Chương 1

Năm bảy dây dưa không rõ ràng với “Phật tử” trong giới thượng lưu Bắc Kinh, ánh trăng sáng của anh ta từ nước ngoài trở về.

Đêm chia tay, chúng tôi rất bình tĩnh.

“Tôi sẽ nhanh chóng dọn khỏi căn biệt thự này.”

“Không cần dọn.”

Người đàn ông ngồi trước cửa kính sát đất, trong tay lần chuỗi trầm hương, giọng điệu chẳng gợn chút xúc:

“Căn nhà này tên cho em. khu Quốc Mậu, tiện cho em đi làm.

Chiếc xe em lái mấy năm rồi cũng nên đổi. Tôi đã bảo chú Trần đặt cho em một chiếc mới.

Ngoài ra, tôi đã chuyển vào tài khoản của em một khoản tiền.”

“Sau này… nếu gặp khó khăn, không tìm được tôi liên hệ chú Trần.”

Tôi rũ mắt, gật đầu.

“Được, tôi biết rồi.”

Trong mắt Cố Uyên thoáng hiện vẻ bất ngờ, dường như không ngờ tôi lại ý dứt khoát như vậy.

Ánh mắt anh lướt xương quai xanh và cổ tay tôi, nơi còn lưu lại những vết bầm và dấu tay do anh mất kiểm soát sau khi đã kìm đến cực hạn.

Ngoài tôi ra, chẳng ai biết người đàn ông lạnh nhạt, cao ngạo như một Phật tử ấy, khi ở lại buông thả đến nào.

Anh hơi nhíu mày, rồi đưa thêm cho tôi một tấm thẻ đen không giới hạn.

“Căn biệt thự có sân ở Tây Sơn cũng để lại cho em. Cả tấm thẻ này nữa. Sau này không cần đến tòa nhà chính của công ty tìm tôi.”

Đầu ngón tay tôi khẽ run. Tôi im lặng lấy tấm thẻ, không nói một lời.

Mãi đến khi Cố Uyên đứng dậy đi vào phòng tắm, tôi mới khóe , nở một nụ cười còn chát hơn cả khóc.

Hai căn biệt thự, một tấm thẻ. Bảy năm chấp niệm và thanh xuân của tôi, hóa ra chỉ được quy đổi bất động sản, rồi xóa sạch trong một lần.

Tôi cố vị chua xót dâng lên trong mắt, chịu đựng cơn âm ỉ trong từng khớp xương, đứng dậy định xử lý vết thương. Đúng lúc ấy, Cố Uyên từ phòng tắm bước ra.

“Đơn xin nghỉ việc, tôi thấy rồi.”

Chương 1

Năm bảy dây dưa không rõ ràng với “Phật tử” trong giới thượng lưu Bắc Kinh, ánh trăng sáng của anh ta từ nước ngoài trở về.

Đêm chia tay, chúng tôi rất bình tĩnh.

“Tôi sẽ nhanh chóng dọn khỏi căn biệt thự này.”

“Không cần dọn.”

Người đàn ông ngồi trước cửa kính sát đất, trong tay lần chuỗi trầm hương, giọng điệu chẳng gợn chút xúc:

“Căn nhà này tên cho em. khu Quốc Mậu, tiện cho em đi làm.

Chiếc xe em lái mấy năm rồi cũng nên đổi. Tôi đã bảo chú Trần đặt cho em một chiếc mới.

Ngoài ra, tôi đã chuyển vào tài khoản của em một khoản tiền.”

“Sau này… nếu gặp khó khăn, không tìm được tôi liên hệ chú Trần.”

Tôi rũ mắt, gật đầu.

“Được, tôi biết rồi.”

Trong mắt Cố Uyên thoáng hiện vẻ bất ngờ, dường như không ngờ tôi lại ý dứt khoát như vậy.

Ánh mắt anh lướt xương quai xanh và cổ tay tôi, nơi còn lưu lại những vết bầm và dấu tay do anh mất kiểm soát sau khi đã kìm đến cực hạn.

Ngoài tôi ra, chẳng ai biết người đàn ông lạnh nhạt, cao ngạo như một Phật tử ấy, khi ở lại buông thả đến nào.

Anh hơi nhíu mày, rồi đưa thêm cho tôi một tấm thẻ đen không giới hạn.

“Căn biệt thự có sân ở Tây Sơn cũng để lại cho em. Cả tấm thẻ này nữa. Sau này không cần đến tòa nhà chính của công ty tìm tôi.”

Đầu ngón tay tôi khẽ run. Tôi im lặng lấy tấm thẻ, không nói một lời.

Mãi đến khi Cố Uyên đứng dậy đi vào phòng tắm, tôi mới khóe , nở một nụ cười còn chát hơn cả khóc.

Hai căn biệt thự, một tấm thẻ. Bảy năm chấp niệm và thanh xuân của tôi, hóa ra chỉ được quy đổi bất động sản, rồi xóa sạch trong một lần.

Tôi cố vị chua xót dâng lên trong mắt, chịu đựng cơn âm ỉ trong từng khớp xương, đứng dậy định xử lý vết thương. Đúng lúc ấy, Cố Uyên từ phòng tắm bước ra.

“Đơn xin nghỉ việc, tôi thấy rồi.”

Tôi sững ra.

từ ngày biết Bạch Lộ về nước, tôi đã hiểu nên rời đi.

Vì vậy, trong đêm, tôi viết đơn xin nghỉ việc, lén kẹp vào đống tài liệu cần anh ký.

“Thật ra không cần làm vậy. Tôi không có ý đuổi em đi.”

Anh lau mái tóc còn ướt, giọng bình thản:

“Nhưng đổi trường khác cũng tốt. Dù sao Bạch Lộ đã về rồi, em đúng là không thích hợp tiếp tục ở bên cạnh tôi nữa.

này đi, tôi sẽ sắp xếp cho em một vị ở chi nhánh khác của tập đoàn. Mọi đãi ngộ vẫn giữ như hiện tại. Em cứ yên tâm.”

Anh cứ nhẹ nhàng quyết định xong nơi tôi sẽ đến, không có một câu níu , thậm chí không đợi tôi trả lời có ý hay không đã quay người ra khỏi cửa.

Giống hệt thái độ của anh với tôi suốt bảy năm : gọi đến, đuổi đi, như đối xử với một món đồ có thể tùy ý sắp đặt.

Tôi bóng lưng anh, giọng khàn đi, nói ra câu trả lời:

“Không cần phiền anh. Vị anh sắp xếp, tôi sẽ không đi.

Tôi đã ý với bố mẹ rồi. Làm xong thủ tục nghỉ việc, tôi sẽ về Tô xem mắt, kết hôn, sống một cuộc đời bình thường.”

Chỉ tiếc câu nói ấy vang lên cùng tiếng cửa đóng lại, cuối cùng vẫn không lọt vào tai anh.

Tôi vào phòng tắm, đứng trước gương bôi thuốc lên những vết bầm trên người, rồi một chiếc áo sơ mi cổ cao, che kín tất cả những dấu vết khó coi dưới lớp vải.

Làm xong mọi một cách thuần thục, tôi vừa bước ra khỏi phòng bắt gặp Cố Uyên và bạn thân của anh đang ngồi uống trà trong sân.

Tôi anh dặn quản gia, ngày mai tìm người tháo dỡ bộ căn phòng dưới tầng hầm rồi sửa lại.

Bạn thân anh cười hỏi:

“Cậu đợi Bạch Lộ nhiều năm như vậy, bây giờ cô ấy cuối cùng cũng về rồi. Sao lại muốn phá bỏ nơi hợp ý cậu nhất?”

“Không cần nữa.”

Cố Uyên khẽ lắc chén trà trong tay, giọng dịu dàng đến tôi chưa từng được :

“Với Bạch Lộ, tôi làm sao nỡ để cô ấy chạm vào mấy đó.”

Tôi đứng cách đó vài bước. câu ấy, trái tim như bị một con dao nhúng băng đâm mạnh vào, khuấy đến máu thịt nát bươm.

Không ai biết căn phòng dưới tầng hầm ấy chất đầy dây trói, roi da mà anh để giải tỏa bản tính bị kìm , cũng cất giấu vô số đêm anh thô bạo và mất kiểm soát với tôi.

Những nơi từng bị anh làm trên người vẫn còn âm ỉ, nhưng dù đến đâu cũng không sánh bằng nỗi nhói buốt như xé rách lồng ngực mà câu nói ấy mang lại.

Hóa ra khi anh thật sự trân trọng một người, anh sẽ không nỡ để người đó chịu dù chỉ nửa phần đớn.

Vậy mà tôi còn ngu ngốc tưởng rằng, chỉ cần ở bên anh đủ lâu, chỉ cần tôi dốc hết sức đuổi kịp bước chân anh, tôi có thể sưởi ấm trái tim anh, khoảng cách giữa hai người.

Tôi cười khổ, lắc đầu. Lần đầu tiên, tôi không chào tạm biệt mà lặng lẽ quay người rời đi.

Cố Uyên theo bóng lưng tôi, đáy mắt tĩnh lặng như giếng cổ thoáng hiện một tia u ám, nhưng rất nhanh đã tan biến hoàn .

Tôi lấy điện thoại ra, mua trước vé máy bay về Tô vào một tuần sau.

Ngày đó là ngày thủ tục nghỉ việc của tôi được duyệt, cũng là ngày tôi hoàn rời khỏi phố này.

Chương 2

Dù đêm trước nước mắt đã thấm ướt gối, sáng hôm sau, tôi vẫn đến công ty từ rất sớm.

Giống như mọi ngày trong suốt bảy năm .

Tôi phân loại bộ tài liệu Cố Uyên cần xử lý trong ngày theo độ khẩn cấp, đặt ngắn ở giữa làm việc của anh, rồi pha cho anh một ly cà phê hand drip có nhiệt độ vừa đúng.

Vừa bước ra khỏi phòng trà, tôi đã ra ánh mắt của vài nghiệp đó có chút khác lạ.

Chưa kịp mở miệng, một cô bé có quan hệ khá tốt với tôi đã vội bước tới, giọng đầy tiếc nuối và lo lắng:

“Chị Nhược Khê, em nói vị của chị sắp có người rồi?

Sao lại được? Rõ ràng chị xử lý mọi việc chu nhất, Tổng giám đốc Cố cũng công năng lực của chị nhất mà.”

Tôi hiểu , chỉ khẽ cong :

“Vì chị phải về Tô lấy chồng. Bố mẹ chị đều ở bên đó, chị cũng không thể cả đời ở lại đây được.”

“Thôi được rồi, nhưng bọn em vẫn thấy không đáng chị.

Chị đã bỏ ra bao nhiêu công sức cho công việc này, bọn em đều thấy cả. Giờ cứ nhường lại cho người khác.

nói người chị là một cô mới từ nước ngoài về, tên là Bạch Lộ.”

khoảnh khắc thấy cái tên ấy, nụ cười trên tôi cứng đờ.

Anh thật sự sắp xếp Bạch Lộ đến bên cạnh , còn để cô ta vị của tôi.

Tôi nhớ lại trước đây, vì muốn đến anh hơn một bước, tôi lấy vị trợ lý của anh làm mục tiêu, thức trắng không biết bao nhiêu đêm để học thuộc mọi thói quen làm việc của anh.

Trong ghi chú điện thoại, tôi ghi kín những quy tắc và điều cấm kỵ của nhà họ Cố, ghi lại tất cả sở thích và điều anh ghét. Thậm chí có vài lần trong những buổi tiệc xã giao, tôi anh uống rượu, uống đến xuất huyết dạ dày phải nhập viện.

Vị tôi dốc cạn tâm huyết, liều mạng mới đứng vững được, Bạch Lộ chỉ cần trở về bên anh là có thể dễ dàng chạm tới.

lòng chỉ trong chốc lát, tôi lại cười khổ, lắc đầu.

Khác biệt giữa được trân trọng và không được trân trọng, xưa nay vẫn luôn như vậy. Đáng ra tôi phải hiểu từ lâu rồi.

Tôi tưởng có thể bình thản chấp , thậm chí đã nghĩ sẵn lời giao, nghĩ sẵn cách mỉm cười đúng mực, nghĩ sẵn cách xoay người rời đi thật thể diện.

Nhưng đến chiều, khi Cố Uyên đích thân dẫn Bạch Lộ đến trước mặt tôi, tôi mới phát hiện mọi chuẩn bị đều vô ích.

người con gái trước mắt có đường nét lông mày, ánh mắt giống đến năm sáu phần, tôi bỗng thấy trong đầu có gì đó nổ tung.

Hóa ra là vậy.

Hóa ra bảy năm trước, trong tiệc thường niên của công ty, anh chọn tôi giữa đám đông không phải vì tôi có năng lực nổi bật, không phải vì tôi tỉ mỉ trầm ổn, mà chỉ vì gương mặt hoang mang, sợ hãi của tôi lúc ấy quá giống người trong lòng anh.

Vì vậy anh mới ngầm cho phép tôi đến , giữ tôi bên cạnh suốt bảy năm.

Vì vậy trong vô số đêm khuya, khi tình ý dâng trào, người anh khàn giọng thầm bên tai tôi chưa bao giờ là tôi, mà là hai chữ “Bạch Lộ”.

Vì vậy mọi sự thô bạo và chút dịu dàng hiếm hoi anh dành cho tôi, suy cho cùng cũng chỉ là xuyên tôi để một người phụ nữ khác.

Còn tôi hoàn không ra, cứ xem những thoáng dịu dàng ngắn ngủi ấy là dấu hiệu anh từng rung động, rồi dựa vào đó để chống đỡ từng đêm khó chịu đựng.

Chấp niệm chống đỡ tôi suốt bảy năm, chỉ trong khoảnh khắc đã sụp đổ tan tành.

Chương 3

Cho đến khi giọng Cố Uyên tôi trở về thực tại:

“Lâm Nhược Khê, đây là Bạch Lộ. Tiếp theo cô ấy sẽ giao công việc với em.”

Tôi cố xúc cuộn trào trong lòng, bày ra nụ cười công sở không chút sơ hở:

“Chào cô Bạch, tôi sẽ đưa cô đi làm quen với trường làm việc trước.”

Hai chúng tôi sóng vai bước ra khỏi văn phòng. Trên đường đi, nghiệp thấy hai gương mặt giống nhau đến ấy, ai nấy đều lần lượt lộ vẻ kinh ngạc.

Tôi bỗng thấy sự cố chấp và nỗ lực suốt bảy năm của nực cười đến cực điểm.

Một kẻ thân mà cũng vọng tưởng được chính chủ.

Tôi cố nuốt xuống vị chua xót và tủi thân, đối xử với Bạch Lộ như một nghiệp bình thường, bắt đầu giao công việc.

Tôi lấy ra một cuốn sổ tay công việc rất dày, trong đó ghi chi chít mọi thói quen và điều cấm kỵ của Cố Uyên.

“Cà phê chỉ uống Yirgacheffe của Ethiopia. Nhiệt độ nước phải kiểm soát ở 92 độ. Cốc phải cốc sứ xương của anh ấy, tuyệt đối không được lẫn với cốc khác.”

Bạch Lộ đọc rồi bật cười:

“Kỹ tính vậy sao?”

Tôi rũ mắt, giọng điệu hoàn công việc:

“Ừ. Mỗi loại đồ uống phải đúng loại cốc , tuyệt đối không được lẫn.

Nếu lấy nhầm, anh ấy sẽ không vui.”

Ý cười trong mắt Bạch Lộ càng sâu hơn.

Cô ta tiện tay lấy một chiếc cốc giấy một lần, rót một cốc nước ấm, đi thẳng vào văn phòng đưa cho Cố Uyên:

“Uống chút nước đi, cả buổi chiều anh chưa uống gì rồi.”

Cố Uyên “ừ” một tiếng, cầm chiếc cốc mà bình thường tôi còn không dám chạm sai lên, thản nhiên uống một ngụm.

Tôi đứng ở cửa cảnh ấy, bỗng thấy cổ họng như bị nhét một khối sáp nóng chảy, cả hô hấp cũng bỏng rát.

Tôi nói với Bạch Lộ rằng khi Cố Uyên làm việc, anh cực kỳ coi trọng trật tự. Mọi phải đặt ở vị cố định, tài liệu trên phải xếp theo độ ưu tiên, bút máy phải đặt ở ngăn hai bên tay phải, nắp bút phải quay trái, không được sai dù chỉ một chút.

Bạch Lộ gật đầu. ngày hôm sau, cô ta mang cả bộ mô hình blind box và chậu cây mọng nước đến, bày kín chiếc làm việc vốn luôn sạch bóng không một hạt bụi của Cố Uyên.