Chương 10

Chu há miệng, không thốt lời. 

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân.

Trần Chiêu bước , mặt mũi tím bầm, quần áo rách rưới, trông vô cùng thê t.h.ả.m. Hắn thấy Chu , sắc mặt tối sầm lại:

“Mẫu thân, con đã bảo người đừng đến tìm nàng ấy cơ mà?”

Chu khóc rống lên: “Ta không tìm nó thì nhà tan cửa nát nhà mất!”

Trần Chiêu nghiến răng: “Tan thì tan, ta không cần nàng ấy thương hại!”

Hắn nhìn ta một cái, hốc đỏ hoe. “Quý , ta…” Hắn hít một hơi thật sâu: “Ta đã nói sẽ không kéo lụy đến nàng. Nàng yên tâm, ta sẽ không tìm nàng mượn tiền đâu.”

Nhìn hắn, ta chợt ra hắn đã già đi rất nhiều. Mới chưa đầy ba mươi tuổi mà tóc mai đã lốm đốm sợi bạc.

Ta vừa định lên tiếng, một nhóm quan binh đột ngột xông . Bọn họ liếc nhìn Trần Chiêu một cái:

“Ngươi là Trần Chiêu phải không? Ngươi câu kết kẻ gian mưu lợi, mặc kệ dân đói khổ, đi theo ta một chuyến!”

Nói xong, bọn họ bẻ ngoặt Trần Chiêu ra sau, áp giải đi thẳng. Chu ngẩn người trong giây lát rồi gào khóc t.h.ả.m thiết:

“Con trai ta phạm tội gì chứ?! Trời ơi là trời, sao số tôi lại khổ thế này!”

“A Chiêu!”

…

Khi Trần Chiêu cùng mấy tên phú thương bị áp giải lên đại , ta cũng đến xem. Bọn đều bị bắt tội tích trữ lương thực, trục lợi bất chính, ngay cả người nhà cũng bị liên lụy.

Thậm chí ngay cả Cố Thấm Nhu cũng bị bắt trở về. Nàng ta ôm khư khư đứa bé trai trong , nhìn Trần Chiêu một cái rồi nghiến răng, đột ngột quỳ xuống dập :

“Đại nhân minh xét, đứa trẻ này không phải con của Trần Chiêu, không bị liên lụy ạ!”

Trần Chiêu sững người. 

Tri phủ nhíu mày: “Ồ? Không phải của hắn thì là của ai, ngươi nói rõ ràng!”

“Là… là của Trương gia, là con của Trương Hưng.”

Trương gia lần này cũng tích trữ lương thực, là gia chủ Trương gia thấy điềm lành đã sớm dẫn cả nhà cao chạy xa bay. Nghe nói trên gặp phải sơn tặc cướp bóc, không sót một ai. Người đã c.h.ế.t rồi, Tri phủ cũng thèm truy cứu thêm.

Trần Chiêu đứng ngây dại, giống như bị ai giáng một đòn trời giáng.

“Trương Hưng…” Hắn lẩm bẩm: “Không thể nào… hắn là huynh đệ của ta…”

“Nhu nhi, rõ ràng nàng nói đứa bé là con của ta cơ mà.”

Cố Thấm Nhu đã mở miệng thì dứt khoát tới cùng, gương mặt không chút nể tình:

“Chính hắn đã đưa tiền ta để ta quyến rũ ngươi đấy! Hắn ghen tị ngươi. Ghen tị ngươi có gia thế tốt, ghen tị ngươi có một phu nhân giỏi giang. Tại sao cả đều là hạng công t.ử phong lưu mà việc ăn nhà ngươi lại được Quý quản lý một phát đạt, nhà hắn thì bị nhà ngươi cướp mất bao nhiêu mối ăn!”

“Đứa trẻ là của hắn, hắn muốn để con trai thừa kế gia sản Trần gia.”

Nàng ta nhìn Trần Chiêu, cuối cùng trút bỏ lớp mặt nạ, trong đầy vẻ khinh miệt:

“Cái đồ ngu xuẩn nhà ngươi, ngươi thực sự tưởng mỗi lần hắn xúi giục ngươi là tốt ngươi sao? Ngươi vốn dĩ có tất cả, từ gia thế, thê t.ử đến một cuộc sống yên ổn. Nếu không phải ngươi nhất quyết đuổi Quý đi, ngân hiệu Trần gia bây giờ có lẽ đã trở thành ngân hiệu lớn nhất thành rồi!”

“Nguơi là một kẻ bất tài vô dụng, vậy mà bị người ta dăm ba câu khích bác đã đòi hòa ly thê t.ử nữ nhân và đứa con của kẻ khác. Loại người như ngươi không xứng đáng có được những tháng tốt đẹp như vậy, mới lâm cảnh này! Tất cả đều là ngươi tự chuốc lấy, giờ ngươi muốn kéo ta và con theo chôn cùng sao, ngươi nằm mơ đi!”

Trần Chiêu đứng tại chỗ, cả người run rẩy. Gương mặt hắn từ trắng chuyển sang đỏ, rồi từ đỏ chuyển sang xanh, cuối cùng biến thành một màu xám xịt t.h.ả.m hại mà ta chưa từng thấy bao giờ.

“Ta…” Giọng hắn khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ: “Ta… tự chuốc lấy sao?”

Ta đứng giữa đám đông, tĩnh lặng không chút gợn sóng.

“Ta… ta…” Hắn bỗng ngồi thụp xuống, ôm lấy mặt, bờ vai run rẩy dữ dội. Trông hắn thật đau đớn. Thậm chí lúc mới bị áp giải lên , thân hình đầy vết thương hắn cũng không đau đớn đến thế này.

Nhìn hắn, ta thoáng chút xót xa, tuyệt không có trắc ẩn. Có những con là do chính lấy.

Năm hắn tin Trương Hưng mà không tin ta. Hắn dẫn Cố Thấm Nhu về nhà, nói ta câu “chịu đủ rồi”. 

Hắn lúc đắc ý nhất đến trước mặt ta khoe khoang, bảo nữ nhân không lộ diện ăn. Mỗi một bước đi đều là do hắn tự lấy. 

là do đi, không trách được người khác.

Hắn không nói gì, ngồi thụp dưới đất, đôi vai không ngừng run lên.

Ta khẽ thở dài, quay người rời đi.

…

Trần Chiêu tội tích trữ lương thực, thổi giá trục lợi mà bị phán ba năm tù giam. Vốn dĩ hắn phải bị lưu đày, Trần Viễn Sơn đã bán sạch gia sản mới giúp hắn thoát được án . 

Ngân hiệu Trần gia đóng cửa hoàn toàn, cửa tiệm cũng phải sang nhượng lại.

Trần gia giàu sang trăm năm, trong một đêm sụp đổ hoàn toàn. Trần Viễn Sơn già đi trông thấy, tóc trắng xóa cả . Chu không chịu nổi cú sốc hóa điên, đi lang thang trên phố lúc cười lúc khóc, rồi bị đám trẻ con ném đá. 

tất cả những điều đã liên quan gì đến ta nữa.

Ta bận chuẩn bị thành thân Bùi Tiệm.

…

năm sau.

Ta bế con trai, đứng đợi Bùi Tiệm. Chàng ấy từ trong nha môn bước ra, từ xa thấy mẹ con ta liền rảo bước tiến lại gần.

“Sao lại ra đây? ngoài lạnh lắm.”

“Ở nhà mãi cũng bí bách, ra ngoài đi dạo một chút.”

Chàng ấy đưa đón lấy con trai, tiểu t.ử thối cười khanh khách, giơ túm lấy tóc chàng ấy.

“Lại túm tóc ta,” chàng bất lực nói, “Thật là lợi hại y hệt nương con vậy.”

Ta lườm chàng một cái. Chàng bật cười, một bế con, một nắm lấy ta, chậm rãi đi về nhà. Trên phố người qua kẻ lại, vô cùng náo nhiệt.

Khi đi ngang qua một con hẻm nhỏ, khóe ta thoáng thấy một bóng người. Trên vai hắn gánh một chiếc đòn gánh, treo thùng nước, sức nặng của đòn gánh lún sâu vai. Hắn mặc một bộ quần áo cũ nát, gầy rộc đi, râu ria lởm chởm, gần như không thể ra.

ta vẫn ra được. Là Trần Chiêu.

Sau khi hắn ra tù, Trần gia đã hoàn toàn tan nát. 

Trần Viễn Sơn lâm bệnh qua đời, Chu cũng điên dại, bị gửi về quê nhà người thân. Hắn cô độc một , lại gì, cũng có tài cán gì, có thể dựa việc bán nước dạo để cầm cự qua .

Hắn dường như cảm được ánh của ta, liền ngẩng lên. Thấy ta, hắn sững sờ trong giây lát. Rồi nhìn thấy đứa bé trong ta, lại nhìn thấy Bùi Tiệm cạnh, ánh hắn thay đổi liên tục. 

Rất phức tạp, có kinh ngạc, có nhẹ nhõm, lại như có cả nỗi hối hận vô biên.

Hắn há miệng, định nói gì , cuối cùng vẫn im lặng.

Bùi Tiệm ra sự khác lạ của ta, cúi hỏi: “Có chuyện gì vậy?” 

Chàng sớm đã không ra Trần Chiêu nữa rồi.

Ta lắc : “Không có gì.”

ta tiếp tục bước đi. Đi được vài bước, ta không nhịn được ngoảnh lại nhìn một cái. Trần Chiêu vẫn đứng , thùng nước trông thật nặng nề, dường như muốn đè gãy cả người hắn.

Ta chợt nhớ đến rất nhiều năm về trước, hắn ôm lấy ta mà nói:

“Ta tuyệt đối sẽ không bao giờ thế. Nếu có ta phụ nàng, cứ để ta tán gia bại sản, c.h.ế.t không t.ử tế.”

Ta thu hồi tầm , khẽ mỉm cười.

Quả là lời thề không thể tùy tiện nói ra.

Ánh hoàng hôn kéo dài bóng đổ của ta, ba cái bóng quyện nhau, ngược hướng Trần Chiêu mà đi.

Ta không ngoảnh lại thêm lần nào nữa. Người ở sau lưng, chuyện ở sau lưng.

Cứ để gió thổi bay đi tất cả.

(Hoàn)