Chương cuối

39

Khi tôi tới bệnh viện, Triệu Hằng đang nằm trên giường bệnh, quấn băng khắp , được bác sĩ chăm sóc.

Bác sĩ nói anh ta ngã trên tường xuống, dẫn đến gãy xương , cần phải nằm nghỉ dưỡng một thời gian.

Trước mặt cảnh sát, Triệu Hằng rơi nước mắt như diễn viên nhập vai.

Anh ta nói đến thành phố A để thăm con, nhưng tôi lại ngăn cản không cho gặp.

“ ấy lén đưa con đi, không cho tôi và mẹ tôi gặp mặt.

Mẹ tôi vì nhớ cháu khóc đến suýt mù mắt!

Các anh ơi, tôi nhớ con đến phát điên, nên mới lén trèo tường vào để nhìn con một chút…”

Nghe qua thì cảm động thật đấy.

Nhưng sự thật là — một nhân viên văn phòng chưa từng luyện tập gì, có thể thực hiện màn “leo tường” khó như phim?

Kết quả là leo được nửa chừng thì trượt tay, rơi thẳng xuống đất, bất tỉnh ven đường.

Mãi đến sáng hôm sau, một công nhân vệ sinh mới phát hiện ra, và đưa anh ta vào viện.

40

Màn “cảm động lòng người” của Triệu Hằng có thể lừa được cảnh sát, nhưng lại khiến tôi phì đầy khinh miệt.

Tôi quá rõ con người này rồi.

“Nhớ con” là cái cớ, ý đồ thực sự là bắt cóc con để uy hiếp tôi, đòi tiền.

Tuy hành vi của anh ta đã vi phạm pháp luật, nhưng vì chưa gây ra hậu quả nghiêm trọng, nên cảnh sát cảnh cáo, nhắc nhở, không có án phạt cụ thể.

Sau khi cảnh sát rời đi, Triệu Hằng tức lộ rõ bản chất, còn tỏ ra đắc thắng.

Anh ta ngang nhiên sai bảo tôi:

“ đi đóng viện phí đi, rồi mua ít đồ dùng cá nhân. Tối nay ở lại bệnh viện chăm tôi.”

lòng tôi vốn đã tức, nhưng nghe vậy lại bật thành tiếng.

“Tôi không có kinh nghiệm chăm người bệnh, sợ chăm không khéo lại gãy thêm cái còn lại.

Thế này đi, tôi thuê cho anh một hộ chuyên nghiệp.”

Triệu Hằng cau mày, tỏ vẻ miễn cưỡng:

“Ừm, được. Nhưng nhớ đem cơm đến giờ, tôi ăn không quen đồ bệnh viện đâu.”

41

Rời khỏi bệnh viện, tôi liếc vài tờ quảng cáo dán trên cột điện, liền rút điện thoại gọi cho một số.

“Bên chị có dịch vụ thuê người chăm bệnh không?

Tôi thuê loại rẻ nhất, đánh giá thấp nhất nhé.”

bao lâu sau, người chăm bệnh đến.

Là một chị gái to con, mặt mũi hơi dữ, giọng nói không khách khí:

“Người nằm liệt thì tôi không nhận. Nửa đêm thức dậy tính thêm 100 ngàn.

Cọc trước 500.”

Tôi chuyển hẳn 3 triệu, nói dối người nhà bệnh nhân không ở thành phố, nhờ chị ấy “chiếu cố nhiều hơn”.

Chị ta nhận tiền, nhưng thái độ cộc cằn như cũ.

Tôi lại càng hài lòng — vì xác đó là điều tôi .

Quả nhiên, sau một ngày được “chăm sóc”, Triệu Hằng đã chịu hết nổi.

Cốc nước uống thì để nguội lạnh, gọi người hỗ trợ ăn uống hay đi vệ sinh thì mất tăm không bóng,

buổi tối lại còn bị tiếng ngáy như sấm của chị hộ hành hạ đến mất ngủ.

Anh ta gọi cho tôi?

Toàn bộ số của anh ta đã bị tôi chặn sạch.

Anh ta đành quay sang gọi về nhà, nhưng gia đình giờ là một mớ hỗn độn.

Mẹ anh ta vì đầu tư ăn với người quen, mất sạch tiền, đang khóc như mưa gọi anh ta nghĩ cách xoay sở.

Chị gái thì gào lên vì đứa con nghịch ngợm đốt pháo nổ tung một chiếc xe sang khu dân cư, hoảng loạn hỏi Triệu Hằng phải .

lúc đó, điện thoại lại rung lên một tin nhắn:

“Thông báo: Hạn thanh toán thẻ tín dụng đã đến.”

Triệu Hằng nhìn màn hình,

mắt tối sầm lại… và ngất xỉu tại chỗ.

42

Hai ngày sau, chị hộ gọi điện cho tôi, nói Triệu Hằng đã tự xuất viện rời đi.

Chị ta vừa bức xúc vừa thanh minh:

“Là anh ta tự đi đấy nhé! Không phải tôi không chăm kỹ đâu!

Tiền tôi không trả lại đâu đấy!”

Tôi bật :

“Không , coi như tiền công vất vả của chị.”

Dù vậy, để đề phòng Triệu Hằng tiếp tục giở trò, tôi thuê người âm thầm theo dõi hành tung của anh ta.

Nhưng thực tế cho —

Triệu Hằng bây giờ còn lo nổi cho bản thân, lấy đâu ra sức quay lại phá tôi?

Vốn dĩ anh ta đã ôm đống nợ, giờ lại bị gia đình hút máu triệt để, tình hình tài là rối như canh hẹ.

Cùng đường, anh ta buộc phải thế chấp căn nhà duy nhất, rồi đi vay tín dụng đen nhóm xã hội đen địa phương.

Nhưng vay thì dễ, trả mới là vấn đề.

Kết quả: không trả được, bị người ta cho người đến đánh gãy một , còn bị dằn mặt lần sau gặp lại là đánh tiếp.

Giờ đây, Triệu Hằng khác gì chó nhà có tang, vác mẹ lẫn chị, ôm nhau trốn chạy đêm.

đó về sau —

không ai còn nghe tin tức gì về anh ta nữa.

43

Lần tiếp theo tôi gặp lại Triệu Hằng…

đã là sáu năm sau.

Khi đó, tôi đang đưa con gái Tiểu Tiểu tham gia trại hè thiếu nhi.

Bọn trẻ ríu rít theo các thầy hướng dẫn, vui vẻ tham quan một viện bảo tàng địa phương.

Tại hiện trường, có một vài nhân viên đang hỗ trợ điều phối và giữ trật tự.

Tôi bất ngờ nhận ra một số họ là… Triệu Hằng.

Anh ta mặc đồng phục bảo vệ,

gò má hóp sâu, râu ria lởm chởm, người gầy đến mức gió thổi lung lay —

trông khác gì một con người hoàn toàn khác.

Triệu Hằng tức nhận ra tôi.

Anh ta kinh ngạc gọi:

“ … là em ?!”

Tôi lùi lại một bước, bình tĩnh nói:

“Anh nhận nhầm người rồi.”

Triệu Hằng bỗng trở nên kích động:

“Dù em có hóa thành tro, anh nhận ra em! Em là !”

lúc đó, con gái tôi vui vẻ chạy tới, giọng ríu rít:

“Mẹ ơi! Mẹ xem cái xương khủng long này to chưa này!”

Ánh mắt Triệu Hằng tức cháy bừng lên, đầy tham vọng:

“Đây là… con gái chúng ta phải không? Trời ơi, lớn thế này rồi à?!

! Hay là lại đầu đi, để con có một gia đình trọn vẹn?

Sau này sinh thêm một trai, nhà sống đàng hoàng với nhau, được không?!”

Giây phút đó, tôi suýt buột miệng chửi thề, có vạn câu mắng đầu chực chờ bung ra.

Nhưng rồi tôi nhìn sang con gái —

Đôi mắt ngây thơ, nụ hồn nhiên của con khiến tôi nuốt hết mọi tức giận vào lòng.

Vì con còn ở đây.

Và tôi, không bao giờ để con bị kéo vào bất kỳ nguy hiểm nào, dù là tinh thần hay thể chất.

44

Con gái tôi — Tiểu Tiểu — tò mò nhìn tôi, rồi nghiêng đầu hỏi nhỏ:

“Mẹ ơi, này là ai vậy?”

Chưa kịp để tôi lên tiếng, Triệu Hằng đã vội vàng chen vào:

“Bố là bố của con đây! Bố là bố ruột của con !”

Tiểu Tiểu chớp chớp mắt, rồi rất nghiêm túc trả lời:

“ nói dối! không phải bố cháu đâu!

Bố cháu cao, đẹp trai, phong độ, chứ không phải giống **ông xấu trai như đâu!””

Triệu Hằng mặt đỏ bừng vì xấu hổ và giận dữ, quay sang tôi gào lên:

“… cắm sừng tôi không?! Dám để con tôi gọi người khác là bố à?!”

Anh ta nóng nảy và bùng phát như ngày nào — hề thay đổi.

Tôi nhanh chóng ôm con gái ra sau lưng, cảnh giác lui về sau vài bước,

rồi chợt lóe lên một ý tưởng — đòn đánh hiểm bằng tâm .

“Triệu Hằng,” – tôi hạ giọng –

“Chuyện mày ở đây… Vương Đại Bảo biết chưa nhỉ?”

Vừa nghe tới cái tên ấy, khuôn mặt Triệu Hằng tức biến sắc,

ánh mắt đầy kinh hãi, như thể bị bóp trúng chỗ đau chí mạng.

Vương Đại Bảo — là tên trùm xã hội đen năm xưa anh ta vay nặng lãi rồi bị đánh gãy .

phản ứng đó, tôi âm thầm thở phào nhẹ nhõm — biết đã đặt cược .

Triệu Hằng xưa nay vậy —

Với kẻ yếu thì hung hăng, với kẻ mạnh thì sợ đến co rúm.

Đã sáu năm trôi qua, anh ta không thay đổi gì .

45

Sau khi tình huống nguy hiểm được hóa giải, tôi tức gọi điện khiếu nại trực tiếp lên ban quản bảo tàng.

Người quản tức giận mắng như tát nước:

“Anh còn dám quấy rối khách tham quan?

Lúc huấn luyện không học gì à?!

Thưởng tháng này cắt sạch!

Không thì nghỉ đi!

Không thiếu người thay thế đâu!”

Trước cơn thịnh nộ ấy, Triệu Hằng cúi đầu khúm núm, miệng rối rít xin lỗi, hoàn toàn không còn chút dáng vẻ nào của kẻ từng oang oang ra lệnh.

Tôi và con gái đứng ở một khoảng cách vừa đủ, lặng lẽ nhìn cảnh tượng đó.

Tiểu Tiểu — con ngẩng mặt lên, ánh mắt ngây thơ nhưng sáng như , hỏi tôi:

“Mẹ ơi… ấy là bố con hả mẹ?”

Con vốn rất thông minh.

Tôi nghĩ, thay vì để con tự phát hiện, thì đầu, tôi đã chọn cách thành thật.

lúc con đủ hiểu chuyện, tôi chưa bao giờ giấu con bất kỳ điều gì về quá khứ.

Con biết bố mẹ đã chia tay rất lâu,

nhưng chưa bao giờ vì thế cảm thiếu thốn hay tự ti —

vì con luôn nhận được rất nhiều tình yêu thương, đủ để bình thản đối diện mọi chuyện.

Tôi khẽ thở dài, xoa đầu con:

“Xin lỗi con nhé, bảo bối… ngày xưa mắt mẹ chọn sai người.”

Tiểu Tiểu gật đầu nghiêm túc:

“Không đâu mẹ, lần sau mẹ chọn chuẩn là được !

Dù thì… con rất có một người bố thật đẹp trai đó nha~

Mẹ cố lên nhé!

Con sẽ giúp mẹ chọn lọc ứng viên!”

Tôi không nhịn được bật —

Con gái tôi… là kho báu lớn nhất đời này.

-Hết-