Chương 1

1

Đàn hương cung Từ Ninh lặng lẽ cháy, tỏa ra mùi hương nhàn nhạt.

Giữa không gian tĩnh lặng , Thái hậu cuối cùng cũng lên , giọng suy yếu:

“Đứa nhỏ này, con đang mê sảng vậy?”

“ Con có phu thê chi thực với hoàng , lại còn sinh con cho nó, đáng ra có danh phận đàng hoàng mới đúng.”

“ gia biết con nhẫn nhịn bao năm nay là vì sợ khiến gia khó xử, chỉ là…”

Người khựng lại, khẽ thở dài:

“ gia chẳng còn sống được bao lâu , con cũng nên nghĩ cho bản thân mình .”

Cổ họng ta nghẹn lại.

Ta lại dập đầu thêm một cái:

“ lòng bệ hạ chỉ có quý . Người sủng hạnh nô tỳ, chẳng qua chỉ là sai lầm cơn say mà thôi.”

“Còn hai vị hoàng t.ử…”

Giọng ta dần nhỏ xuống:

“Hai người họ được nuôi dưỡng cung quý nhiều năm như vậy, sớm xem nàng là thân ruột thịt, sẽ không nhận nô tỳ đâu.”

Dường như bị chạm đến tâm .

Thái hậu khép mắt lại, không thêm .

lòng ta cũng đầy chua xót.

Năm xưa, Thái hậu vẫn còn là một mỹ nhân nơi hậu cung, người không được tiên sủng ái.

Theo ý chỉ hoàng , người buộc tự tay đưa Triệu Tuân mới bảy tuổi đến cho hoàng hậu nuôi dưỡng.

Một nuôi… chính là mười năm.

Mười năm , hoàng hậu băng hà, Thái hậu cũng chịu đựng đến được ngôi vị, cuối cùng mới có thể đón con trai ruột về bên mình.

Triệu Tuân chỉ nhận tiên hoàng hậu là thân.

Hắn không chịu gọi người một thân, chỉ hờ hững gọi “Hoàng hậu nương nương”, sắc còn mang theo mấy phần châm biếm:

“ Những lúc nhi bệnh tật đau yếu, đều là tiên hoàng hậu ở bên chăm sóc.”

“ Giờ nhi lớn, không còn cần thân , người lại đón nhi về ?”

“Nếu có hôm nay, vậy năm đó hà tất vứt nhi ?”

Thái hậu áy náy đến tận cùng.

Người dốc hết sức mình, nâng đỡ hắn ngồi lên ngôi vị thái t.ử.

Triệu Tuân đăng cơ, Thái hậu càng trực tiếp giao lại quyền lực, lui về hậu cung dưỡng già.

bao nhiêu năm trôi qua, tình t.ử giữa hai người vẫn chưa từng hòa hoãn.

Thái hậu khẽ thở dài:

“Thôi vậy. Con là đứa nhỏ tốt, không nên lại vết xe đổ gia.”

“Chỉ là A Đào à, phú quý nơi thiên gia… con thật nỡ buông ?”

Ta im lặng.

Năm ta bảy tuổi, được phân đến cung Thái hậu làm cung nữ quét dọn.

Chớp mắt một cái, hai mươi năm trôi qua.

Từ một nha hoàn quét sân nhỏ bé, ta từng bước trở thành đại cung nữ chưởng cung Từ Ninh.

Đến thân phận tôn quý như vương gia, gặp ta cũng cung kính gọi một “Thẩm cô cô”.

chỉ cần đứng trước mặt Triệu Tuân…

Ta vẫn ngoan ngoãn quỳ xuống, mặc hắn tùy ý định đoạt.

Phú quý nơi hoàng gia… thật có thể ép người ta cong lưng, nát gối.

Hoàn hồn lại, ta khẽ đáp:

“ Nỡ được.”

“Vậy còn hoàng thì ?”

Ta khựng người.

Dường như Thái hậu khẽ , lại hỏi thêm một lần :

“Hoàng … con cũng nỡ được ?”

2

Ta nhắm mắt lại.

đầu bất chợt hiện lên cảnh tượng ngày Triệu Tuân dọn vào cung Phượng Nghi.

Thiếu niên nắm c.h.ặ.t t.a.y ta không chịu buông, giọng nghẹn ngào:

“A Đào, nàng cùng ta .”

“ thân không cần ta rồi, ta không thể mất luôn nàng được.”

Ta không đồng ý.

Ta lựa chọn ở lại bên cạnh Thái hậu.

Mưa lớn như trút nước.

Triệu Tuân luống cuống đứng nguyên tại chỗ, vừa như khóc lại vừa như , giống hệt một con ch.ó hoang bị rơi.

Nhiều năm , cũng là một ngày mưa như thế.

Thái hậu lâm bệnh nặng, vậy mà tất thái y đều đang ở cung quý .

Ta cầu xin Triệu Tuân.

Trên người hắn còn vương chút men say, lặng lẽ nghe ta hết ý định, đó mới chậm rãi lên :

“Được thôi.”

“ nàng nghĩ kỹ xem… dùng thứ để đổi lấy.”

Hắn cụp mắt xuống, đầy châm chọc:

“ thật rất xem thử, nàng có thể vì Thái hậu mà làm đến mức nào.”

Rèm sa xanh chậm rãi buông xuống.

Động tác Triệu Tuân rất mạnh, gần như nghiền nát xương cốt ta.

cơn mê man hỗn độn, ta nhớ lại những lời Thái hậu từng nhắc đến dự định dành cho ta:

“ gia sẽ nhận con làm nghĩa nữ, tìm cho con một gia đình vừa phú quý vừa yên ổn, để con được vẻ vang xuất giá.”

“A Đào, này con nhất định sẽ sống thuận buồm xuôi gió, phu thê hòa thuận, con cháu đầy đàn.”

Tất … đều tan thành tro bụi giữa thở dốc nặng nề nam nhân kia.

thỏa mãn, Triệu Tuân cúi đầu cọ nhẹ vào ta đầy thân mật, nửa nửa không:

“Nàng khóc cái ?”

“ Chẳng lẽ ngoài ra, nàng còn từng nghĩ đến chuyện gả cho nam nhân khác ?”

“Nô tỳ không dám.”

Ta khàn giọng cầu xin hắn cho mình một danh phận.

Triệu Tuân vốn không kiểu người vô trách nhiệm.

Chuyện này với hắn mà , cũng chẳng có khó xử .

hắn chỉ thong thả nghịch mái tóc ta, nụ lạnh nhạt đến bạc tình:

“Nếu nàng tin tưởng Thái hậu như vậy, vậy thì cứ để bà tới cầu xin .”

“Chỉ cần bà mở miệng cầu , sẽ cho nàng danh phận.”

3

Ta biết Triệu Tuân nhân cơ hội này làm nhục Thái hậu.

Thái hậu có ân với ta, ta không khiến người khó xử.

Chuyện cứ thế bị gác lại.

Cho đến quý cố tình gây khó dễ, phạt ta quỳ dưới nắng suốt ba canh giờ.

Ta không chống đỡ nổi, ngất lịm .

Lúc tỉnh lại, Triệu Tuân đang nắm tay ta, vẻ mặt hiếm hoi dịu dàng:

“A Đào, nàng có t.h.a.i rồi.”