Chương 16

Tôi chỉ cảm thấy—mỗi lựa chọn con đường nào thì cuối cùng nhận lại một kết cục tương xứng.

Không phải báo ứng. là nhân quả.

Mùa hè bé Nếp lên hai tuổi.

Tôi đưa con bé đi khu vui chơi.

Con bé trượt cầu trượt tới lui, giòn tan.

Tôi băng ghế đá ngắm con, mở điện thoại nghe nhạc.

Một phụ nữ bước tới cạnh tôi.

Tầm ngoài mươi, mặc thanh lịch, khí chất xuất chúng.

Bà nhìn ngắm bé Nếp một hồi.

“Con gái cô à?”

“Vâng.”

“Đáng yêu . Cháu tên ?”

“Tô Nhu ạ.”

“Họ Tô? Theo họ mẹ à?”

“Vâng.”

Bà ấy mỉm .

“Con của con gái tôi cũng mang họ .”

Tôi liếc nhìn bà ấy một cái.

“Thế ạ?”

“Đợt trước ly hôn. Gia đình nhà chồng nghèo túng, lúc nào cũng chực chờ lợi dụng . Mẹ của —chính là tôi đây—đã dang tay làm bến đỗ cho .”

“Giống hệt hoàn cảnh của tôi.”

“Về sau tự mình khởi nghiệp, làm rất khấm khá. ngoái công được định giá 50 triệu tệ .”

“Giỏi .”

“Lần nào với tôi, cũng bảo, mẹ ơi, hồi đó mẹ bắt con tiết kiệm là đúng đắn lắm.”

Tôi mỉm .

“Mẹ tôi cũng thế.”

Bà ấy nhìn tôi.

“Mẹ cô chắc cũng siêu phàm lắm nhỉ?”

“Mẹ tôi là phụ nữ siêu phàm nhất thế giới.”

Bà ấy gật đầu.

“Thế là đủ .”

Bà đứng dậy, bước đi.

Tôi nhìn bóng lưng bà ấy nhòa dần vào dòng tấp nập trong khu vui chơi.

Tôi chẳng bà ấy là ai.

Nhưng từng câu từng chữ bà ấy , y hệt như những lời mẹ tôi .

Mùa thu đó, công chính thức làm hồ sơ lên sàn chứng khoán.

Giám đốc Phương giao phó cho tôi toàn quyền phụ trách quy trình tài chính.

Thẩm định, kiểm toán, kê khai, tuân thủ—tất cả mọi khâu tôi đều một tay lo liệu.

Ba tháng ròng, hầu như đêm nào tôi cũng cày cuốc đến 11 .

Mẹ tôi nhà trông bé Nếp, không hề than vãn nửa lời.

“Con cứ bận việc của con đi. nhà có mẹ lo.”

được niêm yết lên sàn, hơn 100 nhân viên trong công chen chúc tại sảnh tòa nhà văn phòng, chăm chú nhìn những con số nhảy múa màn hình.

Giám đốc Phương đứng vị trí cao nhất, quay đầu nhìn tôi.

“Tô Niệm, lại đây.”

Tôi bước tới.

Chị ấy đưa bó hoa tay cho tôi.

“Bó hoa này nên dành cho cô.”

“Cho tôi ư?”

“Ba tháng nay cô ôm sô bằng ba gộp lại. Không có cô, cái mác chứng khoán này đừng hòng treo lên nổi.”

Tôi đón lấy bó hoa.

“Cảm ơn sếp Phương.”

“Đừng khách sáo. Sáng mai ghé qua phòng tôi một lát, mình bàn cổ phiếu thưởng của cô.”

Cổ phiếu thưởng.

Nếu công phát triển rực rỡ, đống cổ phiếu này có thể đáng giá bằng mấy lương của tôi cộng lại.

Tôi về đến nhà lúc đồng hồ điểm 12 đêm.

Mẹ tôi vẫn chưa ngủ.

Phòng khách sáng đèn.

“Mẹ, sao này mẹ chưa ngủ?”

“Đợi con.”

“Muộn thế này đợi con làm —”

“Hôm nay công con lên sàn đúng không?”

“Sao mẹ ?”

“Hôm nọ con nhắc tới . Mẹ có ghi chú tháng.”

Bà lụi cụi dưới bếp bưng ra một bát mì.

“ đi. Mẹ cố tình làm riêng cho con đấy.”

Trong bát mì có một cái trứng ốp la.

Hành lá xắt nhuyễn nổi lềnh bềnh mặt nước lèo.

Hương vị hệt như hồi tôi bé xíu.

Tôi kéo ghế .

Mẹ tôi đối diện chống cằm nhìn tôi.

“Niệm Niệm, tháng này con được lương nhiêu ?”

“Tính cả thưởng là xấp xỉ 3 vạn 5 (hơn 120 triệu VNĐ).”

“Có cổ phiếu không?”

“Có ạ.”

“Đáng giá nhiêu?”

“ chưa trước được. Nếu công làm khấm khá—có thể từ vài chục vạn lên đến cả triệu.”

Mẹ tôi tựa lưng vào thành ghế.

“Con có đời này mẹ vui nhất là không?”

“ ạ?”

“Không phải là con kiếm được nhiêu . là con đã tự lực cánh sinh đứng vững đôi chân của chính mình.”

Bát mì được một nửa, tôi bỏ đũa xuống.

“Mẹ.”

“Ơi.”

“Đời mẹ phải chịu khổ nhiều .”

“Khổ khổ. Mẹ có con. Có bé Nếp. Lại có cái nhà chờ giải tỏa nữa kìa.”

Mẹ tôi rạng rỡ.

Vết chân chim xô dồn vào nhau khóe mắt.

Tôi cũng theo.

Bát mì đã hơi nguội.

Nhưng bụng tôi thì ấm áp lạ thường.

Thêm một nữa trôi qua.

Bé Nếp lên 3, bắt đầu đi mẫu .

Chính là ngôi điểm nằm trong khu dân cư nhà tôi.

Mẹ tôi tậu căn nhà này trước kia cũng chỉ vì mục đích này.

khai giảng, tôi dắt tay bé Nếp bước qua cổng .

Con bé đeo một chiếc balo nhỏ in hình chú thỏ.

“Mẹ ơi, chỗ này rộng .”

“Đấy là nơi con đi học từ trở đi đấy.”

“Thế bà ngoại thì sao?”

“Bà ngoại nhà đợi con tan học .”

Con bé nghĩ ngợi giây lát.

“Vậy nào con cũng phải về nhà. Không thì bà ngoại nhớ con chết mất.”

Tôi bật .

“Được. nào cũng về nhà.”

Đưa bé Nếp xong tôi đi làm.

đường đi nhận được một tin nhắn WeChat.

Là một số đã lâu không liên lạc.

Trần Dật Minh.

“Tô Niệm, báo cho em này. Dạo này chuyển công việc mới, lương lậu cũng đỡ hơn chút. chu cấp cho bé Nếp tăng lên 3 ngàn.”

Tôi nhìn chằm chằm màn hình mất vài giây.

Đáp lại đúng một chữ.

“Được.”

ta bặt vô âm tín khá lâu.

Khoảng chừng nửa tiếng sau lại gửi thêm một tin nhắn.

“Bé Nếp hôm nay đi mẫu à?”

“Ừ.”

“ nào thế?”

“ đúng tuyến khu đô thị Ánh Dương. điểm thành phố.”

Sự im lặng trùm lấy đoạn đối thoại.

Cuối cùng ta chốt hạ một câu.

“Con bé trông giống em lắm.”

Tôi không thèm rep lại.

Nhưng tôi ta đúng.

Đôi mắt của bé Nếp giống tôi, lúc lên cũng y đúc.

Nhưng tính nết con bé lại rập khuôn mẹ tôi.

Điềm tĩnh, lì lợm, không sợ trời không sợ đất.

Đứa bé ba tuổi đi học mẫu đầu tiên không hề khóc nhè.

Cô kể lại rằng con bé cực kỳ bình thản tự kiếm chỗ , cất cặp vào ngăn bàn cẩn thận, chủ động quay sang bạn bên cạnh bắt .

“Xin chào, tớ tên Tô Nhu, bọn mình làm bạn được không?”

Cô bảo chưa gặp đứa trẻ nào bạo dạn đến thế.