Chương 4

11.

Kế hoạch chạy bộ buổi sáng xem ra thất bại toàn tập.

Tôi đành chuyển mục tiêu… sang con cún béo bị đuổi ra khỏi nhà cùng tôi.

Thế là vào một buổi sáng tuyệt đẹp khác,

tôi trang điểm chỉn chu, dắt theo sợi dây cột bé Mập, âm thầm chờ thời.

Cho đến khi mục tiêu xuất hiện.

Mặt hồ lấp lánh ánh sáng, sóng nước gợn nhẹ.

Nắng xuyên qua tán lá xanh rì, đung đưa theo gió.

Bong bóng hồng lơ lửng, chỉ chực chạm một cái là vỡ tung ra.

Tôi vỗ vào mông bé Mập, ra lệnh hệt như một vị tướng chỉ huy tác chiến:

“Cục Cưng, thấy anh đẹp trai phía trước chưa?

Chạy về phía đó, dắt chị theo luôn nha.”

“Nuôi chó ngàn ngày, dùng chó một lúc!

Cả đời chị có hạnh phúc hay không là trông vào mày đấy!”

Bé Mập dường như hiểu được, lắc cái đầu tròn xoe xoe, đuôi vẫy đến sắp bay.

Tôi hạ lệnh:

“Chạy!”

Bé Mập phóng như bay.

Tôi lập tức bị kéo đi như một mũi tên vừa rời dây cung.

Quả là một màn “chó dắt người đi dạo” kinh điển.

Nhưng sự cố lại xảy ra đúng vào giây kế tiếp.

Phía trước, một con Border Collie nhỏ xinh xuất hiện trong tầm mắt của bé Mập.

Tên cún màu mỡ nhà tôi lập tức quên hết mọi nhiệm vụ, rướn người chạy như điên về phía bạn mới.

Lệch hướng rồi, lệch hướng rồi!

Tôi đã chẳng còn để ý hình tượng gì nữa,

người ngả ngửa ra sau, cố gắng khống chế tình hình.

Nhưng quên mất một điều—

bé Mập là chó đặc ruột.

Dây dắt bị kéo tuột khỏi tay.

Và tôi—

bị văng ra.

Ngay lúc sắp sửa tư thế bốn vó chổng lên trời, định làm quen với mặt đất,

một cánh tay rắn chắc bỗng ôm gọn lấy eo tôi.

Tôi ngã vào một vòng tay rộng lớn và rắn rỏi.

Mùi hương quen thuộc ấm áp đánh thức giác quan còn nhanh hơn cả ánh mắt.

Tôi vẫn còn bàng hoàng, nắm chặt tay áo Trần Nhượng Lễ.

Khi tầm nhìn dần rõ,

gương mặt đẹp trai ấy cũng ngày càng gần.

“Ứng Ước, em không sao chứ?

Chân có bị gì không?”

Tại sao lần nào gặp anh cũng thê thảm vậy chứ trời?

Tôi lắc đầu.

Bé Mập hình như cũng biết mình có lỗi, cụp đuôi lẽo đẽo đi đến.

Cổ chân tôi bị trẹo nhẹ, đi lại thấy nhói nhói.

Anh ngồi xổm xuống trước mặt tôi,

ngón tay ấm nóng nhẹ nhàng đặt lên mắt cá chân tôi.

Ấn một cái, lại một cái.

Gió nhẹ thổi qua.

Lũ trẻ ven hồ đang chơi ném đá,

nhưng hòn đá rơi cái “bõm” to tướng, tạo ra làn sóng nước tung tóe.

Y hệt nhịp tim đang đập loạn của tôi.

Dưới đất, bóng hai người in dài, quấn vào nhau.

Lần đầu tiên tôi được ngắm nhìn Trần Nhượng Lễ từ trên cao.

Ánh mắt anh tập trung quá mức.

Trái tim tôi không chịu nổi nữa,

lấy hết can đảm, tôi gọi:

“Anh…”

Anh nhướng mày, chậm rãi đứng lên:

“Lại gọi anh? Em quên lần trước anh nói gì rồi à?”

Dũng khí vừa gom được cũng tan sạch trong một giây.

Tôi cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“Lần này… không phải gọi bừa.”

Bên đường có chiếc xe chạy qua, còi vang chói tai,

che khuất mất lời thì thầm của tôi.

Anh chưa nghe rõ,

nghiêng đầu lại gần, đôi vai khẽ cúi, kéo gần khoảng cách giữa cả hai.

Anh nhìn tôi, giọng trầm nhẹ:

“Em nói gì?”

Tôi như bị ai đó mê hoặc, tim lại nóng lên:

“Anh… có muốn làm thông gia với anh trai em không?”

Anh sững người.

“Ví dụ như?”

Ví dụ như—

cưới nhau.

Nhưng còn chưa kịp thốt nên lời,

một tiếng gọi vang lên phá vỡ bầu không khí:

“Ứng Ước!

Về nhà ăn sáng đi con!”

Anh tôi, trong bộ đồ ngủ rách rưới và đôi dép lê to tổ chảng,

đứng lù lù cách đó không xa,

tay xách theo mấy túi bánh bao.

Giọng ổng vang như loa phường,

đập tan mọi thứ mờ ám và lãng mạn còn sót lại.

Hai người họ còn đứng đó tán gẫu đôi câu về chủ đề ai là cha của ai.

Trên đường về, anh tôi như sực nhớ ra gì đó,

dừng chân lại.

Tôi lập tức dựng thẳng radar, nghe thấy tiếng lẩm bẩm đầy nghi ngờ:

“Không phải tối qua nó bảo phải về trường gấp sao?

Sao sáng nay lại ở đây?”

Tôi đơ người.

Quay đầu nhìn về hướng mà sáng nay tôi thấy Trần Nhượng Lễ xuất hiện.

Lúc ấy anh ấy bước tới rất thong dong,

trên người không có chút dấu vết nào của việc vừa chạy bộ.

Vậy nên—

Sự tình cờ đó…

phải chăng không chỉ có mỗi mình tôi là người sắp đặt?

12.

Tôi còn chưa kịp xác minh chuyện sáng nay là cố ý hay trùng hợp.

Anh tôi với lý do “trình độ Toán học đã lùi về cấp tiểu học”, nhẹ nhàng đẩy trọng trách kèm tôi học Toán Cao cấp lên người Trần Nhượng Lễ.

Một kèm một, học bá hướng dẫn, ánh mắt vô tình chạm nhau khi giảng bài,

rồi chẳng biết từ khi nào lại ngồi xích lại gần…

Tầm mắt hạ xuống—là bàn tay cầm bút với khớp xương rõ ràng.

Tầm mắt ngước lên—là góc nghiêng thanh tú, sống mũi cao vút.

Cái này chẳng khác gì khung cảnh của tiểu thuyết thanh xuân vườn trường cả!

Nhưng—

lý tưởng thì lung linh, hiện thực thì cạn lời.

Tôi chỉ nhận được một giáo viên Trần nghiêm túc, nét mặt không chút đùa cợt.

Tôi từ nhỏ đã không có duyên với số má, thành tích học tập luôn… lệch mạnh.

Anh Văn có thể thi 146 điểm, còn Toán thì… thậm chí không đạt nổi số lẻ của môn Anh.

Vì thế, việc anh ấy kèm tôi học Toán không đơn thuần là bù đắp kiến thức—

mà là xây lại từ móng.

Thư viện, quán cà phê, tiệm bánh ngọt…

nơi nào cũng in dấu hình bóng hai đứa đang học bài.

Thế mà sau khi tôi nhai gãy chiếc nắp bút thứ tám,

Toán Cao cấp vẫn chẳng có chút tiến triển nào.

Nhìn bài kiểm tra vẫn toàn vòng tròn đỏ chói, tôi vừa buồn vừa xấu hổ.

Dù gì cũng không ai muốn trông như một con ngốc trước mặt người mình thích cả.

Nhìn khuôn mặt lạnh như tiền của “thầy Trần”, tôi mím môi:

“Em không phải không chịu học đâu, chỉ là não em hình như không có gen hiểu Toán ấy.”

“Anh dạy em vất vả lắm phải không?

Hay là… thôi anh đừng dạy nữa, anh còn phải làm thí nghiệm mà.”

Tôi hơi áy náy, liếc mắt nhìn thì thấy Trần Nhượng Lễ đang cúi đầu nghịch điện thoại.

Ánh mắt rũ xuống, biểu cảm khó đoán.

Tôi thở dài một tiếng:

“Trần Nhượng Lễ, anh đang giận à?

Anh đừng giận, em mời anh uống cà phê được không?”

“…Thôi không uống cà phê nữa, ăn bánh ngọt nha?”

Anh giơ điện thoại lên cho tôi xem,

màn hình hiện rõ đơn hàng vừa được đặt xong.

Bánh ngọt.

Hả?

Tôi ngơ ngác nhìn anh.

Anh chậm rãi mở miệng:

“Não bộ cần tinh bột chuyển hóa thành đường để suy nghĩ.”

“Em cần… nạp thêm.”

Trời đất quỷ thần ơi.

Ánh mắt anh nhìn tôi sao mà dịu dàng quá vậy!

Dịu dàng như thể đang nhìn một con heo ngốc vậy đó.

13.

Tối hôm đó, tôi dùng tài khoản phụ đăng gấp một bài cầu cứu lên mạng xã hội:

【Bị người mình thích nghĩ là đần, liệu tôi còn có cơ hội không?】

Tài khoản này ban đầu lập ra để làm sổ nhật ký lảm nhảm của tôi.

Nội dung toàn mấy chuyện vặt đời thường như:

Hôm nay lại cãi nhau to với anh trai.

Hoàng hôn đẹp muốn xỉu.

Con mèo con ngoài đường meo meo với tôi.

Có quán đồ nướng mới mở, ai cũng khen ngon, tôi muốn ăn…

Không ngờ một ngày lại trở thành nơi cầu cứu tình yêu.

Bình luận bên dưới thì thật quá phũ phàng.

【Không còn cơ hội đâu, kiểu này anh ta sắp phát bệnh dị ứng với sự ngu ngốc rồi.】

【Nói thật, thích là phải vì sức hút, anh ta đâu thể nào lại thích cái… khờ của cậu.】

【Lúc cậu hỏi câu này chắc cũng biết câu trả lời rồi ha.】

Aaaa!!

Đúng là lời thật thì khó nghe!

Nhưng giữa hàng ngàn bình luận “gậy đánh vào lòng”,

vẫn có một vài người dịu dàng với tôi.

@SnackHảoHảo:

【Tôi thấy mọi người nghiêm trọng quá. Tất cả từng yêu chưa vậy?

Con trai thấy con gái ngốc ngốc một chút chẳng phải là dấu hiệu của sự cưng chiều sao?

Vừa ngọt lại vừa mờ ám!】

@SnackHảoHảo:

【Cô gái, cậu còn cơ hội. Không phải có đâu, mà là rất lớn luôn!】

Và cô ấy còn gửi riêng tin nhắn cho tôi.

Tư vấn hết mình, kể tôi nghe chi tiết hành trình cưa đổ crush của cô ấy.

Tôi cảm giác như tìm được quân sư, bèn kể lại sơ bộ tình hình giữa tôi và Trần Nhượng Lễ.

Qua màn hình thôi mà tôi cũng cảm nhận được sự hào hứng của cô ấy:

【Trời ơi giống nhau ghê! Crush của mình cũng là nghiên cứu sinh, còn học ở Đại học Châu Thành!

Một trong những trụ cột tương lai của đất nước đã bị mình hốt về tay rồi.】

Quá trùng hợp luôn!

Tôi gõ trả lời ngay:

@NhậtKýBướmNhỏ:

【Crush của mình cũng là nghiên cứu sinh Đại học Châu Thành nè.】

@SnackHảoHảo:

【Duyên số đưa lối rồi bạn ơi!

Tớ nhìn ảnh cậu post trên tài khoản này quen lắm, hình như cậu cũng sống gần khu Đại học Châu Thành đúng không?

Tớ ở Đại học Sư phạm Châu Thành, tối nay rảnh, gặp nhau ăn tối nhé?】

Lại còn là đồng môn nữa!

Tôi lập tức chụp màn hình mã QR WeChat gửi qua.

Nửa phút sau—

Cửa ký túc xá bị đẩy tung ra.

Sở Giai tay cầm điện thoại, lao vào như bão.

Màn hình vẫn hiện đúng giao diện WeChat của tôi.

Cô ấy hít một hơi thật sâu:

“Ứng Ước! Khai thật cho chị!”

Cô ấy bóp má tôi, đau đến rớt nước mắt:

“Một gương mặt đẹp thế này mà lại đi chơi trò yêu đơn phương hả?”

“Thằng nhóc nào dụ dỗ hồn cậu bay đi mất thế!?”

Tôi không dám giấu nữa:

“Trần Nhượng Lễ.”

Cô ấy khựng lại một giây, sau đó liền đổi giọng:

“Ừm… đúng là phải mất chút công sức và chiến lược đó.”

Tôi kể lại hết mọi chuyện, cũng không biết từ khi nào mà trời đã khuya.

Sở Giai cười như bị hồn đại ngỗng nhập:

“Cưng ơi, cậu nói với tớ là… cậu dùng con chó béo của nhà cậu để gây chú ý với Trần Nhượng Lễ á?”

“Cho hỏi kết quả thế nào rồi?”

Nghe vậy tôi bỗng buồn rười rượi.

Từ sau khi quyết định theo đuổi Trần Nhượng Lễ, tôi đã làm không ít chuyện.

Cho đến hiện tại thì…

Đinh đoong.

Âm báo điện thoại cắt ngang mạch suy nghĩ.

Là Trần Nhượng Lễ nhắn tin.

Tôi lập tức ôm chặt gối ôm, xoắn người trên ghế như con sâu vui mừng.

“Có tiến triển đấy chứ!”

Dưới ánh mắt chờ mong của Sở Giai, tôi phấn khích hét lên:

“Anh ấy nhắn ‘Chúc em ngủ ngon’.”

Sở Giai: …

Ngoài lời chúc ngủ ngon,

còn có một câu nữa:

“Mai gặp.”