Chương 1

1.

Tôi ôm bó hoa baby trắng chen vào quay buổi phỏng vấn gần kết thúc.

Chủ đề hôm nay là cuộc sống thường nhật của tuyển , lần này là lượt của Hạ Vọng.

Vì thời gian gấp rút, nên địa điểm ghi hình được chọn ngay tại căn cứ đội tuyển của anh.

ống kính, Hạ Vọng cười đầy ngông cuồng, cô gái đối diện rạng rỡ và khéo léo.

“…Được rồi, là điều mà fan tò mò: Vọng ca kiểu con gái thế nào?”

Hạ Vọng nhướng mày, trong mắt hiện lên tia nghịch ngợm:

“Tôi kiểu con gái hoạt bát, dễ thương, game giỏi, mắt to.”

Cô gái cúi đầu, vành tai đỏ lên.

Nhân viên xung quanh bật cười trêu ghẹo, chỉ có người biết chuyện khẽ liếc nhìn tôi với vẻ lo lắng.

Tôi biết cô ấy.

Tên là Nhan Âm, MC nổi.

Hoạt bát, chuyên môn tốt, đôi mắt long lanh trong vắt.

Cô và Hạ Vọng từng nhiều lần tương tác sau trận đấu, fan gán ghép ầm trời, bảo họ là “trai tài gái sắc, trời sinh một cặp”.

Nhưng ít người biết, Hạ Vọng đã có bạn gái.

Tôi đã bên anh suốt những năm tháng anh còn là tân binh, đã yêu nhau 5 năm, nhưng từng được công khai.

Khác với Nhan Âm, tôi trầm lặng, ngoại hình bình thường, chẳng hiểu gì game.

Thứ duy nhất tôi giỏi, chỉ là piano.

Tim như bị dây thừng thô ráp siết chặt, cứ nhói từng cơn âm ỉ.

Bề ngoài tôi vẫn bình tĩnh, tay siết chặt, móng tay cắm vào lòng bàn tay.

Dưới ánh đèn, Hạ Vọng trông thật điển trai, sắc sảo.

Lông mày sắc nét, đuôi mày trái có một vết sẹo , tai phải đeo khuyên đen – cậu trai của những năm tháng đây vẫn hề đổi khác.

Tôi nhẹ nhàng đặt bó hoa baby sang một bên, xoay người khỏi quay.

Ánh mắt Hạ Vọng liếc qua, nhìn thấy tôi, khẽ khựng lại.

2.

Đêm khuya, Hạ Vọng bật đèn đầu giường trong căn .

“Cửu Thư.” Anh đứng bên giường, vẻ mặt không vui. “Em giận à?”

Tôi không trả lời, giả vờ ngủ.

Anh cúi xuống hôn tôi, môi lướt nhẹ qua vành tai.

“…Chỉ là vì công việc thôi.” Anh tự giải . “Em biết mà, thời nay, đội tuyển và tuyển đều phải có độ hot.”

Thấy tôi im lặng, anh lại cúi sát hơn.

Mùi chanh bạc hà mát lạnh quen thuộc lẫn với mùi thuốc lá xa lạ khiến tôi không thoải mái.

Tôi khẽ nhíu mày, cơ thể cứng đờ.

Anh đưa tay ôm lấy eo tôi, trong vùng tối không ánh đèn, nắm lấy cằm tôi.

Giống như vô số lần , anh thành thạo hôn tôi.

Đầu lưỡi lướt qua môi, chạm vào tận sâu, mang theo ảo giác yêu thương ngập tràn.

Nhưng chỉ là ảo giác.

Tôi đưa tay đẩy anh ra.

Anh khựng lại, cau mày: “Sao thế?”

“Hạ Vọng,” tôi khẽ gọi tên anh. “ nào chúng ta có thể công khai?”

Ánh mắt anh trở nên lạnh đi.

“Đột nhiên chuyện này làm gì?” Anh hít sâu, tỏ ra mất kiên nhẫn. “Anh nói rồi mà, đợi anh vô địch thế giới…”

“ nếu anh không vô địch,” tôi nhìn thẳng vào mắt anh, “em phải làm người tình trong bóng tối cả đời à?”

Gương mặt anh mỗi lúc một khó coi, sự tức giận bắt đầu lộ rõ.

“Em vẫn giận chuyện ban ngày đúng không? Anh nói rồi, chỉ là công việc thôi.”

Tôi nhẹ giọng đáp:

“Hạ Vọng, công việc của tuyển là thi đấu, là thành tích.

Mập mờ, tạo scandal không phải việc của anh.”

Tôi không hiểu game, nhưng tôi không ngu.

Lời tôi nói khiến anh ngượng ngùng, ánh mắt thoáng chút bối rối.

Một lúc sau, anh đứng dậy, tránh né.

“Anh đi tắm cái đã.”

3

Tiếng nước tắm vẫn ào ào không dứt.

Tôi nửa nằm nửa dậy, theo thói quen lấy máy tính bảng ra, mở ứng dụng nghe nhạc.

Nhưng giao diện hiện ra mắt lại lạ.

Tôi liếc nhìn góc phải phía trên, nhận ra đây là tài khoản của Hạ Vọng.

— Dù là máy của tôi, nhưng thi thoảng Hạ Vọng cũng dùng.

Tôi định chuyển sang tài khoản khác, ngón tay lại vô tình chạm vào phần tin nhắn, bật ra trang tin nhắn riêng.

Tin đầu tiên đập ngay vào mắt tôi, cần mở cũng thấy đoạn tin thu gọn nhất:

“Có, nhưng chia tay cũng được.”

Như để bảo vệ chút tự tôn buồn cười còn sót lại, tôi bấm vào xem.

Là tin nhắn của Nhan Âm.

Cô ta thấy Hạ Vọng online, liền chào , rồi bông đùa anh có bạn gái .

Còn trả lời của Hạ Vọng, chính là tôi vừa thấy:

“Có, nhưng chia tay cũng được.”

Nhan Âm không trả lời nữa.

Tiếng nước bên tai vẫn dừng lại.

Tôi cầm máy tính bảng, nghĩ lâu, không hiểu rốt cuộc tôi và Hạ Vọng bắt đầu có vấn đề nào.

Nghĩ vẫn không ra.

cùng, tôi chỉ thấy mệt.

Tiếng nước trong tắm cùng cũng tắt. Tôi bấm tắt màn hình, đặt máy sang một bên.

Hạ Vọng đẩy cửa ra, tóc còn vương giọt nước.

Thấy tôi thẫn thờ dựa vào gối, anh :

“ nghĩ gì thế?”

Tôi nhìn thẳng phía :

“Hạ Vọng, chia tay đi.”

4

Lúc nói đó, tim tôi vẫn không kìm được mà nhói lên từng cơn.

Tôi thật sự Hạ Vọng.

Nhưng tôi không thể giống như con thú cưng bị nhốt dưới tầng hầm, sống nhờ vào sự thương hại giọt của Hạ Vọng, tự lừa dối người.

ôm mộng tưởng, không thể lộ diện.

Bây giờ Hạ Vọng muốn gió có gió, muốn mưa có mưa. Nhưng tôi không phải gió, cũng chẳng phải mưa.

Tôi là một con người bằng xương bằng thịt.

Đã đến lúc tỉnh dậy rồi.

Hạ Vọng hít vào mấy hơi sâu, cùng nói:

“Cửu Thư, em đừng đùa như .”

“Tôi không đùa.”

Hạ Vọng nhìn tôi giây, rồi bất ngờ bật cười.

“Em có tư cách gì để giận dỗi với tôi? Bây giờ tôi khác rồi, còn em sao? Là bạn gái tuyển , đến tên các tướng còn không gọi nổi, em làm sao sánh được với Nhan Âm? Tôi nói sai à?”

“Không sai.” Tôi bình tĩnh đáp. “ nên chúng ta chia tay đi.”

Ánh mắt Hạ Vọng gắt gao nhìn chằm chằm vào tôi, giận dữ cuồn cuộn.

Ngay sau đó, anh vung tay hất đèn ngủ bên giường xuống đất, tan nát.

“Cút đi.” Anh gằn giọng. “Đây là căn của tôi. Cút ra ngoài.”

5

Anh nói đúng, đây là căn của anh.

Lúc tôi vào đại học, Hạ Vọng bất chấp tất cả, nhất quyết thuê căn này ở gần trường tôi.

Dù tôi nói anh hiếm , thuê một căn nhà bỏ không như lãng phí, nhưng anh vẫn cương quyết.

ấy, anh ngẩng cao đầu, trong mắt là nét ngang tàng đáng yêu:

“Tôi để trống như thế. Nhớ em có thể đây chờ em bất cứ lúc nào.”

Tính Hạ Vọng đã ngang, tôi không cãi lại được, đành để anh tùy ý.

Chẳng biết bao giờ, tôi đã để lại nhiều đồ trong căn nhà này.

Lúc Hạ Vọng không có ở đây, tôi sẽ định kỳ dọn dẹp, chăm chút căn gọn gàng ngăn nắp.

Thế nhưng, sự nghiệp anh thăng hoa, công việc bận rộn hơn, thời gian trống của căn này cũng ngày càng nhiều.

năm tư, vì tiện cho thực tập, tôi gần như ở hẳn nơi này một .

Tôi mất mười lăm phút để thu dọn hết tất cả những gì liên quan đến .

Hạ Vọng lặng lẽ trên ghế sofa, kẹp điếu thuốc giữa ngón tay, mắt không chớp nhìn tôi.

Trong làn khói lơ lửng, tôi ho tiếng, gắng sức kéo vali đi ra ngoài.

Hạ Vọng nhếch môi cười giễu:

“Sao thế, để tôi tiễn em một đoạn nhé, cô nghệ sĩ piano đại tài.”

Danh xưng từng thân mật, giờ đây lại buồn cười đến đau lòng.

Tim tôi như chiếc khăn lông ướt, bị vắt kiệt từng giọt đau đớn.

Tôi gắng hết sức, mỉm cười:

“Không cần đâu. Tuyển Hạ, nay sau, chúng ta không cần gặp lại nữa.”

6

Vẻ mặt Hạ Vọng thoáng rạn nứt.

Nhưng cùng, anh vẫn chỉ đó nhìn tôi rời khỏi hành lang mà không hề đuổi theo.

Cánh cửa khép lại sau lưng, tôi kéo vali một , chầm chậm trên con đường ven phố.

Tôi chặn tất cả liên lạc với Hạ Vọng, nhét điện thoại vào balo.

Đêm đã khuya, đường phố thưa người, đèn đường im lặng sáng lên.

Tôi tìm được một băng ghế ở trạm xe buýt, xuống.

Trên bảng quảng cáo phía sau, Hạ Vọng đứng cạnh đồng đội, vẫn nụ cười kiêu hãnh quen thuộc.

Mũi tôi cay xè, nước mắt rơi không kìm được.

Một chiếc xe cảnh sát chạy ngang rồi vòng lại, cửa xe mở ra, một nữ cảnh sát xuống.

Cô đi đến bên tôi, giọng nghiêm túc:

“Em là sinh viên Học viện Âm nhạc gần đây phải không? Có chuyện gì à? Cần giúp đỡ không?”

“Không sao đâu, chị ạ.” Tôi lắc đầu. “Em chỉ là… thèm ăn thịt kho tàu thôi.”

7

Tôi và Hạ Vọng lớn lên bên nhau, là thanh mai trúc mã.

Anh nhất món thịt kho tàu mẹ tôi nấu.

Hoàn cảnh gia đình anh phức tạp, bố mẹ ly dị, không ai muốn nuôi anh.

Không ai quản, anh thường xuyên đến nhà tôi ăn cơm.

Mẹ tôi từng nói:

“Đứa này đáng thương, là hàng xóm láng giềng, thêm đôi đũa thôi, giúp được cứ giúp.”

Hồi vào tiểu học, mẹ chuẩn bị trứng và sữa cho tôi, cũng không quên phần của Hạ Vọng.

Lúc đầu, Hạ Vọng như con nhím .

Trên đường đến trường, anh luôn đi phía sau tôi, không chịu đi cùng.

Một hôm, tôi dừng lại, buồn bã :

“Cậu ghét tớ lắm à?”

Anh thoáng hoảng hốt, ngập ngừng lắc đầu.

“ tốt.” Tôi cười, tới nắm tay anh. “Cùng đi nào.”

Hạ Vọng ngẩn người, mấy giây sau cẩn thận nắm lại.

ấy, tôi đã bắt đầu học piano.

của Hạ Vọng chỉ cách tôi một bức tường.

Nhiều lần, anh lặng lẽ nghe tôi đánh Czerny, Bach, Beyer qua vách tường.

Anh nói:

“Cửu Thư, em đánh đàn hay thật. Em nhất định phải đánh nhé.”

Tôi cong mắt cười:

“Tất nhiên rồi.”

Lên cấp hai, Hạ Vọng bắt đầu tiếp xúc với game điện tử.

Không có bố mẹ quản, anh trốn học, vào net lậu, bỏ nhà qua đêm.

Anh không giỏi học, nhưng lại game cực kỳ giỏi.

Chỉ tháng, giới game quanh vùng đều biết có một thiên tài học cấp hai.

Họ nói, anh sinh ra là để chuyên nghiệp.

Tôi không hiểu điều đó có nghĩa là gì, chỉ thấy lo lắng.

Một buổi chiều tan học, tôi một chạy đến net lậu tìm anh.

Khói thuốc mù mịt, Hạ Vọng trên chiếc ghế sofa cũ kỹ, quanh anh là đám người xem thao tác.

Tôi khẽ gọi:

“Hạ Vọng.”

Động tác của anh khựng lại, vội dập điếu thuốc dở trên môi, vẻ mặt hoảng loạn.

Giữa bao ánh mắt, anh bỏ luôn trận , mặt tái mét kéo tôi ra ngoài.

Ra đến cửa, anh tức giận đến mức giọng run lên:

“Cửu Thư, em điên rồi à? Đây là nơi em nên đến sao?”

Tôi ngơ ngác:

“Anh đến được, sao em lại không?”

“Vì anh không giống em.” Anh nghiến răng, giọng nặng nề. “Anh với em… không cùng một thế giới.”

Tôi nhìn vẻ mặt đầy phiền muộn của anh, lo lắng và dè dặt :

“Anh không muốn học nữa à? sau này tính sao?”

“Anh có kế hoạch của .” Anh quay đầu tránh ánh mắt tôi. “Đừng lo.”

Cổ họng tôi nghẹn lại.

Có lẽ mặt tôi trông quá buồn, nên Hạ Vọng không nỡ.

Anh liếc nhìn tôi, lại hít sâu một hơi, nghiêm túc nói:

“Đừng lo. Anh sẽ trở thành tuyển .”