Chương 5

16.

Trong cốt truyện, Thẩm Thanh Hòa lớn một mình đã gặp nữ chính là Hứa Chiêu Chiêu—một cô gái nhiệt tình, rực rỡ như trời nhỏ.

Khi cậu bị tất mọi người xa lánh, cô là người duy nhất ở bên cạnh, còn tặng cậu một viên kẹo.

Một viên kẹo không đáng gì, nhưng sự ấm áp đó lại khiến Thẩm Thanh Hòa nhớ lâu, đến mức này khi Hứa Chiêu Chiêu gặp nguy hiểm, cậu lao cứu, bị đ.á.n.h gãy tay, không được chữa trị kịp thời và để lại di chứng.

Không lẽ… lại là này sao?

Cũng không lắm.

Mấy nay để phòng cậu bị một viên kẹo “dụ đi mất”, tôi thỉnh thoảng lại mua cậu một đống, ăn kẹo đến mức phải đi khám răng.

Khi tôi chạy đến trường, trời đã tối hẳn.

Người qua lại vội vã.

Tôi nhìn về phía tòa nhà lớp học, đèn gần như đã tắt hết, cổng trường cũng không còn mấy học sinh.

Đều về hết rồi sao?

Tôi không yên tâm, lại chạy đến lớp của Thẩm Thanh Hòa nhìn một vòng, xác định người đã về hết, mới quay về hướng nhà.

đi được một đoạn, tôi bỗng một bóng dáng quen thuộc rẽ vào một ngân hàng.

Tôi liếc một cái liền nhận —là Thẩm Thanh Hòa.

Nhưng cậu vào ngân hàng làm gì?

Trong tầm tôi, niên đứng không xa, ngẩng nhìn thẳng vào ngân hàng, một tay siết c.h.ặ.t quai cặp, siết đến trắng khớp.

Cậu đứng đó khoảng vài phút, rồi bước nhanh vào trong.

Tôi không hiểu chuyện gì, liền đi theo.

này ngân hàng đã gần giờ đóng cửa, quầy giao dịch không còn nhân viên.

Thẩm Thanh Hòa, một người lịch sự hỏi: “Xin chào, bạn muốn làm thủ tục gì?”

niên mím môi, tháo cặp , ôm đặt quầy, giọng có chút căng thẳng:

“Có thể đổi hết chỗ này thành tờ một trăm nguyên hoàn chỉnh không?”

Theo lời cậu nói, đồng xu và đổ .

Có loại hào, một tệ, còn có tệ, mười tệ—lặt vặt, đầy một balo.

Nhìn số đó, tim tôi khẽ siết lại.

Ngay đó, hệ thống cũng tra kết quả, chậm rãi nói: [Ký chủ, cô tự xem đi.]

Ngay đó, trong tôi như có một đoạn phim chạy qua.

Tôi: “……”

17.

Khi Thẩm Thanh Hòa về nhà, tôi đã ở trong nhà rồi.

Nghe tiếng động, tôi quay lại, tự nhiên nói: “Về rồi à?”

Thẩm Thanh Hòa đã quen với cách ở chung này, ngoan ngoãn đáp: “Ừ.”

“Rửa tay rồi ăn cơm nhé.”

“Vâng.”

Trên bàn ăn, không khí khác yên tĩnh.

Nếu như bình , tôi luôn hỏi vài câu, nhưng nghĩ đến những gì đã hôm nay, nhất thời lại không biết mở lời thế nào.

Nhưng Thẩm Thanh Hòa dường như không nhận sự bất của tôi.

Ăn được nửa bữa, cậu ngẩng khỏi bát cơm, liếc tôi một cái rồi lại cúi .

Nuốt xong miếng cơm trong miệng, cậu tiếng:

“Dì ơi, thời gian này con đi dạy kèm người ta, kiếm được một ít .”

Nói xong, cậu lấy từ túi một ít đặt tôi.

Tôi nhìn sơ qua—không , khoảng gần hai nghìn tệ.

Cậu nói nhẹ nhàng như không có gì, nhưng tôi lại biết—

Số này là toàn bộ những gì cậu tích góp từ hồi tiểu học, mỗi ngày tan học đều đi nhặt rác, chai chai đổi lấy!

Chợt tôi lại nghĩ đến hình ảnh trong đoạn ký ức kia.

Cậu bé gầy gò đi khắp các con phố, nhặt chai rỗng vào bao tải, kéo đến trạm thu gom phế liệu rồi mới về nhà.

Để tôi không phát hiện, cậu còn mang thêm một bộ quần áo, đến khi gần nhà trốn trong một con hẻm để thay lại.

tôi không nói gì, động tác ăn cơm của cậu khựng lại, ngẩng :

“Dì?”

Tôi nhìn vào đôi trong trẻo của cậu, cố đè cảm giác chua xót trong lòng, nở một nụ cười:

“Thanh Hòa nhà mình giỏi thật đấy, nhưng mà học lớp 9 cũng bận, đừng đi dạy kèm . Dì nuôi con được.”

Nghe vậy, cậu cúi , xoáy tóc mềm mềm nhìn ngoan đáng thương.

Tôi không nhịn được xoa cậu: “Dì làm công việc ở nhà, vẽ vời linh tinh cũng có .”

khi xuyên sách, tôi vốn là họa sĩ tự do.

Thế giới này và thế giới kia cũng không khác nhau .

Mấy nay tôi thỉnh thoảng nhận đơn, cũng có chút danh tiếng, không mở đơn, nhưng mở một lần là đủ sống nửa .

Nghe vậy, niên “ừ” một tiếng, nhưng vẫn nhỏ giọng nói:

“Nhưng… vẽ cũng mệt không dì? Dì còn hay mua đồ con , con không muốn dì vất vả…”

Tôi: “……”

Đây đâu phải phản diện gì chứ.

Rõ ràng là bảo bối ngoan của tôi.

18.

Nhưng một hồi thuyết phục của tôi, Thẩm Thanh Hòa cuối cùng cũng bỏ việc “dạy kèm”, tan học về nhà giờ.

Thời gian cứ thế trôi qua ngày, chớp lại ba , đến kỳ đại học của Thẩm Thanh Hòa.

này niên đã trưởng thành.

Cậu đứng tôi, cao hơn tôi hẳn một cái .

Dưới ánh nắng, làn da trắng sáng, đường nét cằm rõ ràng, chuẩn một nam sinh ánh dương, ánh không còn âm u như mà thêm vài phần tươi sáng.

Tôi kiểm tra lại một lần đồ dùng cử cậu, dặn dò:

“Cố nhé!”

Thẩm Thanh Hòa hơi cúi , giọng trầm:

“Vâng.”

Nói vài câu đơn giản, tôi đứng nhìn cậu bước vào phòng .

Trong cốt truyện, trung học cậu đã bỏ học, hoàn toàn không học đại học, đó lăn lộn ngoài xã hội mới gây dựng được sự nghiệp, nhưng chắc chắn đã trải qua những gian khổ mà người không tưởng tượng nổi.

Nhưng bây giờ, tôi hy vọng cậu có thể như một đứa trẻ bình , có người lớn che chở, trưởng thành một cách đơn giản và bình an.

19.

Thẩm Thanh Hòa đại học tốt, đỗ vào Đại học Thanh Hoa.

Ngày báo trúng tuyển được gửi về.

Tôi xem đi xem lại, còn Thẩm Thanh Hòa lại bình tĩnh, hơi bất đắc dĩ liếc tôi một cái:

“Dì ơi, dì xem lần lắm rồi đó, báo của con sắp bị dì ‘vuốt bóng’ luôn rồi.”

Tôi: “Đời dì chưa được sờ báo Thanh Hoa bao giờ.”

Nhớ lại đó tôi đại học, chỉ vượt mức điểm sàn khối một, là một người từ chối Thanh Hoa.

Nghe vậy, khóe môi Thẩm Thanh Hòa không nhịn được cong .

Tôi đặt báo nụ cười của cậu.

Cậu đã không còn là cậu bé gầy yếu ngày xưa .

Ở tuổi đẹp nhất, khi cười , đôi như rơi đầy sao, đẹp đến mức khiến người ta kinh ngạc.

Nhưng—

Tôi véo cậu, làm nghiêm lại:

“Con đang cười nhạo dì à?”

Cậu vội vàng xua tay, thoát khỏi “ma trảo” của tôi rồi chạy biến:

“Không dám không dám.”

Tôi: “……”

Hừ.

Thằng nhóc này, là đòn.