Chương 3

“Đại nhân, Thanh Hựu chẳng qua là nữ t.ử bình dân, thực không gánh nổi thân phận thiên kim Tể tướng cao quý này.

Nay hôn ước giữa Tống gia và Cố gia hủy, thượng không còn cần ta nữa.”

Nghe vậy, mặt Chiêu Hoa Quận chúa khi đỏ khi .

Bà ta quả thực lợi dụng ta để hủy hôn một cách êm đẹp, làm hại danh tiếng ta để bảo toàn lợi ích mình.

“Đại nhân có thể thả ta rời không?

Sau này ta chỉ dùng họ mẹ, tuyệt đối không liên can gì Tể tướng nữa.”

4

Ta toại nguyện cắt đứt hoàn toàn quan hệ với Tống tướng, rời khỏi .

Thượng Kinh tấc đất tấc vàng, một nghìn lượng bạc trong tay ta chỉ đủ dựng một sân nhỏ ở ngoại ô.

Nhưng dù sao cũng coi có chỗ nương thân.

Ta không giỏi nấu nướng, bèn bỏ mỗi tháng lượng bạc thuê một “nương di” ( hầu gái lớn tuổi) gốc Tô Châu lo cơm ba bữa.

Nương di giọng Ngô mềm mại, nấu ăn cực ngon, đặc biệt là món cá hấp vô cùng tươi ngọt.

Mỗi bữa ta đều dùng kèm rượu nho, ăn uống rất mực sảng khoái.

Tháng Tư, mùa hoa đào nở rộ.

Sau sân nhà ta có một rừng đào rực rỡ, gió thổi cánh hoa rơi lả tả, trong không khí đượm mùi hương.

Ta rất lâu mới xong “Lạc Hoa Đồ”, mang phố bán được bảy trăm lượng.

Có số tiền này, ta mới thực sự trang hoàng tiểu theo ý mình.

Ta mô phỏng theo nhà cũ ở Thượng Ngu:

trồng một rừng trúc, mua sáu vại lớn trồng sen cá chép.

Lại thêm vài vẹt kim cương và mấy dế chọi.

Tiểu lúc này mới thấp thoáng dáng dấp một gia đình.

Nhờ “Tố Trúc Đồ” và “Lạc Hoa Đồ”, trong thành ngày càng nhiều tìm ta đặt .

Tranh sơn thủy, nhân vật, hoa điểu, thậm chí cả… xuân cung họa (tranh phòng khuê).

Chỉ cần kiếm được tiền, ta đều tuốt.

Một hôm, ta đang “Hạnh Hoa Mao Ốc Đồ”, tay lỡ dính mực định đi rửa.

Ngẩng đầu lên, thấy một nam t.ử áo tuyết, thanh tao tựa trích đứng đó, lặng lẽ nhìn ta từ bao giờ.

Từ sau lần biệt ly ở Quốc T.ử Giám, hơn một tháng chúng ta chưa gặp lại.

Trời nóng, ta không trang điểm, chỉ khoác chiếc trường bào đen mỏng, trông khá nhếch nhác.

“Lâm khiến ta thật khó tìm.”

Gió thổi hoa rơi, hắn đứng đó hiên ngang, tay cầm cuộn tranh, trông càng giống trong họa.

“Làm sao t.ử tìm được ta?”

Hắn lạnh lùng nhìn ta, môi mím thành một đường, ném cuộn tranh lên bàn.

Cuộn tranh mở , mặt ta nóng bừng:

“đó là xuân cung ta lén bán được năm nghìn lượng bạc hôm trước.

Nam t.ử trong tranh là gương mặt gã thư mặt này, mắt nhắm hờ, môi hé mở, trông cực kỳ khiêu gợi, nhưng động tác dưới lớp áo mỏng lại phóng đãng không chịu nổi.”

“ tự mà còn không dám nhìn sao?”

“…”

Ta ho khẽ tiếng, gượng :

“Đời sống gian nan, ta cũng vì mưu …”

Lúc này, nương di bưng một đĩa hoa quả xắt tinh tế đặt lên bàn, hỏi:

“Lâm cô nương, cô bảo mua hôm qua đưa tới rồi, có thả luôn không?”

“À… thả đi.”

Vừa dứt lời, chim muốt bay đậu lên hòn non , sân vườn bỗng chốc thêm phần phú quý xa hoa.

Thư mặt lạnh:

“Đây là ‘đời sống gian nan, mưu ’ trong miệng sao?”

Ta không thèm để ý hắn, đi múc rửa tay.

Đang định lấy xà phòng thì một bàn tay thon dài lên tay ta, tỉ mỉ rửa sạch cho ta từng một.

Ta nghiêng đầu, bóng nghiêng hắn in sâu mắt ta.

Hắn mày sâu mắt thẳm, mang theo vẻ nhã nhặn quý phái, không thể khinh nhờn.

Lòng ta mềm đi, nhẹ nhàng dỗ dành:

“Không phải ta không tìm huynh, nhưng ta sẽ huynh.

Ta phải có bản sự sống mình trước, mới huynh được chứ.”

Lúc này, vẻ mặt lạnh lùng hắn mới dịu đi đôi .

Đêm đó, ta “ôn lại chuyện cũ”, những chi tiết lúc tranh chưa hiểu thấu đáo, nay đều được thực hành kỹ lưỡng.

Đôi tay trẻo thon dài ấy lúc nhẹ lúc mạnh, khiến ta nhớ mãi không quên.

Ta hết lần này lần khác bị đưa lên mây xanh, rồi lại bị quăng xuống biển sâu.

Trước khi mất kiểm soát, hắn bỗng dừng lại, nhìn xoáy mắt ta hỏi:

“Nàng rốt cuộc là mến mộ ta, hay chỉ tham luyến cái thân xác này?”

Lúc này, ta đang bứt rứt muốn ch-ết, chỉ muốn hắn tiếp tục:

“Mến mộ huynh…”

5

Trưa hôm sau, ngủ đủ giấc, ta lười biếng trở mình.

Nương di nghe tiếng động bèn bưng một bát yến sào sữa tươi phù dung.

Ta hơi ngỡ ngàng:

“Nương di, đây là gì vậy?”

“ t.ử dặn dò, thân thể cô nương yếu nhược, nhất định phải bồi bổ nhiều canh mới tốt.”

Nghĩ ga giường ướt sũng vừa được thay , chẳng biết nương di có thấy không, ta thẹn quá cuộn chăn che kín mặt.

Nương di bảo:

“ t.ử về một chuyến xử lý việc, trước giờ Mùi chiều nay sẽ quay lại.”

Cả buổi trưa, ta tắm rửa kỹ càng, dùng hoa dành dành chải đầu, chọn một váy lụa mỏng màu vàng nhạt.

Tô mày nhạt, điểm môi hồng, đeo đôi khuyên , cài thêm chiếc d.a.o trên tóc, trông thật thanh nhã đại cát.

Nương di đứng bên cạnh nhìn ngẩn ngơ:

“Cô nương thật sự còn đẹp hơn trong tranh.”

Lời vừa dứt, ngoài vang tiếng xe ngựa.

Ta xách váy chạy hành lang, hắn sải bước tới, ôm ta lòng:

“Chẳng phải trong nhà có việc sao, sao về nhanh vậy?”

Ta ngước nhìn hắn, định dụ hắn mấy câu tình tứ kiểu “một ngày không gặp cách ba thu”, nhưng hắn lại một lão hủ khô khan, mím c.h.ặ.t môi không một lời.

dạng nghiêm túc ấy thật khiến ta buồn .

Thấy ta trộm, vẻ mặt hắn căng thẳng.