nhạt, mắt sâu xa mà dịu dàng—

“Như nàng đã nói, muốn lấy thân mình đổi lấy sáng cho ngày mai thì luôn phải có người hy sinh. Nếu tay đó không được đưa tới mặt hoàng huynh, có lẽ huynh ấy sẽ không thật sự tỉnh ngộ.

“Khi ấy ta nghĩ, đừng nói chỉ một tay, cho dù thật sự mất mạng, chỉ cần đổi được một nụ cười của nàng, cũng đáng.”

Nghe thật thâm biết bao.

Trong mắt hắn có sáng vụn vỡ, ý cười mơ hồ.

Nhưng ta chưa từng tin hắn thật sự yêu ta.

Ta chịu ở lại, cũng chỉ không còn nơi nào để đi.

Hạ Trạm cho ta thân của Triệu Minh Ngọc.

Phản tặc Lưu Thanh Ngư đã c.h.ế.t .

May mà sau khi về kinh, Triệu Minh Ngọc hiếm khi lộ diện, nên không ai nghi ngờ thân của ta.

Không lâu sau khi thành thân, vợ chồng lão Quốc công lại quay về Tương Dương.

Ta không biết Hạ Trạm đã giải thân của ta với họ thế nào, nhưng Quốc công phu nhân là người từ bi. khi đi bà còn nhiều lần dặn dò ta:

“A Trạm thật sự rất . Những qua bệnh của lão Quốc công mà chúng ta ở lâu tại Tương Dương, ít quan tâm tới nó. Nếu là người nó để trong lòng, thì thay chúng ta chăm sóc nó cho tốt. Sau này sớm sinh nối dõi, cũng không uổng công ta tác thành tâm nguyện của nó.”

Chỉ một câu ấy ta đã hiểu, bà chỉ cho rằng ta là một nha hoàn thông phòng mà Hạ Trạm yêu thương, yêu đến mức không chịu cưới người khác, còn nhất quyết muốn cho ta danh .

Bà chắc chắn không biết tay của Hạ Trạm là do tay ta c.h.é.m đứt.

Đến tháng bảy, nghe nói Tấn Dương xảy phản loạn, Ngụy Vương mà đã c.h.ế.t.

Triều đình còn chưa kịp can thiệp, tên phản tặc kia đã chạy tiến lên phía bắc, chiếm được ba thành ở phương Bắc, tự lập làm Tiêu Nguyên Vương.

Hoàng thượng đương nhiên phải xuất binh dẹp loạn, nhưng đó giờ đã không còn liên quan tới phủ Quốc công nữa.

Thế t.ử phủ Quốc công, Hạ Trạm, mất một tay nên nay đã giao lại binh quyền, vui vẻ sống nhàn tản trong phủ.

Hắn học vẽ bằng tay trái.

Thứ hắn vẽ nhiều nhất vẫn là hoa hải đường.

Lúc hắn vẽ tranh, ta đứng bên giúp hắn pha màu.

Đỏ, xanh… rực rỡ vô cùng.

Có lúc đứng lâu , sắc mặt ta sẽ tái nhợt, óc choáng váng.

Thân thể ta có lẽ đã hỏng hoàn toàn , giống như Triệu Minh Ngọc xưa, chỉ có thể sống nhờ t.h.u.ố.c thang.

Nhưng ta còn t.h.ả.m hơn nàng.

Mỗi ngày ta phải uống hai bát t.h.u.ố.c.

Trong đó có một bát, là thứ “thuốc tránh thai” mà kia ta thường uống ở phủ Quốc công.

Sau này Hạ Trạm nhướng mày, dở khóc dở cười hỏi ta:

“Ai nói với nàng đó là t.h.u.ố.c tránh thai? Gia chưa từng cho người đưa cho nàng thứ đó.”

“ đó là t.h.u.ố.c gì?”

“Đơn t.h.u.ố.c điều dưỡng cho phụ nhân do nữ y trong cung kê.”

Ta trầm mặc một lúc:

“Ta không hiểu. Chẳng lẽ ngươi không biết với thân thể như ta, vốn không có khả năng sinh sao?”

“Không sao , thứ ta muốn không phải những điều ấy.”

mắt Hạ Trạm dịu dàng, tràn đầy thương tiếc:

“Ngọc Tư, ta chỉ muốn nàng sống thật tốt.”

Ta chưa từng biết Hạ Trạm thật sự đặt ta trong lòng.

Cho đến nửa sau khi thành thân, ta phát hiện một cuộn tranh giấu trong ngăn bí mật ở thư phòng.

Chương 19

Người trong tranh dung mạo rực rỡ, mặc váy gấm màu xanh nước, ngồi dưới gốc hải đường, khóe môi mỉm cười dịu dàng, bên tóc cài một cây trâm xanh lam.

Từng tầng lá non xanh biếc chen nhau mọc, vài chấm đỏ ẩn giữa nụ hoa. Xin chớ phụ lòng hương sắc, cứ để đào lý náo nhiệt giữa gió xuân.

Người trong tranh là ta.

Nét b.út ký tên là của danh họa nổi tiếng Dương .

Ta kinh ngạc ngẩng hắn, đối diện với đôi mắt mang ý cười của hắn.

Hắn nói: “Ngọc Tư, sống thật tốt nhé. Sau này chúng ta còn rất nhiều câu .”

(Hết văn)

【Ngoại truyện: Hạ Trạm】

Gần đây, thế t.ử phủ Quốc công Hạ Trạm có được một họa.

Nghe nói đáng giá vạn kim.

Trong tranh là một nữ t.ử đoan trang diễm lệ ngồi dưới gốc hải đường, đôi mắt hẹp dài khẽ cong, khóe môi mỉm cười dịu dàng.

Không biết do họa sư tài hoa hay cô nương ấy thực sự đẹp, đôi mắt đầy ý cười kia rõ ràng chỉ là vật c.h.ế.t, mà lại sống động đến kỳ lạ, khiến tim hắn khẽ rung động.

Hắn vẫn nhớ lần thấy tranh là ở phủ nhà họ Chu, phú thương giàu nhất kinh thành.

Hôm ấy nhà họ Chu mở tiệc, từ sớm đã gửi thiệp mời cho hắn.

Phủ Quốc công danh tiếng hiển hách. Là đích t.ử duy nhất của lão Quốc công, khi đám cháu thế gia trong kinh còn mới khai trí, Hạ Trạm đã được phụ thân dẫn chiến trường .

Hạ Trạm văn võ song toàn, năng lực xuất chúng, rất có phong thái của phụ thân.

Đương kim thái hậu lại là cô ruột của hắn, hoàng đế biểu ca còn yêu quý hắn hơn những thân vương cùng huyết thống.

Sau khi nắm quyền hai mươi sáu vệ cấm quân, thanh thế của hắn đạt tới đỉnh , khắp kinh thành ai cũng tranh nhau nịnh bợ.

Nhưng mọi người đều biết thế t.ử gia giữ mình theo lễ, tính ngạo, không những cuộc giao tế vô ích.

Chỉ riêng nhà họ Chu là khác.

Không lâu đó, phú thương số một kinh thành đã bỏ một khoản quyên góp quân nhu, còn cầu được hôn sự giữa đích t.ử nhà họ Chu và công chúa Khánh Lịch.

Dù thân quý như Hạ Trạm, cũng không tránh khỏi nhân thế thái, thể diện cần cho vẫn phải cho.

Cho nên yến tiệc hôm ấy, hắn đã đi.

hắn thấy họa kia trong tay Chu tứ công t.ử.

Chu tứ công t.ử là trai út do thất sinh , nổi tiếng ăn chơi phóng đãng, là khách quen của chốn thanh lâu.

Lúc ấy hắn đang cầm tranh khoe khoang với vài bằng hữu, nói nữ t.ử trong tranh đẹp tựa tiên giáng trần, là tuyệt sắc nhân gian.

Hạ Trạm chỉ vô liếc một cái, trong nháy mắt óc như trống rỗng.

Dưới tán hải đường, nét đẹp rực rỡ ấy như mặt trời mùa xuân bùng cháy lên.

Hắn cảm thấy cổ họng nghẹn lại, hiếm khi chủ động mở miệng hỏi—

“Đây là tiểu thư nhà nào trong kinh?”

“Ha, tiểu thư trong kinh ai cũng đoan trang, đâu có kiểu diễm lệ như . Đây là Dương sấu mã, nghe nói còn là sấu mã do nhà họ nuôi dưỡng. Chậc chậc, đẹp thật đấy. tranh này ta bỏ mười lăm nghìn lượng mới mua được, suýt nữa táng gia bại sản, còn bị cha đ.á.n.h cho một trận.”

Giọng Chu tứ công t.ử đầy đắc ý, hoàn toàn không để ý người đang nói với hắn là ai.

Trong đám công t.ử thế gia đứng quanh có người cười nói:

“Tứ công t.ử nói . Mười lăm nghìn lượng thôi mà, đâu đến mức táng gia bại sản khoa trương như ?”

“Ngươi biết cái gì? Là mười lăm nghìn lượng vàng chứ không phải bạc! Ta còn phải cầm bộ chén ngọc Quảng Lăng ta nhất, vét sạch tiền riêng, lại vay thêm đại ca với nhị ca mấy nghìn lượng…”

Khi người khác còn đang cảm thán Chu tứ công t.ử một tranh mà làm hoang đường như thế, điều Hạ Trạm nghĩ lại là—

Quả nhiên không phải nữ t.ử đứng đắn.

Dương là nơi phồn hoa, tụ tập vô số phú thương, ngành muối nơi đó lại càng là mạch m.á.u kinh tế của triều đình.

Nói cho cùng, nhà họ — thương nhân muối nhất Dương — giàu có ngang nước, so với nhà họ Chu ở kinh thành cũng chẳng hề kém .

Phong trào nuôi sấu mã ở địa phương vô cùng thịnh hành. Người ta đều nói nữ t.ử Giang Nam như được tạo thành từ nước, đôi mắt mờ sương, long lanh, mềm mại động lòng người.

Trong những kỹ viện ở kinh thành cũng có không ít kỹ nữ xuất thân từ Dương sấu mã, rất được đám quyền quý yêu .

Gia phong nhà Hạ Trạm rất nghiêm cẩn. Từ hắn đã được lão Quốc công nuôi dạy bên , tính bình tĩnh tự chủ, là quân t.ử giữ lễ đúng mực.

Từ đến , nữ t.ử hắn tiếp xúc nhiều nhất chỉ có biểu tỷ Triệu Minh Ngọc được nuôi bên mẫu thân.

Triệu Minh Ngọc bằng tuổi hắn, nhưng từ thân thể yếu ớt, quanh không rời t.h.u.ố.c thang. T.ử Vi các nơi nàng ở luôn quanh quẩn mùi t.h.u.ố.c đắng.

Hắn và Triệu Minh Ngọc lên cùng nhau, gọi nàng một tiếng a tỷ, lại lời dặn dò của mẫu thân mà luôn chăm sóc nàng rất nhiều.

Một người khỏe mạnh đầy sức sống, đối diện với một người yếu đến mức bất cứ lúc nào cũng có thể ho m.á.u ngất đi, trong sự thương xót ấy khó tránh khỏi vài phần bất lực.

Triệu Minh Ngọc thân thể yếu, tính cũng yếu, lại đa sầu đa cảm, rất khóc.

Hạ Trạm luôn cảm thấy T.ử Vi các cũng giống nàng, bị bao phủ bởi bầu không khí u uất buồn bã, âm trầm ngột ngạt.

Hắn những thứ tràn đầy sức sống, hướng về mặt trời.