Chương 6

đặt ly xuống, khóe mắt liếc thấy Cố mẫu.

Tay ta giấu dưới bàn siết chặt khăn tay, móng tay sắp đâm cả vào thịt. Lớp phấn trên mặt nứt ra một đường.

Có người ghé vào tai ta nhỏ, chắc là khuyên ta đừng nhìn nữa.

ta không nghe.

mắt ta cứ nhìn chằm chằm ta, tới cuối. mắt đó ta nhận ra — ba trước ta cũng dùng mắt này nhìn ta một lần, đó là ngày tiên ta gả vào Cố gia.

Chỉ là đó, mắt là ghét bỏ.

Bây giờ, là hối hận.

Chín

Ba ngày sau thọ yến của Thái hậu, kinh thành xảy ra một chuyện lớn.

Ôn gia bị xét nhà.

Bề ngoài là Hộ bộ thanh tra sổ sách, phát hiện Ôn gia có một khoản thâm hụt khổng lồ việc thu mua quân nhu ở phía Bắc. Nhưng người thạo tin đều biết, đây chỉ mới là bắt .

Ôn gia và Cố gia là thế giao. Việc ăn của Ôn gia, có một nửa dựa vào các mối hệ quân đội của Cố gia. Tra xét Ôn gia, mũi dao chĩa thẳng vào Cố gia.

Chuyện này không liên ta.

Hay đúng hơn, ta không cần gì cả. Bố cục của phụ bắt ba trước. Để ta gả vào Cố gia, một mặt là để trả ân tình cho Cố lão thái gia, mặt khác — cũng là cài một đôi mắt vào nội bộ Cố gia.

Ba , Thanh Hòa giúp ta ghi nhớ lớn nhỏ mọi chuyện của Cố gia. lĩnh nào đi gần gũi với Cố gia, hướng đi của khoản bạc không rõ ràng, ai từng lén lút lời không nên .

Tất cả thứ này, đi ta mang theo hết.

Không ta muốn hại Cố gia. Mà là bản Cố gia có vấn đề.

Còn Ôn gia — phụ của Ôn Nhược Đường là Ôn Ân, mới là mầm tai họa thực . Ông ta mượn danh nghĩa Cố gia để bỏ túi riêng, trộn cát vào lương thảo quân đội, đem số bạc ăn cắp được rửa sạch các sòng bạc và đường dây muối lậu ở Giang Nam.

chuyện này, Ôn Nhược Đường có biết không?

Ta không chắc. Nhưng cô ta giúp phụ mình đứng vững chân Cố gia, đó là thật.

Sau tin tức Ôn gia bị tra xét truyền ra, Cố Diễn Chu phủ .

Hắn đi một mình. Không mang theo tùy tùng, không cưỡi ngựa, đi bộ quá nửa kinh thành, chạng vạng tối đứng trước cổng phủ .

Mạnh bá vào thông báo, ta ở viện dạy nhị Tri Nhu luyện chữ.

“Đại tiểu thư, Cố công tử cầu kiến ngoài cửa.”

Bút của Tri Nhu khựng . ấy ngẩng nhìn ta, mắt có lo lắng.

“Tỷ tỷ —”

“ cứ luyện tiếp đi.” Ta buông tay ấy ra, “Ta đi một lát rồi về.”

Ta không cho hắn vào phủ.

Gặp hắn ở ngoài cổng.

Sắc trời chạng vạng, đèn lồng trước cổng phủ vừa mới được thắp lên.

Cố Diễn Chu đứng dưới thềm.

Hắn gầy đi rồi. Cằm nhọn đi một vòng, gò má nhô cao, dưới mắt có một vệt quầng thâm xanh đen. Quần áo tuy sạch sẽ chỉnh tề, nhưng cổ áo cài không đúng cách — ba đều là Ôn Nhược Đường giúp hắn chỉnh cổ áo, mất cô ta, hắn ngay cả mặc quần áo cũng không xong.

“Thẩm Tri Ý.” Hắn gọi đủ họ tên ta.

Ta đứng trên thềm, hắn đứng dưới thềm. Chênh lệch độ cao cỡ hai , khoảng nửa thước.

Suốt ba , ta luôn ngước nhìn hắn. Bây giờ, hắn ngước nhìn ta.

“Cố công tử.”

“Chuyện của Ôn gia —” Hắn lên tiếng, giọng khô khốc, “Nàng biết bao nhiêu?”

“Cố công tử muốn hỏi gì?”

Hắn im lặng vài nhịp thở.

“Ôn gia xảy ra chuyện, Cố gia cũng không thoát khỏi liên . Ta muốn biết — chuyện này, có liên đại nhân không?”

“Có.” Ta .

Yết hầu hắn trượt lên trượt xuống.

“Nàng —”

“Cố công tử.” Ta ngắt lời hắn, “Ôn Ân tham ô quân lương, lén lút với thương nhân buôn muối, chuyện này là do ông ta tự . Phụ ta tra xét ông ta, là việc của triều đình. Nếu điều chàng muốn hỏi là ta có thêm mắm dặm muối vào chuyện này hay không —”

Ta dừng một chút.

“Không. Ta không cần thiết vậy.”

Nắm đấm của hắn siết chặt.

“Thế còn An An thì sao?” Hắn đột nhiên hỏi. Giọng run rẩy.

“Cái gì?”

“Nếu Ôn gia sụp đổ, Ôn Nhược Đường —” Hắn khựng , đổi cách khác, “An An nhỏ theo ấy, nếu ấy xảy ra chuyện, An An sao?”

Ta nhìn hắn.

sáng đèn lồng chiếu lên mặt hắn, chia ngũ của hắn thành hai nửa sáng tối.

Hắn vẫn còn nghĩ Ôn Nhược Đường.

Ngay cả Ôn gia sắp sụp đổ, ngay cả tiền đồ của chính hắn mịt mờ, người tiên hắn nghĩ , vẫn là Ôn Nhược Đường.

“An An là nữ nhi của chàng.” Ta , “Chàng nên tự mình nghĩ cách.”

“ cũng là nữ nhi của nàng.”

“Thế sao?”

thốt ra hai chữ này, chính ta cũng cảm thấy giọng mình lạnh lẽo bất thường.

“ An An chào đời, chàng đánh cờ với Ôn Nhược Đường. đầy tháng, chàng bế cho nương của chàng nuôi. gọi Ôn Nhược Đường là ‘nương ’, gọi ta là ‘nữ nhân kia’. Ba rồi, chàng nhớ ra cũng là nữ nhi của ta nào vậy?”

Cả người hắn cứng đờ.

Môi hé mở hai lần, không thốt nên lời.

Ta bước xuống một thềm, nhìn thẳng vào mắt hắn.