Chương 5

18

Nghe mắt Thẩm Trường Thanh thoáng lộ vẻ vui mừng lập tức đáp lời:

“Muội đã hứng đương nhiên cùng Ngày mai thế nào”

Nói xong sang Phó Sách giọng điệu mang theo vài phần giễu cợt:

“Phải suýt chút nữa quên hỏi phu cùng ngắm cảnh ”

Phó Sách mặt biểu cảm đáp gọn:

“Ta thô lỗ vụng về sợ phá mất hứng nhã của các thì hơn”

Thẩm Trường Thanh càng rạng rỡ nhân lúc mọi chú ý ghé tai nhỏ:

“Xem khi thành thân đã biết nghĩ ”

Tay cầm đũa của khẽ siết thả lỏng dịu dàng đáp:

“Phải rời nhà mới hiểu lòng của trưởng”

Tối đó trở về phòng Phó Sách đang mài lưỡi đao săn

“Phó Sách” bước đến bên khẽ “ngày mai là thời cơ ”

Tay thoáng dừng ngẩng đầu ánh mắt thăm thẳm như vực sâu

“Thẩm Trường Thanh là kẻ tự cao háo sắc Ngày mai cùng lên Tây Sơn chắc chắn mang theo nhiều tùy tùng”

Ta ngừng một chút hạ giọng thấp hơn:

“Tây Sơn hẻo lánh ai biết gặp sơn tặc ”

Phó Sách im lặng trong chốc lát khẽ vuốt mặt dịu giọng:

“Ta sẽ bảo vệ nàng đừng sợ”

Ta tựa đầu lòng chậm rãi mỉm :

“Sợ gì chứ”

Thậm chí… đã chờ ngày lâu

19

Hôm trời trong nắng

Ta thay một bộ váy áo rực rỡ bên tóc cài trâm ngọc long lanh

Khi thấy ánh mắt Thẩm Trường Thanh gần như phát sáng kìm nổi lời khen:

“Hôm nay thật xinh rạng rỡ”

Ta chỉ khẽ theo lên xe

Quả nhiên chỉ dẫn theo hai tên tiểu đồng

Đường núi mỗi lúc một gập ghềnh từng đóa mai đỏ rải rác giữa núi rừng phong cảnh quả phần hữu tình

Thẩm Trường Thanh đường ngừng bắt chuyện mỉm đối đáp đồng thời âm thầm quan sát địa hình xung quanh

Khi xe đến một khu rừng nhỏ mai nở rộ hơn hẳn vắng vẻ hiu quạnh

“Muội xem gốc mai nở làm ”

Hắn chỉ về phía ngoái đầu với trong mắt ánh lên nôn nóng

Hắn đưa tay :

“Đường núi trơn trượt để dìu qua”

Rồi liếc mắt hiệu hai tên tiểu đồng liền lui xuống để một lời

Thẩm Trường Thanh lập tức còn e ngại

“Tam gả cho một kẻ quê mùa thế hẳn là khổ lắm

“Chỉ tiếc năm xưa ngoan chịu thuận theo lòng nhưng giờ hiểu cũng muộn”

Vừa đưa tay định kéo

Ta đang định lên tiếng thì trong rừng đột nhiên vang lên tiếng động lạ

Sắc mặt Thẩm Trường Thanh lập tức thay đổi:

“Ai đó”

Chưa dứt lời một bóng đen như u linh lao từ trong rừng lưỡi đao lóe sáng như ánh bạc thẳng tay chém tới

Thẩm Trường Thanh kinh hoảng hét lớn chật vật tránh lui:

“Người Có thích khách”

chẳng một ai đáp

Hai tên tiểu đồng — đã sõng soài đất sống chết rõ

Thấy cảnh đó sắc mặt tái nhợt kinh hãi bỏ chạy

thể thoát tay Phó Sách

Chỉ một bước lao đến lưỡi đao lạnh băng đã kề sát yết hầu

20

“Tha… tha mạng…”

Chân Thẩm Trường Thanh mềm nhũn quỳ sụp đất giọng lắp bắp thành lời

“Hảo hán tha mạng Muốn bao nhiêu bạc cũng đưa

“Phải Bên cạnh là thiên kim nhà họ Thẩm ở kinh thành Ngươi… ngươi cứ bắt nàng mà hưởng dụng … tuyệt đối hé răng nửa lời… Á”

Chưa dứt câu cánh tay đã chém bay máu phun tung tóe đầy đất

Ta nắm chắc chuôi đao khẽ :

“Huynh quả thật là… của đấy”

Thẩm Trường Thanh rống lên thê thảm căm giận trừng trừng:

“Thẩm An Tuế Là ngươi”

“Là ”

Ta lạnh lùng

“Kiếp ngươi hại chết Phó Sách hại chết — món nợ hôm nay đến đòi”

“Ngươi… ngươi bậy Ta ”

Hắn gào lên trong mắt tràn đầy hoảng loạn

“Phụ thân sẽ tha cho các ngươi Dám giết …”

Ta chớp mắt giọng vô tội:

“Sao thể chứ Giữa núi vắng gặp sơn tặc may nhờ trưởng liều che chở mới cầm cự tới khi phu quân tới cứu…

“Phụ thân tuy đau lòng nhưng chết cũng chẳng thể làm gì hơn”

Ánh mắt trừng trừng — đôi mắt từng khiến ghê tởm giờ chất đầy hận thù và hiểu nổi

Hắn lẽ đến chết cũng hiểu vì hận đến thế

cũng chẳng cần hiểu nữa

Lưỡi đao của Phó Sách chém xuống dứt khoát gọn gàng

Máu tươi phun trào nhuộm đỏ cánh mai trắng xóa

Thẩm Trường Thanh gục xuống tròng mắt trợn trừng chết nhắm mắt

Ta im lặng cho đến khi thân xác bất động

Phó Sách tới khẽ đưa tay che mắt

Ta thuận thế tựa lòng

Mọi thứ… đã kết thúc

21

Khi hai tên tiểu đồng tỉnh chỉ thấy ôm chặt Phó Sách mặt đẫm nước mắt

Bên cạnh chúng — là thi thể Thẩm Trường Thanh chết trong tư thế thảm khốc

“Tiểu… tiểu thư… công tử… công tử …”

Ta nghẹn ngào:

“Sơn tặc tàn bạo trưởng vì bảo vệ mà chết Nếu nhờ phu quân kịp thời tới cứu… e rằng cũng đã…”

Nghe Phó Sách càng ôm chặt hơn

Hai tên tiểu đồng sợ đến vỡ mật sự sai khiến của lảo đảo khiêng thi thể Thẩm Trường Thanh xuống núi

Trở về phủ Thẩm trời đã nhá nhem tối

Khi thi thể Thẩm Trường Thanh đặt giữa đại sảnh phụ thân đang nhàn nhã thưởng trà

Thấy xác con chén trà trong tay ông “choang” một tiếng rơi vỡ

“Đây… đây là chuyện gì”

Ta quỳ sụp xuống đất nước mắt lưng tròng:

“Phụ thân Huynh trưởng… trưởng vì cứu con… sơn tặc sát hại ”

Phó Sách cũng quỳ theo trầm giọng :

“Nhạc phụ đại nhân là tiểu tế vô dụng kịp đến cứu đại cữu ”

Phụ thân lảo đảo lùi mấy bước quản gia đỡ mới vững

Nhìn khuôn mặt chết nhắm mắt của Thẩm Trường Thanh ông rơi lệ ngớt:

“Con ơi Là tên ác tặc nào… dám hạ độc thủ như thế”

Ông nghiến răng chằm chằm Phó Sách:

“Phó Sách Võ nghệ ngươi cao cường chẳng lẽ sơn tặc thuộc phe nào”

Phó Sách cúi đầu:

“Kẻ bịt mặt tay tàn độc chiêu thức hỗn loạn đoán lai lịch”

Ta nức nở tiếp lời:

“Phụ thân… tên sơn tặc đó hung ác lắm nếu nhờ phu quân đến kịp… nữ nhi e rằng cũng…”

Phụ thân Phó Sách cuối cùng chỉ thở dài một tiếng nhắm mắt nặng nề :

“Thôi thì… chuyện sẽ điều tra kỹ Nhất định chém vụn lũ tặc nhân để báo thù cho con ”

Những ngày đó cả phủ Thẩm chìm trong tang thương u ám

Phụ thân sai lùng bắt “sơn tặc” khắp nơi nhưng đương nhiên thu gì

Ông gầy rộc thấy rõ thái độ với và Phó Sách cũng trở nên lạnh nhạt — hiển nhiên là đang oán giận trong lòng

Đêm khẽ bên tai Phó Sách:

“Đã đến lúc tay ”

Phó Sách gật đầu bóng dáng hòa lẫn màn đêm một tiếng động như loài cú mèo trong rừng sâu

Chỉ đến một tuần hương đã tay cầm một chiếc hộp gỗ trầm nhỏ nhắn

“Tuế Tuế mọi thứ… đều ở đây”

Ta đón lấy mở — bên trong là mấy tờ thư tín

Nội dung trong đó là chứng cứ Thẩm Trường Thanh cấu kết quan trong triều mượn danh phụ thân để tham ô vơ vét

Ta khẽ lạnh:

“Chết như thế còn là nhẹ”

22

Sáng sớm hôm đích thân mang bát canh sâm đến thư phòng phụ thân

“Phụ thân vì chuyện của trưởng mà hao tâm tổn trí thân thể là quan trọng hơn cả mời dùng chút canh”

Phụ thân nhận lấy sắc mặt vẫn nặng nề:

“Đám vô dụng điều tra bao lâu mà đến bóng tên sơn tặc còn thấy”

Ta làm bộ như lo lắng:

“Phụ thân liệu … kẻ đó sơn tặc bình thường Huynh trưởng thường ngày từng kết oán với ai chăng”

Phụ thân nhíu mày:

“Trường Thanh vốn hòa nhã gây thù chuốc oán sâu như ”

Ta khẽ thở dài:

“Cũng đúng… chỉ là mấy hôm nay con cứ nghĩ mãi cảm thấy tên thích khách đó rõ ràng là nhắm mà tới

Nghe phụ thân gần đây đã giao nhiều việc cho trưởng xử lý khi nào… là vì nắm nhược điểm của kẻ khác nên mới diệt khẩu”

Phụ thân đến đây ánh mắt lóe lên một tia sáng lạnh

Dường như nhớ điều gì ông lập tức đặt bát canh xuống bật dậy:

“Đi đến phòng Trường Thanh xem thử”

Vào thư phòng Thẩm Trường Thanh phụ thân đuổi hết hạ nhân ngoài tự tay lật tung từng tầng giá sách

Ta làm bộ giúp đỡ “vô tình” hất đổ một chồng sách làm rơi chiếc hộp gỗ trầm xuống đất

“A… tay con vụng quá”

Nắp hộp mở thư từ rơi lả tả đầy đất

Ánh mắt phụ thân lập tức hấp dẫn ông cúi xuống nhặt lên xem

Càng sắc mặt càng xám bàn tay cầm thư cũng bắt đầu run

Đến khi mở cuốn sổ chỉ lật mấy trang ông đã tức đến run rẩy thân quăng thẳng cuốn sổ xuống đất

“Nghịch tử Nghịch tử a”

Phụ thân run rẩy chỉ đống giấy tờ cả phát run:

“Thẩm gia… Thẩm gia sinh thứ súc sinh ”

Ông những bằng chứng rành rành nỗi đau thương và phẫn nộ vì cái chết của Thẩm Trường Thanh cũng biến thành thất vọng tột cùng

Rồi ông phịch xuống ghế vẻ già nua hiện rõ gương mặt

“Truyền lệnh…”

Giọng ông khàn đặc mệt mỏi như bước qua một đời

“Nói… Trường Thanh may gặp nạn hậu sự làm đơn giản thôi

Còn chuyện truy bắt hung thủ… cứ để ”

Ta cụp mắt giấu nụ nhẹ nơi khóe môi

Phụ thân rốt cuộc vẫn chọn giữ thể diện cho dòng tộc Thẩm thị

Vậy là cái chết của Thẩm Trường Thanh — mãi mãi sẽ chỉ là một vết sóng lặng mặt hồ

23

Để dập tắt nghi ngờ của phụ thân và Phó Sách lưu kinh thành thêm một tháng mới xin phép hồi hương

Khi là phi ngựa vội vàng

Khi về thong dong nhàn tản

Phó Sách ôm trong lòng để mặc vó ngựa lóc cóc chậm rãi tiến về phương xa

“Phó Sách xem phụ thân thật sự tin ”

Phó Sách im lặng một lúc thành thật đáp:

“Chưa chắc”

Ta bật nép sát lòng hơn chút nữa

“Tin khác gì Bằng chứng thật lòng giả Dù phụ thân nghi ngờ giờ đây cũng chỉ còn thấy may mắn là bại lộ”

So với danh tiếng thanh liêm mà Thái sư đại nhân xây dựng cả đời thì cái chết của một đứa con nuôi tâm cơ — chẳng đáng là gì

Nghĩ tới đây bất giác đầu Phó Sách:

“Phó Sách tin như thế sợ gạt ”

Phó Sách dịu dàng mỉm cúi hôn nhẹ lên trán

“Không sợ Dù nàng gạt … cũng cam tâm tình nguyện”

Cái khúc gỗ hôm nay biết lời thế

Lòng vui đến nở hoa bèn túm lấy mặt hôn “chụt” một cái thật kêu lên môi

“Giỏi lắm”

Tai Phó Sách đỏ ửng

Mà… phần xương cụt của thứ gì đó chạm trúng

Thắt lưng như nhũn vuốt cằm tay cầm lấy chuôi đao săn dịu dàng :

“Phó Sách phi nhanh một chút — nóng lòng … động phòng ”

Mắt Phó Sách tối sầm ôm chặt eo quất roi thúc ngựa:

“Giá——”

24

Từng lúc trăng ngỡ là chốn thần tiên

khi thực sự bước mới biết — đây chính là địa ngục trần gian

Phó Sách sợ làm thương gân xanh cổ đều căng cố nhịn đến cực hạn

Ta cắn răng chịu đựng run rẩy với :

“Không … chịu …”

Chết sớm còn hơn dày vò kéo dài

Phó Sách áy náy cúi xuống dùng môi ngăn tiếng kêu đau đớn của

Toàn thân run lẩy bẩy vì đau nước mắt kìm nổi mà rơi từng giọt

Phó Sách hoảng sợ rút

Ta lập tức dùng chân kẹp chặt lấy eo giận dữ quát khẽ:

“Giờ mà bỏ cuộc bà đây đau thế là uổng phí ”

Người nhân gian cực lạc thấy đây như cực hình

Thế nhưng… động Phó Sách khựng

Cả hai im bặt

Sau một lúc dài

Không nhịn nổi nữa đá ngực một cú

“Xong Xong thì biến”

Một đại nam nhân như … mà mắt đỏ hoe

Ta thừ giường tức tối

Phó Sách thì co ro ở góc mặt đầy hoang mang dám tới gần

Một lát …

Hắn len lén bò tới nhẹ nhàng ôm lấy dụi mặt cổ như chú chó lớn ngoan ngoãn

“Tuế Tuế… lần chắc chắn Ta nhất định sẽ hầu hạ nàng thật …”

Ta hừ nhẹ một tiếng bán tín bán nghi

…

“Phó… Phó Sách… tin … thật sự tin cầu xin … tha cho …”

Phó Sách mím môi nhẹ nhàng bịt miệng

“Tuế Tuế đừng phát tiếng

Bằng … càng dừng ”

25

“Tuế Tuế Tuế Tuế…”

Ta mơ màng thấy gọi tên liền vung tay vỗ một cái:

“Đừng ồn buồn ngủ chết ”

Phó Sách im bặt

Lát khẽ khàng :

“Tuế Tuế dự thi võ cử”

Ta xong tỉnh táo hơn một chút nhưng cũng chẳng bất ngờ

“Mẹ từng dặn nhập ngũ ”

Phó Sách nắm lấy tay mắt nghiêm túc:

“ nàng chịu ấm ức”

Trái tim mềm nhũn như tơ

Ta xoay ôm lấy dịu giọng:

“Không ấm ức Chỉ cần là — thế nào cũng ”

Phó Sách siết chặt lòng hôn nhẹ lên mái tóc:

“Tuế Tuế sẽ giành Trạng nguyên võ cử để nàng làm Trạng nguyên phu nhân — ”

Hơi ấm bao quanh trong lòng nay từng yên đến thế

“Được chúng đó nhé”

Phó Sách khẽ

“Ừm một lời đã định”

…

Chẳng bao lâu —

Ta khẽ cứng định rút nhẹ nhàng

Phó Sách đè chặt giọng khàn như tơ kéo:

“Lại một lần nữa … Tuế Tuế”

Ta run lên lập tức chạy trốn —

Lại dễ dàng kéo về

Xuân ý nổi gió xuân thổi khắp trời

[ TOÀN VĂN HOÀN ]