Chương 8

Sau khi Cố mẫu bế con bé đi, mọi đồ vật ta để nôi của con bé — chăn nhỏ, mũ hổ, trống bỏi, đôi hài hổ này — đều bị dọn sạch. Cố mẫu nói, “Đồ cũ không cát lợi, đổi đồ mới đi.”

Ta cứ tưởng chúng đã bị vứt đi hết.

Hóa ra con bé vẫn giữ lại một .

Giấu dưới gối, không cho ai chạm vào.

Ta siết chặt hài, khớp ngón tay trắng bệch.

“Thanh .”

“ nô tỳ.”

“Đi chuẩn bị xe ngựa.”

“ muốn —”

“ Cố gia.”

Thanh mở to . “Nhưng , chẳng phải ngài đã nói —”

“Ta đi đón nữ nhi của ta.”

Mười Một

Khi xe ngựa tới Cố gia, trời vừa nhá nhem tối.

Ngõ Vĩnh An yên tĩnh hơn nhiều so với lần trước rời đi. Sau khi Ôn gia xảy ra chuyện, người lại trước Cố gia vơi đi quá nửa. Đèn lồng trước cổng thắp một đôi, ánh sáng lờ mờ.

Ta không để Mạnh bá theo cùng. Không mang theo giáp sĩ. dẫn mỗi Thanh .

Người gác cổng ở hông nhận ra ta, người bật dậy.

“Thẩm, Thẩm cô— Thẩm Đại ?!”

“An An đâu?”

“ đang ở… ở viện.”

“Dẫn đường.”

Lúc đi tiền viện, vừa vặn đụng Triệu thúc.

Ông ta bưng một ngọn đèn, đang định đi ra, giây phút thấy ta, ngọn đèn suýt rớt đất.

“Thẩm Đại , ngài sao lại—”

“Viện của An An ở đâu?”

“Ở sương Tây viện — Nhưng Thẩm Đại , thiếu gia không ở nhà, Ôn cô nương…”

“Ta không tìm Ôn Đường.”

Triệu thúc ngậm miệng, nghiêng người nhường đường.

Sương Tây viện. Rất hẻo lánh.

Viện ta ở ba năm trước nằm ở sương Đông viện, đã tính là hẻo lánh . Sương Tây còn nằm tít bên trong hơn Đông, rẽ hai khúc cua, suýt nữa thì lấn sang khu nhà của hạ nhân.

Nữ nhi của ta sống ở nơi thế này sao.

Đẩy ra.

Trong không thắp đèn.

Tối om, ánh trăng lọt ô sổ dán giấy.

Một giường nhỏ, một bàn nhỏ, một ghế nhỏ. bàn đặt một bát cháo đã nguội ngắt, hầu như không đụng tới.

An An rúc mình trong góc giường.

cơ thể nhỏ bé bốn tuổi, cuộn tròn lại thành một cục, quấn một tấm chăn mỏng. Chăn quá nhỏ, chân thò ra ngoài, chân không mang vớ.

Nghe thấy tiếng động, con bé ngẩng phắt lên.

Ánh trăng rọi lên khuôn .

Gầy . Gò má bọc một lớp da mỏng manh, cằm nhọn hoắt, đôi to mất cân đối.

Con bé ta, cơ thể lại co rụt vào sâu góc giường thêm nữa.

“Ai đó?”

Giọng nhỏ mức gần như không nghe thấy, mang theo run rẩy.

Ta ngồi xổm .

“An An.”

Con bé sững người.

“Là ta.”

“Người…” Giọng con bé nghẹn lại trong cổ họng, quan sát ta từ dưới, ánh từ ta quần áo, tóc, quét đi quét lại mấy lần.

“Người là…”

không gọi ta là “nữ nhân kia” nữa.

Cũng không gọi là “nương thân”.

ngậm hai chữ đó trong miệng, cắn môi, hốc đỏ hoe, từng từng một, cẩn thận thò một bàn tay ra.

Bàn tay nhỏ xíu, trong kẽ móng tay còn dính bùn đen.

cổ tay, ống tay áo trượt , để lộ ra một vết bầm tím tái.

Máu trong người ta xông thẳng lên đỉnh .

“An An.” Giọng ta run lên, bản thân cũng không kiềm chế nổi, “ tay con…”

“Không sao đâu.” Con bé giật phắt tay áo , “Do con tự ngã đấy.”

Đứa trẻ bốn tuổi.

Bốn tuổi.

Lại nói “do con tự ngã”.

Ta ôm chầm lấy con bé.

Cơ thể con bé cứng đờ trong một chớp , rất nhẹ, nhẹ mức không bình thường, xương sườn dưới lồng ngực đâm vào tay ta thon thót.

người mềm nhũn ra.

Hai tay nắm chặt lấy cổ áo ta, nắm chết không buông. vùi vào hõm cổ ta, không nói gì, không phát ra tiếng động, siết chặt lấy. Bờ vai cứ nấc lên từng hồi.

Ta ôm lấy con bé, sải bước đi ra ngoài.

Xuyên viện Tây, xuyên hành lang, xuyên cổng tò vò của viện.

Vừa vặn chạm trán Ôn Đường.

Cô ta đứng ngoài cổng tò vò, mặc một váy trắng cũ kỹ. Tóc búi loa, không đánh phấn, môi khô nứt nẻ. Từ sau khi Ôn gia xảy ra chuyện, người cô ta tàn tạ đi một tầng.

Cô ta thấy An An trong ngực ta, bước chân dừng lại.

“…”

“Ôn cô nương.” Ta dừng lại, nhưng không đặt An An . An An càng vùi sâu hơn, người rúc gọn trong ngực ta, tay siết chặt cổ áo ta nhất quyết không buông.

“ muốn làm gì?” Giọng Ôn Đường ré lên, “ không thể đưa An An đi! là cốt nhục của Cố gia!”

“ cũng là cốt nhục của ta.”

“… đã ly ! Trong giấy ly viết rành rành, quyền nuôi dưỡng An An thuộc về Cố gia…”

“Ôn cô nương.” Ta cúi , liếc cổ tay của An An.

Sau đó ngẩng lên, thẳng vào Ôn Đường.

“Cô đánh con bé.”

Không phải là câu hỏi.

Sắc Ôn Đường biến đổi.

“Ta không ! ngậm máu phun người…”

“Vết bầm cổ tay An An là thế nào?”

“Do tự ngã! Trẻ con nghịch ngợm, bò trườn khắp nơi…”

“Tháng Tư, con bé không mang tất chân. Cháo nguội không ai quản. Trong không thắp đèn. Cố Diễn Chu biết không?”

Miệng Ôn Đường há hốc, không ngậm lại được.

Ta không muốn nói thêm với cô ta một chữ nào nữa.

“Tránh ra.”