Chương 2

6

“Du tiểu thư, tiểu muội thất lễ, nhưng hôm nay là thưởng của phu nhân phủ Tể tướng, dù thế nào đi nữa cũng không đến lượt ra tay dạy dỗ khách nhân.”

Thanh âm của ta bình ổn.

Du Uyển Nhi híp mắt lại:

“ đang uy hiếp ta ?”

“ tưởng là ai? Phụ thân chỉ là một tiểu quan, mẫu thân càng qua là một nhân xuất thân thương hộ. Hôm nay dù hai cùng đến cầu xin, cũng không xứng xuất hiện mặt Du gia ta!”

Tiếng xô xát này không nhỏ, nhanh chóng thu hút ánh nhìn khắp nơi.

Đám nam tử nghe động liền bàn tán:

“Lại có nhân Họa đại mà làm loạn thì phải.”

“Mấy tiểu thư đó ai Họa đại mà không sáng mắt? Có điều ta không nhìn lầm, người kia là gái Thượng thư đại nhân đấy, vị đại tiểu thư đó tính khí không tốt đâu, đụng là rắc rối to.”

“Người đứng cạnh nàng ấy ta biết, thân thế không cao, hình như là người của Bùi gia.”

Nghe đến hai chữ Bùi gia, thân hình Họa Nghiễn cứng lại.

Chàng theo bản năng nhìn sang.

Và bắt gặp một bóng lưng quen thuộc, thẳng tắp, kiên định.

tai vang vọng người khác:

“Họa đại , người ta ngài mà bị liên lụy, ngài không tính ra mặt giảng hòa ? Chớ để tiểu cô nương chịu vạ lây.”

Ta cũng nghe .

Không khí như ngưng lại trong chốc lát.

là giọng nói trầm thấp của Họa Nghiễn, mang theo cảm xúc:

“Nam nhân đi khu khách, không hợp lễ nghi.”

Nhưng rõ ràng, kiếp là chính chàng đã tới, đứng chắn mặt ta, ta mà đối đầu với thế gian.

Giây phút đó, ta rốt cuộc có thể chắc chắn—

Họa Nghiễn cũng trọng sinh .

Và ở kiếp này, chàng cũng đã quyết đoạn tuyệt nghiệt duyên, sống một đời khác.

7

Lẽ ra ta nên đau lòng. Dù gì kiếp cũng đã đầu ấp tay gối.

Nhưng ta chỉ nhẹ nhõm.

May mắn thay, may mà chàng cũng đã hối hận .

Vậy thì nay sau, đôi đường chia biệt, không còn vướng bận.

Ta hít sâu, thu lại tâm tư, ngẩng đầu nhìn Du Uyển Nhi:

“ Du tiểu thư đã nghĩ vậy, thì Bùi Uyển ta không còn nào để nói. Nhưng tiểu muội ta, Du tiểu thư không thể động .”

Chưa có ai khiến Du Uyển Nhi mất mặt như vậy, lại ngay mặt người mà nàng ta ngưỡng mộ là Họa đại . Khuôn mặt nàng ta lập tức biến sắc, giơ tay còn lại :

“Xem còn dám mạnh miệng nữa không!”

Cái tát giáng xuống nhanh đến mức khiến người khác không kịp phản ứng.

Nhưng với người luyện võ, lại khác gì động tác chậm.

Họa Nghiễn vô thức muốn .

Thế nhưng hình ảnh những tháng ngày bỏ trốn cùng ta chợt hiện trong đầu chàng. Chàng nhìn bóng lưng của ta…

đột ngột nghiến răng, kiềm lại chân.

Còn ta, hề tránh né.

Chỉ lặng lẽ đứng đó, nhìn thẳng cái tát sắp giáng xuống.

Ngay lúc ấy—

“Du tiểu thư ——”

Một giọng nói vang , động tác của Du Uyển Nhi chững lại.

Người tới ra khỏi đám đông, mỉm cười tươi tắn, giọng nói cũng tràn đầy thân thiện:

“Có chuyện gì vui vậy? ai nấy tụ lại ở đây thế?”

Chính là chủ nhân của thưởng hôm nay —— phu nhân Tể tướng.

Chủ nhân đã đến. lúc này Du Uyển Nhi còn dám động thủ, khác nào gây loạn ngay tại tiệc.

Nàng ta có thể khinh thường Bùi gia, nhưng không thể đắc tội với phủ Tể tướng.

Bởi ai cũng biết, Du gia sở dĩ hôm nay vinh hiển, toàn nhờ Tể tướng phủ nâng đỡ. Du thượng thư cũng là môn sinh của đương kim Tể tướng.

Còn chưa kịp nghĩ giải thích, ta đã mỉm cười :

“Đúng là chuyện vui, Du tiểu thư với ta vừa gặp đã hợp, đang đùa giỡn một chút thôi ạ.”

Chuyện xích mích giữa đám tiểu thư liền bị coi như trò đùa, nhẹ nhàng lướt qua.

Du Uyển Nhi không thể phản bác, đành âm thầm giật tay ra khỏi tay ta.

Ta vẫn giữ sắc mặt bình thản, hướng phía phu nhân Tể tướng hành lễ:

“Bùi Uyển tham kiến phu nhân.”

Phu nhân nhìn toàn bộ sự việc trong im lặng, chỉ khẽ gật đầu:

“Thì ra là vậy… là nhi nhà Bùi đại nhân đúng không?”

“Là một đứa trẻ ngoan.”

6

Buổi thưởng cuối cùng cũng trôi qua mà không xảy ra họa lớn.

Tiểu muội đến khi xe ngựa vẫn còn ngơ ngác chưa hoàn hồn.

Trên đường trở , đúng lúc trông Du Uyển Nhi đang thẹn thùng dùng khăn tay lau nhẹ má mặt Họa Nghiễn. Giây tiếp theo, nàng ta nhét chiếc khăn tay chàng quay đầu bỏ chạy.

Họa Nghiễn không né tránh, cũng không vứt đi.

Chàng đứng yên tại chỗ, cầm chiếc khăn trong tay.

“Ho-Họa gia đại … có thể để mắt đến hạng người như vậy được chứ?”

Lý tưởng trong mắt tiểu muội vỡ nát mảnh. Muội vẫn chưa quên chuyện ban nãy Du Uyển Nhi định ra tay đánh muội.

Ta chỉ lặng lẽ nhìn, giọng điệu phẳng lặng:

“Người ta để mắt không, là chuyện của thiên hạ. A Thư, chúng ta chỉ cần lo chuyện của chính mình là đủ.”

Tiểu muội nhỏ đã nghe ta, nghe vậy liền mạnh mẽ gật đầu:

“Muội nghe a tỷ.”

Gió xuân thổi tung rèm xe.

Họa Nghiễn xoay người.

Vừa vặn bắt gặp ánh mắt của ta.

Thật lạ, chàng như thể làm chuyện gì sai trái, vội vàng giấu tay cầm khăn ra sau lưng, tựa hồ muốn giải thích điều gì đó:

“Uyển nhi, ta không phải…”

Còn cần giải thích gì ?

Dù thì—chúng ta đã không còn liên quan.

Ta không nghe tiếp, chỉ nói một câu với phu xe:

“ phủ.”

Rèm xe buông xuống.

Họa Nghiễn bị bỏ lại phía sau, ngây người đứng đó, trơ mắt nhìn bóng xe xa dần, càng lúc càng mờ khuất…

7

Chớp mắt đã ba tháng trôi qua, Họa Nghiễn sắp phải ra trận.

Kiếp , ta và chàng yêu nhau sâu đậm, để được nhau mà hai bỏ thân phận, sống đời thường dân.

thế, người đi đánh trận khi ấy là Họa nhị công tử.

Sau đó chàng hối hận.

ra cũng dễ hiểu khi đời này, chàng tự nguyện xung phong, để Họa nhị công tử làm phó tướng.

Ngày xuất quân, uy phong lẫm liệt. Bao nhiêu quý trong Kim Lăng lầu cao nhìn tiễn đưa, âm thầm thương nhớ.

Người ta nói, Họa gia đại suốt dọc đường ngoái đầu nhìn lại. Không rõ là đang tìm ai, đang đợi ai.

Biết đâu—trong số đó, đã có người chiếm lấy tâm chàng lâu?

Tiểu muội coi đó như chuyện lý thú, cười kể lại cho ta nghe.

“A tỷ sau buổi thưởng thì không ra khỏi cửa nữa, chỉ lo thêu thùa đọc sách, coi chừng buồn bực sinh bệnh nha.”

Mẫu thân lại thở dài cảm khái:

“Không biết là cô nương nhà ai mà có được phúc khí như vậy.”

Mẫu thân chưa nghĩ, cô nương đó có thể là một trong hai đứa gái của mình.

Ngược lại, trong mắt bà, thân thế chênh lệch quá lớn, thật sự là như vậy, e rằng phải phúc mà là họa.

Bởi —Họa gia sẽ không bao giờ để trai mình cưới một nhi của tiểu quan làm chính thê.

Ta không nói gì.

Đúng lúc đó, nha hoàn báo:

“Phu nhân Tể tướng đến.”

8

Một vị quý phu nhân quyền thế như vậy đến, hóa ra lại chuyện… nói mai.

Nghe ra đã không đáng tin.

Nhưng người được hỏi cưới là một quả phụ yếu ớt, bệnh tật triền miên, thì ?

“Đứa nhỏ đó là môn sinh đắc ý của phu quân ta, chỉ là thân thể không tốt, đã cưới vợ, nhưng chưa kịp qua cửa thì… người đã mất.”

“Nhà không muốn hắn cô đơn sống tiếp, nên ta chợt nghĩ tới Bùi tiểu thư.”

Phu nhân Tể tướng nhìn ta đầy thâm ý:

“Ta hôm ở thưởng , Bùi tiểu thư rất hợp mắt ta.”

Nhưng vị “bệnh nhân” kia nào chỉ là vợ mất chưa cửa. lễ hôn còn chưa kịp bái xong.

Giờ Kim Lăng đồn—hắn không chỉ yếu, còn là khắc thê. Nói là cầu hôn, thực chất là tìm người xung hỉ để kéo dài mạng sống mà thôi.

Mẫu thân ta nghe cũng hiểu rõ ẩn ý trong nói. Trong lòng phẫn nộ, nhưng thân phận đối phương quá cao quý, chỉ có thể kiềm chế:

“Đa tạ phu nhân có lòng, nhưng tiểu còn nhỏ, ta thương yêu lắm, vẫn muốn giữ ở lại thêm đôi năm.”

“Giữ không giữ cái gì? Phu nhân Tể tướng đã mở , đó là phúc phận lớn của bé, là hồng phúc của nhà!”

Phụ thân ta gần như lập tức phản bác.

Nghe nói đích thân phu nhân Tể tướng đến, ánh mắt ông đã sáng bừng.

Chức quan ông hiện tại đã đến đầu ngõ, muốn thăng cũng khó, nhưng bấu víu được phủ Tể tướng… thì không chừng còn hy vọng.

Mẫu thân ta lại không hiểu tấm lòng người gối chung chăn? Nghe vậy, sắc mặt trắng bệch, định ngăn lại:

“Lão gia…”

Phu nhân Tể tướng chỉ khẽ cười, nhấp một ngụm trà, thong thả nói:

“Nhị vị, là để xem… Bùi tiểu thư có nguyện ý không?”

Câu nói vừa dứt, ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn phía ta.

Mà ta chỉ hỏi:

“ kia… có tài sản không?”

“Gia sản vạn quan, đủ để Bùi tiểu thư đời vô ưu, mười kiếp cũng hết.”

“Có quyền thế chăng?”

“Trong Kim Lăng, nhà nào cũng phải nể ba phần.”

Bà ta còn chờ ta hỏi dung mạo, phẩm hạnh, sức khỏe…

Nhưng ta không hỏi gì thêm.

Chỉ gật đầu, nói:

“Vậy thì ta nguyện ý gả.”