Chương 1

Ta tên Lâm Thanh Hựu, năm nay mười lăm tuổi.

A nương ta là người học rộng tài cao, vốn là tiên dạy học huyện Thượng Ngu.

Ta theo họ mẹ, ngày tháng tuy giàu sang phú quý gì, nhưng phong thái lãng mạn a nương thì thiếu một phân.

Trồng hoa, nuôi cá, gảy đàn, vẽ tranh… bà đưa ta đi du ngoạn khắp danh lam thắng cảnh, cuộc sống tự tại tiêu d.a.o.

Tiếc thay trời không người sống thọ, một trận sốt cao đã mang a nương đi mất.

Nhà họ Lâm ngoài ta , ai khác.

Sau khi a nương qua đời, xe ngựa phủ Tể tướng dừng trước cửa nhà, đón ta về Thượng .

Lúc này ta mới được thế mình.

Phụ ta là Tông Hiến, sau khi đỗ Trạng nguyên mười lăm năm trước đã hòa ly a nương, nay đã là Tể tướng đương triều.

Trên đường đi, quản kể ta nghe chuyện nhà.

Chủ mẫu hiện tại phủ Tể tướng là Chiêu Hoa Quận chúa, nhà một vị nhị tiểu thư Minh Ngọc, mười bốn tuổi.

Đến phủ Tể tướng uy nghi lộng lẫy, một vị ăn mặc sang trọng dẫn ta đi vào cửa ngách Tây.

“Đây hẳn là đại tiểu thư nhỉ?

Đúng là một giai nhân xinh đẹp.”

Bà ta dắt tay ta đi về phòng Chiêu Hoa Quận chúa.

Dọc đường đi, tôi tớ vô số, bọn họ nhìn ta ánh đầy thương cảm.

nhắc nhở:

“Lát nữa đại tiểu thư gặp Chiêu Hoa Quận chúa, nhất định phải gọi là mẫu .”

Đến Ngô Đồng Các, ta một t.ử đoan trang cao quý, y phục lộng lẫy ngồi vị trí chính diện.

Bà ta bưng tách trà, nhìn xuống ta vẻ bề trên:

“Cũng là một đứa trẻ tướng mạo chỉnh tề.”

Ta chưa kịp hành lễ, sau bà ta đã vang lên tiếng gọi ngọt ngào, lanh lảnh:

“Mẫu !”

Ta nhìn theo tiếng ấy.

Quay đầu , liền một nam t.ử trung niên nho nhã bộ trường bào sẫm màu.

Ông ta ngập ý nhìn Chiêu Hoa Quận chúa và một thiếu hoạt bát tươi tắn.

cần cũng , nam t.ử đó là Tể tướng Tông Hiến, người cha mà ta chưa từng gặp mặt; thiếu kia là viên ngọc quý trên tay bọn họ Minh Ngọc.

Minh Ngọc nhào vào lòng Chiêu Hoa Quận chúa, mọi người đều vui vẻ.

Ta nhìn họ, thực lòng cảm đây là một đình hòa thuận, rất tốt.

Tể tướng đại nhân hàn huyên ta vài câu.

Sau đó, quản sắp xếp ta tại một viện nhỏ Tây phủ.

Phủ Tể tướng sân sâu cửa kín, quy tắc cực nhiều.

Chỉ riêng việc chải chuốt phục sức hay thỉnh an sáng tối đã tốn thời gian gấp đôi so trước kia.

Ta vốn sống buông thả quen rồi, căn bản không dậy nổi.

Một ngày nọ, ta mang xác chưa tỉnh ngủ đi vấn an Tể tướng và Quận chúa.

“Thanh Hựu cũng đã đến tuổi cập kê, nên tính chuyện hôn sự rồi.”

Chiêu Hoa Quận chúa nhìn ta mỉm .

“Nhà họ Vũ Lăng, đời đời hưởng lộc vua, là danh vọng tộc Thượng .

Đích t.ử nhà họ là Yến Chi, năm nay đỗ Thám hoa, là con rể quý mà phụ ngươi tâm đắc.

Thanh Hựu, ngươi rốt cuộc là kẻ phúc khí sâu dày nhất.”

Ta hôn sự này vốn định Minh Ngọc.

Hai nhà – đã trao đổi tín vật.

Nhưng Tân đế vừa đăng cơ, vị trí Hậu cung trống.

Chiêu Hoa Quận chúa muốn con gái mình tham tuyển tú, không muốn đắc tội nhà họ làm hỏng danh tiếng, nên hôn sự này đương nhiên rơi xuống đầu ta.

Thực ta mấy mặn mà việc thành .

Ta vẫn nhớ a nương lúc thời hứa đưa ta đi vùng Ba Thục chơi, nơi đó địa linh nhân kiệt, núi non kỳ vĩ, hẳn nhiều cảnh đẹp để ta vẽ.

Nếu thành , khi nào mới thời gian đi đây?

Đích t.ử nhà họ nghe vị hôn thê là t.ử thôn quê đến Thượng Ngu, bèn khăng khăng đòi hôn.

Khắp thành không đâu truyền tin đồn:

“Đại tiểu thư nhà Tể tướng là một thôn cô xuất hoang dã, không chữ nghĩa, phong thái giáo dưỡng không thể sánh bằng các khuê thành, không xứng làm chủ mẫu nhà họ .”

Thế là, ta trở thành trò những lúc trà dư t.ửu hậu đám tiểu thư quyền quý khắp kỳ.

2

Ngày bị hôn, ta Tể tướng đại nhân muốn ngoài khuây khỏa.

Ông ta tưởng ta vì bị hôn mà u sầu nên đồng ý.

Ta lẻn vào Quốc T.ử Giám.

Vạn Thư Các vắng lặng không một bóng người, ta nhấm nháp chút rượu Quế Hoa do tự tay a nương ủ, nghe tiếng mưa rơi liên miên ngoài cửa sổ, lật từng trang cuốn “Tây Sương Ký” mới đọc được một nửa, thật là tiêu d.a.o.

Lúc đang chếnh choáng say, ta chợt một đôi đen thẫm đang nhìn mình xuyên qua những kệ sách.

“Ai đó?”

Tim ta thắt , ném chén rượu tay đi.

Chén rượu đập trúng trán người kia.

Ta vội vàng lách qua giá sách, một thư áo trắng đang ngồi dưới đất, tay ôm trán.

Ta rón rén tiến gần:

“Công t.ử, người không sao chứ?”

Hắn bỏ tay xuống, ngẩng đầu lên.

Chàng công t.ử ấy chừng hơn hai mươi tuổi, răng trắng môi hồng, mày thanh sáng, thanh tú như cây ngọc giữa rừng.

“Công t.ử là học trò Quốc T.ử Giám sao?”

Thư ngẩn một chút, rồi “ừm” một tiếng, trên mặt phảng phất ý .

Ta trán hắn chảy m-áu, bèn lấy khăn tay cầm m-áu hắn.

Thư mặt ngọc ngẩn người, lập tức dời đi chỗ khác:

“Cô nương say quá rồi, nên về nhà đi.”

Ta nở nụ thản nhiên:

“Nhà ta tận Thượng Ngu, xe ngựa đi mất hai tháng mới tới…”

Ta đứng dậy tìm rượu uống tiếp, bước chân đã loạng choạng.

Thư mặt ngọc như sợ ta ngã, đôi tay giữ khoảng cách hộ vệ sau ta.