Chương 1

Ai ai cũng bảo Nhị cô nương họ Ôn là kẻ si ngốc.

Vì thế, phụ thân liền để đường Ôn Uyển thay ta nhập Đông cung.

Còn ta, gả cho thanh mai trúc mã của nàng — con trai của tướng quân, Vệ Lăng Tiêu.

Về sau, Thái tử lạnh nhạt, đường tìm phu quân lóc kể khổ.

Phu quân đối nàng kiên nhẫn vô , còn khuyên ta hãy thông cảm nhiều hơn. Ta bèn đè nén nỗi chua xót đầy lòng, thay bọn họ che giấu.

Bọn họ không biết, vị Thái tử điện hạ lạnh lùng xa cách kia, đối ta lại rất dịu dàng.

Trong cung yến, Thái tử nhiều lần chăm nom ta.

Vệ Lăng Tiêu trước nay vẫn luôn xem nhẹ ta sa sầm mặt, không vui nói:

“Điện hạ quan tâm nội tử của vi thần, e là quá mức rồi.”

Ta cúi mi không nói, đầu ngón tay khẽ vuốt ve mép chén.

Thích nhào vào lòng phu quân người khác mà lóc kể khổ, không?

Trùng hợp thay, ta cũng vậy.

01

Cành lá um tùm vươn dài, sắc xanh che khuất ngói đỏ tường son, rọi nửa mảng râm mát, chỉ riêng ta là không được bao phủ.

Nắng gắt như thiêu, ta quỳ trên lối đi lát đá cuội, đầu gối đau đến nhói buốt.

“Con tiện tì này, dám va Cảnh ca nhi của ta. Nó vừa khỏi bệnh nặng, ngươi có mấy cái mạng mà đền?”

Đích mẫu chọc vào trán ta, vừa đi vòng quanh ta vừa mắng.

Móng tay bà ta sắc nhọn, cào đến trán ta đau rát, hốc mắt ta lập tức đỏ lên.

Ta bất lực che trán, nghèn nghẹn nói:

“Phu nhân, là ca ca tự ngã hồ mà… á—”

Ngay sau đó, bà ta túm lấy tai ta, hung hăng xách lên.

“Y hệt con tiện nhân nương ngươi, miệng lưỡi lanh lợi! Đúng là khiến người ta chán ghét!”

Nước mắt không tự chủ được mà trào ra, ta nức nở:

“Là huynh ấy cướp của con trước, con mới buông tay…”

Nửa canh giờ trước, ta thả ở hòn giả sơn, đích huynh cứ nhất quyết tranh giành ta.

Ta thầm nghĩ phu nhân là một con cọp cái, vẫn nên nhường Ôn Cảnh thì hơn.

ngờ, hắn dùng hết sức kéo giật, ta vừa buông tay, hắn lảo đảo lùi hai bước rồi rơi tõm hồ.

Ta vốn tưởng lần này phu nhân lại muốn phạt ta quỳ mấy canh giờ, ngờ lại quản sự nương tử dẫn một bóng dáng thanh lệ thoát tục đi tới.

Phu nhân buông tay, thu lại cơn giận, đổi sang vẻ mặt lấy lòng mà nghênh đón.

“Uyển nhi đến rồi, ta đã sớm chuẩn bị món băng lạc con thích ăn.”

Ta sờ vành tai nóng rát, liếc mắt về phía sau.

Phu nhân trước nay luôn xu nịnh kẻ quyền thế, quả là đường Ôn Uyển đại bá.

Tổ phụ ta là văn nhân mặc khách có , cả đời chưa làm quan, tự tay sáng lập Thính Lan thư viện — khoa danh thịnh vượng, khắp Giang Nam không nơi sánh kịp.

Trưởng tử của ông thi đỗ Thám hoa, vừa đội mũ trưởng thành đã vào triều, nhiều lần được thăng chức, chỉ mấy đã lên như gặp gió, nay đã là đại viên tam phẩm trong triều.

Còn thứ tử — tức phụ thân ta tuy không tài cán mấy, nhưng cũng trông coi Thính Lan thư viện, làm một vị danh sư phu tử một phương.

Nay chẳng biết vì cớ gì cả đại bá phụ từ kinh đô bị điều về quê cũ Chương An, nhưng dù sao cũng cho phu nhân một cơ hội để bấu víu thân cận.

Phu nhân nói Ôn Uyển tri thư đạt lý, đoan trang rộng rãi, mời nàng đến phủ đi lại.

ve inh ỏi, nắng trời chói mắt, khiến người ta đầu váng mắt hoa.

Ta cứ thế thẳng tắp ngã . Trong lúc hoảng loạn, bàn tay nhỏ vẫn nắm chặt lấy một dải lụa xanh.

Trước khi nhắm mắt, ta chỉ nghe có người dịu dàng thở dài một :

“Nắng hè oi bức ngột ngạt, thẩm mẫu hà tất so đo một đứa trẻ ngốc tám ?”

nói ấy nhẹ như lụa, nhưng trong cơn mơ hồ, ta lại bắt được một tia thương hại rất nhạt, tựa như từ trên cao .

Trong lòng ta gật đầu, đúng đúng, vẫn là đường người đẹp tâm thiện.

Có đường danh vang xa cầu tình cho ta, phu nhân tự cũng không còn lòng dạ làm khó ta nữa. Khi ta tỉnh lại, Ôn Uyển đã rời đi.

Bọn nha hoàn nói, đường tiểu thư không hổ là khuê tú quyền quý, đối đãi người khác ôn hòa, còn ban thưởng chút băng lạc cho hạ nhân giải nhiệt.

Chỉ là sau khi vào thu, nàng sẽ Cảnh thiếu gia vào Thính Lan thư viện, e là sau này rất ít khi đến phủ.

Ta nhấp ngụm nhỏ bát băng lạc sắp tan kia. Vị sữa thơm ngọt béo, là mỹ vị ta chưa được nếm .

Chỉ mới ăn vài miếng, ta đã không nỡ ăn nữa, liền gói lại mang về cho nương thân nếm thử.

02

Khi ta nâng băng lạc như bảo vật dâng cho nương thân, nó đã tan thành một vũng nước ngọt.

Còn chưa kịp tiếc nuối, ta đã bị nương thân xách đến trước cửa đại phu nhân chịu đòn nhận tội.

Ta ầm lên, biện giải cho mình, nhưng bà vẫn kiên định quỳ ta.

Cửa phòng phu nhân trước sau vẫn đóng chặt, mãi đến khi phụ thân ta trở về, bà ta mới chậm rãi ra cửa, cười trong không cười mà xua tay.

“Muội muội đây lại diễn vở nữa vậy? Đều là trò đùa giữa đám trẻ con, mau về đi.”

Mẫu thân cong chiếc cổ trắng nõn mảnh mai, mày mắt thanh lãnh, thẳng không chớp.

Nhưng ta biết, bà rất đẹp. Nếu không, khi phụ thân đi ngang bà, bước chân sẽ không vô thức khựng lại một nhịp.

Gió chiều hiu hiu cuốn hương thuốc. Nương thân không nói một lời, đỡ ta đứng dậy.

Chân ta tê mỏi, loạng choạng về phía trước, ngã ngay dưới chân phụ thân.

Bước chân ông rốt cuộc cũng dừng lại. Ông nhíu mày, có chút tức giận:

“Các ngươi lại gây chuyện gì nữa? Cảnh nhi và Hành nhi thân thể vốn đã không tốt, người lớn cũng đi làm loạn.”

Ai ai cũng biết Nhị tiểu thư Ôn gia là kẻ ngốc, nhưng thật ra ban đầu ta rất thông tuệ.

Hai ta đã biết chữ, ba biết thơ, đã có thể xuất khẩu thành chương.

Nhưng sáu , ta trượt chân rơi hồ trong hậu hoa viên, nhiễm phong hàn sốt cao mấy mấy đêm. Sau khi tỉnh lại, ta chỉ biết ngây ngốc người khác mà cười.

Đêm ấy, nương ôm ta đến đứt khúc ruột, đại phu nhân lại gặp ai cũng nói ta là một nha đầu không được linh quang.

Chỉ có ta biết, đó không chuyện muốn, mà ta cũng không thể tiếp tục “thông tuệ” nữa.

Ta nằm bò trong bùn đất, hèn mọn kéo vạt áo phụ thân, ngẩng đầu, hốc mắt đỏ hoe:

“Cha ơi, A Hành đau…”

Nương luôn dạy ta giữ quy củ, gọi lão gia, phu nhân. Nhưng ta không nghe, cứ nhất quyết gọi cha.

Rõ ràng phụ thân rất thích nương, nhưng mỗi lần nương đều đẩy ông ra .

lời đại phu nhân, nương ta chỉ là một nữ tử hái thuốc xuất thân nhỏ cửa thấp, vốn không xứng thế gia thư hương Giang Nam. Là phụ thân yêu thích, mới nâng lên làm quý thiếp.

Mỗi lần phụ thân đến viện của nương, đại phu nhân lại lóc, làm loạn, rồi đòi treo cổ.

“Ôn Nhược Hành, xưa Ôn gia đã hứa hẹn thế ? Môn đệ thư hương cả đời một kiếp không được nạp thiếp.”

“Ngươi thì hay rồi, đi xa một chuyến, còn mang hồ ly tinh về!”

“Nó vác bụng lớn vào cửa Ôn gia, mặt mũi ta mất sạch rồi!”

“Ngươi còn muốn thế nữa? Ngươi muốn bức chết nguyên phối phát thê sao?”

Về sau, nương càng trầm mặc, bắt đầu xưng bệnh không ra , phụ thân cũng dần dần không còn tới nữa.

Nhưng ta biết, bà nhớ ông.

Những đêm khuya ngồi mãi không ngủ, bà luôn lén vuốt ve áo cũ của phụ thân, dưới đèn đi lại bản thảo của ông.

Lúc này, nam nhân uy nghiêm cúi đầu, đau lòng bế ta lên, sải bước rời đi.

Phụ thân đã rất lâu chưa đến tiểu viện của nương, đêm ấy, ông ở lại.

Ta vừa dâng trà vừa rót nước, ân cần vô , còn lấy nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo của mình cho phụ thân xem.

Mày ông khẽ động, lại có chút tiếc nuối.

“Ôi, nếu không có trận muốn ấy, Hành nhi… hẳn cũng là một cô nương tú ngoại tuệ trung.”

Ta bất mãn chu môi:

“Cha ghét A Hành viết không đủ đẹp sao? Cha là phu tử mà, cha dạy con được không?”

Phụ thân nghiêng mắt nương. Bà vẻ mặt thản , đang ở bên cạnh mài mực.

03

Phụ thân cách dăm ba hôm lại đến dạy ta nhận vài chữ, bên phu nhân liền nổ tung.

Nhưng phụ thân vẫn làm mình, chỉ là không còn ở lại đêm nữa.

này, ta cầm con mới nương làm, chủ động đến cửa phu nhân.

Ta vụng về hành lễ:

“Phu nhân an khang, ca ca đã đỡ hơn chưa? Con mang mới đến cho huynh ấy.”

Phu nhân đang uống trà, hừ lạnh một .

“Nhờ phúc mẹ con các ngươi, nó vẫn còn tốt lắm, chỉ là chưa thể gặp gió.”

Ta ủ rũ rời đi, chỉ mong phu nhân có thể đưa cho đại ca, để hắn mau khỏe lại.

Trong phụ thân tổng cộng có một thê một thiếp, một trai một gái, đại ca Ôn Cảnh cũng chỉ lớn hơn ta bốn .

Ta nghĩ, hắn hẳn là nguyện thân cận ta, chỉ là ngại thể diện, không biết bày tỏ thế .

một thời gian, ta lại đến bám cửa sổ ca ca, nhưng lại bắt gặp phu nhân và phụ thân.

Phu nhân lộ vẻ không vui, nhưng vẫn gắng gượng dùng ôn hòa:

“Ngươi… Hành nhi, sao lại đến nữa?”

Ta lấy bọc nhỏ trong lòng ra, lấy lòng cười.

“Đây là kẹo nhuận họng thảo dược và bánh đường xốp nương làm, bảo con mang đến cho ca ca.”

“Nghe nói ít nữa huynh ấy sẽ đến thư viện sách, A Hành cũng rất lâu không gặp được huynh ấy rồi.”

Bàn tay rộng rãi của phụ thân xoa đầu ta, khen ta có lòng. Phu nhân cũng hùa khen ta.

Nhưng hôm sau, ta lại tìm chiếc bọc vải nhỏ bị vứt trong bụi cỏ ở hậu viện.

Ta nhặt viên kẹo lên. Đây là nương vất vả nấu ra, không thể lãng phí.

Bởi vì dạy ta biết chữ, số lần phụ thân đến tiểu viện càng nhiều. Nương chăm sóc hoa cỏ dược thảo, chúng ta thì luyện chữ trong đình.

này, phụ thân mang bút mực mới cho ta. Ta vui mừng hớn hở chạy đi đưa cho Cảnh ca ca, lại vừa vặn va vào hắn, làm đổ đầy đất.

Mực loang lên cẩm bào của hắn, hắn đầy mặt chán ghét tức giận.

“Ôn Hành, ngươi lại giở trò gì?”

“Ca ca, nghe nói huynh sắp đến thư viện rồi, muội muốn tặng huynh ít bút mực.” Ta chớp đôi mắt to.

Hắn bẻ gãy cây bút lông của ta, hừ lạnh một :

“Mẫu thân ta nói rồi, ngươi và di nương đều giống nhau, không biết liêm sỉ, giỏi nhất giả nhân giả nghĩa.”

“Đừng lấy những thứ phụ thân cho ngươi đến trước mặt ta khoe khoang.”

Khóe mắt ta thoáng bóng phụ thân xuất hiện ở góc rẽ, đột cảm tủi thân.

ta sắp mếu máo, Ôn Cảnh hơi hoảng hốt xua tay:

“Này này, ta không bắt nạt ngươi, ngươi cái gì…”

Phụ thân chắp tay bước tới, lạnh hỏi:

“Xảy ra chuyện gì?”

Mũi ta cay xè, dụi dụi hốc mắt đau nhức:

“Ca ca sắp đến thư viện, Hành nhi không nỡ xa huynh ấy.”

Ánh mắt phụ thân nghi ngờ quét chúng ta, cuối về phía Ôn Cảnh:

“Là vậy sao?”

Ôn Cảnh chột dạ gật đầu.

Ta dụi mũi, kéo góc áo Ôn Cảnh, nghèn nghẹn nói:

“Hành nhi có thể đến thư viện thăm ca ca không?”

Hắn hơi ghét bỏ, khóe miệng không tự co giật:

“Tất .”

04

Có lẽ vì ta đã nhắc đến thư viện trước mặt phụ thân vài lần, cũng có lẽ phu nhân không muốn phụ thân đến tiểu viện của chúng ta.

Ta cầu xin nương đi nói, phu nhân rất sảng khoái đồng , để ta Cảnh ca vào Thính Lan thư viện sách.

Phụ thân cũng nói, ông vốn đã có này. Đã là nhi nữ Ôn gia, thì nên đối xử công bằng.

Giang Nam không chỉ có nước, cũng có những ngọn đồi thấp thanh tú.

Thính Lan thư viện tựa núi kề sông, sách nghe gió, rất có nhã .

Thư viện tuy do tổ phụ một tay sáng lập, nhưng cũng mời rất nhiều ẩn sĩ và lão giả cáo quan làm thầy.

Từ khi mở viện đến nay, văn mạch kéo dài không dứt.

Mỗi thu vi xuân bảng, trong yến Hạnh Viên, người xuất thân từ viện này chiếm quá nửa. Mấy chục , môn sinh liên tiếp đỗ đạt, có bảy người vào ba hạng đầu, ba mươi bảy người đỗ tiến sĩ, hơn trăm người đỗ cử nhân.

Bởi vậy con cháu Ôn gia, các quan lại thế gia, danh môn vọng tộc gần xa khắp Giang Nam cũng tranh nhau đưa con cháu đến đây.

Ta tuy bị sắp ngồi ở góc, nhưng cũng quy quy củ củ bày bút mực nghiên.

Cửa sổ hé mở, rèm trúc Tương Phi cuốn nửa, gió nhẹ lùa vào hành lang, cửa sổ một góc trúc xanh lay động duyên dáng.

Ta chống cằm, trong sách vang vang mà lắc lư đầu, chỉ là rất dễ lỡ ngủ gật.

Đường Ôn Uyển và huynh trưởng Ôn Cảnh tất ngồi ở hàng đầu, còn có không ít con cháu thế gia, quý nữ danh môn.

Phu tử chưa hỏi bài ta đang mơ màng buồn ngủ, chỉ thở dài gõ gõ mép bàn ta, rồi gọi thiếu niên trước mặt ta — đích tử Vệ tướng quân, Vệ Lăng Tiêu — đứng dậy khảo vấn.