Chương 5

“Vâng, vị đại nhân đang nghị sự trong đó.” Mông thấp giọng đáp, do dự một chốc, rồi thêm: “Đại vương tử cũng đang ở trong.”

Hắc Liên Tiêu?

Đến thật khéo.

Ta khẽ gật đầu, không vào trong, chỉ yên lặng đứng dưới hành lang ngoài điện chờ đợi.

Trong điện mơ hồ truyền ra tiếng tranh luận.

Tựa hồ đang bàn đến việc phân chia thảo nguyên phía Tây bộ lạc, thanh âm Hắc Liên Tiêu nổi bật, hung hăng sắc bén.

Hắc Liên Chước không nhiều, nhưng lời nào ra cũng vững vàng như đá, dễ dàng áp chế thế công dữ dội của .

Nửa canh giờ sau.

Điện môn mở ra.

12

Chư vị đại thần lần lượt bước ra, trông thấy ta đều cung kính hành lễ.

Cuối cùng là Hắc Liên Tiêu.

Hắn thân hình cao lớn, dung mạo có vài phần tương tự Hắc Liên Chước, song nét mặt thô ráp, trong ánh mắt ẩn giấu dã tâm và sát khí không hề che giấu.

Vừa trông thấy ta, bước chân hắn hơi khựng lại, trên mặt lập tức hiện lên một nụ cười giả dối.

“Ồ, vương nương nương cũng ở đây ? Là tìm vương đệ à?”

“Phải.” Ta nhàn nhạt đáp lời.

“Vương đệ thật có phúc khí, cưới được vương như vậy… quả là nhân trung chi mỹ.” Ánh mắt Hắc Liên Tiêu quét mặt ta, theo tà khí lẫn dò xét đáng ghê tởm, “Nghe vương giỏi điều ngựa, thuần sói? Tặc tặc, thật kém gì nam nhi!”

Hắn đây, đột nhiên như nhớ ra điều gì, làm ra vẻ tùy tiện mà nhắc : “À đúng rồi, hôm trước ta có thưởng cho Cửu một chiếc ná, tử ấy vẫn còn thích chứ?”

Ánh mắt hắn gắt gao nhìn ta, như rắn độc lè lưỡi.

Ta đối diện với hắn, mỉm cười nhàn nhạt.

“Cửu vương tử rất thích, luôn coi như bảo vật giữ bên mình. Đại vương tử có lòng rồi.”

Trong mắt Hắc Liên Tiêu lướt một tia thất vọng và độc lệ, nhưng ngay sau đó lại bị nụ cười càng đậm che lấp: “Thích là tốt! Trẻ con mà, chỉ là đồ chơi thôi mà!”

Hắn ha hả cười lớn, sải bước rời đi.

Ta nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần cuối hành lang cung cấm.

Rồi xoay người, bước vào Minh Quang điện.

Trong điện chỉ còn lại một mình Hắc Liên Chước.

Hắn đứng trước tấm bản đồ rộng lớn ghi chép địa vực Bắc Địch, đưa lưng về phía cửa.

Trường bào sắc huyền tôn lên bờ vai thẳng tắp, tựa sơn vững chãi.

“Ngươi đều nghe thấy ?” Hắn không quay đầu.

“Ừ.” Ta đáp khẽ.

“Hắn tin không?” Hắn xoay người lại, ánh mắt sâu thẳm như hồ không đáy.

“Hắn tin hay không, quan trọng.” Ta đi đến trước án thư, từ tay áo ra chiếc ná tinh xảo, đặt lên bàn trước mặt hắn.

Cán làm từ gỗ mun, làm gân bò.

Quả nhiên chế tác tinh xảo vô cùng.

“Điều quan trọng là,” đầu ngón tay ta khẽ chạm vào sợi bóng loáng một cách bất thường, “trên sợi này có độc của túy mã thảo. Chỉ cần dính vào, tay của Cửu vương tử… ắt bị hủy hoại.”

Ánh mắt Hắc Liên Chước lập tức sắc bén như lưỡi đao vừa rút khỏi vỏ!

Tựa hàn quang lạnh lẽo xuyên thấu!

Hắn nhấc chiếc ná lên, đưa gần mũi, cẩn thận ngửi.

Sắc mặt đột ngột trở nên u ám như băng đá!

Sát khí lạnh người toát ra quanh thân!

Toàn bộ đại điện, dường như nhiệt độ cũng hạ vài phần!

“Tốt… rất tốt…” Giọng hắn như băng tuyết ngàn năm, ngón tay siết chặt đến trắng bệch, thân gỗ mun cứng rắn của chiếc ná, vậy mà bị hắn bóp đến nứt rạn!

“Hắc Liên Tiêu… ngươi chán sống rồi!”

Hắn đột ngột ngẩng đầu, nhìn ta, trong mắt cuộn trào sát ý dữ dội:

“ Cửu đâu rồi?!”

“Ở Hạ điện, có U Nhân trông chừng, tạm thời vô sự.”

Hắc Liên Chước khép mắt lại, khi mở ra lần nữa, sát khí kinh người đã bị cưỡng ép áp , chỉ còn lại hồ sâu tăm tối.

“Ngươi định xử trí thế nào?” Hắn hỏi ta.

“ kế chế kế.” Ta nhấc chiếc ná đã nứt ra vì tức của hắn.

“Hắn muốn một cái ‘ngoài ý muốn’.”

“Vậy thì, ta cho hắn một ‘bất ngờ lớn hơn’.”

Ba ngày sau, vào buổi trưa.

Hạ điện bỗng lên tiếng khóc gào thê lương!

“Cửu vương tử! Cửu vương tử người làm vậy! Mau người đâu! Truyền vu ! Mau truyền vu –!”

Nhã thất thểu lao ra khỏi điện, gương mặt trắng bệch như tờ giấy, giọng đã biến dạng vì hoảng loạn.

chốc, toàn bộ vương đình chấn động!

Hắc Liên Chước dẫn theo Mông cùng thị vệ, mặt như sắt đá, vội vã chạy đến Hạ điện.

Trong điện hỗn loạn vô cùng.

Hắc Liên Quân nằm trên nhuyễn tháp, gương mặt đỏ bừng, người nóng rực, hôn bất tỉnh.

Cổ tay phải lộ ra ngoài, một mảng đỏ sưng ghê người, lở loét nhức nhối!

Hơn nữa, đang lan rộng nhanh chóng mắt thường thấy rõ!

U Nhân quỳ bên cạnh, khóc như xé tim xé phổi:

“Là lỗi của nô tỳ! Nô tỳ trông không kỹ… Cửu vương tử… người lén chơi chiếc ná đó, may trầy xước da… nên, nên mới thành thế này…”

Hắc Liên Tiêu hay tin cũng vội vã , chen vào giữa đám đông. Vừa trông thấy cổ tay

Hắc Liên Quân, đáy mắt lướt tia khoái trá đắc ý, nhưng nhanh chóng bị vẻ “đau lòng lo lắng” che đậy.

“ lại thế này?! Cửu lại thành ra thế?!”

Vu bị gọi vội vã, kiểm tra vết thương xong, lại nhặt chiếc ná rơi bên cạnh tháp lên xem kỹ, sắc mặt đại biến!

“Vương ! Chiếc ná này… đã bị tẩm độc ‘túy mã thảo’! Cửu vương tử đã trúng độc rồi!”

“Cái gì?!”

“Độc của túy mã thảo?!”

“Trời ơi! Là ai lại độc ác như vậy?!”

Trong điện lên một trận xôn xao!

Mọi ánh mắt kinh hoàng đổ dồn về phía hung khí chế tác tinh xảo ấy!

13

Nét “thống khổ” trên mặt Hắc Liên Tiêu trong nháy mắt cứng lại!

Hắn quay ngoắt đầu nhìn chiếc ná… rồi đột ngột nhìn ta! Ánh mắt đầy khiếp hãi khó tin!

Không đúng!

Không phải thế này!

Hắn rõ ràng chỉ bảo người thấm độc vào mặt trong ná! Chỉ khi kéo mạnh mới từ từ ngấm vào tay, tạo ra vết thương giống như do nghịch ngợm gây ra!

có thể chỉ trầy da đôi chút, mà đã lở loét ghê người đến thế?!

Hơn nữa triệu chứng… phát tác cũng quá nhanh rồi!

Ta ôm Hắc Liên Quân đang hôn , mặt đầy vẻ “thống khổ”, song ánh mắt lại như lưỡi dao lạnh ngắt, lướt sắc mặt Hắc Liên Tiêu vừa biến đổi trong thoáng chốc.

“Vu ! Mau Cửu vương tử!”

Giọng Hắc Liên Chước theo dữ cuồng nộ và “kinh hoảng” không thể kìm nén.

“Vương ! Độc này… độc này thật bá đạo !”

Vu mồ hôi đầm đìa, giọng run như cành liễu trước gió,

“Lão phu… lão phu chỉ có thể tận lực trì hoãn! Muốn trừ độc tận gốc… trừ phi… trừ phi lập tức mổ bỏ phần thịt thối, rồi đắp Băng Phách Thảo độc hữu đỉnh tuyết vùng cực Bắc!

không… một khi độc vào tim mạch, đến Thái Lão Quân cũng khó !”

Mổ thịt?!

Băng Phách Thảo?!

điện hít khí lạnh từng đợt!

Hắc Liên Tiêu như bị sét đánh giữa trời quang!

Mổ thịt — đối với một đứa trẻ, đau đớn nhường nào?! Hơn nữa sẽ để lại tàn tật suốt đời!

Mà Băng Phách Thảo, lại chỉ mọc vách đá hiểm trở tuyết sơn phương Bắc, hái khác nào dấn thân vào tử địa!

Viễn cảnh ấy hoàn toàn trái ngược với kế hoạch ban đầu chỉ là “trừng phạt nho nhỏ”!

“Mổ… mổ thịt?”

Giọng Hắc Liên Chước run rẩy, mắt đỏ hoe nhìn đệ đệ đang hôn , đột ngột xoay người lại như sư tử nộ, ánh mắt khóa chặt Hắc Liên Tiêu!

“Hoàng huynh!”

Tiếng quát như sấm giữa trời, dữ như muốn san đất trời!

“Chiếc ná này! Là do chính tay huynh ban cho Cửu!”

“ cho bản vương biết!”

“Độc trên này, là chuyện gì?!”

“Phịch!”

Hắc Liên Tiêu bị ánh mắt như dã thú của hắn dọa đến hồn phi phách tán, sắc mặt trắng bệch như xác , chân mềm nhũn, lập tức quỳ rạp đất!

“Vương đệ! Không! Vương ! Oan uổng! Thần oan uổng !”

Giọng hắn vỡ vụn như gà bị bóp cổ, “Thần… thần dám hại Cửu đệ! Nhất định… nhất định là có người gài bẫy thần! Phải rồi! Có người muốn vu oan cho thần!”

Ánh mắt hắn đảo loạn như kẻ sắp đuối, rồi đột ngột chỉ về phía ta!

“Là nàng ta! Nhất định là nàng ta! Là nàng đổi ná! Là nàng muốn hại Cửu đệ rồi đổ tội cho thần!”

“To gan!”

Hắc Liên Chước quát lớn, tiếng như sấm rền!

Hắn rút soạt đao bên hông!

Hàn quang chớp lóe!

Lưỡi đao lạnh buốt kề thẳng vào cổ Hắc Liên Tiêu!

Khí lạnh thấu xương khiến hắn lập tức nghẹn họng!

Toàn thân cứng đờ, run như lá rụng, ngay … hạ thân cũng không khống chế được, ướt đẫm một mảng!

Mùi khai nồng lan khắp đại điện!

Chư vị quý tộc, đại thần sợ hãi lùi ra sau, không ai dám hé môi nửa lời!

Ánh mắt Hắc Liên Chước, như đang nhìn một kẻ đã !

“Gài bẫy?”

“Chiếc ná này, từ lúc ngươi ban cho Cửu đến nay, vẫn được nó bên người, cất trong tẩm cung!”

“Người trong Hạ điện đều có thể làm chứng! Trước hôm nay, Hoàng chưa từng chạm vào vật này!”

“Trái lại là ngươi!”

Giọng Hắc Liên Chước như vọng từ địa ngục, từng chữ đều theo mùi máu tanh:

“Bản vương tra được, thợ thuộc da ở phủ ngươi — ba hôm trước đột nhiên bất đắc kỳ tử!”

“Gia quyến hắn, hôm lại gặp đàn sói, xác thịt không còn mảnh nào!”

“Hắc Liên Tiêu!” Lưỡi đao tiến thêm nửa tấc, máu tươi tức thì rịn ra từ cổ hắn!

“Lòng dạ ngươi thật độc ác! Thủ đoạn ngươi thật hiểm độc!”

Hắc Liên Tiêu hoàn toàn ngã quỵ, hồn phi phách tán!

Kế “diệt khẩu” mà hắn tưởng kín không kẽ hở, lại sớm đã bị Hắc Liên Chước nắm thóp!

“Vương tha mạng! Vương tha mạng !”

“Thần… thần chỉ là nhất thời hồ đồ! Thần không hề muốn mạng Cửu đệ! Thần… thần chỉ là…”

“Câm miệng!” Hắc Liên Chước dữ quát lớn, sát ý trong mắt lộ rõ, không chút che giấu!

“Hại vương tử, vu hãm vương , chứng rành rành! Tội không thể tha!”

“Người đâu!”

Mông lập tức tiến lên: “Thuộc hạ có mặt!”

“Đem nghịch tặc Hắc Liên Tiêu,” giọng Hắc Liên Chước như đao lạnh chém tan không khí, vọng khắp đại điện, “nhốt vào Hắc Thạch tử lao! Canh phòng nghiêm ngặt!

Đợi bản vương Băng Phách Thảo về, được đệ vương… rồi đích thân lột da hắn, tế thiên thần!”

“Tuân lệnh!”

Mông vung tay, đám thị vệ như sói như hổ xông lên, kéo Hắc Liên Tiêu mềm nhũn như bùn, khai tiết ra quần, như lôi chó mà kéo ra khỏi điện!

Hắc Liên Chước thu đao vào vỏ.

Quay người, nhìn về phía Hắc Liên Quân “hôn ”, lại nhìn sang ta đang ôm hắn trong lòng.

14

Cơn dữ trong mắt hắn chớp mắt tan biến, chỉ còn lại sự trầm lặng sâu thẳm, cùng một tia… chỉ riêng ta mới đọc được — truy vấn âm thầm.

Ta khẽ gật đầu, gần như không thể nhận ra.

Vết “lở loét” cổ tay Hắc Liên Quân, là do U Nhân dùng thảo dược đặc chế tạo nên giả tượng.

Sự “sưng tấy” kinh người và “sốt cao” cũng đều là dược vật gây ra.

Còn độc của Túy Mã Thảo?

Trên chiếc ná thực sự có.

Nhưng lượng độc chỉ vừa đủ khiến da ngứa ngáy vài hôm, không gây nguy hại thực sự.

Chứng cứ thật sự về kịch độc, sớm đã được người của Hắc Liên Chước ngấm ngầm tráo đổi, gắn vào “tang vật” mà chính Hắc Liên Tiêu cũng không thể biện bạch.

Ván kịch này, diễn rất lớn.

Rất .

Cũng đủ chí mạng.

Hắc Liên Tiêu bị tống vào tử lao.

Đảng phái của hắn bị nhổ tận gốc. Vương đình chấn động.

Song Hắc Liên Chước vẫn chưa lập tức hành quyết.

Lời thề “lột da hắn” vẫn còn vọng trong điện.

Mà điều kiện “ sống đệ vương”, là cây Băng Phách Thảo mờ mịt như sương khói.

Hắn “lo lắng như lửa đốt”, đêm đó không chờ đợi, theo Mông cùng một toán thân vệ tinh nhuệ nhất, đích thân lên đường tuyết phong phương Bắc, “tìm thuốc đệ”.

Quyền hành vương đình, tạm thời giao cho ta — vị hoàng nhiếp chính.

Bề ngoài, phong ba lắng đọng. Bóng tối, lại đầy sóng ngầm.

Vô số ánh mắt, đều đổ dồn về Hạ điện.

Nhìn chằm chằm vào vị Cửu vương tử “hôn bất tỉnh”.

Nhìn chằm chằm vào ta — một Nam Lương công chúa, tay nắm đại quyền.

Bạt Đồ tướng quân cáo bệnh không ra. Các quý tộc phần nhiều đóng cửa, không tiếp khách.

Một bầu không khí đè nén như mưa bão sắp đến, bao trùm Xích Thành.

Đêm khuya ngày thứ năm sau khi Hắc Liên Chước rời đi.

Đèn trong Hạ điện đã tắt từ lâu.

Vạn vật lặng thinh. Chỉ có gió lạnh rít tường cung, rên rỉ như tiếng ai khóc giữa đêm.

Ta nằm nhắm mắt trên giường trong nội thất. Bên tay, là chiếc vỏ dao gỗ mun lạnh lẽo.

Thị vệ gác ngoài điện là tâm phúc Hắc Liên Chước để lại.

Nhưng…

Quá yên tĩnh.

Yên tĩnh đến mức bất thường. Đến tiếng dế kêu cũng không có.

Ta lặng lẽ ngồi dậy.

Trong bóng tối, mọi giác quan đều được khuếch đại đến tận cùng…

Một luồng mùi tanh ngọt lạ lẫm, cực nhạt, theo gió đêm len lỏi vào trong điện.

yên!

Ta lập tức nín thở, đầu ngón tay đã nắm chặt chuôi mảnh đao giấu trong tay áo.

Gần như cùng lúc đó!

bóng đen như u linh, lặng lẽ từ các cửa sổ bốn phía lướt vào!

Hạ thân không một tiếng động!

Thân pháp mau lẹ, chiêu thức tàn độc, trực tiếp lao thẳng về phía giường trong nội thất!

Đao quang trong bóng tối lấp lóe sát ý lạnh thấu xương!

Mục tiêu rõ ràng!

Diệt cỏ tận gốc!

Ngay khoảnh khắc khi những ánh đao sắp bổ màn trướng!

Ta động!

Thân hình như cá lội không xương, trườn sát mặt giường, vút thẳng bên dưới!

“Xoẹt!”

Lụa gấm bị xé toạc!

thanh đao sắc lạnh bổ , chỉ chém vào chiếc giường trống không!