Chương 3

7.

Chỉ cần dính đến lợi ích của mình,

cha tôi lập tức tỉnh táo, đầu óc minh mẫn, mắt cũng chẳng còn hoa nữa.

Ông ta hùng hồn tuyên bố:

phải để tôi ăn mặc thật tươm tất, lộng lẫy khi ra mắt đối tượng xem mắt,

tuyệt đối không thể để bà mối có cơ hội ép giá!

Tôi hài lòng gật đầu.

Thế là, dưới sự thúc giục của cha, mẹ tôi đành miễn cưỡng dẫn tôi đi mua sắm.

Dù thị trấn tôi ở không lớn,

nhưng có vài khu thương mại giá cả không hề mềm chút nào.

Tôi thản nhiên dẫm lên ánh mắt đau như cắt thịt của mẹ, nghênh ngang bước vào trung tâm thương mại.

Nhìn mấy món hàng trên quầy —

áo khoác ba nghìn tệ, váy hai nghìn tệ, giày một nghìn năm trăm tệ.

Tôi chỉ tay một cái:

“Mua hết.”

Mẹ tôi vừa định cãi, thì lại nhớ tới nắm đấm cha tôi thường vung lên với bà.

Đành phải nghiến răng, đau lòng móc ví thanh toán.

Nhìn bộ dạng bà ta như bị róc thịt lấy máu, tôi chỉ thấy châm chọc đến đáng buồn.

Bởi vì —

số tiền bà ta đang tiếc nuối ấy, chẳng phải chính từ máu thịt của tôi mà ra hay sao?!

Nhớ lại lúc mới vào đại học, tôi trắng tay, gánh trên vai món nợ vay học phí mấy chục nghìn.

Mẹ tôi lại tìm đến, nước mắt ngắn dài than nghèo kể khổ, hỏi vay tôi chút tiền “chống đói”.

Tôi đã ngu ngốc tin lời bà.

Bốn năm đại học, tôi cắm đầu làm thêm, làm đến kiệt sức, từng ngất xỉu ngay tại chỗ làm vì hạ đường huyết.

Còn bọn họ —

như bầy đỉa đói, bám chặt lấy tôi, hút sạch từng đồng từng cắc.

Suốt bốn năm trời, họ rút ra từ tôi hơn bảy vạn tệ.

Kiếp này —

tôi hoàn toàn có thể chọn tha thứ cho chính mình,

dứt khoát chuyển hộ khẩu, bỏ lại cái nơi này mãi mãi.

Nhưng như thế thì quá rẻ cho lũ người lòng lang dạ sói, ích kỷ vô lương tâm kia rồi!

Tôi không chỉ muốn tự mình có một tương lai tươi sáng,

mà còn muốn bắt đám ác nhân ấy phun trả lại từng giọt máu đã hút từ tôi, trả đủ cả vốn lẫn lời!

Muốn bòn vét từ bọn chúng được nhiều nhất, tôi quyết định thay đổi hoàn toàn bộ mặt trước kia.

Không còn dáng vẻ giản dị tiết kiệm nữa —

tôi bắt đầu mua sắm một trận thỏa thích.

Ngoài quần áo, giày dép, khi đi ngang qua cửa hàng Apple,

tôi còn cố ý ngó nghiêng rồi đòi mua chiếc iPhone đời mới nhất.

Lúc này, mẹ tôi cuối cùng cũng không chịu nổi nữa.

Bà ta túm chặt lấy cánh tay tôi, ánh mắt như muốn phun lửa:

“Giang Bạch Chỉ, đủ rồi đấy!”

“Mày còn coi tao ra gì nữa không?! Muốn cái gì cũng đòi, giờ còn giở trò cưỡi lên đầu tao à?!”

Nhìn mẹ tôi sốt ruột đến mức sắp phát điên,

tôi lại vô tội giơ cao chiếc điện thoại cũ, màn hình nứt toác như mạng nhện:

“Nhưng mà mẹ à, con ăn mặc đẹp đẽ sang chảnh thế này,

mà cầm trong tay cái ‘Nokia’ như thế này, mẹ bảo nhìn có ra gì không?”

“Đến lúc đó, chẳng phải người ta sẽ nhìn cái là biết ngay tôi đang giả vờ thôi sao?”

Nói xong, tôi còn dịu dàng an ủi mẹ:

“Mẹ yên tâm, cửa hàng này hỗ trợ đổi trả trong vòng bảy ngày không cần lý do đó.

Con cứ mua về dùng tạm, đợi sau khi xem mắt xong rồi mang trả lại là được mà!”

Vừa nói, tôi vừa mở giao diện Taobao trên điện thoại, đưa tới trước mặt mẹ.

Nhìn thấy dòng chữ  — bảy ngày đổi trả không cần lý do —

sắc mặt bà ta cuối cùng cũng dễ chịu hơn một chút.

Dù vậy, bà ta vẫn hằm hằm trừng mắt, cứng giọng ra điều kiện:

“Nhưng tao nói trước!

Đừng có giở trò khôn lỏi với tao!

Nếu sau này không trả được, thì phải tự bỏ tiền ra đền đủ giá gốc đấy!”

Thấy mẹ đã nhượng bộ, tôi lập tức gật đầu rối rít.

Chớp thời cơ, tôi lao thẳng vào cửa hàng điện thoại,

mua đứt luôn chiếc iPhone đời mới nhất bằng hình thức trả tiền một lần.

Lợi dụng lúc mẹ đứng thanh toán, tôi cúi đầu liếc mắt nhìn số dư trong tài khoản ngân hàng của bà.

Chỉ còn vài trăm tệ.

Tôi đã thành công “vắt kiệt” bà ta không sót một xu.

Tôi hài lòng gật đầu.

Rồi ra vẻ “hào phóng”, tôi còn “làm bộ rộng lượng” mời bà ta đi ăn một bữa xiên que chiên.

8.

Về đến nhà, tôi lập tức tháo thẻ sim từ chiếc điện thoại cũ, lắp vào iPhone mới rồi kích hoạt hệ thống.

Cả nhà trước giờ chưa ai từng dùng iPhone.

Thằng em trai ngủ nướng một giấc dài, tỉnh dậy, vừa thấy hộp điện thoại đặt trên bàn trà phòng khách, lập tức trừng mắt:

“Giang Bạch Chỉ, ai mua điện thoại cho mày đấy?!”

Tôi cố tình cầm điện thoại mới giơ lên trước mặt nó, khoe khoang:

“Mẹ mua cho tao đó, làm sao?”

Vừa dứt lời, thằng nhóc đã không nhịn được, lập tức lao vào bếp tìm mẹ làm ầm lên.

Dù từ nhỏ được mẹ cưng chiều tới tận trời, nhưng đối với mấy món hàng xa xỉ thế này, bà ta lại chưa từng nỡ mua cho nó.

Nhìn đứa em trai đã trưởng thành đầu to xác lớn mà tính tình vẫn trẻ con đến thảm hại, tôi chỉ cảm thấy buồn cười.

Đấy, nhìn đi.

Đây chính là “đứa bé khổng lồ” mà các người dùng hết cả đời nuông chiều mà thành.

Không phải các người đã vì nó mà bày mưu tính kế bán đứng tôi đấy sao?

Được thôi.

Vậy thì cứ tiếp tục mà sống cả đời lo quét đống bãi rác nó để lại đi!

Dù thằng em có gào khóc cỡ nào…

Mẹ tôi lần này cũng không mềm lòng nữa.

Dù thằng em có quậy thế nào, bà cũng chẳng cho thêm được đồng nào —

bởi vì bây giờ trong tay bà thực sự đã không còn bao nhiêu tiền.

Hơn nữa, sổ tiết kiệm của cả nhà lại do cha tôi cầm, bà ta cũng chẳng rõ cất ở đâu.

Mẹ ra ngoài đi chợ.

Nhìn thằng em trai ủ rũ ngồi bệt trên ghế sofa, tôi thản nhiên lấy điện thoại ra, bắt đầu giả vờ gọi điện thoại:

“Tiểu Trương à? Hết tiền rồi á? Đừng có hỏi tao mượn nha!”

“Giờ nhiều app cho vay tiền lắm mà! Miễn là trả đúng hạn thì sợ gì chứ?”

“Xài tiền trước có chết ai đâu! Giết người phóng hỏa chắc? Chỉ cần trả nợ đúng hạn thôi mà.”

Tôi vừa nói, vừa ung dung ngắm bộ móng tay mới làm, lấp lánh dưới ánh sáng.

“Nghe tao đi, tuổi trẻ thì phải đối xử tốt với bản thân một chút, sau này cực khổ còn dài.”

“Muốn mua gì thì mua đi, sớm mua sớm tận hưởng!”

Nói xong, tôi lại giả vờ luyên thuyên thêm vài câu, rồi mới dứt khoát cúp máy.

Làm xong tất cả, tôi nghiêng đầu, liếc sang thằng em đang ngồi đực ra trên sofa, đôi mắt lóe lên vẻ trầm ngâm.

Khóe môi tôi khẽ nhếch lên, nở nụ cười nhàn nhạt.

Cha, mẹ à.

Kế tiếp, hai người cứ chuẩn bị tinh thần mà gánh đống nợ tín dụng cho “báu vật” của mình đi nhé.

9.

Chiều thứ Sáu, tôi mới ngồi chiếc xe con mà cha thuê riêng, đi gặp Trần Dương.

Đến trước quán cà phê, cha tôi còn thần thần bí bí thò tay vào túi áo, lấy ra một chiếc vòng vàng, thúc giục:

“Đeo vào đi, nhanh lên!”

Tôi nhướn mày, nhìn thấy vẻ mặt hớn hở của ông ta:

“Cái này cha lấy tiền trong sổ tiết kiệm mua đấy, tận bốn mươi gam vàng ròng cơ!”

“Nhưng chỉ cho mượn thôi nhé, đừng làm hỏng! Sau này còn để cho em trai mày cưới vợ nữa đó!”

Nhìn bộ dạng cha quý chiếc vòng như bảo bối, tôi thản nhiên cầm lấy, cân lên một chút.

Quả nhiên, là vàng thật.

Mân mê chiếc vòng vàng nặng trĩu trong tay, khóe môi tôi khẽ cong lên.

Còn trả lại cho ông sao? Nằm mơ đi.

Đây vốn là tiền của tôi!

Chúng tôi cố tình đến trễ mười phút mới bước vào quán cà phê.

Khác hẳn với kiếp trước.

Ở đời trước, bà mối từng dắt Trần Dương — mặt đầy bực bội — tới tận nhà tôi.

Mới bước chân vào, hắn đã nhìn thấy tôi:

mặc bộ đồ chợ rẻ tiền, tóc tai rối bù, đeo tạp dề, lôi thôi lếch thếch đang rửa bát trong bếp.

Chỉ cần một ánh nhìn, hắn đã lập tức xếp tôi vào loại “gái ngoan dễ sai khiến” chuyên làm nội trợ, coi thường tôi ra mặt.

Nhưng lần này —

mọi thứ đã khác.

Tôi trang điểm tinh tế, khoác lên người bộ đồ thời thượng cao cấp, từng cơn gió lướt qua cũng mang theo hương thơm nhàn nhạt từ phố lớn trên thành phố tỉnh.

Khi ngồi xuống đối diện Trần Dương,

tôi cố tình giơ tay đeo vòng vàng đẩy nhẹ gọng kính viền vàng trên sống mũi.

Dù là phong cách ăn mặc hoàn toàn bình thường trong trường đại học,

nhưng trong mắt tên quê mùa, hèn hạ, chuyên bắt nạt kẻ yếu như Trần Dương —

tôi bỗng trở nên cao không với tới.

Hắn lập tức cụp mắt xuống, không dám ngẩng đầu.

Nhìn bộ dạng khí thế tiêu tan của hắn, khóe mắt tôi thoáng lướt qua một tia giễu cợt lạnh lùng.

Bà mối thấy tôi ra dáng “cành vàng lá ngọc” thế này, trong lòng thầm réo lên không ổn.

Bà ta lập tức cố tình săm soi tôi từ đầu đến chân, rồi quay sang bênh vực Trần Dương:

“Ối giời ôi, sinh viên trường tỉnh mà thế này đây à? Để người ta chờ dài cả cổ!”

“Với lại này cô bé, đừng trách dì thẳng thắn —

cái váy cô mặc cũng ngắn quá thể! Ở cái xó nhà quê tụi mình, chỉ có loại gái hư mới ăn mặc thế này thôi đấy!”

Nhìn bộ dạng bới móc bắt bẻ từng li từng tí của bà ta,

cha tôi — ngồi cạnh — biết ngay đây là chiêu dìm giá sính lễ.

Ông ta vừa định nổi điên đứng bật dậy chửi cho một trận,

tôi đã nhanh tay đè ông ngồi xuống lại.

Tôi chỉ mỉm cười, lạnh nhạt đáp trả:

“Vừa rồi thầy tôi gọi họp tổ nghiên cứu đột xuất nên mới trễ chút, mong dì thông cảm.”

“Với cả, đã nói đến chuyện ăn mặc, thì tôi cũng xin phép nhắc khéo luôn.”

“Vừa hôm kia, tôi đi làm móng, chẳng phải tình cờ trông thấy con gái dì dắt hai anh trai vào nhà nghỉ đó sao?”

Tôi cố tình bày ra vẻ mặt ngạc nhiên ngây thơ:

“Ái chà, mà cô ấy cũng mặc váy y như tôi này!

Không lẽ… ối mẹ ơi, chết thật, theo phong tục mình ở đây,

gái mà trước hôn nhân làm chuyện đó rồi thì còn ai thèm rước nữa đâu?”

Nhìn tôi giả vờ sửng sốt, giọng điệu thản nhiên mà dao cứa từng nhát,

bà mối lập tức cuống cuồng, đỏ bừng mặt, giận dữ chỉ thẳng vào tôi mắng:

“Con đĩ miệng mồm thối tha! Nói bậy bạ cái gì thế hả?!”

“Con gái bà đây ngoan lắm! Đừng có mà ăn nói hồ đồ!”

Cái huyện nhỏ này — nói to chẳng to, nói bé cũng không bé.

Nhưng loại chuyện thế này, chỉ cần gió thổi qua một cái, đã lan đi khắp nơi.

Ngay cả đám nhân viên phục vụ trong quán cà phê cũng quen biết gia đình chúng tôi.

Nghe có chuyện hay, lập tức rướn cổ hóng hớt, mặt mày rạng rỡ đầy phấn khích.

Nhìn bộ dạng bối rối cuống cuồng của bà mối, lòng tôi chỉ thấy tràn ngập vẻ châm biếm.

Ở kiếp trước, sau khi tôi bị Trần Dương siết cổ chết,

chuyện làm ăn của bà ta cũng tụt dốc thảm hại.

Ai nấy đều nói bà ta là kẻ kiếm tiền thất đức,

chuyên giới thiệu những gã đàn ông vũ phu, cặn bã cho các cô gái.

Vì muốn tiếp tục kiếm sống,

bà ta cùng con gái mình ra sức tung tin đồn bôi nhọ tôi.

Họ nói mọi chuyện không phải lỗi của bà ta,

mà do tôi — đứa con gái “hư hỏng” học đại học ở thành phố lớn —

từng ngủ với cả người da đen, thân thể đã nhơ nhớp,

vậy mà còn mặt dày chạy tới nhà Trần Dương đòi sính lễ trên trời.

Nói rằng vì vậy, Trần Dương — “gã trai lương thiện chất phác” — mới nổi điên.

Lời đồn độc ác như thế,

có thể ép chết một con người mà không cần dao súng.

Nhìn thấy bà mối giờ đây á khẩu, tức giận đến tím mặt mà không thể biện giải,

khóe môi tôi khẽ cong lên một nụ cười lạnh lẽo.

Đã thích bịa chuyện, vậy thì lần này,

tôi sẽ cho bà ta cùng con gái mình tự nếm mùi vị ấy!