Chương 4

10

Sau đó còn nhớ rõ đã rời như thế nào

Nước mắt tuôn trào ngừng

Ta thậm chí dám hỏi liệu số phận của những dân làng sẽ

Được bế xuống ngựa ngẩng đầu quanh

Chúng đã ở trong một ngôi miếu hoang

Khắp nơi phủ đầy bụi bặm

Tượng Phật ai thờ phụng mạng nhện giăng kín

Đột nhiên hiểu vì khung cảnh quen thuộc đến

Ngày đó tỉnh dậy khi uống chén rượu độc…

Chính là ở ngôi miếu hoang

Sao… thể…

“Hoàng ”

Một bóng nữ cải nam trang bước từ phía tượng Phật

Là… công chúa Thiệu Nghi

Thiệu Nghi bước tới mặt Hạ Hành trong mắt nàng thoáng qua vẻ kích động nhưng phong thái đoan trang vốn nhanh chóng giúp nàng kiềm chế cảm xúc

Nàng mau chóng lên tiếng “Phò mã ngầm cấu kết với Tiêu Bắc Vương làm phản”

Hạ Hành gật đầu “Ta đã biết tin Ba tháng tại Triệt Mã Pha đã bí mật cấu kết với địch giăng bẫy khiến năm ngàn tinh binh của một ai sống sót Nay cùng Tiêu Bắc Vương đã chiếm ít thành trì đang tiến quân về phía Bắc”

Nói hỏi “Trong cung tình hình ”

“Vẫn còn yên

“Tin tức bệ hạ băng hà lan truyền nhưng đã áp chế Về lời đồn càng lúc càng lan rộng các đại thần phong thanh bắt đầu bí mật kết giao với Tiêu Bắc Vương tính toán lập chủ mới

“Ta liền cải nam trang giả mạo bệ hạ nắm quyền trong triều May nhờ tả thừa tướng phụ trợ mới giữ mọi chuyện thỏa đến giờ”

Hạ Hành gật đầu tỏ ý đã rõ

Ta cô độc bên cạnh lần đầu tiên trong đời cảm thấy lúng túng biết làm gì

Ai thể ngờ rằng bỏ hai lượng bạc để mua làm phu quân…

Lại là bệ hạ đương triều

Thiệu Nghi bước tới mặt hai chân bủn rủn lập tức quỳ xuống

Nàng đưa tay đỡ lấy cánh tay “Lại gặp ”

“Ngài… ngạc nhiên khi thấy vẫn còn sống ”

Thấy vẻ mặt phức tạp của Thiệu Nghi khẽ mỉm

“Ngươi nghĩ bổn cung thật sự ngươi chết Nếu ngươi liệu cơ hội sống sót ”

Nàng “Hôm bổn cung quả thật giận dữ nhưng nghĩ dối là nam nhân ban cái chết cho một kẻ lừa dối ích gì Chén rượu chỉ là rượu hòa với nước khổ qua và thuốc mê chỉ là để dọa ngươi mà thôi”

Nói xong Thiệu Nghi thoáng suy tư “Cũng may đã giữ một mạng cho ngươi nếu hoàng e rằng…”

Câu nàng bỏ lửng giữa hai hàng lông mày thoáng vẻ ưu tư

Trong ngôi miếu hoang Hạ Hành và Thiệu Nghi cùng các đại thần bàn luận kế hoạch đánh thành

Những “thương nhân” tham gia hôn lễ hôm nay đều mặt từ bỏ vẻ bề ngoài của thương buôn

Hông cài đao lưng thẳng tắp

Ta mới biết hóa họ là mật thám của Hạ Hành lấy cớ buôn bán để âm thầm mưu tính bấy lâu

Một tiểu nha bước đến bên cạnh để hầu hạ

Từ nàng mới biết rằng…

Loạn thế bắt đầu từ khi tiên đế đột ngột băng hà

Hạ Hành từ nhỏ sống trong quân doanh ngoài biên ải kế vị ngai vàng

Hoàng thân cam chịu Tiêu Bắc Vương dẫn đầu tạo phản

Hạ Hành thân chinh trận trong khi phò mã phản bội

Nha hoạt bát với ánh mắt đầy ngưỡng mộ

Nàng nương nương thật phúc bệ hạ sủng ái

Nàng bảo những ngày nay dãi gió dầm sương đợi hồi cung sẽ sống trong nhung lụa nương nương tẩm bổ thật

Nghe đến đây chợt ngây

Như thể trở về thời gian Cố Thanh Nghiễn ép rời quê

Khi láng giềng ai cũng ngưỡng mộ

Bỗng nhiên từ ngoài bay một con chim sẻ lạc đường

Nó vỗ cánh xám xịt bay quanh mái chùa tìm mãi thấy lối

Ta chăm chú con chim nhỏ lòng thầm lo lắng

Cuối cùng nó đậu xuống vai bức tượng Phật nghiêng đầu quanh

Chỉ giây lát như tìm phương hướng nó vỗ cánh bay thẳng cửa sổ mở rộng

“Nương nương giường đã dọn sẵn mời ngài nghỉ ngơi”

Nha bước tới thấy đang ngẩn ngơ liền ngó quanh

“Nương nương gì ”

Ta bừng tỉnh mỉm

“Không gì”

Sáng sớm hôm trời hửng sáng

Hạ Hành khoác lên bộ khôi giáp đích thân thống lĩnh binh lính tấn công Tiêu Bắc Vương

Hắn tới nắm lấy tay trong mắt ẩn hiện những tia máu đỏ

“Linh Nhi đợi trẫm trở về”

Ta đáp

Dường như nhận điều gì Hạ Hành lộ vẻ lo lắng

“Nàng là thê tử trẫm chính thức cưới hỏi chúng đã bái đường đã uống rượu giao bôi”

Các đại thần bắt đầu giục giã

Ta khẽ gật đầu nhẹ giọng “Thiếp hiểu mà ngài cẩn trọng mọi bề”

Hạ Hành siết tay đặt một nụ hôn lên trán

Vung áo choàng lên ngựa phóng

11

Vài tháng

“Nghe bệ hạ khoác lên chiến giáp vàng uy phong lẫm liệt sát khí đằng đằng

“Binh mã tiến sát Dực thành chỉ tiếng trống trận dậy đất tiếng hò reo vang trời

“Thấy thánh thượng tay cầm bảo kiếm một nhát chém bay đầu Tiêu Bắc Vương còn đương triều phò mã Cố Thanh Nghiễn thì hoảng hốt bỏ chạy thục mạng”

“Bệ hạ thừa thắng truy kích Một phát đánh bại tiêu diệt sạch đám phản nghịch”

Ngay tức khắc cả đám đông bên vỗ tay vang dội

Tiểu cô nương cạnh hai mắt sáng rực nhảy cẫng lên

“Hoàng đế uy vũ”

“Bảo Lạc xuống nào”

Người phụ nữ đối diện với đỏ mặt kéo cô bé xuống

Ta bóc một viên kẹo nhét miệng nàng “Tố Nương Bảo Lạc hiếm khi ngoài chơi cứ để con bé vui vẻ một chút”

Vạn thẩm nhai hạt dưa cũng gật gù tán thành “ thế ngươi cũng Hai mẹ con ngươi nương tựa mà sống cũng nên thả lỏng đôi chút”

Nửa năm Hạ Hành thân chinh trận

Ta vẫn thể chờ trở về

Ta cứ thế loạng choạng ngôi làng

Cố Thanh Nghiễn đã rời để làng mạc trong cảnh hoang tàn

Trong cuộc “nổi loạn” đó hơn chục dân làng thương trong đó Vạn thẩm

Thẩm mất chồng từ sớm con trai duy nhất cũng tử trận

Không ai chăm sóc liền ở chăm nom bà

Bà mắng ngốc “Dù ai thắng trong hai đó nhất định kẻ trở thành quân vương”

điều đó gì khác

Có kẻ truy cầu quyền lực suốt đời khao khát vinh hoa phú quý

Còn vốn sinh chỉ là một nữ nhi thôn quê

Rời khỏi quán trà và Chu Tố Nương mỗi nắm tay một bên của Bảo Lạc

Cô bé tung tăng nhảy nhót vẫn còn chìm đắm trong câu chuyện của kể chuyện

“Mẹ ông kể chuyện bảo rằng khi phò mã bỏ mạng bệ hạ tìm thấy trong một bức họa của thê tử trong tranh là công chúa là ai ”

Chu Tố Nương liếc đáp: “Mẹ biết”

Tiểu cô nương tức giận má phồng lên : “Tên phò mã chỉ phản quốc còn chẳng thương yêu thê tử của thật là kẻ xa”

Rồi hỏi: “Ông kể chuyện rằng đến nay đương kim hoàng thượng vẫn chịu lập hậu vì ngài yêu chẳng cung Mẫu thân làm hoàng hậu cơ chứ”

Lần Chu Tố Nương thoáng lúng túng

Bà im lặng gì thêm

Vạn thẩm định giúp phá tan bầu khí gượng gạo liền cúi xuống bế cô bé lên

“Bảo Lạc chim trong lồng và chim tự do bầu trời con làm loại nào”

Tiểu cô nương suy nghĩ cẩn thận nghiêm túc đáp: “Làm chim tự do Chim nhốt trong lồng thật đáng thương”

Nàng hỏi: “Vậy làm gì”

Ta về phía cánh đồng lúa mì bát ngát bên cạnh khẽ mỉm

“Ta làm chim trời cũng chẳng làm chim trong lồng chỉ làm con gà trong ruộng lúa sống bình yên thật thà trọn một kiếp”

Tiểu cô nương tròn mắt “ mà gà sẽ giết thành món ăn bàn”

“Thì ai bảo chim chóc chết chẳng qua là khác về sứ mệnh mà thôi”

Cô bé ngơ ngác suy tư

Một lát nàng bất chợt ôm bụng môi trề

“Mẹ Bảo Lạc đói tối nay ăn gà kho”

12

Thêm một năm nữa trôi qua

Bốn bể thái bình bách tính an cư lạc nghiệp

Vào thời thái bình thịnh trị một ngày cung đình đột nhiên truyền tin tức

Hoàng đế bạo bệnh đêm đó băng hà

Bệ hạ con nối dõi

Truyền ngôi cho trưởng công chúa Thiệu Nghi

Một nữ nhân trị vì đây từng tiền lệ

Song Thiệu Nghi giết phạt quyết đoán cương nhu hòa hợp danh tiếng lẫy lừng trong dân chúng

Lại thêm vị tướng quân họ Hoàng xuất thế từ khi nhậm chức đến nay công phá biên cương lập nhiều chiến công

Hiện nay đại quân của đang đóng ngoài thành tùy thời xuất quân hộ giá

Quần thần dù ý kiến cũng ai dám lên tiếng dị nghị

Vài ngày tại một ngôi làng biên thùy tên

Một hán tử vận áo vải thô ôm một con chó vàng què chân chậm rãi bước về phía một ngôi nhà

Đẩy hàng rào cổng

“Nương tử ơi tướng công Hoàng Nhị của nàng về nhà ”

—— Hết ——