Chương 6

21

Ở bên cầu Dược Lý băng mỏng phủ một lớp nhạt

Ta bực bội ném một viên đá xuống băng nứt thành một lỗ

Dưới làn nước gợn sóng hình ảnh phản chiếu gương mặt hiện lên

Da trắng như tuyết khóe mắt vì xong mà vương chút đỏ hồng

Đôi mắt to tròn ánh lệ lấp lánh

Quả thật

Nhìn chính ngây dại

Bất chợt tiến gần ngón tay khẽ lướt qua khóe mắt

“Khóc cái gì ”

Ta giật lùi hóa là Nhị gia

Hắn bước tới từng bước giọng mềm mại:

“Người xin tiền là cha ngươi Nếu đến viện của hầu hạ bạc sẽ thiếu”

Nhìn thấy Nhị gia hình ảnh Liên Hương máu me bê bết lập tức hiện trong đầu

Ta vội vàng hành lễ bịa cớ tiểu thư còn việc giao cần làm chạy mất

vẫn kìm suy nghĩ

Đối với Nhị gia hai mươi lượng bạc chắc chẳng đáng gì

Chỉ là cuối cùng vẫn chỉ nghĩ mà thôi

Quay về phòng lấy hết số bạc và trang sức đã dành dụm

Thu Nhạn hỏi làm gì thành thật kể

“Những thứ mang cầm cũng chỉ năm sáu lượng”

Ta siết chặt khăn tay

Thu Nhạn lấy vài miếng bạc vụn từ hòm đồ của

“Ta thể cho ngươi mượn Nếu ngươi mở lời tiểu thư nhân từ cũng sẽ sẵn lòng giúp

“ ngươi nghĩ xem năm xưa tại ngươi Phương gia”

Ta nhớ năm khi chín tuổi theo kẻ buôn bước chân căn nhà xa lạ

Là cha mẹ đã bán

Mắt cay xè Thu Nhạn vẫn tiếp tục:

“Bán ngươi một lần coi như đã trả xong ân sinh thành

“Lần đến xin ngươi đã đưa tiền cũng trả xong ân dưỡng dục Ngươi còn nợ họ

“Nếu lần giúp lần thì

“Ngươi đã mười hai tuổi nghĩ cho bản thân ”

Lời của Thu Nhạn thật sự là thấu tận tâm can

Ta kìm mà nghẹn ngào tiếng nức nở bật từ cổ họng

Đối với cha mẹ chẳng qua chỉ là một đôi bát đũa thừa những ngày thịnh vượng và là đứa con gái thể tùy ý bỏ năm đói kém

Ta ôm lấy Thu Nhạn nghẹn ngào gọi: “Tỷ tỷ … thật sự còn nhà nữa ”

Thu Nhạn nhẹ nhàng vỗ lưng

Cuối cùng nhận số bạc vụn của Thu Nhạn

Chỉ thức trắng một đêm làm cho cha một đôi đế giày

Đường núi xa xôi mong rằng hành trình nơi biên ải cha thể thoải mái hơn chút ít

Ta thể làm chỉ bấy nhiêu

Hai ngày gặp cha ở cửa Đưa cho ông ba lượng bạc đưa đôi đế giày cho ông

“Nhị Nha cái —”

“Cha đã đổi tên gọi là Lập Xuân Từ nay về xin đừng gọi sai nữa”

Năm cuộc chiến đầu xuân dường như báo một tai họa nào đó

Trận đầu thất bại

Cuối xuân Ninh huyện triệu binh

Lần ngay cả Phương Luật cũng

Trước khi tặng một chiếc kim thêu bằng bạc

“Lập Xuân cô nương đợi đánh thắng trận trở về sẽ xin xóa bỏ thân phận nô bộc”

“Ta…”

Mặt thiếu niên thoáng ửng đỏ

Tim cũng đập thình thịch

Đem chiếc kim bạc bọc chút ngượng ngùng : “Vậy nhớ bảo trọng”

Trong hành lý của lén để một đôi giày mới tự tay làm

Vì chuyện tuyển binh và thu thóc nhà họ Phương đã tốn ít tiền lo liệu

Phủ chi tiêu lớn lão gia giảm bớt số trong phủ

Bốn nha bên cạnh tiểu thư thêm cả các bà tử quét dọn ở Lê Phương viện

Người hầu hạ quá nhiều cuối cùng vẫn bỏ

“Trong bốn đại nha giữ hai là ”

Phu nhân vốn lạnh lùng lời cũng chút uyển chuyển

Ta biết Thu Nhạn tỷ nhất định sẽ giữ

Tỷ là gia sinh tử* chỉ giỏi tính toán mà còn thạo nữ công quản gia cũng biết đương nhiên là phụ tá đắc lực trong tương lai của tiểu thư

* gia sinh tử: Sinh và lớn lên trong phủ

Trong bốn dễ thay thế nhất chính là

Dù ai mà chẳng biết chải đầu

Không ngờ tiểu thư đồng ý

Lần đầu tiên nàng dùng cách tuyệt thực để phản đối

Nàng vốn đã yếu ớt một ngày ăn uống gương mặt đã tái nhợt như tờ giấy

Lão gia rốt cuộc thương yêu cô con gái độc nhất tối đến đích thân đến thăm tiểu thư đồng ý giữ chúng

Ta Xuân Yến Thu Nhạn Tuyết Oanh tất cả đều quỳ giường tiểu thư dập đầu cảm tạ

Người hầu ở Lê Phương viện chỉ còn Trương ma ma và bốn nha chúng

Thu Nhạn nắm tay : “Chúng cứ yên tâm hầu hạ tiểu thư những chuyện khác đừng sợ”

tiểu thư chính là bầu trời của chúng

ngờ bầu trời cũng lúc sụp xuống

Chưa đầy hai tháng triều đình tăng thuế quyên góp lương thực cho tiền tuyến

Nghe còn phái quan lớn đến các địa phương giám sát việc thu thuế

Điều khiến lão gia lo lắng

Ninh huyện vốn xa trung tâm triều đình nhiều năm qua chuyện thu thuế chút sơ sót cũng ai để ý

Lão gia phối hợp với huyện lệnh bao nhiêu năm qua vẫn bình an vô sự

lần làm đây

Những chuyện đều từ lời đồn của đám hạ nhân

Nghe cũng chỉ giữ trong lòng

Hôm hầu hạ tiểu thư dùng cơm tối Thu Nhạn sang phòng Giang phu nhân đưa mẫu giày thêu

Lương thực trong huyện chủ yếu sung công nhà họ Phương ăn gạo cũ đã là lắm

Tiểu thư lớn lên trong nhung lụa ăn vài miếng đã nhăn mặt vì thấy ngon miễn cưỡng dùng hai đũa bảo hầu nàng rửa mặt chuẩn nghỉ ngơi

Khi giúp tiểu thư rửa mặt cởi giày thêu cho nàng

Đôi chân nhỏ nhắn lộ còn bé hơn cả bàn tay

Rửa sạch dùng vải quấn chân sạch sẽ quấn chặt từng lớp

Tiểu thư trưởng thành chân còn dài như cũng còn đau như ngày xưa

Tiểu thư giường đột nhiên hỏi: “Phụ thân vẫn về ”

“Nghe đang ở nha môn tiếp đãi vị đại nhân đến từ kinh thành”

Ta chiếc đôn cạnh giường định bụng sẽ ở đây hầu nàng cả đêm

Nàng buồn ngủ bảo kể một câu chuyện

Kể gì đây

Trong cảnh chiến loạn biết bao đủ ăn

Nếu một thế giới nạn đói chiến tranh nữ nhân tùy tiện mua bán cần bó chân…

Vậy là kể một câu chuyện

Một tiểu khất cái vì cứu gia đình mà núi hái thuốc lạc nhưng vô tình bước một thế giới kỳ lạ

Nơi đó đói nghèo chiến loạn đẽ thể tả

Khi kể nửa chừng cả phủ đột nhiên ồn ào

Giữa đêm khuya…

Ta trấn an tiểu thư ngoài xem xét

Tuyết Oanh và Xuân Yến cũng chạy tới

“Xảy chuyện gì ” Ta hỏi khẽ

Hai đều lắc đầu vẻ mặt hoảng hốt đám gia đinh trong phủ cầm đuốc gác khắp nơi

Chẳng mấy chốc Thu Nhạn cũng từ phía Văn Mặc Trai vội vã chạy tới

Mặt tỷ tái nhợt nhưng vẫn mỉm: “Không hôm nay Lập Xuân trực đêm Các ngươi việc gì thì về ngủ ”

Chờ hai rời Thu Nhạn đột nhiên thu nụ

” Đại gia đại nhân ở kinh thành tạm giữ ”

“Cái gì” Ta suýt nữa kêu lên

Thì Giang phu nhân thấy Thu Nhạn giỏi nữ công nên nhờ giúp chút việc may vá

Buổi tối khi Thu Nhạn định cáo từ Nhị gia hớt hải chạy về báo chuyện

Hiện giờ lão gia đang dẫn kiểm kê tài sản trong nhà tính lo liệu một hai

“Sẽ chứ”

Ta hoảng sợ nắm lấy tay áo Thu Nhạn

Tỷ chỉ khẽ lắc đầu: “Tạm thời đừng cho tiểu thư biết mấy ngày tới hãy thu dọn hết đồ trang sức của tiểu thư để phòng—”

Để phòng biến lúc rời sẽ quá vội vàng

Đại gia tạm thời tạm giữ

Vương đại nhân từ kinh thành tới vẫn động tới nhà họ Phương

Xem vẫn còn đường xoay xở

Ngày hôm lão gia đích thân mời huyện lệnh và Vương đại nhân đến nhà dùng cơm

Người trong phủ dám lười biếng tất cả đều huy động

Dọn dẹp nhà cửa chuẩn tiệc tùng

Phu nhân đến thăm tiểu thư dặn dò nàng nghỉ ngơi sớm

Tiểu thư hai ngày thấy phụ thân khỏi hỏi một câu

Phu nhân thản nhiên : “Lớn bằng suốt ngày tìm cha giống cái gì đây”

Tiểu thư cũng thêm gì

Ra khỏi phòng phu nhân bảo chúng tối nay đều ở cạnh tiểu thư vì nhà khách quý gây phiền phức

Đêm xuống

Ánh trăng vắt ngang đầu cành liễu nghĩ chắc giờ Nhị gia và lão gia đang ở sảnh tiếp khách uống rượu

Cơn buồn ngủ kéo đến gật gà gật gù như gà mổ thóc

Tiểu thư đã ngủ bốn phía yên tĩnh lặng lẽ

Đột nhiên trong sân vang lên tiếng động

Thu Nhạn vội vàng theo

Người đến là gã sai vặt của Nhị gia

Hắn xoa xoa tay ấp úng : ” Vương đại nhân đàn chê Nhị gia tìm đến quá tầm thường—”

Hắn hết câu

Gió đầu thu đã mang theo một chút lạnh

Ta đột nhiên rùng

Cả nhà họ Phương biết đàn cũng chỉ tiểu thư

tiểu thư thể hiến nghệ

” Lão gia và Đại phu nhân biết chuyện ” Thu Nhạn chút hoảng loạn hỏi

Gã sai vặt im lặng

Chắc hẳn cũng đã biết

Dù tiểu thư đã định thân với nhà họ Tạ nhưng động tĩnh cũng đến báo tin

Không biết là nhà họ Tạ dự tính khác tự thân khó giữ

Lúc nếu để tiểu thư mặt cứu Đại gia cũng là thể

Ta bỗng nghĩ: Lúc đây tiểu thư và đều giống đều là những thể vứt bỏ

Thu Nhạn im lặng một lúc bảo về trông tiểu thư

“Thế còn tỷ tỷ tỷ”

“Đi trong bếp đang nấu canh gà ngày mai đừng quên đem cho tiểu thư”

Mũi bỗng cay xè:

“Thế còn tỷ tỷ tỷ”

Ta vẫn hỏi

Thu Nhạn trả lời chỉ chỉnh tóc cùng gã sai vặt rời

Tuyết Oanh và Xuân Yến hỏi Thu Nhạn làm gì chẳng lời nào

Ta xổm xuống ôm gối ngây ngẩn

Thu Nhạn cả đêm về

Sáng sớm tiểu thư uống canh gà do Thu Nhạn nấu hỏi: “Sao thấy Thu Nhạn ”

Ta biết trả lời thế nào

lúc Đại gia đến

Có vẻ đêm qua mọi chuyện đã thỏa Vương đại nhân tiền bạc và mỹ nhân truy cứu chuyện Đại gia trục lợi nữa

Tiểu thư tạm quên Thu Nhạn vui vẻ bước lên hành lễ

“Cha hai ba ngày nay đến thăm con chuyện gì gấp đến ”

Đại gia rõ ràng đã thay bộ y phục sạch sẽ mới đến gặp tiểu thư

Ông xuống chiếc ghế tròn ánh mắt phức tạp: “Nhược Nhi đội ngũ đón dâu của nhà họ Tạ sắp đến Ninh huyện con mau chuẩn ”

“Cha chẳng … chẳng lễ cập kê mới đón dâu ”

Tin đến quá bất ngờ tiểu thư bật dậy

“Triều đình thua trận giờ kinh thành mới là nơi an nhất”

Đại gia ở lâu

Tiểu thư còn tâm trí ăn sáng

Khi chải tóc cho nàng nàng khuôn mặt trong gương đồng hỏi: “Thu Nhạn ”

Tuyết Oanh và Xuân Yến đều theo bản năng về phía

Tiểu thư cũng

Ta chỉ cúi đầu thật thấp: “Tỷ theo gã sai vặt của Nhị gia làm việc ”

Tiểu thư vén váy hất ghế chạy ngoài

Nàng là đôi chân bó nhỏ xíu mà chạy nhanh đến thế

Ba chúng đều đuổi kịp

Nàng đến viện của phu nhân Thân hình gầy yếu thở hổn hển

“Mẫu thân Thu Nhạn thấy nữa”

Trong cơn hoảng hốt nàng cũng hành lễ

Phu nhân nhấp trà thản nhiên đáp: “Thu Nhạn mạng quý nhân để mắt đã hưởng phúc ”

“Mẫu thân”

Phu nhân hề tỏ chút thương cảm đôi mắt đỏ hoe của tiểu thư

Bà dậy nâng cằm tiểu thư lên

“Trách thì trách các ngươi sinh một bộ dạng đẽ danh tiếng vang xa rước lấy những tai họa

“Từ nay dọn lầu các ở đợi nhà họ Tạ đến mới xuống lâu”