Chương 6

Lời này nói ra thẳng thắn. Bùi Tiệm chằm chằm ta một hồi lâu, bỗng nhiên mỉm . Nụ ấy nhạt, chỉ là khóe miệng nhếch lên, nhưng lại khiến gương lùng của hắn mềm mại đi vài phần.

“Quý thông minh.” Hắn đứng dậy, bước đến ta, từ trên cao xuống: “ yên tâm, ơn mượn lương này, ta ghi nhớ .”

Ta ngẩng đầu hắn, phát hiện hắn trẻ hơn ta tưởng, cũng đẹp hơn ta tưởng. Đôi kia tuy , nhưng không khiến người ta sợ hãi, ngược lại mang theo một sức mạnh khiến người ta an lòng.

Ta cúi đầu: “Ta chỉ làm việc nên làm thôi.”

Bùi Tiệm không nói gì thêm. Hắn tiễn ta ra đến cửa, lúc ta quay người định đi, hắn bỗng lên tiếng:

“Quý .”

Ta ngoảnh lại. Hắn đứng dưới ánh đèn, quan phục càng tôn lên dung mạo như họa.

“ này có khó khăn gì, có đến tìm ta.”

Ta ngẩn người một chút, gật đầu. Bước ra khỏi , gió đêm thổi vào lành . 

Nha hoàn bên cạnh hỏi ta:

“Tiểu thư, sao người lại đem hết lương thực mượn vậy ạ? Số lương chúng ta đã tốn bao nhiêu tiền mới mua về được, nếu để lại bán đi thì có kiếm thêm gấp mấy lần đấy.”

“Làm người không nên quá thiển cận.” Ta bình thản nói.

“Thế gia nắm giữ Bạch Thành này cả trăm năm, tự phụ rằng rồng mạnh cũng không áp được rắn địa phương. Nhưng lần hạn hán này không phải chuyện nhỏ, nghe nói Hoàng thượng đã c.h.é.m không ít đầu người ở những nơi khác . già đời này quen thói hút m.á.u dân chúng, tưởng thực sự có làm thổ hoàng đế ở đây. Bùi Tiệm này ta đã nghe ngóng qua, hắn là nhân vật tàn nhẫn từng đi tịch thu tài sản của các gia tộc từ năm mười bảy tuổi, trong vòng một ngày c.h.é.m xuống mấy trăm cái đầu. Bọn chúng thực sự tưởng có bắt nạt được người ta, e là cuối có kết cục tốt đẹp gì đâu.”

Ta ngẩng đầu. Màn đêm đen kịt, mây đen dày đặc.

“Bạch Thành này, sắp đổi trời .”

…

Việc ta Khâm sai mượn lương thực nhanh ch.óng truyền đi. thế gia và phú thương khẩy: “Một hạng phụ nhân thì hiểu cái gì? Lương thực mượn như thế khác nào đổ sông đổ bể.”

Cũng có người đến khuyên ta: “Quý , làm vậy phải là đắc tội người ta sao? Nếu thế gia ghi hận , này làm ăn thế nào được?”

Ta thèm bận tâm.

Bùi Tiệm không biết đã xoay xở đâu ra một đợt lương thực nữa, với lương thực của ta mở kho cứu tế. Dân tị nạn cuối cũng có cái ăn. 

thế gia găm hàng kia ngẩn tò te. Bọn chúng vốn định đợi giá lương tăng thêm một đợt nữa mới bán, giờ Khâm sai đã phát lương, giá lương không tăng mà trái lại giảm. Lương thực trong bọn chúng bị ế ngay tại kho.

Điều khiến bọn chúng sợ hãi hơn là Bùi Tiệm không đến đây một . 

lưng hắn là triều đình, là Hoàng thượng. Nếu để Bùi Tiệm cứu tế thành công quay về tâu lên một bản, e là bọn chúng có lấy quả ngon mà ăn. thế gia bắt đầu hoảng loạn. Bọn chúng liên kết lại với nhau, muốn ép Bùi Tiệm phải rời đi. 

Đầu tiên là đủ kiểu gây hấn, thì dứt khoát xé rách mũi.

Đêm , ta đang ở trong tiệm tính sổ, bên ngoài bỗng vang lên một hồi náo động. Ta đẩy cửa ra, thấy vài người đang khiêng một người, hấp tấp chạy về phía này.

“Quý ! Quý cứu mạng!”

Ta nhận ra là tiểu sai của . Người bọn họ khiêng trên đầy m.á.u, sắc trắng bệch. 

Là Bùi Tiệm.

Ta vội vàng bảo bọn họ khiêng người vào trong.

“Có chuyện gì vậy?”

“Đại nhân tối nay trên đường về bị ám sát, thích khách đã chạy thoát, đại nhân bị thương ! Bọn ta không dám về vì sợ có mai phục, đại nhân nói… nếu thực sự lâm vào đường , có đến tìm !”

Ta bảo người đóng cửa lại, thắp đèn lên kiểm tra thương thế của Bùi Tiệm. Hắn bị trúng một đao ở vai trái, vết thương sâu, m.á.u không ngừng chảy ra ngoài. Ta nghiến răng, bảo người lấy rượu mạnh và vải sạch tới.

“Giữ c.h.ặ.t lấy hắn.”

Ta rửa sạch , đổ rượu mạnh lên vết thương. Bùi Tiệm rên một tiếng, trán đẫm mồ hôi nhưng vẫn không kêu lấy một câu. gương nhợt nhạt của hắn, động tác trên ta cố gắng nhẹ nhàng nhất có .

“Đại nhân, chịu khó một chút.”

Hắn không nói gì, chỉ gật đầu. 

Ta lau sạch vết thương dùng kim chỉ khâu lại. nghề này là đây ta học từ nương theo nghề y của , không ngờ lại có lúc dùng đến. Khâu xong xuôi, cả người ta đã đẫm mồ hôi.

Bùi Tiệm tựa vào lưng ghế, nhắm lại, hơi thở dần ổn định.

“Đa tạ.” Giọng hắn .

Ta rót hắn chén nước: “Đại nhân không cần khách khí. khi vết thương lành, ngài cứ ở lại chỗ ta đi, không an toàn đâu.”

Hắn mở ta, ánh có chút phức tạp: “ không sợ sao?”

“Sợ cái gì?”

“Sợ thế gia trả thù .”

Ta mỉm : “Có đại nhân ở đây, ta không sợ.”

Bùi Tiệm ta, không nói gì. Một hồi lâu , hắn bỗng bảo:

“Quý , thật khác với những người khác.”

“Khác ở chỗ nào?”

“Người khác làm việc đều nghĩ xem nhận được gì tiên. làm việc, dường như từ đến nay bao giờ hỏi điều .”

Ta nghĩ một lát: “Chắc là vì ta ngốc chăng.”

Bùi Tiệm bật . Lần này hắn rõ hơn một chút, vẻ lẽo nơi khóe đều tan biến hết. Hắn nói:

“Không, mới là người thông minh hơn.”

Đêm , Bùi Tiệm nghỉ lại trong căn phòng nhỏ phía tiệm. 

Ta nhường căn phòng đang ở hắn, thì chuyển ra cửa tiệm phía . Nằm trên chiếc ghế dài cứng ngắc, nghe tiếng ho thỉnh thoảng truyền lại từ phía , với mùi d.ư.ợ.c hương thoang thoảng, ta nhắm lại.