Chương 12

ngày tiếp theo, tôi bắt đầu nhai ngấu nghiến đống sách mà Thẩm Bạc Thanh giới thiệu.

Ban ngày lên lớp đào tạo, tối cày sách đến tận rạng sáng.

Tôi ngồi trước bàn học căn hộ, dưới ngọn đèn bàn, bên là một tách cà phê, lật trang trang tài liệu chuyên ngành khô khan, khó nhằn. Chỗ thực không hiểu, tôi sẽ ghi chú , gửi email Thẩm Bạc Thanh.

Câu trả lời của anh thường rất ngắn gọn, đôi chỉ là một câu nói, có lúc là vài từ khóa, thỉnh thoảng sẽ đính kèm một đường link tài liệu tham khảo.

Ngày tháng cứ thế trôi .

giao tiếp giữa tôi và Thẩm Bạc Thanh luôn giữ một khoảng cách vô cùng vi diệu — không quá gần cũng chẳng quá xa, không quá lạnh lùng cũng chẳng quá vồn vã.

Anh đưa tôi đi gặp gỡ các nhân vật ngành, dẫn tôi tham gia hội nghị, gợi ý sách tôi, thỉnh thoảng trả lời email giải đáp thắc mắc thật chi tiết.

anh không giờ động liên lạc với tôi, cũng không giờ han xem tôi học hành ra sao, sống có tốt không.

Mỗi ngày đọc sách, ghi chép, viết email, tham gia các hoạt động, cuộc sống của tôi bị lấp đầy đến mức gần như không có thời gian để nhớ chuyện đã . Thỉnh thoảng vào khuya thanh vắng, vết thương lòng ấy vẫn mơ hồ đau nhói, nó không còn sắc lẹm như ngày đầu tiên nữa.

thay đổi xảy ra vào tháng thứ năm kể từ tôi đến Melbourne.

, Thẩm Bạc Thanh đột ngột gọi điện thoại tôi.

“Anh Thẩm?” Tôi bắt máy, có chút ngờ.

“Phó Chi Hạ.” Giọng anh nghe có vẻ khác thường, trầm hơn mọi , tốc độ nói cũng chậm . “ đang rảnh không?”

“Có, sao thế anh?”

Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây, anh nói: “Tôi đang ở Nam Ngạn. Uống hơi nhiều rượu, không tiện lái xe, đón tôi được không?”

Tôi sững sờ.

nhận thức của tôi, anh là một người cực kỳ kỷ luật, khả năng tự mạnh mẽ đến mức gần như máu lạnh.

Chương 17

Một người như vậy, sao có thể để bản thân say xỉn?

tôi không nhiều, lấy chìa khóa xe rồi phóng đi ngay.

Đến Nam Ngạn (Southbank), Thẩm Bạc Thanh đang ngồi trên một chiếc ghế dài ven . Gió rất lạnh, anh chỉ mặc độc một chiếc áo sơ mi mỏng, ống xắn đến cẳng , cổ áo buông thõng hững hờ.

Tôi chưa thấy bộ dạng này của anh.

“Anh Thẩm.” Tôi bước tới, đứng trước anh.

Anh ngẩng đầu nhìn tôi. Dưới ánh đèn đường, đôi mắt hẹp dài ấy ánh lên một thứ cảm xúc mà tôi chưa được thấy giờ.

Trống rỗng và mịt mờ.

“Sao anh uống nhiều thế?” Tôi ngồi xổm xuống, định lấy ly rượu anh.

Anh né tôi, giọng nói lè nhè: “Hôm nay là ngày giỗ của bố tôi.”

Động tác của tôi khựng .

“Mỗi năm vào ngày này,” Anh nhìn tôi, ánh mắt hơi rã rời, “Tôi đều đến đây ngồi một lát.”

“Ông ấy đã ra đi ở khúc này.”

Tôi nương theo ánh mắt anh nhìn ra .

Melbourne , nước Yarra gợn sóng lấp lánh, tĩnh lặng như một gương. Không thể nhìn ra cứ dấu vết của bi thương , cũng không thấy được sức nặng của sinh mệnh đã chìm khuất nơi đây.

Tôi ngồi xuống bên anh.

Không nói lời .

Tôi không biết phải nói gì. Nỗi đau mất đi người thân ruột thịt, tôi hiểu rõ hơn ai hết. kỳ lời an ủi cũng trở nên nhạt nhẽo, kỳ ngôn từ cũng là thừa thãi.

Chúng tôi cứ ngồi như vậy, câm lặng đối diện với dòng .

, tôi không gặng anh thêm cứ chuyện gì.

Đến tháng thứ bảy, Thẩm Bạc Thanh giao tôi một “bài tập” — Độc lập hoàn thành một bản phân tích thị trường nghiên cứu và phát triển thuốc, với đề là “Bối cảnh tranh của thuốc ADC tại thị trường châu Á – Thái Bình Dương”.

Lĩnh vực cuối cùng mà bố tôi nghiên cứu trước đời.

Lúc nhìn thấy đề bài này, cả người tôi cứng đờ. Tôi không biết Thẩm Bạc Thanh cố ý hay chỉ là trùng hợp. dựa vào phong cách làm việc thường ngày của anh, người đàn ông này không giờ làm việc vô nghĩa.

Tôi không nhiều, nhận nhiệm vụ, bắt vào thu thập tài liệu, tổng hợp dữ liệu, phân tích cục diện tranh.

Một tháng , tôi gửi anh.

Ba ngày , anh phản hồi email.

“Tuần có một buổi họp đánh giá dự án, đi cùng tôi, sẽ là người .”

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ , tim đập chệch đi vài nhịp.

Buổi họp đánh giá dự án diễn ra một phòng họp của Đại học Melbourne. Tham dự là các giám đốc cấp cao và người đứng đầu phụ trách kỹ thuật của mảng y dược sinh học thuộc tập đoàn Thẩm thị.

Thẩm Bạc Thanh ngồi ở vị trí tọa, nét vẫn như thường lệ, không lộ chút cảm xúc.

Tôi đứng trước màn hình máy chiếu, hít một hơi thật sâu, mở trang đầu tiên.

Ban đầu tôi rất hồi hộp, giọng nói cất lên vẫn hơi run rẩy.

nói mãi, nói mãi, tôi chợt nhận ra — lĩnh vực này tôi quả thực đã nghiên cứu đến mức tường tận rồi. Giọng tôi dần dần ổn định trở .

phần kết thúc, phòng họp rơi vào im lặng vài giây.

, một vị giám đốc kỹ thuật tóc hoa râm gật gù, buông một câu: “ gái, làm tốt lắm.”

Tôi vô thức nhìn phía Thẩm Bạc Thanh.