Chương 3

Dì Lâm đứng ở phía bên kia, cúi nói gì với Khiêu Khiêu.

Bố nhìn tôi.

Môi ông mấp máy, như nói “Viên Viên”.

tôi quay lại, không nhìn nữa.

Hiệu trưởng phát biểu rất lâu, nói về sự đoàn kết, tình hữu nghị, nói cha mẹ là người thầy tốt nhất của con cái.

“Vậy bây chúng ta về nhà nhé?” Mẹ bước tới, nắm lấy tôi.

Mẹ dắt tôi về phía cổng trường, chú ngay bên cạnh, xách giúp tôi cặp sách và bình nước.

“Chị Mạn, chuyện hôm …” Chú ngập ngừng.

“Không đâu.” Mẹ lắc , “Cảm ơn cậu hôm đến, nếu không Viên Viên một …”

“Việc em nên làm mà.” Chú nói, “ sau gì chị cứ gọi em.”

Đến ngã tư, chúng tôi chia .

khi , chú ngồi xuống nhìn tôi: “Viên Viên, tuần sau mẹ cháu có buổi ra mắt sách tranh, chú cũng đến, chú mua sô-cô-la cho cháu được không?”

Tôi gật .

Chú xa dần, cái bóng dưới ráng chiều đổ dài.

Trên đường về nhà, mẹ không nói lời .

Thang máy đến tầng bảy, cửa vừa mở ra, thấy bố đứng cửa nhà chúng tôi.

Ông thay quần áo, tóc tai vẫn hơi rối.

“Vào trong rồi nói.” Ông rút chìa khóa ra mở cửa.

5

Đèn phòng khách bật sáng chói mắt.

Bố ném mạnh chùm chìa khóa tủ giày, phát ra tiếng “Rầm”.

“Tô Mạn, cô bây giỏi thật đấy.”

Ông quay người lại, hai mắt đỏ ngầu, “Trăng hoa dẫn thằng đàn ông ất ơ đến trường con cái, xúi nó gọi bừa là bố? Cô dạy con kiểu gì vậy?”

Mẹ thong thả thay giày, cất túi xách cẩn thận, rồi mới ngẩng nhìn ông .

“Trần Mặc,” cuối cùng mẹ cũng quay người lại, nhìn thẳng vào bố, “Ban nãy ngoài sân vận động, lúc Viên Viên bố nó nhất, anh ở đâu?”

bố lập tức trắng bệch.

“Khiêu Khiêu bị thương, thằng bé chảy máu gối, anh mới…”

“Xước có tí da, dán miếng urgo là xong chuyện.”

Mẹ ngắt lời, vẫn đều đều, gương mẹ không có chút biểu cảm . “ anh phải bế đến tận phòng y tế ? anh phải ở bên cạnh dỗ dành đến tận bây ?”

“Một Lâm Vi không xoay sở được, Khiêu Khiêu khóc dữ quá…”

“ nên Viên Viên không khóc thì Viên Viên đáng bị bỏ lại một ở vạch xuất phát, mòn mỏi chờ đợi một người bố mãi mãi không bao đến ?”

mẹ cuối cùng cũng có chút gợn sóng, giống như hồ yên ả bị ném xuống một viên sỏi nhỏ.

Bố há miệng, không thốt ra được tiếng .

“Viên Viên phải gọi người là bố bao nhiêu người,”

Mẹ tiếp tục, từng chữ thốt ra như những viên băng đá rơi loảng xoảng xuống sàn nhà, “Trần Mặc, anh có biết lúc tâm trạng tôi không?”

Bố nhìn sang tôi, ánh mắt ẩn chứa một thứ cảm xúc mà tôi chưa từng thấy, rất phức tạp, rất hỗn loạn. “Viên Viên, bố không cố ý, em Khiêu Khiêu thằng bé…”

“Khiêu Khiêu không có bố!”

Câu này không phải tôi nói, là mẹ nói.

Mẹ đột nhiên cất cao : “Khiêu Khiêu không có bố, là anh phải chạy làm bố của nó? Vậy Viên Viên? Viên Viên có bố, bố của con bé ở đâu?!”

mẹ run, cả người mẹ đều run rẩy.

Mắt bố đỏ hoe.

“Mạn Mạn, em nghe anh giải thích…”

“Giải thích cái gì? Giải thích nửa năm , à không, cả một năm , anh hết này đến cho Viên Viên leo cây , hết này đến vì đứa con của người mà vứt bỏ chính con gái ruột của ra à?”

Mẹ rút điện thoại từ trong túi xách ra, lướt ngón trên màn hình: “ tôi nhắc lại giúp anh không? Tháng năm ngoái, ngày tiên Viên Viên vào lớp một, anh nói công ty có việc bận, thực chất là tổ chức sinh nhật cho Khiêu Khiêu. Tháng một, Viên Viên sốt 39 độ, tôi gọi cho anh bảy cuộc điện thoại, anh đưa Lâm Vi và Khiêu Khiêu khu vui chơi. Tháng hai…”

“Đủ rồi!” Bố gầm .

Mẹ phản bác: “Chưa đủ! Anh dám bắt Viên Viên gọi anh là chú toàn thể bạn học và phụ huynh trong lớp, tại tôi lại không được nói ở đây?”

Yết hầu bố chuyển động.

“ cũng không phải là lý do để cô dẫn người đàn ông về!”

“Chú không phải người đàn ông .”

Tôi đứng giữa phòng khách, không lớn, cả hai người đều nghe thấy. “Chú là bạn của mẹ, hôm chú đến để chạy giúp con.”

Bố quay phắt sang nhìn tôi, ánh mắt như thể tiên nhìn thấy tôi.

“Viên Viên, người lớn nói chuyện, trẻ con không được xen vào.”

“ bố mẹ nói chuyện của bố con mà.”

Tôi nói, “Hôm chú làm bố của con, bố làm bố của Khiêu Khiêu rồi, đây chẳng phải là điều bố muốn ?”

bố trắng bệch ra.

“Bố nói bao —”

“Bố có nói.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt ông, lặp lại từng chữ một, “Ở buổi họp phụ huynh trường mẫu giáo, bố nói, Khiêu Khiêu có thể gọi bố là bố, con phải gọi bố là chú.”

Căn phòng yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng ro ro của tủ lạnh.

Vai mẹ run , mẹ đưa bụm chặt miệng.

“Lúc … lúc là tình huống đặc biệt!”

bố có chút hoảng loạn, “Bố Khiêu Khiêu không có ở , mẹ nó một nuôi con vất vả, bố chỉ tạm thời giúp một thôi.”