Chương 1

Tháng Bảy nắng gắt như đổ lửa, ta vùi mình trong bếp nhỏ bận rộn suốt nửa ngày, xách theo hai hộp thức ăn vội vã chạy đến Lâm Nguyệt Các.

Cô em Tiêu Lâm Nguyệt sợ nóng, thân thể yếu nhược không dùng được băng phiến, ta liền nấu một bát chè đậu xanh kèm theo bánh đậu đỏ tự nặn, để nàng ta vừa giải nhiệt vừa thỏa cơn thèm.

Nàng ta vốn là kẻ miệng kén, bánh người khác nàng ta c.ắ.n một miếng là “nhổ” ra sạch sẽ.

Duy đồ ta , bất kể là gì, nàng ta cũng ăn không sót một chút nào.

Năm ta thân với nàng ta, nàng ta ba tuổi.

đó hầu phủ gặp nạn, nàng ta ăn không đủ no, gầy gò còn da bọc xương, tiếng khóc yếu ớt như mèo kêu.

Chính ta đã từng thìa cháo gà hầm, từng chút một nuôi nàng ta lớn khôn.

Nhiều năm qua, ta dưới gối không con, Lâm Nguyệt chẳng khác nào con gái ruột của ta, thân thiết, kính trọng và quấn quýt ta nhất.

là giờ đã là nữ, học hành bận rộn, lễ nghi cũng nhiều, đã lâu rồi nàng ta không đến viện của ta.

ta xách theo món nàng ta thích nhất, mồ hôi nhễ nhại đến Lâm Nguyệt Các, phát hiện cô nương vốn nên ngồi bàn luyện chữ đã không đâu.

Chẳng còn cách nào, ta lại xách hộp thức ăn vội vã chạy sang Phong Đường của cậu em .

Em Tiêu Nam Phong và Tiêu Lâm Nguyệt là huynh muội song sinh, đang tuổi học văn luyện võ.

Hắn thích ăn chè đậu xanh bỏ đường, phải ăn kèm với bánh vị muối tiêu chiên dầu vịt.

Bánh ấy phải ăn lúc còn nóng, thơm lừng mùi vừng, c.ắ.n một miếng ngoài giòn trong mềm, béo ngậy đầu lưỡi.

Ăn nhiều ngấy, nên phải dùng chè đậu xanh mát để trung hòa.

Bát chè đậu xanh nhìn đơn giản, phải hầm lửa nhỏ suốt hai canh giờ ra vị.

Hắn là người hiểu lễ nghĩa, mỗi gặp ta đều chắp cúi người chào tẩu tẩu.

Người ngoài cười nhạo hắn, đường đường nam nhi lại thấp hèn trước một nữ nhi nhà buôn.

Hắn đỏ tía tai, lập tức phản bác:

“Trưởng tẩu như mẫu thân, huống hồ tẩu tẩu ơn tái tạo đối với huynh muội ta, hạng xu nịnh các người sao hiểu được nghĩa khí này?”

Nắng quái như m-áu, nhuộm hồng khuôn tú của niên.

Hắn quay đầu lại ta đứng dưới hành lang, thân hình mảnh mai như tờ giấy, tiến thoái lưỡng nan, liền cười tươi đón lấy:

“Nam Phong nhất sẽ dốc hết tinh thần đọc sách, đợi ngày đỗ đạt, sẽ cầu tẩu tẩu một phong hiệu cáo mệnh, tát thẳng lũ người kia.”

Ta chẳng màng cáo mệnh hay không, ta quan tâm rằng Tiêu Nam Phong – kẻ mà ta đã ngồi dưới sổ lùa gió đan hàng trăm chiếc thắt nút đem bán để lấy tiền cầu học hắn – đã không ta thất vọng.

2

Thế ta mồ hôi đầm đìa chạy đến Phong Đường, vẫn không một bóng người.

Thị tùng của Tiêu Nam Phong nói với ta, tiểu thư và đều đã đến viện của lão phu .

Mẹ ư?

Từ sau sinh đôi Lâm Nguyệt và Nam Phong, thân thể không tốt.

Mấy năm trước hầu phủ gặp nạn, lão hầu ch-ết trong ngục, đổ bệnh liệt giường, luôn do ta hầu hạ thu-ốc thang, từ lâu đã ẩn cư không hỏi đến thế .

Đến cả đôi con thơ cũng là một ta chăm bẵm.

Chẳng lẽ, bệnh tình lại tái phát?

Ta bước chân như gió, chẳng quản ánh nắng ch.ói chang, lo lắng chạy phía viện của mẹ .

Dù giẫm phải gấu váy, trẹo cả chân, ta cũng không dám dừng lại.

Cách một cánh dày, ta nghe tiếng cười không giấu nổi bên trong.

Ta thở phào nhẹ nhõm, đẩy bước nghe một giọng nữ tao:

“A , chàng còn ta, còn hôn ước của chúng ta không?”

Tiếng cười bỗng bặt dứt, bàn đẩy của ta khựng lại.

Tiêu là phu quân của ta.

Hắn đi Mạc Bắc một tháng trước, lẽ ra phải từ mười ngày trước, không ngờ lại trì hoãn đến hôm nay.

hắn phủ mà không báo ta, cũng chẳng ai thèm báo ta một tiếng.

Hóa ra là vì mang theo một nữ .

Nghe giọng nói, chính là người trong mộng năm xưa của hắn – Tề Hoàn.

Ta sờ bụng vẫn chưa nhô lên của mình, lòng bàn rịn đầy mồ hôi lạnh.

Người ta nói những gì không được thời niên sẽ ám ảnh cả đời, vậy còn người đã bỏ lỡ thời niên sao?

Tiếng ve sầu kêu ồn ã, tim ta đập như trống dồn, ta muốn nghe một kết cục.

Lâu sau, Tiêu trầm giọng đáp:

“Vạn dặm xa xôi đón nàng kinh, tự nhiên là để nàng một danh phận.”

Hắn thừa hôn ước của nàng ta, muốn nàng ta một danh phận.

Vậy còn ta?

Cánh nhẵn nhụi bỗng như mọc đầy gai nhọn, đ.â.m thẳng tim ta, đau nhói âm ỉ.

Một lúc sau, Tiêu Lâm Nguyệt lanh lảnh cất tiếng:

“Vậy còn Sơ Vũ tẩu tẩu sao?”

Tiêu không trả lời.

Mẹ lạnh lùng lên tiếng:

“Người thân với con vốn là Tề Hoàn.

Nếu nó đồng ý, để nó (Sơ Vũ) thiếp.”

“Cũng không thể để Hoàn Nhi chịu uất ức được, chuyện này không cần bàn thêm, cứ quyết thế đi.”

Tiêu vẫn im lặng.

Đôi , im lặng thật đáng sợ.

im lặng là một cách ngầm thừa .

Hộp thức ăn trong trở nên nặng nề, như hàng vạn mũi kim đ.â.m da thịt, khiến tứ chi ta rã rời vì đau đớn.

“Tề Hoàn tỷ tỷ tài cao bát đấu, xuất thân thế , cùng là trai tài gái sắc, tuyệt phối vô song.

Lâm Nguyệt, giờ muội đã lớn rồi, cũng nên hiểu rằng lòng từ của đàn vô dụng liên lụy tộc, chẳng ích lợi gì.”

Lòng từ của đàn liên lụy tộc?

Tiêu Nam Phong đang trách ta tháng trước trên đường đi bái phỏng đại nho Chu tiên sinh, vì cứu một đứa trẻ bên đường mà lỡ mất giờ lành đến Chu phủ.

Hắn đã chuẩn bị đầy bụng kinh luân, vốn tỏa sáng trước mọi người, cuối cùng đều phải nuốt ngược trong, trở thành im lặng suốt cả ngày hôm đó.

Dù ta đã tận tâm tận lực, dùng chút ơn nghĩa mọn cầu đến trước Chu phu để chuộc lỗi, rốt cuộc vẫn oán trách.