Chương 6

“Cố đại nhân dù là mệnh quan triều đình, lại chạy đến tiệm nữ nhân việc vặt?”

Có người hỏi thẳng Cố .

“Cố đại nhân, ngài không thấy mất mặt ?”

Hắn người kia một cái, thản nhiên nói:

“Tiệm nương tử ta mở, ta giúp việc, có gì mất mặt?”

Người kia ngượng ngùng rời đi.

Ta ở sau quầy thấy, khóe môi nhịn không được cong lên.

Tối về phòng, ta hỏi hắn:

“ thật không sợ người khác nói ăn cơm mềm?”

Hắn ấn ta ngồi xuống ghế, bắt đầu bóp vai cho ta.

“Ăn cơm mềm thì ? Ăn được cơm mềm là phúc khí của ta.”

Ta cười mắng hắn không biết xấu hổ.

Hắn không phản bác, ngược lại càng ôm ta chặt hơn.

20

Lại qua hai năm.

Bố trang của ta mở phân hiệu, việc buôn bán trải khắp kinh thành.

Cố thăng quan, từ Binh bộ điều sang Hộ bộ, không cần đến nha môn điểm danh nữa.

ta dọn đến nhà mới, một sân viện lớn hơn, viện trồng một cây quế hoa.

Đến mùa thu, hương thơm bay khắp sân.

Tin tức về Thẩm Nghiên thỉnh thoảng vẫn truyền tai.

nói hắn đón về, đứa trẻ lớn rồi, ầm ĩ đòi mẹ.

nói cửa, nhưng không còn phong quang như trước nữa, Thẩm Nghiên lại nạp thiếp mới.

nói bà mẫu tức đến bệnh mấy lần, nói môn phong Thẩm gia đều bại hoại.

Ta xong, chỉ “ồ” một tiếng, nên gì thì .

Có một , Thúy Bình từ ngoài trở về, thần thần bí bí nói:

“Tiểu thư, người đoán xem hôm nay ta thấy ai?”

“Ai?”

“Thẩm Nghiên! Hắn ngồi trà lâu đối diện bố trang nhà ta, cứ mãi về này.”

Cây bút tay ta khựng lại.

“Hắn đến gì?”

“Không biết. Ta ở nửa , hắn cứ ngồi mãi, uống một ấm trà rồi đi.”

Ta im lặng một lát.

“Sau này hắn lại đến, đừng để ý.”

“Tiểu thư, người không ra ?”

“ hắn gì?”

Ta cúi đầu tiếp tục viết chữ.

“ rồi, hắn nói xin lỗi, ta nói không . Vô nghĩa.”

Thúy Bình lẩm bẩm câu gì rồi đi ra.

Ta không nói chuyện này với Cố .

Không phải chột dạ, mà không đáng nhắc.

Đêm ấy, Cố bỗng hỏi ta:

“Giang , nàng từng hối hận chưa?”

“Hối hận điều gì?”

“Hối hận gả cho ta.”

Ta ngẩng đầu hắn.

Ánh trăng từ cửa sổ chiếu , rơi trên mặt hắn, khiến đôi mắt hắn sáng.

“Cố .”

“Ừ?”

“Điều ta hối hận nhất là không sớm hơn.”

Hắn cười.

Rồi cúi đầu hôn ta.

Hương quế từ viện bay , ngọt dìu dịu.

21

Lại một mùa thu nữa.

Bố trang của ta mở phân hiệu thứ năm, đồ đệ thu nhận đã hơn hai mươi người.

Hôm ấy, ta ra ngoài thành tuần tra phân hiệu mới mở, khi trở về đi ngang qua một cây đá.

Dưới có người bán hạt dẻ rang đường, mùi thơm bay lên, khiến ta thèm đến không bước nổi.

Ta đang định đi xuống mua, bỗng có người ta.

“ .”

Ta quay đầu.

Thẩm Nghiên đứng ở đầu kia, mặc một thân áo xanh đã cũ, cạnh có một gã tiểu tư đi theo.

Hắn già đi nhiều.

Thái dương đã có tóc bạc, khóe mắt có nếp nhăn, cả người trông như một cái vỏ khoét rỗng.

“ .”

Hắn lại một tiếng, giọng hơi run.

“Đã lâu không .”

Ta gật đầu.

“Thẩm công tử.”

“Đừng ta là Thẩm công tử.”

Hắn cười khổ.

“ ta là Nghiên là được.”

Ta không .

Chỉ đứng , chờ hắn nói tiếp.

Hắn đi tới, dừng lại cách ta ba bước.

“Nàng… sống chứ?”

“ .”

“Hắn… đối xử với nàng chứ?”

“ .”

Thẩm Nghiên im lặng một lúc.

“Vậy là rồi.”

Hắn cúi đầu, dòng nước dưới .

“ , có lúc ta sẽ nghĩ, nếu năm ta không nạp , hiện giờ ta sẽ thế nào.”

“Sẽ thế nào?”

Ta hỏi.

“Đại khái…”

Hắn ngẩng đầu, mắt có ánh sáng.

“Đại khái sẽ hạnh phúc.”

Ta lắc đầu.

“Thẩm Nghiên, sẽ không đâu.”

“ ?”

“Bởi vấn đề chưa từng là . Là , là ta, là ta vốn không thích hợp.”

“ không cam lòng trói buộc, ta không nguyện mãi trói buộc. ta ở nhau, chỉ sẽ giày vò lẫn nhau.”

Thẩm Nghiên sững ra.

“Cho nên, cho dù không có , sẽ có người khác. Cho dù không có người khác, ta sẽ chuyện khác mà tranh cãi, chiến tranh lạnh, tổn thương lẫn nhau.”

“Bởi ngay từ đầu, thứ muốn là một Thẩm phu nhân, còn thứ ta muốn là Giang .”

Thẩm Nghiên lâu không nói.

Gió sông thổi qua, lay động vạt áo hắn.

“ , ta hiểu rồi.”

Hắn cười cười, nụ cười có chút đắng chát.

“Vậy ta… chúc nàng hạnh phúc.”

Hắn xoay người đi.

Khi bước xuống đá, hắn bỗng quay đầu, như muốn nói gì .

Nhưng cuối cùng hắn chẳng nói gì, chỉ vẫy tay với ta.

Ta vẫy tay với hắn.

Rồi xoay người đi mua hạt dẻ rang đường của ta.

22

Về đến nhà, Cố đang tưới hoa viện.

Quế hoa nở đầy cây, vàng rực rỡ, thơm đến khiến người ta choáng váng.

“Về rồi?”

Hắn ngẩng đầu ta.

“Trên đường không có chuyện gì chứ?”

“Không có.”

Ta đưa hạt dẻ rang đường cho hắn.

“Mang cho đấy.”

Hắn nhận lấy, bóc một hạt, nhét miệng ta.

“Ngọt không?”

“Ngọt.”

Hắn cười cười, tiếp tục tưới hoa.

Ta dựa khung cửa hắn.