Chương 5

Quản sự quỳ gối khuyên can:

“Phu nhân chấp chưởng nội sự, xưa nay quản gia nghiêm minh, nạp tất thương lượng cùng phu nhân mới .”

Tối hôm , phụ ở phòng phu nhân, đến sáng hôm , cùng người hầu sớm đã khiêng rương hòm đến trước cửa ngoại tổ phủ.

hớn hở gõ cửa, lúc ngoại tổ đang vì cữu cữu tức đến không dậy nổi, đành để di nương tiếp khách.

Chưa đến sảnh, đã mở lời chúc mừng rộn ràng:

“Chúc mừng thư, hỷ sự hỷ sự, đại nhân họ muốn rước thư nhập môn đó.”

Di nương nghe ngơ ngác, hỏi:

“ đại nhân vậy? nữ chưa từng biết vị đại nhân .”

“Chính là đại nhân giữ chức Thái phủ Tự khanh, thư đúng là phúc phận tề thiên a.”

lải nhải không dứt, lời khen tuôn suối: là tuổi trẻ tài cao, là trên dưới yêu mến, đồ rộng mở, lời lẽ .

Di nương nghe nói là làm , vốn định từ chối, nhưng lời tới môi nghẹn xuống chẳng thốt .

Thuở trước nhà tuy chẳng phú quý gì, song cũng đủ ăn đủ mặc. Nay ngay bình sứ men lam họa tiết điểu thú ngoại tổ yêu quý cũng bị mang đi cầm cố, bản hôm tiếp khách còn chẳng có một bộ trang sức chỉnh tề.

Cữu cữu tuy là kẻ hỗn đản, nhưng chẳng lẽ đành trơ mắt nhìn hắn bị đám chủ sòng ép đến chỗ chết? Ngoại tổ uống thuốc cũng tiêu bạc nước, mỗi cầm bán thêm, làm sao kéo dài lâu?

Di nương trầm tư hồi lâu, cuối cùng nhắm mắt rơi lệ, khẽ đáp:

“ nữ… tuân mệnh.”

cười tươi đến nỗi chẳng thấy răng, một tràng câu chúc nữa:

“ là ‘ lành không dứt’, ‘ đại nhân thương người’…”

làm , còn dám mong gì lành? Chỉ mong không bị chính thê làm khó, ăn no mặc ấm cũng đã là trời cao phù hộ.

Khi kiệu đến rước, ngoại tổ mới hay con gái mình gả vào phủ họ . Người lập tức sai mấy tráng đinh đến sòng bạc lôi cữu cữu về, ép quỳ trước kiệu của di nương, cầm gậy đánh xuống không nể tình.

Cữu cữu ban đầu còn lớn tiếng kêu oan, chống đối không thôi.

Ngoại tổ quát lớn:

“Tỷ vì trả nợ đi làm ! Chúng ta chẳng qua là dân thường, nó gả vào hào môn làm , sống mấy yên lành? Nghịch tử, ta thà không sinh , cũng tốt hơn là hại đời tỷ hôm nay!”

Người tuổi cao, khí tức dồn dập, đánh xong vứt gậy sang một bên, lấy lau nước mắt:

“Tội nghiệp con gái ta, phụ có lỗi với con…”

Cữu cữu bị đánh đến không gượng dậy nổi, lê người đến trước kiệu , khóc lóc kêu gào:

“Tỷ ta đoan trang xinh đẹp, dung nhan chẳng kém gì công chúa, cớ sao làm hắn? Cánh này ta không cần nữa! Đem chém đi! Ta không chị ta làm !”

Cung đã giương, tên đã bắn, lễ vật đã nhận, kiệu đã ngồi, còn có lý gì không xuất giá?

Ngoại tổ hiểu, di nương hiểu, chỉ có cữu cữu là không hiểu.

Hắn còn gan mở miệng nói lời ngông cuồng “không thua công chúa” — thiên gia kim chi ngọc diệp, há dễ đem so?

Nếu để kẻ có tâm nghe , e là tội tru di tam tộc cũng chẳng thoát.

Di nương giơ , tát hắn một bạt tai thật mạnh:

“Câm miệng! Kéo ta xuống hố lửa chưa đủ, còn muốn lôi nhà cùng chết theo sao? Nếu còn sót chút lương tâm, thì hãy bỏ cờ bạc, ở nhà chăm lo phụ đàng hoàng!”

Dứt lời, di nương buông rèm kiệu xuống, mặc phu kiệu khiêng nàng rời khỏi cửa.

Nàng khi ngồi kiệu , tuyệt chẳng ngờ có một , chính nữ nhi của nàng cũng sẽ ngồi lên một chiếc kiệu nhỏ, bước vào vết xe đổ của mình.

9

May thay, cữu cữu cũng không hoàn toàn là kẻ bất kham. khi di nương rời đi, hắn trước mặt ngoại tổ, tự chặt một ngón , thề rằng từ nay trở đi sẽ không bước chân vào chốn ô uế tầm thường kia nửa bước.

Chỉ là, hắn đối với sách vở thật chẳng có thiên tư, dù cố gắng đèn sách cũng không , buồn rầu thất chí, chợt nhớ những năm tháng từng lăn lộn nơi tửu quán, kĩ viện — nơi nơi đều là chỗ kiếm nước.

Vậy nên hắn bèn thuê một mặt nhỏ, mở tiệm buôn bán hàng hóa.

Ban đầu chẳng biết làm thế , tưởng việc mua bán là chuyện dễ dàng, khách chọn hàng rồi trả , mình ngồi thu bạc là xong. ngờ khi bắt vào làm mới biết, chuyện đời không đơn giản mộng tưởng.

Từng mò mẫm, dần dần cũng có khởi sắc, tuy không phát đạt nhưng cũng đủ cơm áo qua .

này cữu cữu kết giao vài vị khách quen, có một người chuyên buôn hàng phương Tây, lời kể khiến hắn mê mẩn.

Hắn bèn từ biệt ngoại tổ, theo người xuất ngoại một chuyến.

Nửa năm trở về, mang theo mấy xe trân châu, lụa là, vật quý lạ, khác hẳn những món thường thấy kinh .

Những món vừa đưa gây chấn động, người người tranh nhau mua, cữu cữu từ đó một bước lên mây, bảy năm đã một những thương nhân giàu có bậc nhất kinh .