Chương 3

13.

Khoản tiền đầu tiên tôi định đầu tư, chính là vào ngành thời trang.

Có hơn hai vạn trong tay, tôi quyết định mở tiệm thời trang nữ lớn nhất thị trấn, hàng sẽ trực tiếp lên tận Quảng Châu lấy.

Mấy hôm nay ngày nào tôi cũng dậy sớm ra ngoài, đi bộ đến gầy cả chân, cuối cùng mới chốt được mặt bằng.

Ký hợp đồng thuê xong về đến nhà thì trời đã tối đen.

Người ngồi thụp trước cửa làm tôi giật nảy mình.

Là Thẩm Phỉ.

Anh ta ngẩng đầu lên, gương mặt lộ ra nụ cười lấy lòng, vẻ mặt đáng thương:

“Thanh Lam, anh đói rồi, muốn ăn mì tam tiên em nấu.”

Tôi suýt thì cười bật ra tiếng.

“Nhìn tôi giống tô mì tam tiên à?”

Thẩm Phỉ lon ton theo sau tôi, khác hẳn bộ dạng kênh kiệu mọi khi.

“Thanh Lam, về nhà với anh đi mà.”

“Em không biết, mấy ngày không có em ở nhà, loạn như chiến trường.”

“Mẹ anh nấu đồ ăn bậy bạ cho hai đứa nhỏ, cả ba người đều bị ngộ độc, tới giờ vẫn còn nằm viện.”

“Anh thuê một hộ lý mà vẫn xoay không xuể. Em là người giỏi nhất.”

“Em…”

Tôi mất kiên nhẫn, phất tay cắt lời anh ta:

“Thẩm Phỉ, tôi không phải người giúp việc trong nhà anh.”

Bà Phúc Phương vừa ngu vừa độc, lại keo kiệt đến mức khó tin.

Thêm chuyện bà ta từng đói khát thời trẻ, thành ra nấu ăn vô cùng cẩu thả.

Toàn nấu kiểu như cho heo ăn, một lần nấu cả nồi to.

Ăn không hết thì hâm đi hâm lại, hâm đến khi đồ ăn thiu mới chịu bỏ.

Vì chuyện này, kiếp trước tôi và bà ta cãi nhau không biết bao nhiêu trận.

Thẩm Phỉ lúc đó nói thế nào nhỉ?

“Mẹ anh lớn tuổi rồi, em không thể nhường bà ấy một chút à?”

“Mẹ anh cũng vì tốt cho tụi mình, bà nuôi anh vất vả lắm.”

“Tiết kiệm lương thực thì có gì sai? Bà chỉ là thương anh thôi mà.”

14.

Tôi nghiêng đầu, chưa đợi Thẩm Phỉ mở miệng đã lên tiếng trước:

“Mẹ anh vì tụi anh mà vất vả, nuôi anh lớn chừng này không dễ, giờ bà bệnh rồi mà anh không tự tay chăm sóc?”

“Thẩm Phỉ, anh đúng là bất hiếu.”

Thẩm Phỉ lập tức mất bình tĩnh, nụ cười trên mặt cũng biến mất, lại quay về cái bộ dạng cao ngạo quen thuộc.

“Tống Thanh Lam, em đang nói nhăng cuội gì thế?!”

“Bà ấy không chỉ là mẹ anh, mà còn là mẹ em!”

“Là vợ anh, em hiếu kính mẹ chồng chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?”

“Anh đã cho em hẳn hai trăm tệ tiền sính lễ đấy!”

Hai trăm tệ sính lễ, vào năm 1995, thật sự không phải là nhiều.

Nhà tôi đông con, bố mẹ chẳng cho tôi được bao nhiêu tình thương.

Nhưng họ cũng không phải loại người bán con gái để nuôi con trai.

Sợ lấy nhiều tiền sính lễ sẽ khiến nhà trai không vui, mẹ tôi chỉ lấy tượng trưng hai trăm tệ.

Mà hôm cưới, toàn bộ số tiền ấy tôi còn đem cả về nhà chồng.

“Thẩm Phỉ, tôi đi làm giúp việc cho người ta, một tháng cũng kiếm được ba, năm trăm tệ.”

“Còn ở nhà anh, tôi đã làm không công suốt hai năm trời.”

Thẩm Phỉ cúi mắt, hồi lâu sau mới buông ra một tiếng thở dài.

“Tống Thanh Lam, em tính toán như thế có ý nghĩa gì?”

“Anh kiếm tiền nuôi nhà, em chăm con chăm mẹ, chẳng phải ai làm việc nấy sao?”

“Đừng nói mấy chuyện này nữa. Rốt cuộc phải thế nào em mới chịu về nhà với anh?”

Tên này đúng là nghe không hiểu tiếng người.

Tôi ngẩng đầu, cười lạnh:

“Đem hai đứa nhỏ gửi vào trại trẻ mồ côi, rồi đánh gãy chân mẹ anh, không cho bà ấy đặt chân lên phố nữa, thì tôi về.”

“Rầm!”

Thẩm Phỉ đùng đùng bỏ đi, sập cửa cái rầm.

15.

Sáng hôm sau, không ngờ Thẩm Phỉ lại đứng chờ sẵn ngoài cửa.

Tôi sờ cái bụng đói cồn cào, liếc anh ta một cái đầy khó chịu.

“Chó tốt thì đừng chắn đường!”

Tóc tai Thẩm Phỉ rối bời, quầng thâm dưới mắt hiện rõ, cằm trắng nhợt lún phún râu xanh.

Trông như thể cả đêm không ngủ.

“Tống Thanh Lam, đừng giận nữa được không?”

“Em chẳng phải đang giận chuyện mộ phần sao, anh nhường.”

“Sau này mặc kệ hai đứa nhỏ thế nào, anh cũng đồng ý hợp táng với em, thế được chưa?”

Tôi suýt bật cười vì tức.

“Thẩm Phỉ, anh là long mạch chắc? Chôn cạnh anh là được làm hoàng đế à?”

“Tôi thèm gì mà cứ phải nằm cạnh anh dưới đất?”

Thẩm Phỉ đứng sững tại chỗ, nét mặt biến đổi liên tục, sau đó chần chừ hỏi:

“Em… em thật sự muốn ly hôn với anh?”

Tôi gật đầu, ánh mắt kiên quyết chưa từng thấy.

“Thẩm Phỉ, tôi không còn yêu anh nữa.”

“Đời này, tôi chẳng muốn sống với anh thêm phút nào.”

Thẩm Phỉ hoảng loạn thật sự.

Vừa tức vừa cuống, anh ta nắm chặt cổ tay tôi.

Lực mạnh đến nỗi tưởng như muốn bóp nát xương tôi.

“Không thể nào!”

“Em đang lừa anh đúng không?!”

“Nếu không sống với anh, em tính sống với ai?!”

“Chẳng lẽ… em có đàn ông khác rồi?!”

“Tống Thanh Lam, mới trọng sinh được bao lâu, em đã thay lòng đổi dạ?”

Nói đến cuối, giọng anh ta bắt đầu run rẩy.

“Tống Thanh Lam, em… em không được thích người khác.”

“Chúng ta đã là vợ chồng ba mươi năm rồi, ba mươi năm đấy…”

16.

Nhìn thấy khóe mắt đỏ hoe của Thẩm Phỉ, tôi có phần ngẩn người.

Thẩm Phỉ thất thố như vậy, kiếp trước tôi chỉ thấy một lần.

Là lúc tôi bị chẩn đoán ung thư dạ dày giai đoạn cuối.

Anh ta ôm chặt lấy tôi, nước mắt làm ướt bờ vai tôi, miệng cứ không ngừng gọi tên tôi. Đến mức gạt hết công việc sang một bên, ngày nào cũng đến bệnh viện chăm tôi.

Lúc đó, tôi tưởng là anh ta yêu tôi.

Nhưng về sau thì sao? Anh ta lại đồng ý hợp táng với vợ cũ, biến tất cả những gì tôi đã hy sinh cả đời thành một trò cười.

“Tống Thanh Lam, lần này anh sẽ không để em bị bệnh nữa.”

“Anh sẽ đưa em đi khám sức khỏe định kỳ hằng năm, sẽ nhắc em ăn uống điều độ.”

“Anh thật sự không yêu Chu Nhã Bình, một chút cũng không.”

“Chẳng qua… anh không tin vào ma quỷ, chỉ vì không muốn để tụi nhỏ gây chuyện nên mới đồng ý chuyện hợp táng đó.”

“Chỉ cần còn sống ở bên nhau, chôn ở đâu thật sự không quan trọng.”

“Em hiểu không?”

“Từ đầu đến cuối, người anh yêu chỉ có mình em thôi!”

Thẩm Phỉ càng nói càng kích động, đến cuối cúi đầu, siết lấy vai tôi định hôn.

Tôi nhấc chân, đá thẳng vào hạ bộ anh ta.

“Cái gọi là tình yêu của anh, tôi chưa từng thấy bao giờ.”

Thẩm Phỉ nói anh ta yêu tôi.

Nhưng anh ta đã bao lần cúp máy khi tôi gọi, phớt lờ mọi nhu cầu của tôi.

Sau khi cưới, tôi đã thực sự nếm trải cảm giác cô đơn là thế nào.

Sinh nhật, kỷ niệm ngày cưới, lúc nào anh ta cũng bận.

Tôi đi mua sắm một mình, ăn cơm một mình, xem phim một mình, đi khám bệnh cũng một mình.

Nếu thế mà cũng gọi là yêu, thì tình yêu đó thật quá dễ dãi.

17.

Thẩm Phỉ thuê người giúp việc chăm hai đứa nhỏ.

Anh ta bắt đầu đến tìm tôi mỗi ngày sau giờ làm, để níu kéo tôi, thậm chí còn huy động cả người thân, họ hàng đến khuyên nhủ.

Tôi vốn nghĩ chuyện ly hôn sẽ vấp phải rất nhiều phản đối.

Không ngờ bố mẹ tôi lại chẳng phản đối gì cả.

Ngay cả bà chị dâu mà xưa nay chẳng ưa tôi, cũng gật đầu ủng hộ quyết định của tôi.

“Cái bạt tai của mẹ chồng mày cũng không vô ích, cuối cùng cũng đánh tỉnh cái đầu ngu của mày.”

“Con gái chưa chồng như mày, đi lấy cái thằng Thẩm Phỉ ba mươi tuổi, làm mẹ kế cho con người ta.”

“Nó làm kỹ sư thì ghê gớm gì chứ?”

“Muốn chịu khổ thì chẳng thà đi bám lấy đại gia cho sướng!”

Ông anh cả trừng mắt quát bà ấy:

“Nói năng linh tinh cái gì đấy!”

Còn anh ba – người thương tôi nhất – thì đập ngực cam đoan:

“Em gái, ly hôn thì ly hôn! Sợ gì!”

“Sau này anh nuôi em!”

Tôi ôm mặt òa khóc.

Thì ra, người nhà tôi chưa bao giờ bỏ rơi tôi.

Lỗi là do tôi, mù quáng chôn vùi mình trong nhà họ Thẩm, chưa từng nghĩ rằng mình vẫn còn đường lui.

May thay, ông trời cho tôi một cơ hội để làm lại từ đầu.

Để thể hiện thái độ cương quyết, bố mẹ tôi đích thân dẫn theo bà mối đến nhà họ Thẩm để trả hôn.

Cả nhà kéo nhau rầm rộ đến quê của Thẩm Phỉ.

Dân làng thấy nét mặt chúng tôi không vui, bèn tò mò kéo đến hóng chuyện.

Vài chị dâu vừa khóc vừa chửi, tiếng vang cả nửa làng.

18.

“Nhà địa chủ hồi xưa cũng chưa chắc hành người đến vậy!”

“Em gái tôi gả về nhà họ Thẩm, làm còn hơn trâu, ăn thì chưa bằng gà, ngày nào cũng làm không thiếu việc gì!”

“Chỉ vì lên cơn sốt không xuống giường nổi, không làm được việc, vậy mà bị đánh đến phải nhập viện!”

“Mọi người nói thử xem, nhà bọn họ dựa vào cái gì mà hành người đến mức đó!”

Cũng phải cảm ơn cái mồm độc địa của bà Phúc Phương.

Lúc tôi nằm viện, bà ta về làng loan tin khắp nơi.

Nói tôi rõ ràng là gái nhà quê, lại cứ làm như mình là tiểu thư nhà giàu, chỉ phát sốt mà cũng đòi nhập viện.

Dân trong làng phần lớn đều biết chuyện này.

Bây giờ nghe nhà tôi kể rõ ngọn ngành, ai nấy đều phẫn nộ mắng bà Phúc Phương thậm tệ.

“Trời ơi, cái bà đó cái miệng đã độc mà lòng còn độc hơn!”

“Độc mồm, độc lòng, ai mà làm dâu nhà đó đúng là xui tám kiếp!”

Tôi đã điều tra trước, hôm nay là cuối tuần, Thẩm Phỉ dẫn hai đứa nhỏ về quê chơi.

Khi nhà tôi kéo đến cổng nhà Thẩm Phỉ, gần như cả nửa cái làng cũng đi theo.

Thẩm Phỉ nhìn thấy nhà tôi khí thế hùng hổ kéo tới, sắc mặt tái xanh.

Anh ta sải bước lao về phía tôi, định túm tay tôi lại.

“Tống Thanh Lam, em—”

Tôi lập tức ngồi thụp xuống ôm đầu la lớn:

“Đừng đánh em!”

“Em biết lỗi rồi, sau này không dám nữa!”

“Em không dám gắp thịt nữa đâu, em xin anh đừng đánh em!”

Thật ra, chuyện này tôi cũng không oan cho Thẩm Phỉ lắm đâu.

Bà Phúc Phương nổi tiếng keo kiệt.

Keo với người khác, keo với chính mình, nhưng keo nhất là với con dâu.

Mỗi lần nấu cơm xong, chỉ cần tôi cầm đũa định gắp miếng thịt là bà ta lập tức đập bàn chửi.

Chửi tôi là đồ tham ăn đầu thai, chửi tôi ích kỷ, chửi tôi không biết trên dưới.

Mỗi lúc như vậy, Thẩm Phỉ chỉ im lặng đứng nhìn.

Đợi đến khi tôi ăn xong bát cơm trắng với dưa mặn, anh ta mới lò dò vào bếp an ủi qua loa vài câu:

“Mẹ anh tính vậy đó, em đừng chấp.”

“Sau này nấu cơm xong, em tranh thủ ăn vài miếng trước khi mang lên bàn, đừng thật thà quá.”

Thật thà cái quỷ!