Chương 5

15

Ai nấy đều đồn rằng hôm đó tại Thiên Hương Lâu tân khoa trạng nguyên đã khiến tứ hoàng tử nổi giận đến mức long trời lở đất

Không chỉ phạt trượng hình giữa đại đình mà còn đày đến Giặt y cục mất hết thể diện

Là một hồi tủi nhục từng

May mà cuối cùng nhị hoàng tử tin chạy tới mới miễn cưỡng đưa rời

Từ đó hai vị hoàng tử xưa ngoài mặt hòa thuận nay đã rõ ràng đối địch thế như nước với lửa

Thế nhưng thiên tử xưa nay mắt tai thông tỏ khắp chốn giả vờ như biết từ đầu đến cuối từng tỏ thái độ

Ngược trong buổi thiết triều đó ngài còn phá lệ ban chỉ điều trạng nguyên Thẩm Mặc Hành phủ nhị hoàng tử làm việc

Cùng lúc sang hỏi tứ hoàng tử khải hồi triều điều gì xin ban

Tứ hoàng tử vòng vo lập tức quỳ xuống dõng dạc:

“Phụ hoàng nhi thần một mối hỷ sự—cầu xin phụ hoàng ban hôn”

Tiết nữ của phủ Thượng thư—tiểu thư Thục Vân nhà họ Kỷ dung mạo đoan trang cử chỉ thanh tao là mà tứ hoàng tử đích thân cầu thánh thượng tứ hôn để trở thành chính phi

Hôm triều đình lặng ngắt như tờ

Chúng thần trở tay kịp ai lường Tứ điện hạ chủ động đưa thỉnh cầu giữa đại điện

Nguyên nhân thì dễ nhưng khiến trong cuộc chấn động đến tận xương tủy

Bởi lẽ dù ngoài mặt ít biết nhưng phe cánh Nhị hoàng tử rõ hơn ai hết—phụ thân nàng Thượng thư Kỷ Cần Liêm bao năm qua vẫn một lòng ủng hộ nhị hoàng tử

Chưa kể—tiểu thư Kỷ gia năm còn từng là hôn thê của Thẩm Mặc Hành trạng nguyên hiện giờ cũng là trong phe nhị hoàng tử…

Thế nhưng thiên tử mặt đổi sắc bật sang sảng một tiếng:

“Hiếm khi con chủ động cầu xin đến mặt trẫm Vị đại tiểu thư nhà họ Kỷ trẫm cũng từng qua—là đoan trang nhu mì biết lễ biết nghĩa

Đã như … trẫm chuẩn ”

Lời ban dứt sắc mặt Thượng thư Kỷ Cần Liêm tái mét trong thoáng chốc còn tân khoa trạng nguyên Thẩm Mặc Hành cũng kìm mà lộ rõ thất thố

16

Đến khi phụ thân trở về phủ sắc mặt ông âm trầm đến mức khiến bên cạnh dám thở mạnh

Kế mẫu đối với thì lạnh nhạt mặt giọng điệu trách cứ nhưng do bên cung nữ của Nội đình viện cùng nên bà tiện chỉ trích quá đáng:

“Không nặng nhưng mà…

Kỷ Thục Vân con cũng quá mức tùy tiện

Là thân nữ nhi chuyện hôn sự xưa nay đều do cha mẹ định đoạt do bà mối mai mối đến lượt con tự làm chủ

Vậy mà con thương lượng với cha lấy một lời đã thế còn tự ý đính hôn với Tứ hoàng tử…”

Nói đến đây bà càng tức giận kiềm mà cất cao giọng:

“Con biết đã gây đại họa

Cha con làm ăn với Nhị hoàng tử đây

Con bốc đồng thế nào cũng nhưng còn các em con thì Còn Thanh Ca Thanh Vi thì tính làm

Nói cho cùng vị tân khoa trạng nguyên chẳng lựa chọn

Tất cả là do con lòng cao khí ngạo mới đòi hủy hôn cho bằng ”

Ta khẽ nụ chỉ chạm khóe môi nhưng chẳng mang theo nửa phần ấm áp

Ta và kế mẫu xưa nay như nước sông nước giếng chẳng xen chuyện của Bà từng quá khắt khe với nhưng thường xuyên bớt xén phần tiền tiêu đồ đều để con gái ruột của chọn

điều đó nghĩa—bà tư cách dạy dỗ thay mẹ ruột

“Phu nhân là phần quá

Trước nay từng thật lòng quan tâm đến hôm nay làm gì sai cũng đến lượt phu nhân trách mắng

Còn chuyện thương lượng phu nhân thế liệu đã hỏi rõ ”

Ta khẽ động nét mặt cuối cùng cũng nở một nụ :

“A ca”

Ca ca vội vàng trở về giáp trụ còn kịp cởi đã lập tức bước tới chắn mặt giọng trầm vững như núi:

“Trưởng như phụ thân

Việc hôn sự từng thưa với

Tứ hoàng tử là đáng để phó thác cả đời

Nay hai bên tình ý tương thông tất nhiên đồng thuận

Không biết phụ thân điều gì chỉ giáo”

Năm tháng thấm thoắt trôi thiếu niên năm xưa vì bảo hộ mà một quân doanh nay đã trưởng thành rắn rỏi đủ sức đối diện với phụ thân thay che mưa chắn gió

Đến cả phụ thân cũng dè chừng mấy phần

Nữ quan bên cạnh khẽ nhắc:

“Kỷ đại nhân hiện nay đại tiểu thư là hoàng tử phi bệ hạ ngự bút ban hôn nếu đại nhân hành xử khinh suất e là ”

Phụ thân thoáng sững :

“……”

Hắn đã già

Không còn uy thế như thuở còn trẻ Hai đứa con lớn chẳng bận tâm mấy nhưng những đứa về nuông chiều hết mực

Ngay cả việc phân chia gia sản cũng từng :

“Cảnh Du nay đã lập nên công trạng phần gia sản … nên để cho các tiểu tử mới ”

“Gả cho trạng nguyên mới đỗ nếu quan lộ của hanh thông thì thân là thê tử như nàng cũng thể dựa đó mà tìm mối hôn sự cho mấy bên ”

Ông tính toán kỹ Một đôi con trai con gái đủ để chống đỡ cả đại cục An Khang Nếu thuận thế ngả về phe Nhị hoàng tử thì những đứa con khác cũng sẽ xuôi chèo mát mái

Thế nhưng trớ trêu thay chính hai đứa con chịu lời

Còn ông chẳng thể tay chỉ đành gằn từng tiếng đầy cam hờn:

“Thục Vân Cảnh Du hai đứa các ngươi thật là bất hiếu dám trái ý phụ thân”

Hử xem ông cũng tệ

Ai bảo bọn sinh đã là đứa mang xương phản cốt

17

Rời tiền sảnh trở về viện ca mới hỏi :

“Muội thật sự nguyện ý lấy Tứ hoàng tử ”

Câu ca đã hỏi ngày khi lên điện thỉnh chỉ ban hôn

Ca luôn lo rằng vì ca mà đồng ý

Rõ ràng ca biết kẻ ép buộc khác nhưng chỉ cần chuyện liên quan đến thì dù là ai ca cũng dễ gì tin tưởng

“Ca và Tứ hoàng tử vốn là cố giao từ chối thì cũng ảnh hưởng gì đến tình nghĩa của hai ca cần bận lòng vì ”

Ta mỉm khẽ lắc đầu:

“Ca là tự nguyện”

“Trong đó đúng là một phần vì ca”

“ phần nhiều hơn là vì thật lòng ”

Tình cảm của Cố Lăng Phong từng che giấu ngược còn thẳng thắn đến mức khiến khác thể lờ

Ta cũng từng nghĩ nếu lấy vẫn thể gả cho một tử tế khác

Xét lẽ còn nhẹ nhàng hơn nhiều

con dế mà cẩn thận nuôi cùng những món đồ chỉ mới liếc qua đã đem đến mặt

Lại nghĩ đến chuyện vì mà trừng phạt nọ ngại trở mặt với nhị hoàng tử…

Cuối cùng chỉ biết khẽ thở dài một tiếng

Lúc mới vội vã trở về vẻ hào sảng an ủi :

“Cái tên Thẩm Mặc Hành đó chẳng thứ gì lành đã phạt nàng tuyệt đối mềm lòng”

“Thiên hạ thiếu nam tử biết thực sự đang ở ngay mắt thì ”

“Ta ý gì khác chỉ là…”

Lời hết ẩn ý trong từng câu rõ rành rành

Ta mở miệng gọi:

“Cố Lăng Phong”

“Hửm”

Hắn lập tức ngẩng đầu

Ta bình tĩnh :

“Chúng thành thân ”

18

Câu khiến vị Tứ hoàng tử từng dạn dày trận mạc cũng sững

Hắn sững sờ hồi lâu như trời giáng một đòn giữa thanh thiên bạch nhật

“Nàng thành thân”

“Phải”

“Thành thân với ai”

“Với ”

“Ta là ai”

Ta bật :

“Là Cố Lăng Phong”

Cuối cùng cũng phản ứng:

“Nàng gả cho ”

Ta nghiêm túc gật đầu:

“Nếu cưới cũng thể gả cho khác”

“Ai là ”

Hắn bật dậy như lửa bén rơm tới lui quýnh quáng:

“Thành thân… thành thân Vài ngày tới— nhất là ngày mai Càng sớm càng Ta chuẩn thể để chậm trễ Nàng chờ một chút”

Cứ như sợ đổi ý bất ngờ chạy cửa đầu liên tục ánh mắt như giữ ở yên tại chỗ

Dáng vẻ đó khiến bật thành tiếng:

“Điện hạ hình như quên mất một chuyện”

Hắn khựng ngoảnh đầu ngơ ngác:

“Chuyện gì cơ”

“Phụ thân một lòng về phía Nhị hoàng tử mà và Nhị hoàng tử như nước với lửa Nếu đến cầu thân e rằng phụ thân sẽ đồng ý”

“Ông đồng ý thì là gì Chỉ cần nàng đồng ý mọi chuyện đều dễ giải quyết”

Cố Lăng Phong phất tay áo giọng đầy khí thế:

“Phụ hoàng vốn thích chúng tranh đấu Nếu biết cưới bên phe Nhị ca chắc chắn sẽ gật đầu cái rụp còn quên đổ thêm dầu lửa”

“Đợi Thục Vân Ngày mai sẽ xin thánh chỉ ban hôn cho nàng”

Hắn nhanh đến mức suýt nữa thì va thẳng ca ca đang tới từ hướng đối diện

Vừa trông thấy Cố Lăng Phong liền kiềm mà ôm chầm lấy Cảnh Du một cái khiến ca ca kinh ngạc đến ngây

Hắn lớn trong niềm hân hoan chẳng thể giấu nổi:

“Cảnh Du Ta sắp thành thân ”