Chương 1

1

Tôi ôm bó hoa baby trắng chen phòng khi buổi phỏng vấn gần kết thúc

Chủ đề hôm nay là về cuộc sống thường nhật của tuyển thủ eSports lần là lượt của Hạ Vọng

Vì thời gian gấp rút nên địa điểm ghi hình chọn ngay tại căn cứ đội tuyển của

Trước ống kính Hạ Vọng đầy ngông cuồng cô gái đối diện thì rạng rỡ và khéo léo

“…Được câu cuối là điều mà fan tò mò: Vọng ca thích kiểu con gái thế nào”

Hạ Vọng nhướng mày trong mắt hiện lên tia nghịch ngợm:

“Tôi thích kiểu con gái hoạt bát dễ thương chơi game giỏi mắt to”

Cô gái cúi đầu vành tai đỏ lên

Nhân viên xung quanh bật trêu ghẹo chỉ vài biết chuyện khẽ liếc với vẻ lo lắng

Tôi biết cô

Tên là Nhan Âm MC eSports đang nổi

Hoạt bát chuyên môn đôi mắt long lanh trong vắt

Cô và Hạ Vọng từng nhiều lần tương tác trận đấu fan thì gán ghép ầm trời bảo họ là “trai tài gái sắc trời sinh một cặp”

ít biết Hạ Vọng đã bạn gái

Tôi đã bên suốt những năm tháng còn là tân binh đã yêu 5 năm nhưng từng công khai

Khác với Nhan Âm trầm lặng ngoại hình bình thường chẳng hiểu gì về game

Thứ duy nhất giỏi chỉ là chơi piano

Tim như dây thừng thô ráp siết chặt cứ nhói từng cơn âm ỉ

Bề ngoài vẫn bình tĩnh tay siết chặt móng tay cắm lòng bàn tay

Dưới ánh đèn Hạ Vọng trông thật điển trai sắc sảo

Lông mày sắc nét đuôi mày trái một vết sẹo nhỏ tai đeo khuyên đen – trai của những năm tháng đây vẫn hề đổi khác

Tôi nhẹ nhàng đặt bó hoa baby sang một bên xoay bước khỏi phòng

Ánh mắt Hạ Vọng liếc qua thấy khẽ khựng

2

Đêm khuya Hạ Vọng bật đèn đầu giường trong căn hộ

“Cửu Thư” Anh bên giường vẻ mặt vui “Em giận ”

Tôi trả lời giả vờ ngủ

Anh cúi xuống hôn môi lướt nhẹ qua vành tai

“…Chỉ là vì công việc thôi” Anh tự giải thích “Em biết mà thời nay đội tuyển và tuyển thủ đều độ hot”

Thấy im lặng cúi sát hơn

Mùi chanh bạc hà mát lạnh quen thuộc lẫn với mùi thuốc lá xa lạ khiến thoải mái

Tôi khẽ nhíu mày cơ thể cứng đờ

Anh đưa tay ôm lấy eo trong vùng tối ánh đèn nắm lấy cằm

Giống như vô số lần thành thạo hôn

Đầu lưỡi lướt qua môi chạm tận sâu mang theo ảo giác yêu thương ngập tràn

chỉ là ảo giác

Tôi đưa tay đẩy

Anh khựng cau mày: “Sao thế”

“Hạ Vọng” khẽ gọi tên “Khi nào chúng mới thể công khai”

Ánh mắt trở nên lạnh

“Đột nhiên hỏi chuyện làm gì” Anh hít sâu tỏ mất kiên nhẫn “Anh mà đợi vô địch thế giới…”

“Vậy nếu vô địch” thẳng mắt “em làm tình trong bóng tối cả đời ”

Gương mặt mỗi lúc một khó coi sự tức giận bắt đầu lộ rõ

“Em vẫn đang giận chuyện ban ngày đúng Anh chỉ là công việc thôi”

Tôi nhẹ giọng đáp:

“Hạ Vọng công việc của tuyển thủ là thi đấu là thành tích

Mập mờ tạo scandal việc của ”

Tôi hiểu game nhưng ngu

Lời khiến ngượng ngùng ánh mắt thoáng chút bối rối

Một lúc dậy tránh né

“Anh tắm cái đã”

3

Tiếng nước từ phòng tắm vẫn ào ào dứt

Tôi nửa nửa dậy theo thói quen lấy máy tính bảng mở ứng dụng nhạc

giao diện hiện mắt lạ

Tôi liếc góc phía mới nhận đây là tài khoản của Hạ Vọng

— Dù là máy của nhưng thi thoảng Hạ Vọng cũng dùng

Tôi định chuyển sang tài khoản khác ngón tay vô tình chạm phần tin nhắn bật trang tin nhắn riêng

Tin đầu tiên đập ngay mắt cần mở cũng thấy đoạn tin thu gọn mới nhất:

“Có nhưng chia tay cũng ”

Như để bảo vệ chút tự tôn buồn còn sót bấm xem

Là tin nhắn của Nhan Âm

Cô thấy Hạ Vọng đang online liền chào hỏi vài câu bông đùa hỏi bạn gái

Còn câu trả lời của Hạ Vọng chính là câu thấy:

“Có nhưng chia tay cũng ”

Nhan Âm trả lời nữa

Tiếng nước bên tai vẫn dừng

Tôi cầm máy tính bảng nghĩ lâu hiểu rốt cuộc và Hạ Vọng bắt đầu vấn đề từ khi nào

Nghĩ mãi vẫn

Cuối cùng chỉ thấy mệt

Tiếng nước trong phòng tắm cuối cùng cũng tắt Tôi bấm tắt màn hình đặt máy sang một bên

Hạ Vọng đẩy cửa bước tóc còn vương vài giọt nước

Thấy thẫn thờ dựa gối hỏi:

“Đang nghĩ gì thế”

Tôi thẳng về phía :

“Hạ Vọng chia tay ”

4

Lúc câu đó tim vẫn kìm mà nhói lên từng cơn

Tôi thật sự thích Hạ Vọng

thể giống như con thú cưng nhốt tầng hầm sống nhờ sự thương hại nhỏ giọt của Hạ Vọng tự lừa dối

Mãi mãi ôm mộng tưởng mãi mãi thể lộ diện

Bây giờ Hạ Vọng gió gió mưa mưa gió cũng chẳng mưa

Tôi là một con bằng xương bằng thịt

Đã đến lúc tỉnh dậy

Hạ Vọng hít mấy sâu cuối cùng :

“Cửu Thư em đừng đùa như ”

“Tôi đùa”

Hạ Vọng vài giây bất ngờ bật

“Em tư cách gì để giận dỗi với Bây giờ khác còn em thì Là bạn gái tuyển thủ eSports đến tên các tướng còn gọi nổi em làm sánh với Nhan Âm Tôi sai ”

“Không sai” Tôi bình tĩnh đáp “Vậy nên chúng chia tay ”

Ánh mắt Hạ Vọng gắt gao chằm chằm giận dữ cuồn cuộn

Ngay đó vung tay hất đèn ngủ bên giường xuống đất tan nát

“Cút ” Anh gằn giọng “Đây là căn hộ của Cút ngoài”

5

Anh đúng đây là căn hộ của

Lúc mới đại học Hạ Vọng bất chấp tất cả nhất quyết thuê căn hộ ở gần trường

Dù hiếm khi về thuê một căn nhà bỏ như lãng phí nhưng vẫn cương quyết

Khi ngẩng cao đầu trong mắt là nét ngang tàng đáng yêu:

“Tôi thích để trống như thế Nhớ em thì thể về đây chờ em bất cứ lúc nào”

Tính Hạ Vọng từ nhỏ đã ngang cãi đành để tùy ý

Chẳng biết từ bao giờ đã để nhiều đồ trong căn nhà nhỏ

Lúc Hạ Vọng ở đây sẽ định kỳ dọn dẹp chăm chút căn hộ gọn gàng ngăn nắp

Thế nhưng sự nghiệp thăng hoa công việc bận rộn hơn thời gian trống của căn hộ cũng ngày càng nhiều

Từ năm tư vì tiện cho thực tập gần như ở hẳn nơi một

Tôi mất mười lăm phút để thu dọn hết tất cả những gì liên quan đến

Hạ Vọng lặng lẽ ghế sofa kẹp điếu thuốc giữa ngón tay mắt chớp

Trong phòng làn khói lơ lửng ho vài tiếng gắng sức kéo vali ngoài

Hạ Vọng nhếch môi giễu:

“Sao thế để tiễn em một đoạn nhé cô nghệ sĩ piano đại tài”

Danh xưng từng thân mật giờ đây buồn đến đau lòng

Tim như chiếc khăn lông ướt vắt kiệt từng giọt đau đớn

Tôi gắng hết sức mỉm :

“Không cần Tuyển thủ Hạ từ nay về chúng cần gặp nữa”

6

Vẻ mặt Hạ Vọng thoáng rạn nứt

cuối cùng vẫn chỉ đó rời khỏi hành lang mà hề đuổi theo

Cánh cửa khép lưng kéo vali một bước chầm chậm con đường ven phố

Tôi chặn tất cả liên lạc với Hạ Vọng nhét điện thoại balo

Đêm đã khuya đường phố thưa đèn đường im lặng sáng lên

Tôi tìm một băng ghế ở trạm xe buýt xuống

Trên bảng quảng cáo phía Hạ Vọng cạnh đồng đội vẫn nụ kiêu hãnh quen thuộc

Mũi cay xè nước mắt rơi kìm

Một chiếc xe cảnh sát chạy ngang vòng cửa xe mở một nữ cảnh sát bước xuống

Cô đến bên giọng nghiêm túc:

“Em là sinh viên Học viện Âm nhạc gần đây Có chuyện gì Cần giúp đỡ ”

“Không chị ạ” Tôi lắc đầu “Em chỉ là… thèm ăn thịt kho tàu thôi”

7

Tôi và Hạ Vọng lớn lên bên là thanh mai trúc mã

Anh thích nhất món thịt kho tàu mẹ nấu

Hoàn cảnh gia đình phức tạp bố mẹ ly dị ai nuôi

Không ai quản thường xuyên đến nhà ăn cơm

Mẹ từng :

“Đứa nhỏ đáng thương là hàng xóm láng giềng thêm đôi đũa thôi giúp thì cứ giúp”

Hồi mới tiểu học mẹ chuẩn trứng và sữa cho cũng quên phần của Hạ Vọng

Lúc đầu Hạ Vọng như con nhím nhỏ

Trên đường đến trường luôn phía chịu cùng

Một hôm dừng buồn bã hỏi:

“Cậu ghét tớ lắm ”

Anh thoáng hoảng hốt ngập ngừng lắc đầu

“Vậy thì ” Tôi bước tới nắm tay “Cùng nào”

Hạ Vọng ngẩn mấy giây mới cẩn thận nắm

Khi đã bắt đầu học piano

Phòng của Hạ Vọng chỉ cách một bức tường

Nhiều lần lặng lẽ đánh Czerny Bach Beyer qua vách tường

Anh :

“Cửu Thư em đánh đàn thật Em nhất định đánh mãi nhé”

Tôi cong mắt :

“Tất nhiên ”

Lên cấp hai Hạ Vọng bắt đầu tiếp xúc với game điện tử

Không bố mẹ quản trốn học net lậu bỏ nhà qua đêm

Anh giỏi học nhưng chơi game cực kỳ giỏi

Chỉ vài tháng giới game quanh vùng đều biết một thiên tài eSports học cấp hai

Họ sinh là để chơi chuyên nghiệp

Tôi hiểu điều đó nghĩa là gì chỉ thấy lo lắng

Một buổi chiều tan học một chạy đến net lậu tìm

Khói thuốc mù mịt Hạ Vọng chiếc ghế sofa cũ kỹ quanh là đám đang xem thao tác

Tôi khẽ gọi:

“Hạ Vọng”

Động tác của khựng vội dập điếu thuốc dở môi vẻ mặt hoảng loạn

Giữa bao ánh mắt bỏ luôn trận đang chơi mặt tái mét kéo ngoài

Ra đến cửa tức giận đến mức giọng run lên:

“Cửu Thư em điên Đây là nơi em nên đến ”

Tôi ngơ ngác:

“Anh đến em ”

“Vì giống em” Anh nghiến răng giọng nặng nề “Anh với em… cùng một thế giới”

Tôi vẻ mặt đầy phiền muộn của lo lắng và dè dặt hỏi:

“Anh học nữa Vậy tính ”

“Anh kế hoạch của ” Anh đầu tránh ánh mắt “Đừng lo”

Cổ họng nghẹn

Có lẽ mặt trông quá buồn nên Hạ Vọng nỡ

Anh liếc hít sâu một nghiêm túc :

“Đừng lo Anh sẽ trở thành tuyển thủ eSports”