Chương 1

1

Bàn tay đang làm bậy của lão già khựng

Hắn bật tiếng đầy khinh miệt thể chịu nổi:

“Muốn chơi trò Nghìn lẻ một đêm hả đồ con nhóc vô dụng”

Thuốc tê khiến thể cử động chỉ thể bẹp chiếc giường mềm mại mặc cho  n g ó n  t ay lão già  l ư ớ t  qua má

“Tôi bây giờ… trông đúng ”

Tôi hỏi :

“Với khuôn mặt thế ba nếu thật sự kiếm tiền cũng cả trăm cách để bán tại vội vã gả cho ông”

“Ông là thương nhân hẳn biết rõ món hàng nào đẩy gấp gáp thì đều vấn đề”

Lão già đầy nghi ngờ mở ví tiền của tấm ảnh bên trong là lúc mười sáu tuổi — thể tả

Hắn chút buồn nôn bắt đầu quan sát kỹ mặt nhưng chẳng thấy dấu vết thẩm mỹ nào cả:

“Cô đã làm gì để khuôn mặt ”

Tôi biết ông đã chút hứng thú

“Chuyện bắt đầu từ thuở bé của ”

“Chính là câu chuyện đầu tiên kể: Xác ”

2

— Câu chuyện 1: Xác —

Tôi từ nhỏ đã

“Mẹ rõ ràng mà đến thảm thương còn di truyền cái thể trạng dễ tăng cân của ba ai làm bạn với mấy nữ sinh thì dùng những lời lẽ độc địa nhất để mỉa mai nam sinh thì như mãnh thú”

Mãi cho đến một lần phát hiện những tấm ảnh thời thơ ấu mà mẹ giấu kín

Lại y như

“Mẹ là trẻ mồ côi chẳng tiền thời đó phẫu thuật thẩm mỹ cũng phát triển rốt cuộc bà làm cách nào để một đêm hóa thành mỹ nhân Huống hồ bà luôn né tránh nhắc đến quá khứ thậm chí cả ba cũng biết dung mạo thật sự của bà”

Cho đến khi ép mẹ bằng cái cht bà mới lấp lửng mở lời

“Bí mật ở ngón tay”

Mẹ kể ăn mày mù nuôi dưỡng bà là một đạo sĩ Mão Sơn từng truyền cho bà một loại chú pháp gọi là “bóc mặt”

“Quy trình khó chỉ cần thu thập móng tay của mỹ nhân ngày ngày nuốt sẽ phát huy tác dụng”

Mẹ dặn dò đầy ẩn ý:

“Hiệu quả còn tùy nếu phản phệ thể nguy hiểm đến tính mạng vẻ bên trong của con gái cũng quan trọng…”

Tôi bật lạnh lẽo:

“Dối trá nếu thật sự tồn tại cái gọi là vẻ nội tâm thì khi sân khấu phát biểu với điểm thi thủ khoa bên vẫn là tiếng nhạo”

“Suất thi đấu của hoa khôi lớp là Phương Nhã cướp mất tìm thầy giáo để lý thì họ bàn rằng: ‘Phải cân nhắc hình ảnh tổng thể của trường chứ Để Hạ Lâm lên sân khấu khi làm giám khảo ngất xỉu cũng nên‘”

Cả phòng giáo vụ ầm lên

Tôi rành rọt nh ục nhã đến mức thân run rẩy

rõ ràng điểm số của cao hơn Phương Nhã tận ba mươi điểm cơ mà

Sau đó Phương Nhã đầy ác ý  đ è  xuống bồn cầu dùng chổi cọ nhà vệ sinh  nh ét  miệng :

“Còn học cái trò mách lẻo Rửa sạch cái mồm bẩn của mày Người mà còn lắm chuyện”

Tôi để mặc cho cô sỉ nhục chỉ lặng lẽ nở nụ nơi ai thấy

Chúng ở cùng một phòng ký túc

Việc vệ sinh trong phòng đều đùn đẩy cho ngược tiện cho hành động Tôi lấy móng tay đã thu thập làm phép theo đúng cổ pháp

Rất nhanh đó điều kỳ lạ đã xảy

Đầu tiên là những vết nám cứng đầu mặt biến mất gương mặt thon gọn thân hình ngày càng mảnh mai những đường nét nhăn nhúm dần dần giãn

Tôi tháo kính dày cộm học cách ngẩng cao đầu mặc đồ tươi sáng và khoe dáng

Một hôm cô chủ nhiệm ngạc nhiên thốt lên:

“Hạ Lâm ngờ em gầy xinh đến ”

Thậm chí nam thần cạnh cũng đỏ mặt nghiêng tới

“Hạ Lâm bài làm em chỉ giúp với”

3

Chúng cùng bàn suốt nửa năm từng với một câu

Thầy giáo nghĩ Dương Nguyên Thanh quá thu hút sự chú ý của nữ sinh để cạnh để giảm bớt rắc rối Dương Nguyên Thanh từng dựng cả chồng sách ở giữa bàn cau cảnh cáo vượt ranh giới

Giờ thì mặt đỏ tai hồng hỏi cách giải bài

Phương Nhã như kẻ lâm trận chằm chằm chúng trong lòng dâng lên cảm giác sung sướng kỳ lạ nên đổi ý mỉm đồng ý giúp đỡ Dương Nguyên Thanh

Tôi nghiêng sang lúc giảng bài cánh tay tránh khỏi chạm da chạm da

Anh né cũng

Sau đó rủ đến thư viện nhân lúc trời mưa mượn cớ chung ô mà vòng tay ôm vai

Tôi thấy ánh mắt tuyệt vọng của Phương Nhã

Khi về ký túc xá cô định giở chiêu cũ nhưng lần đẩy mạnh

Thấy gương mặt cô trở nên sưng phù xí nhịn mà bật đầy khoái chí:

“Tại thể thích Không thích chẳng lẽ thích cô cô đã trong gương ”

Sau khi trở nên xinh mặt Phương Nhã nổi đầy mụn mủ còn bốc mùi tanh nồng nặc

Phương Nhã ôm mặt òa

“Chỉ là hiệu quả của móng tay bắt đầu giảm dần”

Tôi tiếc nuối thở dài:

“Phương Nhã đăng ký cùng tham gia cuộc thi nhảy để giành suất diễn đã luyện tập điên cuồng mồ hôi đầm đìa nhưng phát hiện bụng ngày càng phình mặt xuất hiện đốm nám Rắc rối hơn là ngày càng giống Phương Nhã”

Thầy cô và bạn bè đôi khi nhận nhầm thậm chí cả Dương Nguyên Thanh cũng lẩm bẩm:

“Sao để ý đây em giống Phương Nhã ghê Khóe mắt cô nốt ruồi em cũng kìa mà đây em làm gì ”

Tôi siết chặt bút mặt tối sầm lời nào Mẹ tha thiết khuyên nhủ:

“Dừng con giờ dừng vẫn còn kịp”

đã nếm trái ngọt của sắc thể dừng dễ dàng

Tôi gương trầm ngâm suy nghĩ

“Da mặt ba tấc máu xương cốt bảy phần tinh túy mười ngón tay con ứng với mười hai đường kinh mạch ngón út tưởng quan trọng nhưng ẩn chứa địa hồn kiểm soát tướng mạo Móng tay đã hiệu quả như nếu là cả ngón tay thì ”

Tôi quyết định làm cho xong một lần

4

Tôi đã chọn chỗ lâu

Phía tây trường một dãy nhà bỏ hoang xung quanh camera giám sát lan can nhiều chỗ đã hư hỏng lỏng lẻo Tôi bắt chước nét chữ của Dương Nguyên Thanh cho Phương Nhã một mẩu giấy:

“Tôi biết lý do vì Hạ Lâm trở nên xinh Tám giờ tối gặp về”

Tôi hẹn cô ngoài còn dặn dò để ai biết Tôi hiểu rõ Phương Nhã sẽ thể kháng cự cám dỗ đó Cô khao khát về dáng vẻ xinh ban đầu

Phương Nhã đến sớm mười phút

Tôi nấp trong bóng tối một góc tim đập thình thịch mỗi lúc một nhanh—

Khi Phương Nhã lưng sốt ruột xuống bất ngờ lao khỏi bóng tối mạnh tay đẩy cô

Toàn thân cô mất kiểm soát ngã nhào xuống

“A—”

Sau tiếng hét ngắn ngủi

Cô cùng với lan can lỏng lẻo rơi thẳng xuống

“Bốp— như một quả dưa hấu đập xuống đất cho đến tận bây giờ vẫn nhớ rõ cảnh tượng đó mặt úp xuống đất tứ chi co giật như con cá đập thớt máu tươi thấm ướt mái tóc đen dài”

Ba ngày thi thể Phương Nhã tìm thấy

Tôi làm cẩn thận nghĩ rằng để bất kỳ sơ hở nào nhanh cảnh sát bắt ngay tại lớp học

Chỉ một kẽ hở—

Hóa hôm đó một bán hàng rong nghỉ chân ở công trình bỏ hoang đã cung cấp hình vẽ phác họa nghi phạm

Tôi mồ hôi lạnh túa cắn răng khẳng định hề biết gì cả

“Tất nhiên cảnh sát sẽ tin lời Họ dồn ép từng bước gần như chống đỡ nổi Ngay khoảnh khắc chuẩn nhận tội…”

Họ đã bắt hung thủ thật sự

5

Đó là một đàn bà điên vô gia cư

Khi cảnh sát tìm thấy bà bà đang phát cuồng nghịch một bàn tay đứt lìa—chính là tay mất của Phương Nhã

Tôi nhận ngay lập tức—đó là mẹ

Là mẹ khi trở nên xinh Bà đã đánh trở nguyên hình phản phệ khiến da thịt rữa nát Chỉ đến lúc đó mới bàng hoàng nhớ câu mẹ từng khi gây án:

“Dù thế nào con cũng nhận tội”

Mẹ từng xinh mê còn đàn bà điên thì xí tới mức nhận Không ai thể liên hệ hai là một Giữa nỗi đau tránh khỏi cảm thấy nhẹ nhõm

“Kẻ tâm thần giết sẽ xử tử Tôi vì thế mà thoát một kiếp trong lòng khỏi thấy may mắn còn kịp thở phào Dương Nguyên Thanh tìm đến sắc mặt vẻ rằng—đêm đó… đã thấy ”

Tôi sững ấp úng:

“Tôi thấy … giết … là bà điên… mà là ”

Hóa hôm đó cũng mặt

6

“Tôi đã lén tờ giấy ”

Mặt đỏ bừng như lấy hết can đảm nắm lấy cổ tay :

“Hạ Lâm nên đầu thú ”

Nói đến đây khô cả cổ thở gấp một ngẩng đầu đàn ông :

“Nếu là ông ông sẽ làm gì Có đầu thú ”

“Tôi tất nhiên sẽ giết ”

Ông hừ như biết rõ tất cả:

“Chỉ chết mới biết giữ miệng”

Đó là bí quyết từng thất bại của ông thương trường:

“Niềm tin luôn hạn sử dụng Giống như mọi món hàng đều ngày hết hạn”

Giọng ông tỏ vẻ coi thường:

“Cô kể sinh động nhưng chỉ bằng một câu chuyện học đường mà bỏ cả một triệu Chuyện ”

Tiếng khinh bỉ dứt thì ông thấy tin tức cũ điện thoại:

《Trường Nhị Trung thành phố G liên tiếp xảy nhiều vụ án mạng》

Một thiếu niên đã nhảy xuống từ nơi Phương Nhã từng rơi

Chết ngay tại chỗ

7

“Sao cô làm ”

Ánh mắt lão già lóe lên nghi hoặc

Dù thì phụ nữ nhiều còn những bí mật thú vị thì hiếm vô cùng:

“Cô làm cách nào khiến tự sát Hay là giả vờ tự sát”

Tôi liếc đồng hồ tường đã qua hai mươi phút

Ngón tay đã chút sức lực nhưng vẫn đủ

“Bí mật nếu lộ quá sớm thì mất vui”

Lão hừ lạnh rằng bịa tiếp nổi nữa

Tôi mỉm :

“Chờ ông xong câu chuyện thứ hai hãy phán đoán À mà câu chuyện tiếp theo liên quan đến ông đấy”

“Liên quan đến ”

“Ừ Bốn mươi năm ông là sống sót duy nhất trong một vụ đắm tàu đúng Chẳng đáng để kể ”

Ánh mắt lão già thoáng lộ sát khí

Tôi vờ như thấy cứ thế kể tiếp

Bốn mươi năm một con tàu chở hàng biến mất bí ẩn khi qua bãi đá ngầm Bàn Long

Trên tàu bốn mươi lăm thuyền viên đều mất tích

“Chỉ ông may mắn cứu khi rơi xuống biển Kể từ đó đời ông như mở cờ làm ăn gì cũng phát đạt Từ một thủy thủ nghèo trắng tay trở thành đại phú hào ngày hôm nay Thật khiến ghen tỵ”

Nụ chế giễu mặt ông biến mất thay bằng nét mặt hung tợn như dã thú nổi giận bóp chặt lấy cổ

“Cô chết”

Tôi nghẹt thở nhưng hề hoảng loạn

“Rất nhiều tò mò về quá khứ của ông nhưng ông bao giờ hé miệng thậm chí còn cố xóa sạch mọi tài liệu liên quan”

Câu chuyện thứ hai mà sắp kể—

Là bí mật năm xưa của ông