Chương 2 - Sống Lại Để Chọn Lựa

Bà Chu văng vẳng vang tới, cố ý đè thấp xuống: “…Cái Triệu Thúy Hoa ấy, sau này tránh xa một chút. Đàn bà con gái tay chân không sạch sẽ, nghe bảo mấy năm trước còn định mua con trai nhà người ta, may chưa mua được.”

Trần Kiến Quốc ừ một : “Con biết rồi.”

Bà Chu lại nói: “ nhỏ này cứ ta là muốn đứt hơi. Theo mẹ , nó khắc với ta đấy.”

Tú Chi xen vào: “Mẹ, nhỏ này ?”

“ biết được,” Bà Chu cúi xuống nhìn tôi, “ là nhặt được, thì gọi là Tiểu Nhặt đi.”

Tôi suýt chút nữa đảo trắng . Trời đất ơi, lại đặt kiểu đó bao giờ?

Trần Kiến Quốc bật cười: “Mẹ, nghe khó nghe lắm. Người ta là con gái, gọi là Tiểu Nhặt nghe kỳ chết.”

Bà Chu ngẫm nghĩ một lúc: “Vậy thì gọi là Tiểu Mãn. Hôm nay đúng vào tiết Tiểu Mãn, gọi cho hợp cảnh.”

Tiểu Mãn, cái mang nghĩa sự viên mãn nhỏ.

này nghe được đấy.

Tôi nhắm lại, coi như chấp nhận cái này.

Bà Chu đặt tôi lên . Đó là loại gạch của vùng quê, trải nệm cũ. Dưới bếp lò đang đỏ lửa, gạch nóng hổi ấm áp, lưng tôi áp xuống nệm, hơi lạnh người dần dần tan biến.

Tú Chi đắp cho tôi một chăn nhỏ xíu.

Bà Chu và Tú Chi nói chuyện bếp, nói cách một bức tường truyền nghe không rõ lắm.

Nhưng tôi vẫn nghe được Bà Chu nói một câu: “…Từ nay nhỏ này là người nhà mình. Chỉ thêm đôi đũa cái bát, làm mức không nuôi nổi.”

Tú Chi ngoan ngoãn vâng lời.

Nghe hai người họ, mí tôi ngày càng sụp xuống nặng trĩu.

…

Khi cổng sân bị đó đập “thùng thùng”, trời tối mịt.

Tôi giật mình tỉnh giấc, nghe Triệu Thúy Hoa từ ngoài cổng truyền vào.

“Bà Chu ơi, cháu thăm nhỏ.”

nói dịu dàng, khách sáo bất ngờ.

“Cháu ninh một bát súp gà cho con , nhân lúc còn nóng bưng sang đây.”

Máu người tôi lập tức đông cứng.

**[2]**

nói của Triệu Thúy Hoa từ ngoài cổng vọng vào.

“Bà Chu ơi, cháu thăm nhỏ.”

Tôi nằm trên gạch, cả người cứng đờ.

chân của Bà Chu từ nhà bếp , dẫm lên nền sỏi ngoài sân kêu lạo xạo.

mở chốt cổng vang lên cọt kẹt.

“Là à.” Bà Chu nhàn nhạt, “Tối muộn này, việc không?”

Triệu Thúy Hoa sán lại gần: “Cháu ninh bát súp gà cho con . nhỏ này số khổ, bị bố mẹ vứt bỏ, cháu nhìn xót xa. Nhân lúc còn nóng bưng sang, bà đút cho nó vài ngụm nhé.”

“ cũng lòng quá nhỉ.”

“Nên làm bà,” Triệu Thúy Hoa thở dài, “Sáng nay cháu nhìn cái là ưng nhỏ này ngay, ngờ nó không theo cháu.”

Bà Chu không đáp.

Triệu Thúy Hoa lại nói: “Cháu vào xem con một chút được không? Xem một chút thôi.”

chân tiến về phía buồng tôi nằm.

Tôi chằm chằm nhìn cửa, ngọn đèn dầu hỏa phòng leo lét với ngọn lửa chỉ bằng hạt đậu in bóng khung cửa rung rinh trên tường.

Tấm rèm cửa bị vén lên, Triệu Thúy Hoa bưng cái bát vào.

Hôm nay thay một bộ áo cánh bằng vải xanh sạch sẽ, tóc chải lại gọn gàng. Nụ cười trên đắp đống như bồ tát tranh ngày Tết, nếp nhăn đuôi nheo lại thành một nếp.

Cái bộ dạng này, nhìn cũng phải nói là người lương thiện tâm.

Nhưng khi tôi nhìn bát súp gà đó, dạ dày cuộn lên nhộn nhạo.

Súp gà veo, bên trên nổi một lớp váng mỡ vàng ươm, hơi nóng bốc lên, mang theo một ngai ngái đất.

Triệu Thúy Hoa bên mép , cúi xuống nhìn tôi.

“Con ngoan, đói không?” cầm khuấy khuấy bát súp, “Dì ninh súp gà cho con này, uống một miếng nhé.”

nhôm méo mó nham nhở như dùng cả chục năm đưa lại gần.

Tôi trừng nhìn .

Đầu chạm vào môi tôi. Lạnh ngắt.

Tôi ngoảnh phắt đầu đi.

Miệng mím chặt, cổ cứng đờ, dồn hết sức lực để quay tránh né.

Triệu Thúy Hoa khựng lại: “Cái con này…”

lại đưa tới.

Tôi giơ tay đẩy.

Tay trẻ sơ sinh yếu xìu, mềm oặt, vỗ vào cũng chẳng khác gãi ngứa. Nhưng lực tôi dùng thì vô cùng tàn nhẫn, đẩy cho cổ tay nảy lên một cái.

Một giọt súp gà bắn lên tôi.

Nguội ngắt, dính dớp mỡ màng, cảm giác hệt như một con sâu chết nằm ẹp trên da.

Tôi gào lên, òa.

Bà Chu lao vào: “ chuyện ?”

Triệu Thúy Hoa vội vàng đứng thẳng người dậy, cười gượng: “Cháu cũng không biết, vừa bón được một ngụm thì …”

chưa nói xong, tôi to hơn.

Từng nối tiếp nhau, mức thở không hơi. Nước không phải chảy , là phun .

Bà Chu ôm bế tôi lên: “Thôi nín đi nín đi, bà nội đây rồi.”

Tôi gục lên vai bà, vẫn tiếp tục .

Triệu Thúy Hoa bưng bát súp, mày xanh đỏ đổi màu liên tục, đứng ngây bên mép không biết làm sao. Bát súp gà vẫn còn bốc khói, xuyên qua cái tanh đó, tôi ngửi một thuốc rất nhạt.

đắng.

Được giấu cực kỳ tinh vi, bị cái mỡ gà đè lấp, nhưng tôi vẫn ngửi .

Bà Chu vỗ nhẹ lưng tôi, quay sang nhìn Triệu Thúy Hoa: “ bỏ cái vào bát súp này ?”