Chương 1

1.

viết trên thiệp mạnh mẽ như tùng xanh trong tuyết.

Ba năm , ta cũng từng nhận được một thư, là thư hưu thư chính Trì Yến viết.

nữ nhi quan tên Lâm Hiền, chàng khăng khăng đòi hủy bỏ hôn sự tiên đế ban xuống, tự mình quỳ nơi từ đường nhà họ Trì suốt một ngày một đêm. Trì phu nhân thương con, thay mặt đến nhà ta đưa thư hủy hôn, lời uyển chuyển:

“Là tiểu nhi trong nhà mắt mù không nhận được minh châu, mong cha mẹ Quốc công rộng tha thứ.”

Nào ngờ Trì Yến chẳng để Lâm Hiền phải chịu chút uất ức nào. Vừa đưa thư hủy hôn xong, liền cưỡi tuấn mã đi thân nhà họ Lâm.

Chàng nói Lâm Hiền là nữ tử tốt nhất thiên hạ, cưới vợ nên cưới nữ nhi họ Lâm, ngay cả đích nữ Quốc công cũng không sánh kịp.

Ép ta trở thành bậc thang để tôn vinh nàng ta.

Phụ mẫu ta tức đến run rẩy, ném cả hôn thư tiên đế ban lẫn tín vật nhà họ Trì ngoài cửa, từ đó hôn ước xem như đoạn tuyệt.

Lo ta ôm hận trong , cha mẹ đưa ta đến Giang Nam nương nhà ngoại học hành, một đi ba năm. Những ngày lễ tết, phụ mẫu đều đến Giang Nam đoàn tụ cùng ta, không để ta trở về kinh thành, nơi đầy vết thương .

Giang Nam cảnh hữu tình, sản vật phú, ta gặp gỡ nhiều nhân vật lưu, chuyện ba năm sớm đã đặt xuống.

Năm nay khoa cử, ta cùng đồng môn trở lại kinh.

Ta nhìn tấm thiệp trong tay, nét là nét năm nào, chỉ là tâm cảnh đã không còn như xưa.

Người thay Trì Yến đưa thiệp là trưởng nữ của Hộ bộ Thị lang, nay đã gả vào Trì làm tẩu tử của chàng. Lúc này nàng đang mỉm cười tâng bốc:

“Những năm qua Trì Yến đánh trận thắng không ít, thượng tự tay ban hai ‘An Bình’, rất được coi trọng trong triều. Nếu không phải năm xưa… thôi, không nói nữa cũng được.”

Ta khẽ bật cười, đẩy lại thiệp vào tay tẩu tử Trì :

“Đã bảo không nhắc nữa, vậy thì đừng nhắc.”

Dòng nước khúc khuỷu uốn lượn, bằng hữu đồng hành cùng ta từ Giang Nam đang bên đối thơ, ta không có lý gì mà không qua đó.

Triều đình ta chủ trương cởi mở, coi trọng văn nhã, tửu phú đối thi, không câu nệ nam nữ, ai cũng có thể tham .

Thấy ta lại gần, đồng môn gọi với lại, nhất định ta nhập tiệc, dọn thêm bút mực và chén rượu. Ta không tiện từ chối, đành vào trí cuối bàn.

Chưa bao lâu, đã cảm thấy có người xuống lưng.

Ta quay nhìn là Trì Yến.

Chàng xuất thân môn, vốn không hứng thú với văn từ nghĩa, nên ta không ngờ chàng không chỉ đưa thiệp, còn đích thân tới buổi yến hội này.

Chàng so với ba năm trầm ổn hơn nhiều, ánh mắt sắc bén, mang theo sương mà công tử thư sinh không thể có.

Giữa ta và chàng vốn có ân oán cũ, nhưng chàng nước cống hiến, ta luôn kính trọng anh hùng, không khó xử quá mức. Ta lặng dời chỗ xa hơn, hy vọng chàng có chút ý tứ mà tự lui.

Trì Yến lại chẳng chút ý tứ. Không chỉ không rời đi, còn chủ động bắt chuyện:

“ , nàng gầy đi rồi.”

Giang Nam trời ấm, bếp nhà ngoại cũng khéo tay, dịp Tết mẫu thân còn trêu ta ăn ba bát thịt kho mềm như bé lợn con.

Trì Yến ràng không biết bắt chuyện, nhưng cố gắng gượng ép.

“Đa tạ quân quan tâm.” Ta khẽ gật , ngữ khí xa cách.

Trì Yến không nói gì thêm, chỉ yên lặng ta, thỉnh thoảng nâng chén rượu.

Rượu chuyền tới mặt ta thì dừng lại, đồng môn cười lớn vỗ tay:

“Giang thị , còn không tặng mọi người một khúc?”

Ta ung dung đứng dậy, ứng đối như nước chảy mây trôi.

Bài từ mới viết dịu dàng mà mang chút sắc sảo, khiến mọi người khen không ngớt.

Công tử trên là thám hoa năm xưa, vừa vỗ vừa tán thưởng:

“Giang Quốc công giáo dưỡng nữ nhi thật khéo!”

Một ánh mắt nóng rực như thiêu từ lưng bắn tới, ta chẳng thèm để ý.

Bằng hữu lâu năm chạy tới hội ngộ, vài người chơi thân thuở nhỏ trách móc ta bao năm không quay về kinh, khiến nàng nhớ nhung mãi.

Người dẫn là Trần Vãn Vãn nhị nữ nhà Vũ hầu là bạn thuở nhỏ của ta, luôn thư từ qua lại. Năm xưa Trì Yến lui hôn, nàng là người mắng chửi hung dữ nhất, nghe nói này Trì Yến thành thân, cả nhà họ Trần cũng không đi dự tiệc, chẳng nể mặt chút nào.

Vãn Vãn mang theo một bình rượu thanh mai, bị tỷ muội vây quanh, đùa rằng nhất định phải ép ta ba chén mới chịu tha.

Ta còn chưa kịp nhận, ly rượu đã bị một bàn tay phía giành lấy.

“ tửu lượng kém, đừng ép nàng uống.”

Trì Yến mở miệng, giọng điệu tự nhiên, cứ như chưa từng có một đoạn tình cũ rối rắm đến vậy.

tiểu thư quý nữ nhất thời không nội tình, chỉ biết nhìn nhau sửng sốt, chẳng ai dám lên tiếng hỏi.

“Không ép nàng, nào ngươi định uống thay?”

Vãn Vãn lập tức chặn họng chàng.

“Có thể.”

Trì Yến giơ tay, liền định uống cạn.

Hắn xuất thân môn, tính cách hào sảng, hành sự dứt khoát. Kẻ ngoài chỉ biết tán dương quân Trì Yến cương trực thẳng thắn, hào khí vạn trượng.

Nhưng ta là nữ tử chưa gả, tuyệt không thể để phu quân người khác thay mình uống rượu, tránh điều tiếng thị phi.

Cách biệt nhiều năm, Trì Yến như xưa, làm gì thì làm nấy, không kiêng dè.

Ta vươn tay chặn lại, đoạt lấy ly rượu từ tay chàng, cố ý nhấn nhá một câu:

“ quân nên cẩn trọng với rượu, e rằng phu nhân trong sẽ lo lắng.”

Trì Yến im lặng, nghiêng né tránh ánh nhìn.

Ta cũng không để ý thêm, quay sang cùng tỷ muội ôn chuyện.

Vãn Vãn thấy ta không hề có vẻ u sầu, thử thăm dò hỏi nhỏ:

“Ngươi… còn nhớ thương hắn sao?”

Ta chỉ khẽ lắc , có chút bất đắc dĩ:

“Sớm đã lãng quên rồi, hôm nay không gặp còn chẳng nhớ nổi dung mạo.”

Trần Vãn Vãn thở phào:

“Vậy thì tốt, Trì Yến…”

Nàng ngập ngừng một chút rồi thấp giọng nói tiếp:

“ kia ta sợ ngươi chưa buông được, nên không dám nhắc đến hắn trong thư. Trì Yến và Lâm Hiền… sống cũng chẳng thuận hòa. Trì Yến giờ đã có ba phòng thiếp thất rồi.”

2

Ta sững người một lúc.

Trì Yến và Lâm Hiền, ngang nhiên chối bỏ hôn ước tiên đế ban, không màng thể diện Quốc công, từng là trò cười trong giới thế quý tộc.

Thế nhưng trong dân gian, thiếu niên quân dám phản kháng cường quyền, tranh đấu tình yêu ấy lại trở thành người trong mộng của biết bao nữ tử nơi khuê .

Chuyện tình của bọn họ từng được truyền tụng thành giai thoại, được đưa vào lời kể nơi tửu quán, khiến không ít thiếu nữ thầm thương trộm nhớ.

Khi Lâm Hiền mới đặt chân đến kinh thành, người ngợm dơ dáy, đói đến ngất bên đường.

Hôm ấy ta trở về từ buổi dạo xuân, trông thấy nàng thì động thương, liền đưa nàng về .

Mẫu thân thấy nàng đáng thương, tạm lưu lại vài ngày. Lại thấy nàng cải trang thành kẻ ăn mày, đoán chừng trong đó tất có ẩn tình.

Mẫu thân vốn không thích dính vào chuyện thị phi, chỉ định cho nàng ở nhờ một thời gian, đợi hồi phục thì đưa nàng rời , chẳng liên can gì thêm.

Nhưng khi đó ta còn trẻ, dạ nóng hổi, lại có nhiều tỷ muội xung quanh, vốn chẳng thể chịu nổi cảnh nữ tử yếu đuối phải chịu khổ.

vậy ta vỗ ngực cam đoan với nàng: ta là đích nữ Quốc công, nếu có điều gì uất ức, cứ nói với ta.

Lâm Hiền nói nàng chỉ là cô nhi, lưu lạc đến nay, không gì nhiều.

Cô nhi đến kinh thành không phải chuyện khó tra, chưa đầy hôm, cậu ta đã điều tra thân thế nàng.

Thì nàng là nữ nhi của một lệnh ở Tây Bắc. lệnh đó dính líu tới quân lương, toàn bộ nam đinh và nữ quyến từ mười lăm tuổi trở lên đều bị bắt giam.

Lâm Hiền vượt ngàn dặm đến kinh chính là để thay phụ thân kêu oan.

Ta thật sự bội phục nàng. Một nữ tử nhỏ bé mà dám vượt ba châu đến kinh thành, quả là gan dạ.

Huống chi tính tình nàng mang vẻ hào sảng đặc trưng của nữ tử vùng Tây Bắc. Tuy tự xưng là cô nhi, nhưng không hề tỏ thấp kém, khi đối thoại cùng huynh đệ trong nhà cũng không chút sợ sệt.

Ta đoán nàng không kể chuyện nhà là còn giữ phòng bị. Là nữ tử tha hương, có chút dè dặt là thường.

Thế nhưng nàng hiếu thuận, nghĩa khí, khiến ta thật xem như tri kỷ.

Ta xin phụ thân tay giúp đỡ, chí ít có thể thỉnh thánh thượng xét lại vụ quân lương ở Tây Bắc.

Thánh thượng là minh quân, thương dân như con, chỉ cần phụ thân tìm được thời cơ dâng lời tâu, sớm muộn gì vụ cũng được xét xử ràng.

Ta để Lâm Hiền an tâm lưu lại, ngày thường dẫn nàng cùng đi chơi với đám bằng hữu, đợi khi có tiến triển mới báo tin vui cho nàng.

Đến hôm ấy, phụ thân vừa bãi triều trở về, nói đã tấu trình ràng, thánh thượng cũng đã chuẩn tấu cho tra lại vụ . Ta mừng rỡ vô cùng, toan đi báo tin thì nhìn thấy vẻ mặt chần chừ của phụ thân.

Phụ thân nói, thượng phái chính hôn phu của ta – Trì Yến – làm chủ thẩm vụ này, còn đích thân dẫn Lâm Hiền về Tây Bắc xét xử, yêu điều tra thật ràng.

Nhà họ Trì cai quản quân Tây Bắc, để Trì Yến đi xét xử vốn không có gì lạ.

Chỉ là… thượng làm sao biết đến cái tên Lâm Hiền?

Là Trì Yến.

khi phụ thân dâng tấu về việc có khả năng oan sai ở một Tây Bắc, Trì Yến lập tức đứng .

Chàng nói nữ nhi Lâm trung nghĩa, vượt ngàn dặm kêu oan phụ thân, là bậc nữ tử hiếm thấy.

Chàng còn nói nàng tinh thông y thuật, từng chữa trị cho chàng và binh lính Tây Bắc, có công lớn, thỉnh thượng nàng làm nữ y quan.

Nhưng… Lâm Hiền biết y thuật, đến ta còn chẳng hay, Trì Yến làm sao biết được?

Lâm Hiền có thân phận nữ y quan, lại được thượng đích thân khen ngợi hiếu hạnh.

Tuy chuyện từ hôn năm ấy quả thực không hợp , nhưng nhờ có sự sủng ái của Trì Yến và danh tiếng được thánh thượng ưu ái, nàng nên sống rất tốt.

Cớ sao chưa đến ba năm, Trì Yến lại đã có đến ba phòng thiếp thất?