Chương 2

3

yến hội xuân, không bao lâu liền đến kỳ điện thí.

Những đồng môn cùng ta trở về từ Giang Nam, có mấy người vốn là môn sinh của tổ phụ, tài học hơn người.

Tổ phụ chính trực nghiêm minh, nhưng vẫn nhờ ta chuyển lời đến phụ mẫu, mong trong ở kinh có thể chiếu cố thêm về ăn ở lại.

Thánh thượng ban chỉ, mỗi cùng kỳ điện thí mở thêm Ân khoa nữ tử, tuy phổ cập đến các châu huyện, chỉ chọn nữ tử có tiếng tăm trong các danh gia ở kinh , nhưng đối với nữ tử mà nói, đó cũng là chuyện đại cát.

Ta và Trần Vãn Vãn ghi danh tham gia kỳ Ân khoa nay.

Nàng nài nỉ ta dạy thêm cho nàng ít kiến thức.

Việc nhiều, lòng ta bận rộn, chuyện của Trì Yến cũng bị ta tạm thời gác lại.

Lại gặp Trì Yến và Lâm Hiền là ở y quán của Lâm Hiền.

Liên tục học hành nhiều ngày, Vãn Vãn và một nhóm tỷ muội than thở nhức , nói muốn ra ngoài giải khuây.

Bọn tiểu nữ cùng nhau khoác đến tiệm phấn son ở phố Nam.

Có lẽ vì ta đã lâu không trở lại kinh , mọi người quên rằng y quán của Lâm Hiền nằm ngay gần tiệm phấn son.

Đến khi Vãn Vãn chợt nhớ ra, thì ta đã đứng trước cửa y quán.

Đúng ấy, từ bên ngoài cửa có thể nhìn thấy hai người tranh cãi.

Có tiểu thư hiếu kỳ bước lên thám thính, chẳng bao lâu đã lại kể rằng:

Trì Yến dẫn mấy vị binh sĩ đóng quân ngoài kinh đến tìm Lâm Hiền xem bệnh.

Lâm Hiền nhìn thấy chỉ là vài quân sĩ bình thường, liền giao cho y đồng xử lý.

Nào ngờ Trì Yến lại nổi giận.

Lâm Hiền ánh mắt đẫm lệ, cứng cỏi mà lạnh lùng:

“Trì Yến, sao chuyện gì cũng phải do ta đích thân xem? Ta không khám thì thế nào?”

Trì Yến mặt lộ chút thất vọng:

“ không phải ai khác, mà là thuộc hạ của ta.

Trước nàng vẫn luôn tận tâm chữa trị, nay vì sao lại thay đổi?”

Lâm Hiền khép mắt lại:

“Trước ? Chàng và ta có gì là trước ?

Nay ta là thê tử được danh chính ngôn thuận cưới hỏi đàng hoàng, chẳng còn là nữ lang lang bạt, tùy tiện xem bệnh cho người khác!”

nàng dần mềm xuống:

“Trì Yến, nam nữ hữu biệt, ta cũng không thể không kiêng dè.”

Nàng nhìn Trì Yến đầy khao khát.

Khi xưa nàng từng nhìn chàng thế, vị tiểu tướng quân ấy từng mềm lòng đến mức muốn hái trăng hái sao về cho nàng.

Nhưng nay, Trì Yến chỉ mỏi mệt xua :

“Nàng không muốn khám thì thôi.”

Trì Yến người rời , liền đối diện với ánh mắt ta – kẻ mải nhìn náo nhiệt mà kịp rút lui.

Ánh nhìn giao nhau, phía Trì Yến, Lâm Hiền cũng trông thấy ta.

Sắc mặt nàng thay đổi hẳn, cao hơn đôi chút:

“Chiêu Chiêu! Ngươi… ngươi khi nào lại kinh ?”

Ta mỉm cười với nàng:

“Lâu rồi không gặp, ta vừa mới hồi kinh bao lâu.”

Mặt Lâm Hiền thoạt nhìn có vẻ khó coi, bước lên mấy bước, kéo Trì Yến:

“Thế sao không nói một tiếng, để ta và A Yến còn ra đón gió cho ngươi.”

Trần Vãn Vãn nhanh miệng chen vào, điệu đầy ẩn ý:

“Không cần nói, ắt đã có người đón gió trước rồi.”

Bàn kéo Trì Yến của Lâm Hiền siết chặt lại, mặt tái :

“A Yến đã gặp Chiêu Chiêu rồi sao? Là… khi nào?”

Ta bắt thấy phiền, chẳng muốn theo diễn trò giữa chốn đông người.

“Chỉ tình cờ gặp ở yến tiệc thôi, bọn ta còn có việc khác, không quấy rầy tướng quân và phu nhân nữa.”

Ta rời , nhưng nghĩ một chút, vẫn lại nói với Lâm Hiền:

“ du học, ta từng đọc một cuốn cổ thư, có ghi chép một loại chứng bệnh cấp tính rất giống tình trạng của mấy vị binh sĩ .

Ta không thông y, chỉ nhắc một câu, kẻo lỡ mất cơ hội cứu chữa.”

“Chiêu Chiêu, nam nữ hữu biệt, mấy người đó tuy ngoài mặt phát bệnh, nhưng phát chính ở lưng. Ta…”

Lâm Hiền còn nói thêm gì đó thì bị Trì Yến giơ ngăn lại.

Chàng hướng ta khom người:

“Đa tạ Chiêu Chiêu. Cuốn cổ thư đó còn giữ chứ? Có thể cho ta mượn xem một lần, ta sẽ mời thầy thuốc đến xem bệnh.”

Ta gật , lập tức phân phó gã tiểu đồng phía về lấy sách, đem tới Tướng quân.

Không muốn nhìn sắc mặt Lâm Hiền càng càng trắng bệch, ta rời khỏi y quán.

Phấn son ở phố Nam quả thực rất đẹp, Vãn Vãn nhìn hoa cả mắt, kéo ta khắp nơi xem xét.

Ta chỉ hững hờ lướt nhìn, bao du học, ta đã quen ăn mặc giản dị, ít khi tô điểm.

Nhưng nữ tử yêu cái đẹp, ngắm nhìn những hộp phấn son tinh xảo thế này, cũng khiến người vui mắt vui lòng.

Nam nữ hữu biệt.

Chẳng ngờ có một ngày, chính câu nói này lại từ miệng Lâm Hiền thốt ra.

Rõ ràng xưa, chính nàng đã từng nói với ta rằng:

Nam tử hay nữ tử nhau, sinh mệnh mới là thứ trân quý nhất.

4

Ba trước, ta cùng đám thế gia công tử và quý nữ ra ngoại ô ngắm tuyết, ai nấy mặc hồ cừu khoác vai, choàng dày ấm.

Trời tối rất nhanh, tuyết rơi trắng xóa khiến mắt hoa lên, ta không cẩn thận mà lạc đường, đành mượn tạm nơi ở trong một thôn .

ấy, Trì Yến và Lâm Hiền vừa trở về kinh vụ án quân lương ở .

Hai người đã thân thiết hơn trước, nhưng ta cũng không để tâm, dù sao ta và Trì Yến quen từ , hôn ước cũng đã gần mười .

Ai trong kinh mà chẳng , đích nữ Quốc công sẽ gả cho Trì tiểu tướng quân?

Trì Yến tâm bạn bè của ta, cũng là chuyện nên .

Đêm đó, nhà dân mà ta tá túc có một thiếu niên, thân thể yếu, bỗng lên cơn sốt cao.

Trời giá rét, trong thôn lại không có lang trung, mẫu thân đứa bé lo lắng đến rơi nước mắt.

Ta động lòng, liền cởi hồ cừu khoác lên người đứa bé, mong nó được sưởi ấm, có thể giảm bớt bệnh tình.

Đột nhiên nghe tiếng kêu kinh ngạc, nhìn lại thấy Lâm Hiền cởi của thiếu niên .

Nàng nói muốn hành châm cứu cho cậu bé.

Đám nữ tử cùng còn trẻ, từng thấy cảnh ấy, vội vàng mặt .

Dù đứa trưởng , nhưng cũng đã mười ba, mười bốn.

Trì Yến do dự nói rằng: Lâm Hiền dù gì cũng là nữ tử, hay để chàng thay.

Lâm Hiền cất cao :

“Nhân mệnh quý trọng, gì còn phân nam nữ?

Ngươi lại không y thuật, nếu muốn giúp thì mau nhóm thêm củi cho lửa cháy mạnh.”

Trì Yến thuở tính tình ngang bướng, một con la, ngoài ta ra thì ngay cả cha mẹ hắn cũng không dễ gì sai khiến.

Thế mà hôm đó, hắn chẳng nói lời nào, cứ thế nhóm lửa, thậm chí quên mất rằng ta đã cởi hồ cừu, vẫn chịu lạnh.

Về ta nghĩ, Trì Yến bắt thay lòng từ khi nào?

Chắc là từ ấy.

Hắn ngồi xổm bên đống lửa, vốn là lang quân ưa sạch sẽ, vậy mà mặc kệ tro bụi dính đầy mặt, ánh mắt lại ánh lên khi nhìn về phía Lâm Hiền.

Cũng có thể là sớm hơn.

Khi ta yến ẩm, Lâm Hiền bất chợt bật khóc.

Nàng khóc rất đẹp, vừa nức nở vừa kể về những ngày đông lạnh giá của quân , dân trong thôn không có nổi miếng thịt ăn.

Bọn quý nữ ta trong kinh, sao những việc ấy, nhất thời sững sờ.

Chỉ có Trì Yến là hiểu, vì chàng từng ở quân .

Thật ra, nếu chỉ có những chuyện đó, ta cũng không trách bọn .

Trì Yến là tướng quân vùng , Lâm Hiền là nữ tử , nếu hai người đồng cảm rồi sinh lòng mến mộ, cũng có thể hiểu được.

Nhưng dần dần, ta phát hiện, Lâm Hiền không đơn giản chỉ là đồng cảm – nàng cố tình vậy.

Lâm Hiền tuy xuất thân là nữ nhi huyện vùng , ở chốn phồn hoa kinh chẳng là gì, nhưng huyện cũng là nhất phương,

Cuộc sống kham khổ nơi biên cương, nàng nào đã từng trải qua?

sao có thể thật lòng cảm thông?

Ta phát hiện điều này từ nào ư?

Chắc là từ khi nàng mềm xem bệnh cho thuộc hạ của Trì Yến, lập quầy khám bệnh trong quân Trì gia, miệng xưng là nữ y , lớn tiếng nói muốn trị khỏi mọi bệnh tật trong thiên hạ.

Thế nhưng khi dân nghèo ở kinh gõ cửa cầu chữa trị, nàng lại sai nha hoàn ra đuổi , giả vờ mình không có ở .

Chắc là từ khi ta dâng phù bình an cho Trì Yến ở chùa, khâu cẩn thận vào túi hương, trên đó thêu hoa hải đường tình của hai ta.

Khi đưa cho chàng thì thấy chàng đã treo một túi hương thêu vụng, có một chữ “Lâm” xíu.

Chắc là khi Trì Yến khải hoàn trở về, ta còn giữ lễ, bước lên nghênh đón,

thì nàng đã lao vào lòng chàng, đó đỏ mặt rút lui, nói vì quá nhớ nhung, người vốn thẳng thắn, xin ta chớ trách.

Những ngày đó, lòng ta bị tảng đá đè nặng, u uất không nói nên lời, đánh vào bông, không cách nào giải tỏa.

Trước đây Trì Yến thương ta nhất, ta chỉ cau mày một cái, chàng cũng lén trèo lên mái nhà phòng ta giữa đêm, giả mèo để chọc cười.

Người trong , nhưng mặc nhiên xem đó là chuyện đương nhiên, dù gì hắn cũng là vị hôn phu tương lai của ta, chỉ cười trêu, chẳng ai ngăn cản.

Nhị ca nhận ra ta có điều khác lạ, đến hỏi, ta còn thấy xấu hổ.

Chàng nghe được nửa chừng, liền xách thương xông thẳng vào đại môn Trì .

Mối hệ mập mờ giữa Trì Yến và Lâm Hiền bị vạch trần trong phút chốc.

Không có gì to tát, chỉ là nhị ca đến quá đột ngột, bắt gặp hai người ôm ấp thâm tình.

Từ đó, mọi chuyện rối tung.

Trì Yến kiên quyết đòi hủy hôn, chẳng chút đoái hoài đến danh dự của ta và Quốc công.

dùng cái danh “bằng hữu” để che đậy, trao tình ngay trước mắt ta, lại còn lại chỉ trích ta – những nữ tử thế gia – quá mức cứng nhắc, óc chỉ toàn những chuyện nam nữ khác biệt, môn đăng hộ đối.

Thế nhưng giờ đây, Lâm Hiền lại cũng nói đến chuyện “nam nữ đại phòng”, cũng không muốn khám bệnh cho người dân bình thường nàng từng là.

Thật trớ trêu bao.