CHƯƠNG 4

Sáng hôm , ánh nắng đã tràn ngập cả căn .

Lục Chiêu Diễn ngồi bên mép giường, dưới mắt mệt mỏi khó nhận , đôi mắt tôi vẫn sáng đến ngỡ ngàng.

Anh không gì, chỉ như biến ảo lấy từ phía một chiếc giữ nhiệt bằng thép không gỉ rất thường, rồi mở nắp.

Một làn hương quen thuộc đến cay sống mũi ngờ lan tỏa khắp , như lấn át mọi không khí xung quanh.

Chính là mùi vị này!

Tôi hoành thánh nóng hổi, đơn sơ tinh tế, nước trong vắt, nổi vài cọng hành lá xanh biếc — đôi mắt bỗng dưng đỏ hoe.

“Anh…”

Lục Chiêu Diễn nhẹ nhàng thổi muỗng nhỏ, đưa đến bên môi tôi, giọng thản như trò chuyện về thời tiết:
“Bạn anh giúp tìm địa chỉ của thầy Vương, giờ ông ấy sống ở vùng quê thành phố bên cạnh. Anh lái xe suốt đêm đến , may là ông vẫn còn nhớ cách nấu món này.”

Sáu tiếng lái xe.
Chỉ vì một câu mơ của tôi.

Tôi mở miệng, miếng nhỏ, lớp vỏ hoành thánh mỏng như cánh ve, nhân thịt bên trong mềm ngọt đậm đà, nước dùng nóng hổi trôi xuống cổ họng, hơi ấm lập tức xua tan nốt u tối còn sót trong lòng.

Tôi rất chậm, như thưởng thức một báu vật vô giá.

Đúng lúc một nửa, cánh cửa bệnh bị “rầm” một tiếng đẩy bật .

Chu Dịch đầy tự tin bước vào, trên mặt là nụ cười kiêu ngạo như sắp tuyên bố thắng lợi.

Phía hắn là một đầu bếp Michelin mặc âu phục cao cấp, bên cạnh là một ông lão mặc đồ giản dị, nét mặt bối rối, lúng túng — chính là thầy Vương, người làm món “hoành thánh Lão Vương”.

“Vãn Vãn!” Giọng Chu Dịch vang vang như một vị vua dâng bảo vật:
“ xem, anh mang ai đến cho này! Món hoành thánh thèm, anh mang đến phiên bản tốt nhất !”

Hắn nghĩ sẽ thấy tôi ngờ, cảm động.

trước mắt hắn, là tôi ngồi an nhiên một hoành thánh giống y hệt. Lục Chiêu Diễn bên cạnh dịu dàng dùng khăn giấy lau vết nước súp bên khóe miệng tôi.

Không khí lập tức đông cứng.

Nụ cười trên mặt Chu Dịch như lớp thạch cao rẻ tiền, mảng nứt toác.

Tôi thậm chí không buồn ngẩng đầu hắn, chỉ đặt chiếc muỗng xuống, tựa đầu vào vai Lục Chiêu Diễn, khẽ :
“Chiêu Diễn, no rồi, hơi đầy bụng một .”

Tôi ngừng một , giọng không lớn, đủ để mọi người trong nghe rõ chữ.

“Phiền anh, mời người không liên quan ngoài. muốn yên tĩnh ngủ một lát.”

Năm chữ “người không liên quan” như năm lưỡi dao tẩm độc, cắm phập vào tim Chu Dịch không sót một nhát.

Tất cả kế hoạch tỉ mỉ của hắn, cuộc công kích bằng tiền bạc hắn vẫn luôn kiêu ngạo, cái sự tự tin rằng mình sẽ giành phần thắng — trong khoảnh khắc này, trước một hoành thánh giản dị, bị đập vỡ tan tành.

Hắn như một trò hề.
Một tên hề bỏ tất cả để dựng nên sân khấu lộng lẫy, đến lúc buổi diễn bắt đầu — phát hiện khán đài trống rỗng, chẳng ai chờ xem.

6

hoành thánh hôm , Chu Dịch cùng cái đội ngũ lố lăng chẳng khác gì gánh xiếc của hắn, cũng giống như một con chó bị chủ đá cho một cú, cụp đuôi lủi thủi biến mất.

Lục Chiêu Diễn không hỏi cứ điều gì, chỉ lặng lẽ thu dọn giữ nhiệt, giúp tôi đắp chăn, dịu dàng :
“Ngủ đi, anh sẽ ở đây canh chừng .”

tôi thực sự ngủ . Trong căn bệnh cao cấp nhất, dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của đội an ninh quốc gia, bên cạnh Lục Chiêu Diễn, tôi ngủ ngon hơn cứ đêm nào suốt hơn hai mươi năm qua.

tuần , của tôi nhỏ bé yên.

Lục Chiêu Diễn từ chối rất nhiều cuộc họp, mỗi ngày đều đến đúng giờ. Anh đọc cho tôi nghe tạp chí vật lý tôi hoàn toàn không hiểu nổi, đôi khi cầm tờ báo kinh tế, chậm rãi đọc chữ như học sinh tiểu học. Anh là “thai giáo”, để con chúng tôi biết rằng không chỉ hoa lệ mộng mơ, còn tinh tú biển cả quy luật kinh tế.

Tôi gối đầu lên chân anh, nghe giọng anh đều đều vang lên. Đôi khi, trong góc nhỏ của tờ báo, tôi sẽ tình cờ bắt gặp vài tin tức liên quan đến nhà họ Chu.

“Cổ phiếu tập đoàn Chu thị lao dốc nhiều ngày, nghi ngờ đứt gãy dòng tiền.”

“Thái tử gia Thượng Hải liều lĩnh đặt cược vào lô đất phía Đông, thể là cơ hội lật ngược cờ cuối cùng của gia tộc.”

tiêu đề với tôi, chẳng khác gì câu chuyện đến từ một khác, không khơi dậy nổi một gợn sóng cảm xúc nào.

Tôi cứ nghĩ, mọi liên hệ giữa tôi Chu Dịch đã chấm dứt hoàn toàn từ hoành thánh bị nghiền nát kia.

Cho đến khi tôi nhận một mời.

Một lòe loẹt, tên tôi in bằng chữ mạ vàng — vừa sang chảnh vừa phô trương đến mức thô tục. Là thư mời tham dự buổi tiệc tối do Chu Dịch tổ chức, với chủ đề: “Chúc mừng tập đoàn Chu thị trúng thầu thành công lô đất vàng khu Đông thành phố.”

Tôi cảm thấy như một trò đùa lố bịch.

“Hắn còn chưa trúng thầu đã tổ chức tiệc mừng rồi sao?” Tôi ném lên tủ đầu giường, giống như vứt một tờ rác.

Lục Chiêu Diễn cúi đầu gọt lê, nghe vậy ngẩng lên liếc qua lòe loẹt ấy, lông mày không động đậy nào.