Chương 6

Thoáng chốc đến mùa hạ.

Ve sầu sau viện kêu râm ran, bóng mát phủ kín sân.

Các tiên sinh đi du học phương xa.

Hôm nay rảnh rỗi, ta đem quần áo và chăn đệm của học trò ra tháo dỡ phơi phóng.

“Con không đọc sách đâu, đầu óc con ngu muội lắm.”

A Hổ giúp ta nện c.h.ặ.t giá phơi đồ, lắc đầu quầy quậy, “Hơn nữa người thư viện đều ghét con, con cũng ghét bọn họ.”

A Hổ mười tuổi, lớn hơn Bách nhi tuổi.

Bách nhi thuộc Thiên Tự Văn, lại tính toán vài món nợ nhỏ.

A Hổ thì gì cũng không , chữ bẻ đôi cũng chẳng nhận ra.

Ta định dành dụm tiền nửa , tìm chỗ A Hổ đi học.

“Con không chữ, lại không có bản lĩnh kiếm , sau này người ta bắt nạt con thì làm thế nào?”

“Ai bắt nạt con, con tìm A nương chống lưng!”

“Lúc nương già , con tính sao?”

Câu hỏi này khiến A Hổ buồn bã, nó nắm c.h.ặ.t t.a.y áo ta:

“A nương không già!

Mãi mãi không già!”

“ , nương không già, nương sẽ mãi ở bên con.”

Ta cúi người lau nước mắt nó.

Bỗng nghe thấy phía sau có tiếng gọi, giọng nói chứa đựng sự kinh ngạc lẫn vui mừng đến không thể tin nổi:

“…

A Kiều?”

Cơn gió thổi tung đống quần áo sân, như những cánh buồm trên mặt nước, lúc ẩn lúc hiện.

Ta đứng dậy, nhìn thấy Mạnh Hạc Thư dắt tay Bách nhi đứng sau lớp màn vải , cứ như cách nhau cả một con sông:

“…

Là A Kiều không?”

Có lẽ chăm sóc t.h.a.i p.h.ụ vất vả, Mạnh Hạc Thư gầy đi rất nhiều.

Chàng không tiến lại gần, ngơ ngẩn nhìn ta, mắt đỏ hoe.

Chính Bách nhi giằng khỏi tay cha, gọi “A nương”, định nhào vào ta làm nũng như mọi khi.

nó lại bị A Hổ đẩy ngã nhào một .

A Hổ cảnh giác ôm lấy cánh tay ta, như con hổ nhỏ bảo vệ miếng mồi:

“Ngươi là ai!

Lấy quyền gì mà gọi nương của ta là A nương!”

Mạnh Hạc Thư sửng sốt, thấy A Hổ cao hơn Bách nhi, nỗi nghi hoặc giảm đi phân nửa.

Ta tất nhiên sẽ không tự đa tình mà rằng Mạnh Hạc Thư vượt đường xa gió bụi đến đây là để tìm ta.

Ta bỗng hiểu ra, kiễng chân nhìn ra sau lưng chàng:

“Chàng đến đây, có vị Giá cô nương kia cũng đến không?”

Thấy ta dè dặt hỏi như vậy, mắt Mạnh Hạc Thư tràn đầy cay đắng.

Chẳng ta dè dặt, mà là trước kia khi ở bên chàng, ta cũng tự đa tình như thế.

Ta cứ ngỡ Mạnh Hạc Thư yêu ta từ nhìn đầu tiên nên mới cứu ta khi có khách nhân nói thức của ta có độc.

Ta cứ ngỡ chàng tính tình ôn hòa chậm chạp nên đêm say bảy trước mới thổ lộ muốn cưới ta.

Nào ngờ ngày hôm , Giá cũng món ta nấu, chàng lo lắng đến loạn cả tâm trí.

Nào ngờ đêm ấy, Mạnh Hạc Thư là mượn rượu giải sầu, nói cưới ta ghen tị với Giá và Lục Yến.

nên đêm tân hôn, khi Giá lâm bệnh tìm chàng, ta mới chống nạnh kiêu kỳ:

“Mạnh Hạc Thư, chàng mà đi là ta không thèm nhìn mặt chàng nữa!”

Chàng không thể không đi, cũng giống như ta không thể không nhìn mặt chàng.

Ta mắng chàng suốt một ngày, ngày hôm sau đưa đến y quán, ta vẫn lén giấu một đùi gà dưới lớp trắng.

Ta muốn chàng hết bát lạt lẽo mới thấy món ngon!

Ta lại tự đa tình .

Bát Mạnh Hạc Thư một miếng cũng không động.

Giá bệnh, chàng lo đến mức chẳng thiết uống gì.

“…

ấy không đến, ta đến tìm .”

Giọng Mạnh Hạc Thư khàn đặc, “A Kiều, đừng giận nữa, theo ta về nhà đi.”

Đến tìm ta sao?

Ta suy một chút, cảm thấy bản thân không thể không trời cao đất dày như trước nữa.

Ta mỉm cười gượng gạo, giọng nói đắng chát:

“Hạc Thư, ta về , Giá cô nương làm sao đây?”

“Sau này có , ta và Bách nhi, người chúng ta sống qua ngày!

Sẽ không có ấy nữa!

Ta thề sẽ không bao giờ như vậy nữa!”

Ta không tin nữa .

Lúc ta đi, bến đò xuân tầm tã.

Nay tháng qua, cây cối Thanh Châu xanh rì bóng hạ.

Hóa ra mất cả một mùa xuân, chàng mới nhận ra ta không ở bên cạnh.

Tiếc thay, nào cũng có mùa xuân.

Mỗi trận xuân đều nhắc nhở ta rằng, ta bị người ta lãng quên cơn lớn ấy.

Thấy ta xa cách, Mạnh Hạc Thư cuống quýt định nắm tay ta.

Chàng nói mọi không như ta .

Ta mất tích ngày, chàng phát điên đi dò hỏi tung tích của ta.

“Vị nương t.ử tên A Kiều ta có gặp qua, mua cá của ta nữa.”

Gã lái thuyền ngậm một cọng cỏ, tay về phía Bắc, nói một địa danh ngược hướng với Thanh Châu:

“Nương t.ử đi Túc Thành .”

Mạnh Hạc Thư dắt Bách nhi vội vã đi lên phía Bắc.

Vòng quanh Túc Thành tìm kiếm suốt hai tháng trời.

Tìm đến Thanh Châu là nhờ nghe thấy các vị thư sinh t.ửu lầu nói rằng, thư viện của họ dạo trước có một đầu bếp nữ, tay nghề giỏi vô cùng.

Khiến hắn rời khỏi thư viện Quan Hạc là gì cũng không thấy ngon, nhớ mãi canh thư viện.

“ biến mất, lại nghe nói bị người ta bắt nạt, ta vừa gấp vừa giận, đau như cắt, ta mới nhận ra mình thật sự rất để tâm…”

Ta đi , chàng mới hậu tri hậu giác nhìn thấu trái tim mình.

ta chẳng tin nữa.

“Hạc Thư, chàng có sao ta đi không?”

“ Giá… không đúng, ta và Bách nhi làm đau …”

Ta lắc đầu:

“Hôm ta đi mua cá đao trời rất lớn, nương t.ử nhà khác đều có phu quân đến đón, mình ta là không.

Thật ra ta cũng chẳng thấy tủi thân mấy, ta thậm chí nếu cơn này tạnh sớm, ta vẫn sẽ tha thứ chàng.

Tiếc là mãi chẳng tạnh, tiếc là suýt chút nữa ta lại tha thứ chàng một lần nữa.

Ta đứng trên thuyền của người ta, cản trở họ nhổ neo, người ta định đuổi ta đi thấy to nên lại không nỡ.

Ta mới nhận ra, tình nghĩa bảy chung sống hóa ra chẳng bằng trắc ẩn của một người xa lạ.

Ta khó khăn lắm mới thuyết phục mình đừng lừa dối bản thân nữa, bảy phu thê, chàng thật ra chưa yêu ta.”

tháng qua, những khiến ta trằn trọc không ngủ , khóc ướt gối, nay nhắc lại bỗng thấy xa lạ như là của người khác.

Ta nhìn chàng, từ từ rút tay mình ra khỏi tay chàng:

“Sau này ta đến Thanh Châu, cũng bị người ta gây khó dễ, cũng chịu bắt nạt.

dù khó khăn đến mấy ta cũng chưa đến quay về, càng chưa đến trở lại bên cạnh chàng.

Hạc Thư, ta không muốn một bát mì trường thọ trộn lẫn nước mắt nữa.”