Chương 4

“Nàng còn tức giận ?”

Cuối cùng ta cũng thoát .

Không quay đầu, đi qua hành lang, xuyên qua hậu viện, hướng về cánh cửa nhỏ khảm trong tường gạch xanh.

Hoa lựu nở rộ.

Lá xanh hoa đỏ vươn dài ngoài cánh cửa khép hờ.

lưng có người đuổi theo, bước chân vội vã, thở hổn hển gọi ta.

“Thanh Liên !”

Ta quay đầu, nhận là tiểu tư từng quen.

“Ta Kiều Liên.” Ta hạ giọng.

“Ta có họ của mình.”

Không phải cái phu nhân ban.

Cũng không phải cái Bùi Tố vẫn gọi.

Là thật của ta.

Tiểu tư khựng lại.

“Kiều .”

Trong hắn ôm đầy đồ cũ.

Con diều giấy ố vàng đặt trên vai, xách chiếc đèn l.ồ.ng sa đỏ tết Nguyên tiêu năm ngoái.

“ t.ử sai ta đến hỏi.”

“ có phải để quên đồ không?”

Ta lắc đầu.

Gió xuyên qua hành lang, thổi khô vệt lệ.

“Không cần .”

…

Ngoài cửa sổ mưa lớn vừa tạnh.

Dù đã đầu hạ, ban đêm vẫn còn lạnh.

Tiểu tư áo choàng, khoác người Bùi Tố.

Hắn cúi đầu nhìn sách, khuỷu tựa ghế.

Không đọc nổi.

Khép sách lại, cuộn , mở .

Lật qua loa trang.

Hắn nhìn thấy nơi góc trang có dòng phê chú mực son.

Cuối dòng ký —”Liên.”

Hắn nhắm mắt.

Nhớ lại sáu năm trước.

Kế mua về một nha đầu, nói rằng giữ bên người dạy dỗ vài năm, này sẽ đưa sang hầu hạ hắn.

Bùi Tố nhìn thấy ma ma dắt nàng từ cửa nhỏ đi . Tóc nàng rối bời, xơ xác, người gầy đến đáng thương.

này hắn cũng biết, nàng xuất nghèo khó, không biết chữ.

Hắn nhìn đôi mắt trong veo của nàng.

Phòng bị trong mỏng tấm yên la mềm, chạm nhẹ là vỡ.

“Ta dạy nàng.”

Nói là tỳ nữ, kỳ thực lại giống chủ t.ử, giống người cùng hắn lớn từ thuở bé, thanh mai trúc mã.

Lúc tình ý nồng đậm nhất, Bùi Tố đưa chiếc vòng ngọc của đã mất cho nàng, hứa một đời một kiếp một đôi người.

Về không còn vậy .

Bùi Tố biết, kế dạ rắn rết, những việc bà ta làm đều là nâng hắn để hại hắn.

Tất đều là giả.

Vẻ từ bi của kế là giả.

Ngay tình yêu của người trong cũng là sắp đặt.

Mọi ảo tưởng đều để kéo hắn khỏi vị trí t.ử, thậm chí mạng hắn.

Bùi Tố nhiều lần tự hỏi.

Nàng có biết không?

Nàng có cố ý không?

Nhưng hắn không thể mềm .

Thanh danh đã bại hoại, tiền đồ mờ mịt, hắn không dám đ.á.n.h cược.

Nàng là quân cờ của kế .

Là kẻ dẫn dắt hắn rơi xuống vực sâu.

Bùi Tố cúi đầu buộc dây áo choàng.

Bỗng ngửi thấy mùi hương vừa lạ vừa quen.

Thanh Liên thường thay hắn hun áo, là thứ hương này đã lâu không dùng.

Tiểu tư mới tới không hiểu chuyện, nhầm một chiếc áo cũ.

Mặt trong vạt áo có vết vá.

Ở đó cũng thêu một chữ “Liên”.

Khi ấy Thanh Liên đã hiểu sự chênh lệch phận, lo được lo mất, u uất ngày.

Hắn giữ ngón nàng, từ phía ôm nàng, cúi đầu vùi hõm cổ nàng, dính dấp mà nài nỉ.

“Thêu ở đây.”

“Để tất mọi người đều biết, Bùi Tố là của Thanh Liên.”

Hương hoa lựu nơi tóc nàng thoang thoảng có không.

ràng đã lâu lắm , giờ hắn lại ngửi thấy.

Bùi Tố trầm mặc giây lát, đột nhiên cười khẽ, đầy giễu cợt.

“Đi gọi Tùng Trúc đến.”

Tùng Trúc nhập phủ cùng năm với Thanh Liên, nhỏ hơn nàng một tuổi.

Cũng khá hiểu ý hắn.

Bùi Tố cởi áo choàng đưa cho người tới.

ràng định bảo Tùng Trúc chiếc áo khác, nhưng ma xui quỷ khiến lại hỏi:

“Thanh Liên đi ?”

Tùng Trúc đáp:

“Kiều cô nương bốn canh giờ trước đã .”

Nàng họ Kiều.

“Những thứ kia sao?”

“Nàng không cần .”

Không cần .

Bùi Tố bỗng thấy phiền muộn, nhìn hành lang quanh co bên ngoài, vô thức siết c.h.ặ.t.

“Nàng có khóc không?”

Tùng Trúc đáp: “Không.”

Hắn nói xong, hồi lâu không nghe t.ử tiếng.

Ngẩng đầu nhìn, thấy mặt t.ử âm trầm, liền bổ sung:

“ ngày trước khi đi có khóc.”

Tùng Trúc cũng thấy bất bình thay Kiều Liên, giọng trầm xuống.

“Kiều cô nương tháng nay đều không vui, mặt rất kém. đó hình còn bị bệnh, đi t.h.u.ố.c.”

Quả nhiên nàng bệnh .

Thực hôm nay mặt nàng cũng rất khó coi, lúc nào cũng tái nhợt, người mỏng tờ giấy.

“Bệnh ?”

Tùng Trúc không biết.

Kiều Liên cũng không nói với hắn.

Bùi Tố đặt sách xuống.

“Đi tìm bã t.h.u.ố.c.”

Tùng Trúc lui .

Hai ngày nay có nàng bệnh phải t.h.u.ố.c, cũng dễ tìm.

Bùi Tố gọi phủ y dậy.

“Đây là t.h.u.ố.c ?”

Lão đại phu vội khoác áo, thấy t.ử ăn mặc mỏng manh, mặt vội vàng, liền biết chuyện chẳng lành, run rẩy xem ngửi.

“Là t.h.u.ố.c ?”

t.ử mặt tái nhợt, hỏi lại lần .

Ánh đèn l.ồ.ng không chiếu tới mặt hắn, lạnh lẽo quỷ.

Đại phu run giọng:

“Nhân sâm, hoàng kỳ, đương quy…”

“Là t.h.u.ố.c an thai.”

…

đi hơn hai mươi ngày tới Dương Châu.

Trong thời gian ấy, ta từng do dự, giằng xé.

Ta nhìn mặt sông mênh mang khói sóng, tâm trí sa bùn lầy.

ràng đã là tự do, ràng có tiền.

Vì sao lại không muốn giữ cốt nhục của mình?

Đứa bé sẽ không gặp Bùi Tố.

là con của ta.

Đường đi rất dài.

Ta cầm b.út, ngồi trong khoang .

Một mình suy nghĩ.

Nghĩ xem có thể giữ đứa trẻ lại không.

Nghĩ xem nếu là con gái nên đặt con bé là .

Những dòng chữ rơi xuống hỗn loạn không thành câu.

Trên đường xuôi về phương nam, thỉnh thoảng gặp gió mưa.

Có lần mưa gió cuồng nộ, sóng đặc biệt dữ dội, không thể cập bến.

Nước xối xả tràn khoang.

Hành lý lẻ tẻ theo lắc lư rơi đầy khoang .

Ta ngã xuống sàn, choáng váng đến mức chẳng nhìn .

Lúc ấy ta tưởng mình sẽ c.h.ế.t.

đó, sóng yên gió lặng.

…