22

Nửa đêm, ta bị một tiếng chuông khẽ đ.á.n.h thức.

Không phải gió.

Có người chạm vào sổ.

Thanh ngủ ở gian ngoài lập tức tỉnh dậy.

Nàng vừa định kêu , ta đã bịt miệng nàng.

Trên lớp giấy sổ hiện một bóng người mảnh nhỏ.

Một ống nhỏ thò vào từ khe hở.

Khói trắng chậm rãi thổi vào phòng.

Ta ngửi thấy một mùi hương ngọt ngấy.

Tuế trong đột nhiên động mạnh.

“Nương, đừng ngửi.”

Ta nín thở.

Thanh chộp lấy chậu đồng bên giường, đập mạnh vào sổ.

Choang một tiếng.

Bên ngoài có người rên khẽ.

Chuông đồng trong cả viện lập tức vang loạn thành một mảnh.

Hộ vệ xông vào.

Khi kẻ ngoài sổ bị đè xuống đất, trong miệng hắn vẫn còn ngậm túi độc.

Chu ma ma một tay tháo khớp hàm hắn.

Ánh đuốc chiếu rõ khuôn mặt hắn.

Là phu xe của Hầu phủ.

Cũng là tâm phúc Thừa Nghiễn mang về từ biên quan.

khi bị giải đi, hắn chằm chằm ta.

Ánh mắt ấy không giống một đứa trẻ.

giống một cuốn sổ nợ chưa đốt sạch.

24

Phu xe không sống qua được đến sáng.

Không phải gia g.i.ế.c hắn.

khi bị áp giải đến phòng củi, nửa đêm hắn đột nhiên thất khiếu chảy m.á.u.

Phủ y nghiệm qua, rằng hắn đã sớm uống độc mãn tính.

Loại người vốn là t.ử sĩ.

khi đến gia, đã không định quay về.

trên người hắn lục được một thứ.

Một tấm thẻ bài nội đình.

Không phải mới.

Các góc đã mòn nhiều, phía trên khắc một chữ “Tào”.

Tổ mẫu cầm thẻ bài lâu.

“Hắn cuống rồi.”

Tào Ân cuống rồi.

Bên phía Thẩm Hoài Chương cũng truyền đến tin tức.

Trong đồng ý để Đô Sát Viện điều tra lại án cũ của Ty Mệnh Cục, hậu lấy lý do Tào Ân tuổi cao, tạm thời không cho bắt người, chỉ cho phép thẩm vấn.

Nghe xong, tổ mẫu cười lạnh.

“ hậu đây là muốn bảo hắn.”

Chu ma ma thấp giọng hỏi:

“Vậy chúng ta phải làm sao?”

Tổ mẫu ném thẻ bài bàn.

“Đem đến cổng .”

“Lão quân?”

“ Đăng Văn Cổ.”

Thanh giật mình.

Đăng Văn Cổ không phải thứ bình thường.

Dân thường đ.á.n.h trống kêu oan ngự trạng, nếu không có thực chứng, tiên sẽ bị đ.á.n.h ba mươi trượng.

Thế tổ mẫu không hề sợ.

“Hồi trẻ lão thân đ.á.n.h một lần.”

ta.

“Lần đ.á.n.h lại, coi như quen đường quen lối.”

Ngực ta siết c.h.ặ.t.

“Tổ mẫu, để con đi.”

trừng mắt với ta.

“Con đi cái gì? mang dạ chửa đi làm bia cho người ta sao?”

Ta không tranh nữa.

Bởi vì Tuế trong bỗng nhẹ nhàng cọ cọ ta.

Nó không muốn ta đi.

Chiều hôm đó, tổ mẫu thay triều phục cáo mệnh, mang theo văn án cũ của gia, bản sao sổ sách quân lương của gia, giấy nghiệm t.h.u.ố.c cặn, tro tàn mệnh chỉ, còn có tấm thẻ bài khắc chữ Tào kia, tiến đến cổng .

Ta không thể đi, chỉ có thể ở nhà chờ.

Lúc chờ người, thời gian sẽ bị kéo dài vô hạn.

Thanh đi đi lại lại trong phòng.

Ta bảo nàng ngồi xuống, nàng ngồi chưa hết một tuần trà lại đứng dậy kiểm tra sổ.

“Tiểu , nô tỳ cứ thấy bất .”

Ta cũng bất .

lần không phải vì mệnh chỉ.

là vì người.

Đến chiều tối, phía cổng cuối cũng truyền tin về.

Tổ mẫu đã đ.á.n.h Đăng Văn Cổ.

hậu nổi giận, triệu vào .

Thẩm Hoài Chương ngay tại chỗ dâng tấu án quân lương.

Lão Thượng Bộ Binh cũng bước , năm ngoái nơi biên quan có hơn ba trăm người c.h.ế.t cóng, khoản thiếu hụt trong sổ sách nhất định phải tra đến .

Tào Ân bị áp giải đến điện tiền thẩm vấn.

Hắn không nhận.

Cho đến khi tổ mẫu đem tro tàn của nửa tờ mệnh chỉ huyết năm xưa của mẹ ta trình .

Tên tiểu tư kể đến đây, giọng cũng run .

“Lão quân , năm đó khi phu nhân qua đời, để lại huyết , tố cáo Ty Mệnh Cục dùng mệnh số của phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i để nối tiếp long mạch. Tiên đế đã ém việc xuống. Hôm nay Tào Ân lại dùng một thủ đoạn hãm hại nữ nhi thị và t.h.a.i nhi chưa chào đời, thỉnh bệ hạ mở lại án cũ.”

Ta ngồi bên giường, các ngón tay siết c.h.ặ.t chút một.

Mẹ ta vậy để lại huyết .

Tổ mẫu chưa cho ta biết.

Có lẽ là đang chờ một thời cơ có thể lấy nó .

Tên tiểu tư tiếp tục:

“Bệ hạ đã chuẩn.”

Thanh lập tức bịt miệng.

“Chuẩn rồi?”

“Chuẩn rồi. Tào Ân bị hạ ngục ngay tại chỗ, phía hậu cũng không cản nổi.”

Ta nhắm mắt lại.

Tuế trong yên lặng một lúc.

đó khẽ :

“Nương, tờ giấy không còn tiếng động nữa.”

Ta vuốt .

“Ừ.”

Khoảnh khắc ấy, ta không cảm thấy mình thắng.

Chỉ cảm thấy mệt.

Giống như tảng đá đè trên n.g.ự.c cuối cũng được dời đi một góc.

Ba ngày , Tào Ân khai nhận trong ngục.

án cũ của Ty Mệnh Cục được mở lại.

Năm đó gia không vô tội, cũng không phải chủ mưu.

Bọn họ thay nội đình viết mệnh chỉ, hại không ít người, cuối lại bị Tào Ân đẩy diệt khẩu.

khi c.h.ế.t, tổ phụ của Thanh Hành đã lén giữ lại vài trang mệnh chỉ.

Trong đó có một trang viết về gia.

Tào Ân tìm đến Thanh Hành, dùng trang mệnh chỉ ấy dụ nàng ta bước vào cái bẫy gia.

Thanh Hành muốn mượn mệnh để đổi đời.

Thừa Nghiễn muốn mượn nàng ta để thoát tội.

mẫu muốn dùng con ta để nối tước vị.

Ai cũng cho rằng mình chỉ đang thuận theo số mệnh.

khi lưỡi d.a.o hạ xuống, không ai mềm tay.

Thừa Nghiễn bị áp vào Đại Lý Tự.

mẫu cũng bị đưa đi trị tội.

Ban đầu Thanh Hành còn muốn lật lọng.

khi nghe Tào Ân khai nhận, nàng ta phát điên cười suốt nửa đêm trong ngục.

Ngày hôm , nàng ta khai toàn bộ tung tích những tờ mệnh chỉ mình biết.

Lúc khai, nàng ta đưa một yêu cầu.

Muốn gặp ta.

Tổ mẫu không cho.

Ta cũng không đi.

Không cần thiết.

Nàng ta không phải hối hận.

Chỉ là không cam lòng vì đã thua.