Chương 2

3

Cô gái tên là Trương Manh Ninh đã dọn vào ở. Chính là con gái lão Trương – tài xế cũ.

Tuy sống chung dưới một mái nhà, nhưng tôi và cô ta gần như mấy khi chạm .

Cô gái nói là đi làm thêm dịp hè, nhưng chất là Hách Kỳ sắp xếp cô ta tập ở ty.

Suốt một tháng qua, không ít người úp mở nói với tôi: bộ phận thị trường xuất hiện một tập nhỏ tuổi, ăn mặc thì quê mùa, đến lớp trang điểm cơ bản không biết. Vài nhân viên kỳ cựu phòng cố tình sai vặt cô ta, sau lưng còn lén nhạo gu ăn mặc sến súa.

Cô tập thường trốn nhà vệ khóc lén.

Ấy vậy mà một ngày nọ, cô ta bỗng chốc từ đầu đến chân đều là hiệu, đắt đến mức khiến người ta phải sững sờ.

Mọi người bắt đầu bàn tán — lẽ là người nhà lãnh đạo?

Có người còn thấy Hách tổng nhiều lần đưa cô ta đi ăn ở nhà cao cấp.

Người ta vốn luôn xu nịnh quyền thế. Quản lý bộ phận thị trường sau khi biết thì đích thân hướng dẫn, cầm chỉ việc, còn cô gái kia: “ là họ nhà Hách tổng à?”

Cô gái lắc đầu phủ nhận, nhưng lại đỏ bừng cả .

Cô ta là viên đại học rồi, rõ thật ngốc hay giả vờ, bảng biểu dạy đi dạy lại mà vẫn không làm được. Vài hôm trước còn vì một sai mà làm mất lòng một khách lớn ty.

Hách tổng những không trách, ngược lại còn điều cô ta sang làm thư ký tập bên cạnh mình.

Trước đây Hách Kỳ từng có “tri kỷ hồng nhan”, nhưng khai thiên vị như thế này thì là lần đầu tiên.

…

Bên ngoài bắt đầu lất phất mưa.

phòng khách vang lên tiếng đàn piano du dương, tôi khoác áo rồi xuống lầu.

Con gái tôi – Ngữ – đang tập đàn. Nhìn thấy tôi, con ngẩng đầu, nở nụ ngọt ngào:

“.”

Tôi mỉm gật đầu, đứng cạnh đàn piano nhìn con chơi nhạc.

Năm nay con bé mười tuổi, vừa vào cấp , dáng người cao dong dỏng, khuôn xinh xắn rạng ngời. Đôi mắt đen trắng rõ ràng kia, giống y như cha con bé.

Con bé :

“ có muốn nghe bản nào không ạ?”

Tôi gần như buột miệng:

“, được không?”

Con bé có vẻ không vui, nhưng vẫn gật đầu:

“Nếu thích nghe, con sẽ chơi.”

Âm thanh vui tươi, lanh lảnh lập tức vang lên.

Tôi nhắm mắt lại, tưởng tượng mình được trở về hơn chục năm trước – khi ấy tôi là nghệ sĩ chính Nhà hát vũ kịch – nhưng vì mắc bệnh tim, mãi mãi không thể đứng trên sân khấu .

Tiếng đàn đột ngột ngưng bặt.

Tôi mở mắt nhìn sang, thấy mắt con đỏ hoe, nước mắt “tách” một giọt rơi lên phím đàn.

“Sao thế?” Tôi nhẹ nhàng .

Con khẽ nức nở:

“ ơi, con ghét bản .”

Tôi biết lý do.

là vở ballet kinh điển, kể về cô thôn nữ tên bệnh tim, vô tình gặp gỡ Albert – con trai tước cải trang thành nông dân.

Albert giấu đã có hôn ước, khiến đem lòng yêu anh ta.

Sau này, vị hôn thê quý tộc Albert xuất hiện, khiến tổn thương sâu sắc.

Nàng thần sụp đổ, nhảy múa điên loạn đến khi tim ngừng đập mà qua đời.

Tôi khẽ vuốt tóc con gái:

“Đừng sợ, sẽ không chết đâu.”

Con bé ngoan ngoãn gật đầu.

Bỗng nhiên, có người vỗ nhẹ vào vai tôi từ phía sau.

Tôi giật thót tim, quay đầu lại nhìn — là Trương Manh Ninh.

4

Trương Manh Ninh bưng một ly sữa , rụt rè :

“ ơi, có phải con làm giật mình rồi không ạ?”

Con gái tôi tức đến điên người:

“Cô làm sao vậy? Cô biết rõ tôi bệnh tim, tự dưng im lặng xuất hiện hù người ta, cô cố ý đúng không!”

Trương Manh Ninh cúi gằm đầu, đôi mắt to ngân ngấn nước:

“Xin , là con bất cẩn.”

Cô ta đưa ly sữa tới:

“ ơi, con vừa hâm nóng .”

Tôi hít sâu một hơi, nhận lấy, uống cạn một hơi.

Bình ổn lại tâm trạng, tôi nhìn kỹ cô gái đang ngồi đối diện.

Cô ta mặc áo thun và quần dài đơn giản rẻ tiền, nhưng trên cổ lại đeo một chiếc vòng kim cương mạ vàng hồng.

Thấy tôi nhìn mình, Trương Manh Ninh vội che vòng lại, gượng:

“Giả đấy ạ, mấy chục đồng mua trên mạng thôi.”

Tôi nhếch môi lạnh. Độ khiết và cắt gọt như thế, sao có thể là giả. Ít nhất sáu con số.

Tôi nhàn nhạt :

“Có gì không?”

Trương Manh Ninh ấp úng mãi, cuối cùng rụt rè nói:

“Cái … con cần quay video làm bài tập trường, chị Ngữ có thể ngừng chơi đàn một chút được không ạ?”

Cô ta vội vã nói thêm:

“Chỉ một lát thôi, nhiều nhất là nửa tiếng.”

Con gái tôi vừa nghe liền nổi đoá:

“Cô có biết đây là nhà ai không? Thấy ồn thì quay về trường cô mà quay!”

Trương Manh Ninh nước mắt thi nhau rơi lã chã:

“Xin …”

Lúc này, Hách Kỳ từ tầng bước xuống.

Anh ta cau mày, lạnh lùng đảo mắt nhìn quanh một vòng, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người con gái tôi, giọng sắc lạnh:

“Tối muộn rồi còn chơi đàn cái gì!”

Con bé vốn sợ cha, run lên một chút, nhỏ giọng nói:

“ bảy rưỡi thôi mà… Hơn , con sắp thi lên cấp…”

Hách Kỳ cắt lời đầy nghiêm khắc:

“Không biết ba đang làm việc thư phòng sao? Nhỏ tuổi mà đã ngang ngược, có chút giáo dưỡng nào!”

Tôi kéo con gái ra phía sau lưng mình:

“Hách Kỳ, ai không có giáo dưỡng? Anh nói rõ ràng ra xem.”

Hách Kỳ quay đầu lại dặn Trương Manh Ninh:

“Ngày mai đến ty, tìm một phòng họp yên tĩnh mà quay bài tập. Lên lầu đi.”

Trương Manh Ninh khẽ đáp “vâng”, rồi cúi người chào tôi và con bé:

“Xin . Xin chị Ngữ.”

Con gái tôi thấy vậy, tức đến mức lại định mở miệng chửi.

Tôi kịp ngăn con lại:

“Đi tắm đi, nửa tiếng mình tiếp tục tập đàn.”

Con bé lo lắng nhìn tôi một cái rồi quay người lên lầu.

Dưới tầng lúc này chỉ còn tôi và Hách Kỳ.

Sau một lúc im lặng, tôi là người mở lời trước:

“Bảo cô ta dọn đi.”

Hách Kỳ bóp nhẹ sống mũi, vẻ đầy phiền não:

“Anh thấy hết vừa rồi rồi. phải lý trí một chút chứ? Manh Ninh là khách, từ trước đến giờ chưa từng dám đưa ra yêu cầu gì, vẫn luôn cẩn thận dè dặt. Còn Ngữ cả kỳ nghỉ hè mày cứ như đá với cô bé. Trường nó bài tập nghiêm lắm, sắp khai giảng rồi…”

Tôi ngắt lời anh ta:

“Anh có thể đối xử tốt với người nhỏ tuổi, nhưng vượt quá một mức nào thì không còn là bình thường .”

Hách Kỳ nhíu mày nhìn tôi:

“A Ân, năm vì cưới , vì cứu , ba Manh Ninh cái thằng súc hạ độc. Chúng ta nợ cô bé ấy quá nhiều! Anh tốt với nó là đang chuộc tội thay !”

Tôi không nhịn được , định nói ra sự thật, nhưng tim lại nhói đau dữ dội, tôi phải vịn vào đàn piano không ngã quỵ xuống.

Tôi nhìn về phía Hách Kỳ ở đối diện.

Anh ta vẫn đứng , vẻ đầy khó chịu:

“Được rồi được rồi, đợi anh đi tác về sẽ sắp xếp cô ấy rời khỏi.”

Nói xong, anh ta quay người đi thẳng.

Lúc bước lên cầu thang, anh dừng lại một nhịp:

“ ‘sói đến rồi’ diễn quá nhiều lần thì nhạt lắm.”

Tôi ngồi sụp xuống đất, cố hít sâu, ép mình không được tức giận.

Nhưng nước mắt vẫn không kìm được mà rơi xuống.

Cơn đau tim đang âm ỉ, đầu tôi lại vang lên tiếng ù ù như dòng điện chạy qua.

Tôi giật mình — lẽ là hệ thống đã biến mất bấy lâu nay?

Nhưng chỉ vài giây sau, âm thanh ấy biến mất.

Tôi nhẹ nhàng xoa lên lồng ngực, ngước nhìn lên tầng , nơi Hách Kỳ vừa rời đi.

Nếu hệ thống thật sự quay lại…

Vậy thì, tôi có cơ hội để làm lại lựa chọn hay không?