CHƯƠNG 7

Nói xong, cô đi xuống núi, một nửa số người lập tức đi theo cô, còn lại một nửa vẫn đứng im tại chỗ.

lại hỏi: “Sao các người không đi?”

Một người phụ nữ đội mũ màu tím đáp: “Tôi lớn lên núi, chưa từng nghe chuyện ăn thịt người bao giờ. Với lại, trời mà xem, đêm có tuyết, bị mắc lại ngoài kia là chết chắc.”

9

cắn chặt răng, nói: “Ở lại nhất định sẽ chết!”

Những người ở lại không ai tin lời cô.

Người đi theo chỉ còn hơn mươi người.

Cô nói: “Chúng đi!”

dẫn theo hơn mươi người bắt xuống núi.

Trần Thất tức giận nói: “Trưởng thôn, thật sự để họ đi ?”

Trưởng thôn hừ lạnh vài tiếng, khó chịu nói: “Cứ để họ đi, không cần đến vài canh giờ, họ sẽ chết cóng ngoài kia thôi.”

Nói xong, ông sang những người còn lại núi: “Trời không còn sớm, mọi người làng thôi, đêm có tuyết.”

Lời vừa dứt, mặt dân làng nở nụ .

Bọn họ tranh nhau kéo những người từ toa tàu ra, lôi xuống núi.

Tôi lặng lẽ theo đường mòn xuống núi.

Đi rất lâu qua đường núi quanh co, cuối cùng đến nhà.

Ông tôi nhóm lửa, đốt giường đất nóng rực. Tôi nói: “Ông , dẫn theo hơn mươi người đi .”

Ông gật : “ .”

Tôi nói: “Đêm có tuyết, bọn họ chắc sẽ chết cóng mất.”

Ông nheo mắt tôi, nói: “Phúc Bảo, con có muốn rời khỏi làng không?”

Tôi sững người vài giây — quy củ của làng là không được rời khỏi.

Ai rời làng… sẽ bị đánh chết.

Chú út tôi từng lén ra khỏi làng, lúc trở kể cho cả nhà nghe thế giới bên ngoài.

Nghe mà thấy đẹp đẽ vô cùng.

Khi ấy tôi bắt mong được bước chân ra ngoài.

Tôi nói: “Ông , con muốn rời làng. Còn ông, ông có muốn ra khỏi làng không?”

Ông tôi khẽ , không nói , chỉ chăm chú vào giường đất, không rõ đang nghĩ .

Một lúc sau, ông mới lên tiếng: “Ông già , không ra được nữa. Phúc Bảo, con vẫn có thể đi.”

Tôi nắm chặt vạt áo ông, thầm: “Ông ở đâu, con ở đó.”

Ông tôi mỉm , không nói .

Ngoài trời đột nhiên đổ tuyết lớn, từng bông tuyết rơi trắng xóa như lông ngỗng.

Gió rất mạnh, thổi khiến cánh cửa gỗ kêu lên cót két.

Tôi hỏi: “Ông , liệu và mọi người có bị chết cóng không?”

Ông tôi lắc , nói: “Không đâu.”

Trận tuyết kéo dài suốt ngày, sân tích một lớp tuyết dày.

Ông tôi phải tốn rất nhiều sức mới mở được cửa ra.

Ông quét hết tuyết sân đẩy ra ngoài cổng.

Sau đó ông xuống hầm lấy ít lương thực. Mấy ngày nhà ăn khá nhiều, gạo sắp cạn đến nơi.

Tôi nói: “Ông , nhà mình gần hết gạo .”

Ông gật , không nói .

Tôi khẽ hỏi: “Ông , tuyết lớn thế này, mấy người toa tàu còn sống được không?”

Ông tôi đáp: “Hôm là ngày thứ ba. Vương Vũ kịp, bọn họ còn có cơ hội sống. Còn không lại… không nữa.”

Ông vừa nói dứt lời, tôi nghe thấy ngoài sân có động tĩnh.

Tôi và ông bước ra sân, thấy trưởng thôn và Trần Thất đang bước vào.

người họ còn khiêng theo một người.

Người đó được phủ một tấm vải trắng.

Trưởng thôn và Trần Thất liếc nhau, mắt đầy vẻ gian xảo.

Trưởng thôn giả lả: “Ông , dân làng ai được chia phần, chỉ có ông là chưa có, tôi đặc biệt mang phần tới cho ông đây.”

Trần Thất theo: “Ông xem, trưởng thôn đối xử với ông tốt bao, quan tâm ông như vậy, ông đừng giận chuyện của Vọng Tử nữa nhé.”

Ông tôi nhíu mày, nói: “Khiêng đi, tôi không cần.”

Vừa dứt lời, nụ mặt trưởng thôn lập tức đông cứng lại. Ông tức tối nói: “Ông , chúng cùng là người một làng, đừng có không điều. Mau lại đây xem.”

10

Trưởng thôn nói xong, kéo tấm vải trắng ra.

Người nằm dưới tấm vải… lại chính là Vương Vũ.

Anh chết, hông vẫn còn đeo rượu mà ông tôi đưa cho.

Khuôn mặt Vương Vũ trắng bệch, rõ ràng là bị chết cóng.

Trưởng thôn gỡ rượu từ người Vương Vũ xuống, cau có nói: “Ông , tôi nhớ không lầm cái rượu này là của ông phải không? Sao nó lại nằm người người ngoài làng?”

Ông tôi nheo mắt, không nói .

Thấy ông không đáp, trưởng thôn lại nói: “Ông , sao lúc nào bênh người ngoài vậy? Ông giúp mấy đứa người ngoài được cái lợi ?”

Nói , ông hầm hầm đập mạnh rượu xuống đất.

Ông chằm chằm vào ông tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo, giọng u ám: “ già thối, không phải ông vẫn còn chút giá trị, tao giết quách đi ! ông còn dám chống đối làng này, tao lột da ông sống!”