6

CHƯƠNG 6: CHÉN TRÀ VÔ CĂN

Kinh đô Vĩnh An sau một đêm bỗng chốc trở nên hoang tàn trong tâm tưởng của những quyền quý. Cả kinh thành xôn xao sự sụp đổ ch.óng vánh của đế chế d.ư.ợ.c liệu Vân gia — một vương triều vốn ngạo nghễ trên đỉnh cao suốt trăm năm qua, chỉ còn lại những vườn d.ư.ợ.c héo úa và những kho linh đan thành tro bụi.

Sáng sớm, mây mù xám xịt bao phố Đông, che khuất cả những tia nắng nhòa của mùa đông lạnh lẽo. Trước cổng Vô Niệm Quán, một bóng hình mảnh mai, y phục vốn là gấm vóc sang trọng giờ đây đã lấm lem bùn đất và sương đêm, đang quỳ sụp xuống nền đá lạnh ngắt. Đó là Vân Nhược Vũ, đại tiểu thư của Vân gia, vốn vẻ đẹp cao thoát tục, gương mặt hốc hác, đôi mắt đỏ hoe vì khóc suốt một đêm dài.

Bên trong quán trà, mùi hương trầm khiết vẫn lan tỏa, đối lập hoàn toàn với bầu không khí tuyệt vọng bên ngoài. Mặc Diệp Sơ ngồi tĩnh lặng bên bàn trà thiên thạch, cầm nhành trà xanh biếc, đôi mắt nhắm nghiền như đang lắng nghe tiếng thở dài của đại địa.

“Sư tôn, nàng ta đã quỳ ở đó từ lúc canh ba rồi ạ.” Trường Sinh khẽ bước đến bên cạnh, giọng nhỏ nhẹ theo chút băn khoăn.

Diệp Sơ không mở mắt, âm nhàn như khói mây: “Duyên đến đón, nợ đến trả. Nhược Vũ đến đây không phải vì trà, là vì cái ‘’ đã mất của Vân gia. Con mời nàng ta vào.”

Khi Vân Nhược Vũ bước vào quán, đôi chân nàng run rẩy không vững, nàng ngã quỵ ngay trước bàn trà của Diệp Sơ. Tiếng nấc nghẹn ngào vỡ òa giữa không gian tĩnh lặng.

“Mặc tiểu thư… Diệp Sơ tỷ tỷ… cầu xin nhân từ.” Nhược Vũ dập đầu xuống nền gỗ, giọng khàn đặc vì kiệt sức. “ ta… Vân gia đã bị linh lực phản phệ, gân mạch đứt đoạn, hơi tàn chỉ còn tính bằng nhịp thở. Cầu xin ban cho một chén linh trà cứu , dù phải trả giá bằng sống của Nhược Vũ, ta cũng cam lòng.”

Diệp Sơ lúc này mới chậm rãi mở mắt, ánh nhẽo thấu tận tâm can sâu vào đôi mắt đầy khẩn thiết của Nhược Vũ. Nàng khẽ nhếch môi, nụ cười theo một nỗi xót xa kín đáo cho một kiếp mù quáng.

“Cứu ? Nhược Vũ, nàng biết sống của nàng được xây dựng trên cái gì không?” Diệp Sơ nhấc ấm gốm, thong thả rót nước vào chén sứ trắng. “Vân gia cướp đoạt bí thuật của Mặc gia, dùng m.á.u của vạn dân nuôi dưỡng d.ư.ợ.c liệu, dùng sự dối trá xây tháp cao. Cái của ông ta vốn đã thối rữa từ trăm năm trước. linh d.ư.ợ.c tro, cái ấy mất đi sự nuôi dưỡng tà ác, tự nhiên sẽ . Ta lấy gì cứu một vốn đã không còn ‘căn’?”

“Không… không phải như vậy. ta luôn tất cả là vì sự phồn vinh của vương triều…” Nhược Vũ lẩm bẩm trong tuyệt vọng, nàng không dám tin vào sự thật tàn khốc Diệp Sơ vừa phơi bày.

“Vương triều nào cần một sự phồn vinh đẫm m.á.u?” Diệp Sơ cắt lời, âm nàng bỗng chốc trở nên uy nghiêm như tiếng sấm nổ giữa trời quang. “ cho kỹ đi, đây là chén trà cuối cùng ta dành cho nàng.”

Diệp Sơ đẩy nhẹ một chén sứ trắng phía Nhược Vũ. Kỳ lạ thay, bên trong chén trà không hề lá trà, cũng không hương thơm ngào ngạt của linh d.ư.ợ.c. Nó chỉ là một chén nước trắng trong vắt, không màu, không mùi, không vị.

“Đây là trà ‘Vô Căn’.” Diệp Sơ nhàn . “ đức nước cam lộ, thất đức nước hư không. đi, nếu ông ta còn một chút rễ đạo đức nào sót lại, chén nước này sẽ là linh d.ư.ợ.c. Nếu không…”

Vân Nhược Vũ như vớ được cọc chèo giữa dòng nước lũ, nàng run rẩy bưng chén nước bằng cả hai , dập đầu tạ ơn rồi vội vã lao đi trong màn sương mù.

Tại đệ Vân gia, bầu không khí t.ử khí bao trùm khắp nơi. Vân gia nằm trên giường bệnh, gương mặt xám ngoét, da dẻ nhăn nheo như một khúc gỗ mục. Toàn bộ tu vi vốn kiêu ngạo của lão đã , chỉ còn lại những cơn đau thấu xương do linh lực phản phệ.

“! Con trà cứu rồi!” Nhược Vũ nhào đến bên giường, cẩn thận đưa chén nước đến môi lão.

Vân gia khó nhọc mở mắt, đôi mắt vốn đầy mưu mô chỉ còn sự tham lam cuồng loạn. Lão vồ lấy chén nước, uống một ngụm thật lớn, hy vọng vào một phép màu sẽ giúp lão hồi sinh.

Thế , ngay khi dòng nước trắng chảy vào cổ họng, một sự thay đổi kinh hoàng đã diễn .

Vân gia bỗng trợn trừng mắt, miệng há hốc không phát được âm nào. Cơ thể lão không hề hồi phục linh lực, ngược lại, bắt đầu trở nên mờ dần. Những đầu ngón của lão thành những hạt bụi trắng, vào không trung. Tiếp đó là cánh , l.ồ.ng n.g.ự.c, rồi đến đôi chân…

“! sao vậy? ơi!” Nhược Vũ gào khóc t.h.ả.m thiết, nàng cố gắng ôm lấy mình đôi chỉ chạm vào một vùng hư vô lạnh lẽo.

Trong những giây phút cuối cùng của sự tồn tại, Vân gia thấy toàn bộ tội ác của mình hiện trong chén nước trắng. Lão thấy ánh mắt oán hận của Mặc gia năm xưa, thấy sự tàn độc lão đã gây cho những thấp cổ bé họng đoạt lấy linh d.ư.ợ.c. Chén trà “Vô Căn” đã phơi bày sự thật rằng trong thâm tâm lão, chẳng còn sót lại một chút rễ đạo đức nào thể neo đậu linh hồn vào thực tại.

Chỉ trong vài nhịp thở, Vân gia hoàn toàn mất khỏi mặt đất, không lại một mảnh hài cốt, không một giọt m.á.u rơi. Chén sứ trắng rơi xuống sàn nhà, vỡ tành thành trăm mảnh, nước bên trong vẫn trong vắt, không hề dính bụi trần.

Vân Nhược Vũ ngồi đờ đẫn giữa căn phòng trống rỗng, tiếng khóc của nàng lọt thỏm vào không gian tĩnh lặng đến đáng sợ của đệ đã lụi tàn. Nàng cuối cùng cũng hiểu, chén trà của Diệp Sơ không phải là t.h.u.ố.c độc, là sự phán xét công bằng nhất của thiên đạo dành cho thất đức.

Từ tháp cao của Vô Niệm Quán, Diệp Sơ đứng phía Vân gia, nơi luồng khí đen cuối cùng vừa . Nàng cầm ấm trà, đổ một dòng nước xuống mặt đất như một lời tiễn biệt cho một linh hồn lầm lạc.

“Nhân quả không sai một li.” Diệp Sơ thầm , giọng vào gió lạnh phố Đông. “Cái đã mất, dù dùng bao nhiêu linh d.ư.ợ.c cũng chỉ là xây lâu đài trên cát thôi.”

Tiểu Tuyết khẽ gầm gừ trên vai nàng, đôi mắt xanh biếc phía Vương — nơi thủ ác thực sự vẫn đang nấp mình trong bóng tối, run rẩy trước bản án nhân quả đang dần khép lại. Trận chiến đòi lại công đạo đã xóa sổ thêm một thế lực, và hương trà của Mặc Diệp Sơ sẽ còn tiếp tục bay xa, tẩy mọi uế tạp của kinh đô mục nát này.