Chương 1

1

“Anh canh chừng ở đây, mọi người tạm thời đừng qua.”

Tiếng bước chân dần xa, căn phòng bệnh trở nên yên tĩnh.

Bàn tay tôi dưới ống truyền dịch bị bàn tay to lớn của Chung Tự Châu phủ, anh ta nhẹ giọng nói:

“Làm ấm tay cho Cầm Cầm một chút.”

kia khi tôi ốm, anh cũng thường nắm tay tôi như thế, truyền cho tôi hơi ấm.

Chung Tự Châu vốn là người ít nói, câu từng là lời ngọt ngào hiếm hoi, khiến tôi rung động không biết nhiêu .

Về , anh thậm chí còn đổi tên tất cả tài khoản mạng xã hội thành “Làm ấm tay cho Cầm Cầm”.

Nhưng lúc , tôi chỉ cảm thấy lạnh thấu xương.

Thì ra, anh từng thật yêu tôi.

Tôi như một kẻ ngốc, bị tổn thương một còn đủ, lại tiếp tục sinh con cho anh.

Chẳng lâu, điện thoại reo lên.

Anh thấy người gọi đến thì phấn khích đứng bật dậy, vung tay hất tay tôi ra, đập mạnh vào thành giường.

“Châu à, đạo diễn nói vài hôm nữa phải lên núi sâu, hơi sợ.”

Anh không do dự đáp: “Anh đi với .”

Đầu dây bên kia là Bạch Nguyệt Quang của anh ta Lâm Chi Noãn.

Thiên kim nhà giàu kiêu kỳ, ngôi được giới giải trí sủng ái.

Để bảo vệ tự trọng của cô ta, anh đã tự tay kết liễu đứa con của tôi.

người đầu trò rôm rả, từ kịch bản tới bản nhạc piano, rồi đến món tráng miệng.

Tôi nhận ra, thì ra Chung Tự Châu cũng biết nói nhiều đến vậy.

Bàn tay dưới dây truyền dịch đau nhói từng đợt, tôi dần mất ý thức.

Tiếng báo động từ máy dõi nhịp tim vang lên cắt ngang cuộc gọi.

Chung Tự Châu giật mình quay lại, không kiên nhẫn cau mày, nhưng rồi thấy chất lỏng chai truyền đã biến thành máu.

Nhịp tim của tôi tụt dốc nhanh chóng!

Lúc nhỏ từng sống sót một tuần mắc kẹt động đất, mang đầu sốc dị ứng cũng không chết, vậy mà giờ suýt chết lơ là của anh ta.

Bác sĩ cấp cứu suốt đêm miễn cưỡng cứu được tôi.

Tôi qua cơn nguy kịch, anh ta đã vội vàng đi Lâm Chi Noãn quay phim.

Tôi mê suốt ba .

Người đầu tiên tôi thấy khi tỉnh lại là mẹ.

Bà đeo ống dưỡng khí, nhẹ nhàng lau người cho tôi.

Nhìn người mẹ tôi đã tìm suốt năm nay, nước mắt tôi tuôn trào.

2

Nghĩ tới đứa con gái mang bảy tháng suýt chết trên bàn phá , cuối cùng bị an lạc, tim tôi như bị dao cắt.

Nhưng không thể phủ nhận, Chung Tự Châu thật giúp tôi tìm được mẹ, còn bỏ tiền lớn chữa bệnh cho bà.

Nước mắt tôi rơi lên mu bàn tay mẹ, bà run lên, khăn rơi xuống đất.

“Cầm Cầm, con cuối cùng cũng tỉnh rồi.”

“Cơ thể còn yếu, đừng khóc.”

“ đứa nhỏ, Tự Châu sẽ không trách con. Khi con mê, nó gần như không rời nửa bước, chỉ công ty có tạm thời đi, mẹ sẽ gọi nó về ngay.”

Mẹ nói chắc như đinh đóng cột, như thể đó là thật.

Thực ra ba qua, tôi không hoàn toàn mê.

Tôi nghe rõ Chung Tự Châu bỏ ra năm chục triệu mua vòng cổ kim cương, chuẩn bị bất ngờ cho Lâm Chi Noãn.

Giọng anh ta đầy hớn hở: “Anh đi đón .”

Quả nhiên, tới tận khi trời tối, anh chậm rãi tới bệnh viện.

Anh mang hộp giữ nhiệt, đến cửa phòng bệnh thì gương nghiêm túc trở lại.

“Mẹ nấu cháo hải sản cho .”

Nhìn người đàn ông từng hứa trọn đời bên tôi, tôi cay mắt, tay siết chặt ga giường.

“Còn con thì ? Chung Tự Châu, con của tôi đâu rồi?”

Anh khựng lại, ánh mắt thoáng hiện lên vẻ thất vọng.

Ôm lấy thể đang run rẩy của tôi, anh dịu giọng:

“Bác sĩ nói là chết lưu.”

“Cầm Cầm, con bé không có duyên với chúng ta, nhưng tương lai chắc chắn sẽ có đứa trẻ thuộc về chúng ta. Đừng đau quá.”

Nhưng khi tôi mê, bác sĩ đã nói rõ: tôi không còn khả năng sinh con nữa.

Tôi đẩy anh ra, lấy gối ném mạnh vào anh.

kịp nói thêm, cửa phòng bị đẩy tung ra.

Mẹ anh xông vào, tát tôi một cái.

“Cô không giữ được con, còn trách con trai tôi?”

“Con tôi sức khỏe tốt, còn cô, thể rách nát như bóng bay xì hơi!”

“ khi lấy con tôi, cô đã chơi bời thế nào, tôi rõ mồn một!”

“Con trai tôi còn dám lấy cháo tôi nấu cho Chi Noãn mà cho cô ăn!”

“Giang Cầm, tôi nói cho cô biết, tôi cưng chiều cô là của con trai tôi, còn cô dám làm nhục nó, thì là của tôi. Tôi sẽ không khách khí với cô nữa đâu!”

Giọng bà ta chói tai như dao cứa vào màng nhĩ.

khi rời đi, bà còn mang cả cháo đi, như thể tôi ăn đồ bà nấu là một sỉ nhục tột cùng.

Nhìn bóng lưng bà, tôi chỉ biết cười khổ.

Nhà họ Chung, từ giờ từng “khách khí” với tôi?

3

“Cầm Cầm, đừng để bụng lời mẹ nói. Bà ấy chỉ ngoài cứng mềm thôi.”

“Bốp!”

Chung Tự Châu ôm , không thể tin nhìn tôi.

Một lúc , anh thở dài: “ tát anh khiến vui, cứ đánh đi.”

Tôi giơ tay định đánh tiếp, anh lại đột ngột túm lấy, siết chặt đến nỗi cổ tay tôi như sắp gãy.

“Cầm Cầm, đừng quá đáng.”

Tôi nhắm mắt, run rẩy nói nhỏ: “Đau…”

Tôi biết, Chung Tự Châu thực có thể bẻ gãy tay tôi.

năm , anh đã từng làm vậy.

Lâm Chi Noãn từng nói: “Một số bà bầu có thể thay đổi nguồn dị ứng.”

Chung Tự Châu liền ép tôi ăn bánh xoài.

Chẳng lâu , tôi nổi mẩn đỏ toàn , ngứa ngáy không chịu nổi, cuối cùng ngất lịm.

Đứa bé không giữ được, suýt nữa tôi cũng chết.

Tôi kiên quyết đòi ly , anh liền nhốt tôi nhà.

Khi tôi bỏ trốn bị lại, anh đã tự tay bẻ gãy một cánh tay của tôi.

đó, anh giúp tôi tìm mẹ, chữa bệnh cho bà.

Anh không giam giữ tôi nữa, anh biết tôi đã không còn dám trốn.

Chung Tự Châu buông tay tôi ra.

Bất ngờ, anh tát chính mình cái.

Nhưng tôi không hề cảm thấy nhẹ nhõm, ngược lại càng thêm sợ hãi.

Anh có thể tàn nhẫn với bản , nhưng tuyệt đối không cho phép người khác làm vậy với anh.

Khuôn in rõ dấu tay, anh dịu dàng xoa cổ tay tôi:

“Cầm Cầm, đừng giận anh nữa.”

Vừa khi anh rời khỏi, mẹ tôi liền đến.

Tôi yếu ớt nhún vai, vùi đầu vào ngực bà, âm thầm rơi lệ.

“Cầm Cầm, con không nên đánh Tự Châu, nó là chồng con, cũng là ân nhân của chúng ta!”

“Cho dù ly , nó là thiếu gia nhà giàu. Còn con thì —”

Những lời ấy như lưỡi dao lạnh cắt sâu vào tim.

Người tôi cho là chỗ dựa, hóa ra chỉ là ảo tưởng.

Tôi mấp máy môi, không phát ra tiếng.

Mẹ, khi người khác ức hiếp con, mẹ chỉ đứng nhìn?

Im lặng thật lâu, tôi run rẩy hỏi:

“Con đã làm gì sai?”

“Con sảy ba , thành đàn bà bị bỏ rơi, còn sống thế nào? Ai còn cần con nữa?”

“Đừng giận, mẹ cũng chỉ muốn tốt cho con thôi.”

Nhìn người phụ nữ mệt mỏi , tôi chỉ cảm thấy toàn lạnh buốt.

Tại ?

Tại người mẹ mà tôi khổ sở tìm về lại như thế ?

Tại người duy nhất của tôi lại cùng người ngoài ức hiếp tôi?

nỗi thất vọng tràn ngập, mẹ tôi đành bất lực rời đi.

4

Liên tiếp mấy , mỗi tỉnh dậy tôi đều thấy Chung Tự Châu cầm bó hoa đứng giường.

Đến thứ năm, anh ta bất ngờ gửi tin nhắn, nói rằng phải đi công tác .

gặp lại, trên cổ áo sơ mi của anh ta rõ ràng có dấu son môi.

Chướng mắt, nhưng lại khiến tôi dấy lên chút hy vọng mơ hồ.

“ mai là thọ lễ chín mươi tuổi của ông nội, anh đã chuẩn bị xong hết rồi.”

“À, anh để Viên Bảo ở nhà cũ rồi, đưa nó về luôn nhé.”

Viên Bảo là con mèo hoang tôi nhặt về nuôi cách đây một năm.

Tôi biết, không đi, có lẽ sẽ không giờ gặp lại nó nữa.

Lúc đến nhà cũ còn sớm, yến tiệc đầu.

“Thiếu phu nhân, lão gia hay nhắc đến món cá rô phi xòe cánh mà cô nấu, có thể dạy tụi tôi được không?”

Là dì Trương, người giúp , nói với tôi. Tôi hiểu, đây là sắp đặt của mẹ Chung.

“Cầm Cầm, đi đi, tiện thể làm vài món mẹ anh thích để lấy bà ấy.”

Nói xong, Chung Tự Châu vội bước vào sảnh lớn.

ánh nhìn của anh ta, tôi thấy Lâm Chi Noãn.

Cô ta mặc đầm đuôi cá màu đỏ, đang chỉ đạo người làm sắp xếp hội trường.

Mẹ Chung khoác tay cô ta, không ngớt lời khen:

“Chi Noãn làm rộng rãi, mắt nhìn cũng tinh tường, đúng là niềm kiêu hãnh của nhà chúng ta.”

Tôi rời mắt, bước vào bếp.

“Thiếu phu nhân, cô đừng động tay, chỉ cần nói thôi.”

Tôi khẽ gật đầu.

“Cắt dọc xương từ ngoài vào , chừa lại phần lưng, ướp mười phút với hành gừng…”

Đang nói, mẹ Chung đi vào.

“Thọ lễ chín mươi tuổi của ông, cô để Tự Châu mua quà là được rồi, đến món ăn cũng chỉ biết miệng nói tay không làm?”

“Tự tay làm ba mươi dĩa, không đừng mong gặp lại con súc sinh ấy!”

Còn tiếng nữa đầu tiệc, nhưng tôi biết mình không thể nào làm hết chừng ấy cá một mình.

Tôi muốn đi tìm mèo, nhưng bị người làm chặn lại.

Gửi tin nhắn cho Chung Tự Châu không ai trả lời, gọi điện cũng bị cúp máy.

Vừa định gọi lại thì nhận được một tin nhắn lạ:

“Ah Châu đang ở với tôi, không rảnh quan tâm cô.”

Tôi biết, là Lâm Chi Noãn gửi.

Dù đã nguội lạnh, nhưng trái tim tôi như bị xé toạc.

Lặng lẽ xắn tay áo, tôi đầu vớt cá từ bồn nước lạnh buốt.

Con đến con khác.

Nước đầu đông lạnh thấu xương.

Làm cá, cắt lát, ướp gia vị… tôi choáng váng đến suýt ngã.

Chỉ có thể thi thoảng véo mình một cái, cố gắng giữ tỉnh táo.

Tới con cá thứ mười tám, yến tiệc chỉ còn đầy mười phút là đầu.

Mẹ Chung nhíu mày bước vào bếp.

Lâm Chi Noãn và vài phu nhân quyền quý cũng lượt đi .

“Cá làm cũng không tệ, Chung phu nhân đúng là có phúc.”

“Cầm Cầm sẩy mà phải làm từng , e là không hợp lắm?”

Sắc mẹ Chung tối sầm lại, phản bác:

“Nhà họ Chung chẳng phải không thuê nổi đầu bếp, là cô ta cứ nằng nặc đòi thể hiện thôi.”

Lâm Chi Noãn nắm lấy tay tôi — lạnh buốt, đỏ ửng — rồi thở dài mọi người.

“Cầm Cầm à, lấy đàn ông, dựa dẫm nhà chồng là xưa rồi. Con gái phải biết tự lập chứ.”

Mẹ Chung lắc đầu thở dài:

“ nó được một phần mười giỏi giang của Chi Noãn, tôi đã đốt nhang tạ ơn trời đất rồi.”

Nói xong, bà ta kéo tay tôi lôi đi.