Chương 7

Tôi đặt ly xuống, mắt cô ta. “Lúc em không quan tâm chị lời lỗ. Em chỉ muốn thắng.”

Cô ta há miệng, không nói được gì. Cuối cùng cúi những ngón bị xoắn đến trắng bệch mình.

Trong quán vang nhạc jazz. Có bưng khay ngang qua chúng tôi, kéo theo một làn gió rất nhẹ.

“Hai mươi nghìn tệ em tự bù, có xót không?” Tôi hỏi.

Nghiên gật , giọng nghèn nghẹn: “Tiền lương tích góp hơn năm.”

“Xem một bài học .”

Tôi cầm ly uống thêm một ngụm. “Mua hộ không phải việc tốt đẹp gì. Em chỉ họ xoay quanh chị, không chị ở sân bay bị nhân viên mắng vì quá cân cháu nội. Em cũng không hai giờ sáng chị vẫn sửa Excel, sợ tính sai một khoản. Em tưởng là được nâng sao quanh trăng, thật ra là làm trâu làm ngựa.”

Nghiên cúi không nói nữa, mắt từng giọt rơi xuống mặt bàn.

Tôi uống hết ngụm cuối cùng, đứng dậy cầm hóa đơn bàn.

Khi tôi ra quầy tính tiền, Nghiên đuổi theo muốn giành trả, tôi không cho.

“Không .” Tôi bỏ tiền thừa ví, quay cô ta. “Chị tha thứ cho em. Không phải vì em xứng đáng, mà vì chị không muốn tiếp tục cõng chuyện này về phía trước. Nó quá nặng.”

Đẩy cửa quán ra, nắng rất đẹp.

Tô Lạc đứng chờ bên kia đường. tôi ra, cô ấy chạy chậm tới: “Sao ? Cô ta có quỳ xuống với cậu không?”

“Suýt nữa.” Tôi cười.

“Cậu cứ thế tha thứ cho cô ta à?” Tô Lạc trợn mắt.

“Tha thứ không có nghĩa là quên.”

Tôi đút túi áo khoác, bước chân rất vững. “Lời cô ta nói tôi nhớ, việc cô ta làm tôi cũng nhớ. Nhưng tôi không ngày nào cũng lôi ra hận một lần. Mệt lắm.”

Tô Lạc nghiêng tôi, đột nhiên nói: “Thẩm Chi Ngu, cậu thật sự đổi .”

“ đổi tốt xấu?”

“ đổi mạnh mẽ hơn.”

Cô ấy khoác tôi. “Trước đây cậu là tốt đến mức ngốc nghếch. Bây giờ cậu là tốt có nguyên tắc. Khác nhau rất nhiều.”

Cuối tuần thứ hai sau khi gặp Nghiên, tôi về .

Không phải về riêng, mà là tác.

Chi nhánh trong ty có một dự án hợp tác ở Thượng Hải, một kiến trúc sư quen thuộc quy chuẩn kiến trúc cả Trung Quốc lẫn Anh đến làm việc tại chỗ hai tuần. Lãnh đạo tìm tôi nói chuyện, tôi đồng ý. Điều tôi không nói là hai tuần đủ để tôi tiện thể xử lý vài việc riêng.

Tô Lạc tiễn tôi đến sân bay Manchester, giúp tôi đặt vali ký gửi băng chuyền.

Lần này về , tôi chỉ mang một chiếc vali. Một là bản vẽ và tài liệu phương án, còn là hai hũ mật ong Scotland và một chiếc khăn cashmere mang cho bố mẹ Tô Lạc.

Không mang La Mer Louis Vuitton giúp bất kỳ ai. Vali nhẹ trống rỗng.

Tô Lạc nhắn: “Chị họ cậu không biết cậu về đúng không? Tuyệt đối đừng chủ động liên lạc với cô ấy!”

“Cả Phương Mẫn, Lưu Văn nữa, không được để ý ai hết.”

“Lo tác cho tốt, đừng bị kéo về làm mua hộ miễn phí!”

Tôi gửi một emoji “OK”, cất điện thoại túi.

Tối đến khách sạn, hành lý còn chưa kịp mở hết, điện thoại đã reo.

Cái tên nhảy màn hình khiến tôi sững một nhịp: mẹ chị họ, dì ruột tôi.

Tôi bắt máy.

“Chi Ngu à!”

Giọng dì Lâm vẫn nhiệt tình vậy, mang theo vài phần không cho khác chối bậc trưởng bối.

“Nghe mẹ cháu nói cháu về ? Sao không nói một tiếng! Tối mai đến dì ăn cơm, dì làm sườn xào chua ngọt cho cháu, hồi nhỏ cháu thích nhất món . Vừa chị họ cháu cũng ở , hai chị em lâu không gặp.”

Tôi dựa giường khách sạn, ngón vô thức quấn quanh dây sạc.

Dì Lâm vẫn luôn tốt với tôi. Hồi nhỏ, một kỳ nghỉ hè tôi đều ở dì.

Dì nói “hồi nhỏ cháu thích nhất”, không sai.

Nhưng có lẽ dì không biết, bây giờ tôi không còn thích sườn xào chua ngọt nữa. Con lớn , khẩu vị cũng đổi.

“Dì Lâm, lần này cháu tác, lịch khá kín.” Giọng tôi dịu dàng nhưng không nhả ra.

“Kín đến mấy cũng phải ăn cơm chứ! Cứ quyết vậy nhé, tối mai sáu giờ, không được chối đâu!” Dì tự quyết tôi, nói xong liền cúp máy.

Tôi cầm điện thoại ngẩn ra một lúc.

Sau nhắn cho Tô Lạc: “Dì Lâm bảo tối mai đến dì ăn cơm. Chị họ cũng ở .”

Tô Lạc trả lời ngay: “Hồng Môn yến!!!”

Tôi cười một chút.

Có phải Hồng Môn yến không thì chưa biết, nhưng sớm muộn cũng phải đối mặt.

Có những lời nói qua điện thoại không đủ rõ. Nói trực tiếp cũng tốt.

Chiều hôm sau, tôi bắt taxi đến dì Lâm.

Khu chung cư cũ, sáu tầng không có thang máy. Khi tôi leo tầng bốn, trán đã thấm một lớp mồ hôi mỏng.

Cửa mở hé một . Mùi sườn xào chua ngọt bếp bay ra, vẫn là mùi vị hồi nhỏ.

Khi tôi đứng ở cửa giày, nghe giọng chị họ phòng khách truyền đến: “Mẹ đừng bênh con, để con tự nói với em ấy.”

Dì Lâm đeo tạp dề bước ra đón, tôi xuống dưới, bóp bóp cánh tôi: “Gầy ! Ở Anh có phải không chịu ăn uống đàng hoàng không? nhanh, sườn sắp xong .”

Chị họ Trần Lộ ngồi sofa phòng khách. Bụng đã lộ rõ, chắc khoảng năm tháng, phần nhô tròn tròn chống chiếc áo len rộng.