Chương 15

“Năm xưa Bếp Cũ định giao cho Hứa Vinh, tôi không phục. Một gã bếp khác họ, dựa vào cái gì mà nắm giữ bếp họ Khương? Tôi sai Đường Viễn nhét thức vào rương của ông ta. Sau khi ông ta , tôi tưởng mọi chuyện đã kết thúc.”

Tôi hỏi: “Bây giờ tại sao lại nhận?”

Bà ta cay đắng.

“Thanh Giang điều tra, thanh danh của tôi tan tành. định sửa di chúc, nếu tôi không nhận, đến chút tình nghĩa cuối cùng cũng chẳng .”

Sự thật rất khó nghe.

Nhưng lại dễ dùng hơn cả nước .

Tôi hỏi: “Khương Niệm sao biết ?”

Khương Tố Mai nói: “Nó đến cầu xin tôi giúp nó. Tôi uống say, nên lỡ miệng.”

Khương Thanh tức giận ho sặc sụa.

Tôi đỡ ông.

Ông xua .

“Khương Chi, ông nợ Hứa Vinh một sự sạch, cũng nợ một họ Khương sạch sẽ.”

Tôi nói: “Vậy thì trả ạ.”

***

hôm sau, họ Khương khai sự thật về việc Hứa Vinh vu oan hai mươi năm trước.

Lời khai của Đường Viễn và Khương Tố Mai, sổ sách cũ, cùng bản sao thức rương năm đó, tất cả đều giao cho luật sư.

Hứa nằm trên giường bệnh viện, xem xong bản tuyên , hỏi tôi một câu.

“Nồi canh đó của , dám bán trước cửa Cũ với giá mười tệ một không?”

Tôi đáp: “Dám ạ.”

Ông .

“Vậy thì đừng bận tâm chuyện người ta treo biển hiệu cao cỡ nào. Canh là để cho người uống, chứ không cho biển hiệu uống.”

Tôi nắm ông.

Bàn ông gầy hơn trước rất nhiều, lòng bàn vẫn vết chai sần.

Ông nhìn tôi.

“Cô bé, đừng ông. Cứ chịu uất ức là bỏ . đứng trước bếp lửa, để bọn họ ngửi thấy mùi vị, muốn quên cũng không quên .”

Bếp Cũ mở cửa trở lại, tôi bày nồi canh cá tiên ngay trước cửa.

Mười tệ một .

Họ hàng họ Khương đều cho rằng thế là mất giá.

Khương Tố Mai cũng đến.

Bà ta không ăn mặc lộng lẫy, đứng nấp sau đám đông, cầm tập tài liệu của luật sư.

Tôi không đuổi bà ta .

Khương Thanh ngồi trước cửa, đích thân thu tiền canh tiên.

Chú Triệu bến cảng chạy tới, đập mười đồng xu xuống bàn.

“Cho một . Nhiều hành vào.”

Tôi nói: “Rễ hành rửa sạch rồi chú nhé.”

Chú ấy phá lên.

Dòng người xếp hàng dài đến tận phố.

Có người đến xem trò vui, có người thực sự muốn nếm thử canh.

Khương Niệm cũng đến.

Cô ta mặc đồng phục nhân viên, trên bảng tên ghi chữ “Thực tập sinh”.

Mẹ tôi đứng cạnh cô ta.

Cô ta thấy tôi, ánh phức tạp.

“Chị ơi, hôm nay em có thể gì?”

Tôi nói: “Phát thẻ số.”

Cô ta cắn răng, cầm lấy xấp thẻ số.

Một giờ , cô ta phát sai ba lần, khách mắng hai câu.

Nước cô ta chực trào nơi khóe , nhưng không khóc òa lên.

Mẹ định bước tới, nhưng cô Phó nhẹ nhàng cản lại.

“Để cô ấy tự giải quyết.”

Khương Niệm hít một hơi thật sâu, xin lỗi lại, rồi tiếp tục phát.

Đây không là chuộc tội.

là lần tiên cô ta bước vị trí nâng niu, xuống một vị trí có thể người khác trích nếu sai.

Đến trưa, Hứa ngồi xe lăn người ta đẩy tới.

Toàn im bặt.

Khương Thanh đứng dậy, cúi người trước ông.

“ Vinh, xin lỗi ông.”

Hứa nhìn ông ấy rất lâu.

“Múc cho tôi canh.”

Khương Thanh sững sờ.

Hứa nói: “Lời xin lỗi nghe rồi. nêm canh đã.”

Tôi đích thân múc canh.

Hứa uống một ngụm, cau mày.

Tôi bắt căng thẳng.

“Nhạt ạ?”

Ông nói: “Mười tệ một , cho nhiều cá quá rồi.”

Đám đông bật .

Khương Thanh cũng , mà lấp lánh nước.

hôm đó, Cũ bán tám trăm sáu mươi bảy canh.

Trên sổ sách, tôi ghi chép rõ ràng từng khoản một.

Buổi tối dọn hàng, Khương Thanh đưa cho tôi bản tóm tắt di chúc mới.

Quyền điều hành Bếp Cũ thuộc về tôi.

Cổ ty Dịch vụ Ăn uống họ Khương chia ba : mẹ một , tôi một , lại lập quỹ việc bếp.

Khương Niệm không có cổ , nhưng nếu ba năm vượt qua kỳ sát hạch việc, cô ta có thể nhận quyền quản lý một chi nhánh.

tôi không có gì cả.

Tiền thu lợi bất chính của Khương Tố Mai truy thu toàn bộ.

Tôi xem xong, trả lại tài liệu cho ông.

“Ông ngoại, di chúc là việc của ông. cần sổ sách Bếp Cũ rành mạch là .”

Khương Thanh hỏi: “Không sợ chịu thiệt à?”

Tôi nói: “ biết tính toán.”

Ông .

“Điểm này giống ông.”

Tôi muốn nói, có lẽ cũng giống sạp cá.

Và cũng giống Hứa.

Nguồn cội của con người không có một.

Nghèo khổ không là vinh quang, và giàu có cũng không là cái tội.

Cái sai nằm ở chỗ coi trẻ con như cụ thắng thua, biến tình yêu thương thành thưởng.

***

Lần cuối cùng tôi đến tìm tôi, là vào mùa thu.

Lúc đó tôi đã tựu , mỗi tuần ba ở Đại Vân Thành, bốn quay về Bếp Cũ.

Ông ta gầy rất nhiều, đứng trước cổng , xách một túi cam.

“Chi Chi, đến thăm con.”

Các bạn bên cạnh đều nhìn sang.

Ông ta lại giở cái vẻ đáng thương đó ra.