Chương 1

01
Ta mơ mơ màng màng cổng Thôi phủ

Gió tuyết mịt mù đất trời phủ trắng mỗi lần cờ tang phấp phới bay phần phật tựa như lưỡi dao cứa xuống tim

Ta đợi lâu cuối cùng mới một quản sự gặp

“Phùng nương tử phu nhân nhà biết đối mặt với nương tử thế nào chẳng bằng gặp”

Lão quản gia vốn thường ngày luôn hiền từ với lúc lạnh mặt đưa cho một phong thư: “Đây là bức thư công tử nhà dặn lão nô giao cho nương tử lúc lâm chung”

Ta gần như run rẩy bóc thư bên trong là một tờ giấy từ hôn cùng một tờ thư mỏng

Thư ngắn:

【Hôm nay thành như là do tự nguyện nương tử chớ tự trách】
【Từ nay non sông xa xôi mong nàng trân trọng】

Vài nét bút cuối cùng quện một cách rối loạn

Cả đời Thôi Du luôn nhã nhặn chững chạc Từ năm năm tuổi đã chữ nào cẩu thả như thế Dễ dàng tưởng tượng cảnh giường bệnh gắng cầm bút nên vài câu ngắn ngủi đó

Tim như chìm xuống đến mức thở nổi

Nước mắt kìm mà tuôn rơi

“Thôi Du rốt cuộc là bệnh gì”

Bước chân quản gia khựng ngoảnh đầu

Gương mặt già nua như thân cây khô khẽ run lên mấy cái

“Có bệnh gì Chẳng qua vết thương ngài chịu ở tái bắc trở nặng mà thôi”

“Chàng… khi nào…”

Ta bỗng ngây

Trong đầu hiện lên khoảnh khắc Thôi Du đến sào huyệt bọn thổ phỉ đón

Chàng thanh niên mặt mày tái nhợt bước vững bộ y phục xưa nay chẳng bao giờ vướng bụi giờ đã rách xơ xác Thế nhưng y phục mang đến cho vẫn sạch sẽ mềm mại bánh ngọt còn bốc nóng

Chàng đường nhiều ngày mệt mỏi liền tin chẳng hề nghĩ ngợi gì thêm

“Công tử cho lão nô thật với nương tử để giữ gìn thanh danh cho nương tử Với ngoài thì chỉ bệnh mà qua đời Người ngoài thôi cũng … Còn nương tử dựa …”

Quản gia vẫn tiếp nhưng còn thấy gì

Trước mắt tối sầm như rơi vực thẳm Gió lạnh tuyết sương dần tan biến mọi tri giác tựa hồ biến mất Nỗi đau đớn to lớn cuồn cuộn như biển dữ nhấn chìm

Không biết đã qua bao lâu một cơn gió xuân ấm áp khẽ lướt qua mặt

Có khẽ đẩy : “Tỷ tỷ mau thôi”

Ta mờ mịt mở mắt phát hiện đang lưng ngựa

Nắng xuân tháng ba chiếu xuống ấm áp cỏ mọc chim bay Thanh Tông Mã phì mũi một chậm rãi đưa về phía

Cuối con đường mòn là một bóng dáng cao gầy lặng lẽ đó Gió nhẹ lay mái tóc dài và dải buộc tóc khiến nhất thời rõ đây là mơ thật

Ánh mắt giao Thôi Du hướng về phía khẽ mỉm

“Nương tử mạnh khỏe”

02

Ta gần như lập tức nhận đây là thời điểm nào

Mùa xuân năm Thịnh An thứ năm từ tái bắc trở về kinh thành An Lạc Công chúa mời tham dự hội đấu ngựa

Cũng chính ở nơi gặp Thôi Du lần thứ ba

Vị đích trưởng tử của Thôi thị ở Thanh Hà phong quang như gió trăng thanh nhã như cỏ lan nhành ngọc Dù ở tận tái bắc xa xôi cũng đã sớm danh

Thế nhưng kèm với thanh danh là vô số những lời đồn thổi bất tận

Muội nghiêm túc khô khan mẫu thân khen ăn đoan trang Ta còn gặp mà đã sợ sệt ba phần

Sau khi về kinh gia nhân trong phủ cũng rì rầm to nhỏ bảo rằng Thôi Du chẳng xứng với cái tiếng thanh cao bề ngoài đạo mạo nhưng lưng thì lén lút nạp tám phòng

Loại lời đồn vốn dĩ chẳng tin Thế nhưng chẳng bao lâu hốt hoảng chạy đến bảo rằng nàng tận mắt thấy Thôi Du chốn phong nguyệt

Ta tính tình thẳng thắn lập tức đến gặp trực tiếp để hỏi cho rõ ràng mẫu thân ngăn bà sẽ tự dò la hành động lỗ mãng như thật phù hợp

Vừa mẫu thân đỏ hoe mắt cũng chỉ đành đồng ý

Thế nhưng kết quả nhận là tin Thôi Du những phong lưu háo sắc mà còn tính khí tàn bạo từng bức hại một tỳ nữ trong phủ đến chết

Thiếu nữ quỳ ở sảnh đường lóc nỉ non thể tin

Vì thế ngay tại hội đánh mã cầu hôm đã công khai sỉ nhục Thôi Du cùng từ hôn

Thôi Du đáp

Dù buông lời ngông cuồng trong mắt lộ vẻ đau lòng nhưng vẫn gắng gượng giữ chút ý nhị ôn hòa với : “Có lẽ nương tử hiểu lầm gì đó về biết thể để phân bua đôi lời ”

Chiếc roi ngựa đang giơ lên khựng trong giây lát nhưng liền kịp thời đưa tới một nha đó chính thiếu nữ đã cáo buộc Thôi Du bức hại tỷ tỷ ruột của nàng nét mặt bi thương môi gần như bật máu vì cắn quá chặt

Thế nên lạnh lùng : “Không cần giữa và Thôi lang quân chẳng gì để ”

Hôm trở về tổ mẫu phạt quỳ suốt ba ngày nhưng vẫn chịu nhượng bộ

Trong lòng tổ mẫu sự thương xót so vẫn kém xa giá trị của mối liên hôn với nhà họ Thôi

Bà nhẫn tâm nhốt trong nhà thẳng chừng nào đồng ý gả cho Thôi Du thì mới khỏi phòng

tính xưa nay vốn ngang bướng

Chiều tối khóa trong phòng đến sáng hôm đã lên đường trở tái bắc Tổ mẫu liên tục gửi ba phong thư mắng đến mức “máu chó đầy đầu” cứ nhận hết thư đến thư rối rít xin nhưng vẫn chịu về

Lại qua hai năm nữa khi mười bảy tuổi nhận thư của Thôi Du

Chàng nếu lấy bằng lòng từ hôn còn sẽ đích thân đến thuyết phục tổ mẫu

Ta còn kịp hồi âm thì đã gặp nạn: trong lúc cứu một đoàn thương buôn bọn thổ phỉ bắt cóc Bọn cướp biết là nữ nhi nhà họ Phùng liền rêu rao vạn lượng vàng để chuộc
Ta chờ suốt một tháng đến cứu là Thôi Du phong trần mỏi mệt

Lúc mới tổ mẫu sợ liên lụy đến thanh danh nữ nhi nhà họ Phùng nên định bỏ tiền chuộc Phụ thân thì chê thân là con gái nhà họ Phùng rơi tay thổ phỉ thấy quá mất mặt

Nếu Thôi Du lấy danh vị hôn phu và thế lực của Thanh Hà Thôi thị để bức bách bọn họ lẽ đã sớm “bệnh chết”

Từ đầu đến cuối chỉ nhất quyết cứu

03

Ta ngẩn ngơ Thôi Du quá lâu

Vành tai dần dần ửng đỏ

“Nương tử”

Thôi Du lúng túng chỉnh y phục: “Chẳng chỗ nào thỏa đáng”

Muội ở phía cũng khẽ giục: “Tỷ tỷ tỷ Chẳng chuyện với Thôi lang quân ”

Ta bừng tỉnh gắng nén lệ nơi khóe mắt đầu một cái

Kiếp đường Thôi Du đưa hồi kinh từng cùng trò chuyện suốt đêm

Chúng đã gỡ bỏ những hiểu lầm

Chỉ là cho biết những lời đồn từ mà

Vì tin đúng hơn là tin rằng mẫu thân và bày mưu tính kế hại như thế

hôm trở về phủ đầy lòng vui mừng đến bái kiến mẫu thân trông thấy bà đang âu yếm vuốt tóc

“Con ả tiện nhân Phùng Lan Bích đã hủy mất thanh danh hẳn chẳng thể gả cho Thôi Du nữa Vị trí chủ mẫu của Thanh Hà Thôi thị chỉ thể là con”

Qua chuyện đó cuối cùng cũng chút cảnh giác lập tức xông

Dự định sẽ từ từ điều tra

Vậy mà còn kịp tra ngọn nguồn đã tin Thôi Du qua đời

Cũng bởi thế mới năm mười lăm tuổi

Giờ đây mọi chuyện vẫn còn quá muộn

Muội đến mất tự nhiên

Như kiếp nàng nghiêng để lộ phía một nha sắc mặt bi thương

“Tỷ tỷ Thôi lang quân còn đang đợi tỷ kìa”

Ta chậm rãi thu ánh mắt xoay xuống ngựa bước tới mặt Thôi Du

Tại hội đánh mã cầu của An Lạc Công chúa nơi các công tử và tiểu thư nhà thế gia tụ hội đông đảo ai nấy đều sang và Thôi Du cặp phu thê cưới khỏi chút trêu ghẹo

Kiếp ngay giữa bấy nhiêu cặp mắt đã làm nhục Thôi Du

Giờ đây cũng mở lời: “Thôi lang quân thể hỏi mấy câu ”

Thôi Du lấy bình tĩnh: “Nương tử cứ hỏi”

Ta cất giọng lớn nhưng từng chữ đều rõ ràng: “Muội Phùng Lan Ân của tận mắt trông thấy chốn phong nguyệt Không biết việc thật ”

Thôi Du sững

Chàng còn kịp đáp Phùng Lan Ân đã thất thanh kêu: “Tỷ tỷ”

“Còn nữa…”

Ta vội chậm chỉ tay nha phía nàng:

“Cô gái tính tình hung bạo từng bức hại tỷ tỷ của nàng làm tỳ nữ trong Thôi phủ đến chết việc đó cũng là thật ”

04

Lời dứt xung quanh im phăng phắc

Không ai ngờ rằng giữa thanh thiên bạch nhật bao nhiêu buông những câu hỏi chẳng nể nang gì thế

sắc mặt Thôi Du vẫn ôn hòa giọng trầm mà gấp chỉ đối diện mới nhận trong mắt lóe lên vẻ sốt ruột:

“Nương tử từng lui tới chốn phong nguyệt càng kẻ hung hãn tàn nhẫn Chắc chắn nhầm lẫn gì đó mong nương tử chớ tin lời đồn thổi”

Mọi bên cạnh yên lặng giây lát cũng đều lên tiếng bênh vực :

“Thôi lang quân thể làm nhục tỳ nữ Ngay cả gặp ông lão què chân đường cũng sẽ sai gia nhân dìu đỡ mà”

“ đó Thôi trong sạch như ngọc hễ cùng ngoài lớn trong nhà cũng chẳng hỏi gì”

Đến cả chủ nhân buổi tiệc An Lạc Công chúa cũng tin chạy tới: “Phẩm hạnh của Du ai ai cũng tường tận Phùng nương tử ở mấy lời bịa đặt như thế”

Thần sắc An Lạc Công chúa lộ vẻ vui

Kiếp mãi đến khi tổ mẫu trách mắng mới biết mẫu thân của An Lạc Công chúa cũng xuất thân từ Thôi gia

Nàng mời tham gia hội đánh mã cầu vốn vì “yêu ai yêu cả đường ” giới thiệu với các quý nữ chốn kinh thành Nào ngờ trận đấu còn bắt đầu đã làm Thôi Du mất mặt đám đông

Nếu Thôi Du cản vị công chúa bức xúc hành vi sai trái của hôm ắt đã gõ cửa Phùng phủ ngay trong đêm

Mối quan hệ quan trọng như thế khi ở tận tái bắc rõ còn mẫu thân và đã hồi kinh hầu hạ tổ mẫu từ sớm mà bao giờ nhắc với

Ta từng nghĩ họ quên

bộ dạng giờ đây mồ hôi vã như tắm rõ ràng nàng còn hiểu rõ hơn bất kỳ ai

Ta cố gắng phớt lờ sự đau đớn nơi đáy lòng

Thu tay áo thi lễ với An Lạc Công chúa cùng Thôi Du: “Công chúa Thôi lang quân xin hãy thứ cho sự đường đột của ”

“Chính vì giữa lang quân và hôn ước mới cùng lang quân nảy sinh bất kỳ mâu thuẫn nào Thay vì vòng vo ngóng chẳng bằng hỏi thẳng để biết rõ ràng”

“Lang quân đã phủ nhận liền tuyệt đối tin mấy lời vô căn cứ đó”

“Thì là ” Thôi Du khẽ thở phào vẻ lo âu trong mắt hóa thành nụ ôn hòa: “Đa tạ nương tử đã đặt niềm tin Về nương tử nghi ngờ gì xin cứ việc hỏi Ta đối với nương tử một lòng chân thành”

Thần sắc của An Lạc Công chúa cũng dịu đôi chút

nàng để yên cho chuyện trôi qua dễ dàng

Ánh của nàng lướt qua rơi xuống và nha lưng

“Công chúa lẽ… lẽ là nhầm”

Muội còn thể gắng sức vững nhưng từ lúc An Lạc Công chúa xuất hiện nha đã run lẩy bẩy nay quỳ ập xuống đất òa : “Công chúa tha mạng Công chúa tha mạng Nô tỳ… nô tỳ cũng là —”

Mặt chốc xanh chốc trắng vung tay tát ả một cái thật mạnh cắt ngang lời

“Tiện tỳ Lại dám lừa cả và tỷ tỷ”

Cô nha ngã sóng soài đất dám biện bạch thêm chỉ biết dập đầu lia lịa

An Lạc Công chúa trông cảnh đó chán ngán phất tay

Rốt cuộc nàng nể mặt nhà họ Phùng và – vị tân nương qua cửa của họ Thôi nên ngầm mặc nhận để đẩy nha gánh tội thay

Nha kéo xuống

những ánh mắt ám cứ chốc chốc quét về phía khiến nàng chao đảo suýt ngã

Hôm nay kẻ tư cách đến dự hội đánh mã cầu đều là công tử tiểu thư danh giá Dù đã cắt ngang lời nha song sự thật thế nào chỉ cần qua cũng đoán

Mấy vị quý nữ lúc còn mời cùng chơi mã cầu nay cũng lảng xa

Muội cố gắng nán một lúc lấy cớ thân thể khỏe

Nàng mắt rưng rưng vội vã rời

Lúc đang cùng Thôi Du sánh vai bước dọc bờ hồ

Dù đã cố kìm chế trăm bề vẫn nén nổi mà cứ ngoái hết lần đến lần khác

Người đang sống sờ sờ đây là Thôi Du

Ta sợ lắm sợ tất cả chỉ là một giấc mơ

Đến khi tỉnh mộng mắt sẽ chỉ còn những tấm cờ trắng tang thương tung bay trong gió lạnh