Chương 5

“Còn nữa, chị họ của em gái bạn của chị – làm cùng công ty với Thẩm Phỉ – nói gần đây ảnh liên tục mắc lỗi, đã bị giáng chức rồi.”

Tôi cúi đầu là phẳng áo quần, trong lòng dâng lên một cảm giác… hả hê không che giấu.

Đáng đời.

Không có tôi chăm sóc gia đình giúp, anh ta chẳng thể nào toàn tâm toàn ý làm việc được.

Thời gian và sức lực của một con người là có hạn.

Nhiều người cứ tưởng mình kiếm được tiền là giỏi lắm, hoàn toàn quên mất những đóng góp thầm lặng của người còn lại trong gia đình.

Một bà mẹ thần kinh bất ổn, một Thẩm Kiệt suốt ngày trốn học, còn có thêm một Thẩm Lệ điên điên dở dở.

Ba người bọn họ sẽ như con đỉa, bám lấy Thẩm Phỉ, hút cạn toàn bộ thời gian và tinh thần của anh ta.

Lôi cả anh ta cùng rơi vào vực sâu.

Tôi chỉ chờ đến ngày đó.

25.

Không ngờ, ngày đó lại đến nhanh như vậy.

Tiệm của tôi bị người ta cố tình phóng hỏa, cháy mất nửa gian nhà và hơn nửa số hàng.

Tính sơ sơ tổn thất, riêng tiền hàng cũng hơn mười ngàn.

Cộng thêm tiền sửa sang lại cửa hàng, tổng cộng thiệt hại lên tới hơn hai vạn.

Khi cảnh sát dẫn kẻ phóng hỏa đến trước mặt tôi, tôi sững người.

Thẩm Kiệt? Thẩm Lệ?

Thẩm Phỉ thở hồng hộc chạy đến, tát một cái trời giáng vào mặt Thẩm Kiệt.

“Con điên rồi à?!”

“Sao con dám phóng hỏa? Con bị bệnh thần kinh à?!”

Thẩm Kiệt ôm mặt gào khóc:

“Hu hu hu, ba xấu xa!”

“Bà nội nói đúng! Có mẹ kế là có ba kế! Quả nhiên ba đứng về phía con đàn bà xấu xa đó!”

“Con muốn thiêu chết ả!”

Thẩm Lệ cũng bật khóc, vừa khóc vừa gào thét:

“Bà nội nói, ba chỉ cần người đàn bà đó, không cần bọn con nữa!”

“Chính bà ta đòi ly hôn, bà ta cắm sừng ba, khiến nhà họ Thẩm chúng ta mất mặt! Bọn con đến là để dạy dỗ bà ta!”

“Ba đánh anh, là lỗi của bà ta, không phải lỗi của bọn con!”

Thẩm Phỉ ôm đầu đầy đau đớn:

“Sao lại thành ra như thế này…”

“Rõ ràng không nên thế mà…”

Kiếp trước, tôi đã dốc hết tâm sức để dạy dỗ bọn trẻ, tuy không thể nói là quá giỏi, ít nhất cũng là những người bình thường.

Biết đi học, biết thi đại học, biết tốt nghiệp.

Thẩm Kiệt đỗ một trường đại học bình thường, Thẩm Lệ thậm chí còn vào được một trường trọng điểm.

Vậy mà Thẩm Phỉ vẫn không hài lòng.

Anh ta cho rằng là tôi không dạy dỗ tốt hai đứa nhỏ.

Anh ta tin rằng với “gen tốt” của mình, con cái ít nhất cũng phải đỗ vào trường danh tiếng.

26.

Vì hai đứa trẻ mới 7 tuổi, chưa thể xử lý như người lớn.

Cảnh sát chỉ đưa ra hình thức phê bình, giáo dục miệng, và yêu cầu Thẩm Phỉ bồi thường toàn bộ tổn thất cho tôi.

Thẩm Phỉ lúng túng cúi đầu, không muốn để tôi thấy sự bối rối trên mặt anh ta:

“Anh… anh viết cho em giấy nợ nhé.”

“Trong tay anh không có nhiều tiền như vậy.”

Tôi gật đầu đồng ý rất sảng khoái.

Trước đây khi ký đơn ly hôn, tôi đã yêu cầu chia toàn bộ tiền tiết kiệm cho tôi làm khoản bồi thường.

Thẩm Phỉ vốn tự cao, nên đã không do dự mà ký.

Giờ thấy anh ta thảm hại thế này, tâm trạng tôi tốt hơn, đành rộng lượng một lần.

Thẩm Phỉ không còn mặt mũi ở lại, ký giấy xong liền vội vàng dẫn hai đứa nhỏ rời đi.

Nhân lúc anh ta sơ ý, Thẩm Kiệt lon ton chạy đến trước mặt tôi, nhổ thẳng một bãi nước bọt lên giày tôi.

Cái hành động và nét mặt kia, giống hệt bà Phúc Phương.

“Phì! Đồ đàn bà xấu xa!”

“Tôi chẳng làm gì sai cả!”

Tôi cúi xuống lau nước bọt, mỉm cười nhàn nhạt với nó.

“Em nói đúng.”

“Chỉ là đốt tiệm người ta thôi mà, trẻ con nghịch ngợm tí thì có gì sai đâu?”

“Ba em mới là làm quá lên đấy, em đứng ra bênh vực mà ba còn đánh em, rõ ràng là lỗi của ba.”

Thẩm Kiệt sững người, sau đó hung dữ trừng mắt với tôi:

“Đừng tưởng chị bênh tôi thì tôi sẽ tha thứ!”

“Nếu không phải chị bỏ đi, tôi và em gái đâu phải ăn mấy thứ khó nuốt đó! Tất cả là lỗi của chị!”

Tôi tiếp tục gật đầu:

“Đúng đúng đúng, em nói gì cũng đúng.”

Người ta nói, ba tuổi đã định tính cách cả đời.

Thẩm Kiệt đã bảy tuổi mà còn thế này, không dám tưởng tượng nếu không ai dạy dỗ thì sau này sẽ thành dạng gì.

Nhưng — chuyện đó, chẳng còn liên quan đến tôi nữa.

27.

Khi cửa hàng thứ hai của tôi khai trương, tôi lại gặp Thẩm Phỉ, người đã biến mất một thời gian dài.

So với lần trước, lần này trông anh ta khá hơn nhiều.

Sắc mặt hồng hào, ăn mặc chỉn chu.

Cả người nhìn vào, mơ hồ có bóng dáng của anh ta kiếp trước.

Thấy tôi, anh ta cười, đưa tới một bó hoa:

“Thanh Lam, chúc em khai trương hồng phát.”

Tôi có phần bất ngờ.

Một người bị gia đình kéo tụt như anh ta, đáng lẽ không nên có bộ dạng thế này.

“Thẩm Kiệt, Thẩm Lệ đâu?”

Thẩm Phỉ nghiêng mặt đi, vẻ mặt hơi gượng gạo.

“Hai đứa nhỏ không được dạy dỗ nghiêm, anh đã gửi chúng vào trường dành cho trẻ có vấn đề.”

“Còn mẹ anh… bà ấy đã về quê ở rồi.”

“Giờ, chẳng còn gì cản trở giữa chúng ta nữa.”

“Em có thể cho anh một cơ hội nữa không?”

Hóa ra là tôi đánh giá Thẩm Phỉ quá thấp.

Quả nhiên, kiếp trước tôi nên nhận ra sớm hơn.

Trong lòng người này, không có con cái, không có vợ, càng không có mẹ.

Điều anh ta yêu nhất, vĩnh viễn chỉ là chính mình.

Tôi cầm lấy bó hoa, không do dự ném thẳng vào thùng rác.

“Thẩm Phỉ, cả người anh lẫn bó hoa này đều khiến tôi buồn nôn.”

“Biến cho khuất mắt.”

Thẩm Phỉ thu lại nụ cười, siết chặt nắm đấm:

“Tống Thanh Lam, cho dù em có giỏi kiếm tiền thì đã sao?”

“Em từng ly hôn, chẳng thể nào tìm được người đàn ông nào tốt hơn anh đâu!”

Tôi chẳng buồn đáp.

“Thẩm Phỉ, thành tựu của phụ nữ không cần dựa vào việc kiếm được đàn ông.”

“Chỉ tiếc là, cả đời này anh sẽ chẳng bao giờ hiểu nổi.”

28.

Kiếm tiền thật sự khiến người ta hạnh phúc.

Tôi đắm chìm trong công việc, tiện thể đưa người nhà cùng làm ăn buôn bán.

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, tôi đã trở thành nữ đại gia nổi tiếng trong huyện.

Mỗi lần về quê, đều là người trước kẻ sau vây quanh.

Dân làng thi thoảng sau lưng vẫn châm chọc: “Kiếm được bao nhiêu tiền thì sao, cuối cùng vẫn chẳng lấy được chồng.”

Nhưng mỗi lần gặp tôi, vẫn cúi đầu nịnh nọt:

“Thanh Lam, cháu cả chị sắp tốt nghiệp cấp ba rồi, em có thể thu xếp cho nó một công việc không?”

“Thanh Lam, chú mày định lên phố kiếm việc, em thấy chú làm gì thì hợp?”

So với sự nghiệp rực rỡ của tôi, Thẩm Phỉ cũng gọi là phong quang một thời.

Chưa tới 40 tuổi đã ngồi vào ghế Tổng Thiết kế của công ty, đúng là tương lai xán lạn.

Họ hàng thỉnh thoảng nhắc đến anh ta, vẫn còn chút tiếc nuối:

“Thẩm Phỉ giỏi thật, lại đẹp trai.”

“Nếu Thanh Lam ngày đó không ly hôn, giờ chắc sống sung sướng lắm.”

Chị dâu tôi liếc xéo, cười khẩy:

“Tiếc cái gì?”

“Tiếc cái đầu ý! Nếu em gái tôi mà sống cùng hắn, giờ vẫn còn đang làm osin đấy, lấy đâu ra tiền mà lo công ăn việc làm cho mấy người?”

“Hắn làm thiết kế thì sao? Một năm lương còn chưa bằng em tôi kiếm một tháng, căn bản không xứng!”

Những lời đàm tiếu vặt vãnh thế này, tôi chẳng để trong lòng.

Giờ thế giới của tôi lớn đến mức, Thẩm Phỉ chỉ như một đoạn hồi ức xa xăm từ kiếp trước.

Còn chuyện kết hôn…

Tôi đưa tay đặt lên bụng mình.

Không ai biết, ở đây đang âm thầm lớn lên một sinh linh bé nhỏ.

Không có con cái từng là một tiếc nuối trong đời tôi.

Vậy nên, tôi đã cân nhắc kỹ càng, chọn một người đàn ông cực kỳ ưu tú làm cha đứa trẻ.

Chỉ là… anh ta vẫn chưa biết tôi mang thai, và tôi cũng chẳng định nói cho anh ta biết.

Tôi tin, với khả năng của mình, tôi có thể cho con một cuộc sống tuyệt vời.

29.

Tôi chưa từng nghĩ, mình sẽ gặp lại Thẩm Phỉ trong hoàn cảnh như vậy.

Anh ta nằm trên giường bệnh, toàn thân cắm đầy dây truyền, mặt trắng bệch như giấy.

Bên giường có một cô gái trẻ, nét mặt có sáu phần giống tôi.

Thấy tôi, cô ấy đỏ hoe mắt đứng dậy.

“Chào cô Tống, cháu là trợ lý của Tổng giám đốc Thẩm.”

“Anh Thẩm… tình hình rất tệ, anh ấy thật sự rất muốn được gặp cô.”

Tôi lặng lẽ nhìn Thẩm Phỉ, cảm xúc trong lòng vô cùng phức tạp.

“Anh ta bị sao vậy?”

Thẩm Phỉ bị chém.

Là Thẩm Kiệt chém.

Trường mà Thẩm Phỉ gửi hai đứa tới trước đó, tuy gọi là môi trường giáo dục kỷ luật nghiêm khắc, thực chất bên trong lại là một nơi địa ngục.

Trẻ em trong đó thường xuyên bị huấn luyện viên đánh đập, chửi rủa, áp dụng đủ kiểu hình phạt thể xác.

Thẩm Kiệt và Thẩm Lệ sống quá lâu trong môi trường áp lực như vậy, từ lâu đã căm hận Thẩm Phỉ đến tận xương tủy.

Khi chúng trưởng thành và được thả về, việc đầu tiên là chém Thẩm Phỉ phải nhập viện.

Cả hai vì vậy mà vào tù.

Nghe nói lúc Thẩm Kiệt ra tay, Thẩm Lệ đứng bên ngoài canh gác.

Bà Phúc Phương biết chuyện thì sốc đến mức bị đột quỵ, đến giờ vẫn còn nằm viện.

“Cô Tống, Tổng giám đốc Thẩm… anh ấy vẫn luôn muốn biết…”

“Cô mãi không kết hôn, có phải vì vẫn chưa quên anh ấy không?”

“Cô có thể cho anh ấy một cơ hội nữa không?”

Tôi lập tức dập tắt chút đồng cảm vừa nhen nhóm.

“Đợi anh ta tỉnh lại, làm ơn nhắn lại giúp tôi.”

“Tôi đang mang thai.”

“Bíp—bíp—bíp—bíp—”

Máy móc bên cạnh Thẩm Phỉ lập tức phát ra chuỗi âm thanh cảnh báo chói tai.

Cô trợ lý hoảng hốt chạy đi gọi bác sĩ, tôi thản nhiên liếc nhìn Thẩm Phỉ một cái.

“Yên tâm đi, người ích kỷ luôn sống rất dai.”

“Anh không chết dễ vậy đâu.”

30.

Thẩm Phỉ quả nhiên không chết.

Chỉ là nhiều cơ quan trong cơ thể bị tổn thương, nửa đời còn lại phải ngồi xe lăn.

Sau khi sức khỏe sa sút, anh ta cũng không còn đến làm phiền tôi nữa.

Chỉ thỉnh thoảng đến ăn cơm ở nhà hàng tôi mở.

Đối với tôi hiện giờ, Thẩm Phỉ chẳng khác nào người xa lạ.

Cuối năm, tôi hạ sinh một bé gái đáng yêu như búp bê, khuôn mặt giống tôi như đúc.

Câu đầu tiên con bé học được là: “Mẹ ơi.”

Ngày nào con cũng ôm chặt lấy tôi, cơ thể nhỏ xíu cuộn tròn trong lòng tôi, giọng non nớt thủ thỉ:

“Mẹ ơi, con yêu mẹ nhiều lắm.”

“Mẹ ơi, con là người yêu mẹ nhất trên đời này.”

“Mẹ ơi, chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau nhé.”

Lần này, tôi cuối cùng cũng có được cuộc sống mà mình hằng mong muốn.

Trước kia, tôi từng mơ mộng sẽ có một người đàn ông che chở cho mình qua giông tố cuộc đời.

Nhưng sau cùng tôi mới hiểu — giông tố, chính là do anh ta mang tới.

Hôn nhân, vốn dĩ không phải điểm tựa cuối cùng của phụ nữ.

Hạnh phúc của tôi — chỉ có thể do chính tôi mang lại.