Chương 9

Anh ngợi một chút.

“Cả hai.”

Tôi không ý ngay lập tức.

trở về, tôi mất cả một đêm thức trắng để suy chuyện này.

Ba dự án, tác lâu dài, nghĩa với việc trong 1-2 năm tới, nguồn thu nhập chính của tôi đều từ khoản đầu tư của Cố .

Sự ràng buộc sâu sắc này, điểm lợi là sự ổn định, rủi ro là đánh mất tính độc lập.

Hôm sau, tôi gửi tin nhắn cho anh.

“Dự án chuỗi tôi có thể làm. Nhưng có ba điều kiện.”

“Nói đi.”

“Thứ nhất, quyền quyết định phương án thiết kế cuối cùng thuộc về tôi. Anh có thể góp ý, nhưng người chốt hạ là tôi.”

“Được.”

“Thứ hai, mỗi dự án phải ký độc lập, thanh toán độc lập. Không chơi kiểu làm tròn giá cho cả gói.”

“Được.”

“Thứ ba, trên phải viết ‘Thiết kế Niệm Chi’, chứ không phải ‘ Niệm Niệm’. quyền sở hữu trí tuệ đều thuộc về studio.”

Anh gõ một chữ gửi qua.

“Thông minh.”

Rồi lại thêm một dòng nữa.

“Chấp điều kiện. Tuần sau đưa cho cô.”

Tôi đặt điện thoại xuống, ra ngoài bầu trời đang rạng sáng.

Thiết kế Niệm Chi, mới đăng ký được hai , đã nắm trong tay thỏa thuận trị giá 150 vạn.

Thế này còn nhiều hơn việc tôi đi làm ở bất cứ công ty nào.

Điện thoại lại vang lên.

Không phải Cố .

Là Trần Tuyết.

“Chị… chị Niệm Niệm, em biết chị và anh hai đã ly hôn rồi. Em gặp để nói xin lỗi với chị. Chị có rảnh không?”

Tôi xem qua 3 giây, đáp lại một câu.

“Chiều thứ bảy, Starbucks ở Joy City Triều Dương.”

Chương 21

Chiều thứ bảy, Trần Tuyết .

Gầy đi một vòng, sắc không được tốt lắm.

Cô ta ngồi đối diện tôi, tay siết chặt ly Americano, chưa uống ngụm nào.

“Chị dâu—”

“Gọi chị là Niệm Niệm được rồi.”

Cô ta cúi đầu.

“Chị Niệm Niệm, em nói với chị hai chuyện.”

“Em nói đi.”

“Chuyện thứ nhất, chuyện đi du học, em không đi nữa.”

Tôi không nói gì, đợi cô ta tiếp tục.

“Sau khi chị và anh hai ly hôn, bố em nổi trận lôi đình. Bố nói cái nhà này vì chuyện của em ầm ĩ ra nông nỗi này, bố có lỗi với chị. Mẹ em —” cô ta khựng lại, “Mẹ em bị bố mắng cho mấy trận, bây giờ ít nói rồi.”

“Chuyện thứ hai đâu?”

“Chuyện thứ hai…” Cô ta ngẩng lên tôi, “Chị Niệm Niệm, em chị, trước chị bảo em tự mình cách—những cách chị nói ấy, xin học bổng, đi làm tích cóp tiền—chị thấy thực sự có khả năng không?”

Tôi cô ta.

Trong ánh mắt của cô ta không còn sự toan tính, không còn sự nhõng nhẽo nữa, là thực sự ý .

“Tiểu Tuyết, điểm số đại học của em thế nào?”

“GPA 3.7.”

“IELTS thì sao?”

“7.5.”

“Cái trường em xin học có chương trình học bổng không?”

“Có một chương trình học bổng toàn phần, nhưng chỉ có hai suất, cạnh tranh khốc liệt lắm—”

“Sao em không thử?”

Cô ta sững sờ.

“Em GPA 3.7, IELTS 7.5, với điều kiện này để xin học bổng hoàn toàn có đủ sức cạnh tranh. Nhưng ngay từ đầu em chưa bao giờ chuyện tự mình giành lấy, vì em có anh trai lo cho tất cả rồi.”

cô ta đỏ bừng.

“Em ra nước ngoài, chị không phản đối. Nhưng em phải dựa bản lĩnh của mình đi. Chứ không phải dựa lương của anh trai em, không phải dựa tiền tiết kiệm của chị dâu em.”

Cô ta cúi đầu, nửa ngày không nói tiếng nào.

Rồi cô ta móc từ trong túi ra một tờ giấy.

Là đơn xin cấp học bổng.

“Em đã bắt đầu chuẩn bị rồi. Nhưng ở mục thư giới thiệu—em không ai trong ngành cả. Chị Niệm Niệm, chị làm mảng thiết kế, chị có biết sư nào bên lĩnh vực trúc hoặc thiết kế không?”

Tôi tờ đơn đó.

“Chị sẽ giúp em. Nhưng em phải hứa với chị một chuyện.”

“Chuyện gì ạ?”

“Sau khi ra nước ngoài, dù cuộc sống có khó khăn đâu, đừng mở miệng xin tiền anh trai em. Cuộc sống của anh ấy đã đủ vất vả rồi.”

Cô ta gật đầu.

“Còn nữa,” tôi đứng dậy, “Mẹ em ấy, em không xen được đâu, nhưng bản thân em phải sống cho đàng hoàng. Đừng học theo bà ấy.”

Nước mắt cô ta trào ra.

“Chị Niệm Niệm, cảm ơn chị.”

“Đừng cảm ơn chị. Tự cảm ơn em đi.”

Bước ra khỏi Starbucks, trời hửng nắng.

Tôi rút điện thoại ra, lướt tìm một số điện thoại.

Cố .

Anh học đại học khoa trúc, chắc hẳn biết vài vị sư.

Do dự mất ba giây, tôi vẫn quyết định gửi tin nhắn.

“Xin anh có sư nào liên quan ngành trúc ở Anh không? Có người bạn xin học bổng, cần thư giới thiệu.”

Anh trả rất nhanh.

“Có . Bên UCL và AA đều có. Bạn cô xin trường nào?”

“Sheffield.”

“Trưởng khoa trúc của Sheffield là bạn của sư hướng dẫn tôi. Tôi có thể giúp cô.”

“Cảm ơn anh.”

“Không có gì. nào rảnh mời tôi uống tách cà phê là được.”

Đây là lần đầu tiên anh nói một câu không liên quan công việc.

Tôi màn hình, khóe miệng khẽ nhếch.

Trả lại một chữ.

“Được.”

Chương 22

Hai sau.

Dự án đầu tiên của Thiết kế Niệm Chi — Homestay Hoài Nhu, chính thức khởi công.

Ngày khởi công, Triệu đốt một tràng pháo ngay tại hiện trường, thiết đãi người một mâm cơm.

Tôi đứng trước khu xưởng gạch đỏ, công nhân tiến bắc giàn .

Ba trước, nơi này chỉ là một đống đổ nát.

Bây giờ, nó sắp biến thành tác phẩm tiêu biểu đầu tiên trong sự nghiệp thiết kế của tôi.

Cố đứng cạnh tôi, quan sát công trường.

“Căng thẳng không?”

“Không căng thẳng.”

“Nói dối.”

Tôi liếc anh.

“Thôi được, có một chút.”

“Bình thường thôi. Dự án đầu tiên ai căng thẳng cả.”

Anh cầm trên tay một chiếc bình giữ nhiệt, đưa cho tôi.

“Trà gừng. Hôm nay trời trở lạnh, cô mặc mỏng quá.”

Tôi lấy, ngón tay chạm thành bình, vẫn còn âm ấm.

“Anh bắt đầu tinh tế thế này từ nào vậy?”

“ nào tinh tế. Chỉ là cô không để ý thôi.”

Tôi không đáp , nhấp một ngụm trà gừng.

Anh không nói gì thêm.

Đó là cách chung đụng giữa tôi và Cố —không vượt rào, không ái muội, nhưng lại rất có nhiệt độ.

Buổi tối, Triệu tổ chức một bữa tiệc rượu, tất cả những người liên quan dự án đều có .

Giữa bữa tiệc, Triệu nâng ly: “ người, dự án này tôi theo dõi một năm rồi, đổi qua ba công ty thiết kế, cuối cùng là thiết kế của đốc đã làm chúng tôi bị thuyết phục. Nào, cạn ly vì đốc !”

người cùng nâng ly.

Tôi nhấp một ngụm vang đỏ.

Một người bên cạnh ghé sát , là người phụ trách bên sát thi công, họ Lưu.

“ đốc , ngưỡng mộ đã lâu. Tôi nghe Triệu nói trước đây cô làm cho công ty thiết kế à? Ra làm riêng được bao lâu rồi?”

“Hơn ba .”

“Mới ba đã được dự án của Cố , giỏi thật.” Anh ta hạ giọng, “Nhưng đốc này, tôi lắm mồm một câu, dự án này Cố rót không ít tiền, trong giới có người đang đồn—”

“Đồn gì?”

“Đồn Cố đầu tư dự án này không phải vì thị trường homestay, là cô.”

Tôi đặt ly rượu xuống.

“Thiết kế làm tốt, nhà đầu tư nhà thiết kế, chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?”

sát Lưu vội xua tay: “Vâng vâng vâng, tôi chỉ thuận miệng nói vậy thôi.”

Anh ta đi rồi, Cố từ phía đối diện bước tới.

“Anh ta nói gì với cô thế?”

“Không có gì. Nói tôi mới mở văn phòng ba đã được dự án của anh, rất giỏi.”

“Cô đúng là giỏi thật .”

“Anh ta còn nói, trong giới đang đồn anh đầu tư dự án này là vì tôi.”

Cố cầm ly rượu, nét không đổi.

“Là sự thật .”

“Cái chữ ‘ ’ anh vừa nói là—”

“ năng lực chuyên môn của cô. Cô nhiều rồi.”

“Tôi không nhiều.”

“Thế thì tốt.”

Anh cụng ly với tôi một cái, rồi rời đi.

Tôi đứng sững tại chỗ, buồn cười chết.

Người đàn ông này, rào chắn phòng ngự còn dày hơn cả tôi.

Tàn tiệc quay về căn hộ, mở hòm thư điện tử, tôi được một email.

Là Trần Tuyết gửi.

“Chị Niệm Niệm, báo cho chị một tin vui—Học bổng toàn phần của Sheffield, em được rồi.”

Tệp đính kèm là thông báo cấp học bổng.

Miễn toàn bộ học phí, cộng thêm trợ cấp sinh hoạt 800 bảng mỗi .

Cô ta đã tự dùng thành tích của mình, để giành lấy thứ lẽ ra có thể dùng tiền của người khác mua được.

Tôi trả lại một email.

“Chúc mừng em. Sang đó cố gắng học hành nhé.”