Chương 03

5.

Trong vườn Bách Hoa, ta và Lâm công tử vô tình gặp mặt.

Hắn theo phản xạ lùi lại hai bước, chắp tay hành lễ:

“Tại hạ không biết có tiểu thư đang ở đây, nếu có mạo phạm, mong tiểu thư thứ lỗi.”

Ta mỉm cười đáp:

“Công tử quá lời rồi.”

Chỉ là một lần gặp gỡ ngắn ngủi, không thể nói là vừa ý, nhưng quả thực, ánh mắt của hắn rất ngay thẳng, là một tài tử đĩnh đạc.

Khi ta quay đầu lại, liền thấy Thư Linh đang ngơ ngác nhìn theo bóng lưng của Lâm công tử.

[Đó là Lâm Gia sao? Không tồi, quả nhiên dung mạo tuấn tú.]

Đợi hồi lâu cũng không nghe thêm gì, ta chợt nhớ ra, có lẽ Thư Linh không biết đây là một buổi “gặp gỡ vô tình” để xem mặt thật sự.

Sau khi trở về phủ, ta hắng giọng, hỏi:

“Thư Linh à, ngươi thấy Lâm công tử thế nào?”

Thư Linh đáp:

“Mày thanh mắt tú, phong thái nhã nhặn.”

Phải, ta cũng nghĩ như vậy.

Nhưng phản ứng của Thư Linh lại quá bình thản, không hề có thêm tiếng lòng nào.

Ta bèn gợi ý:

“Hôm nay ta đến là để gặp mặt xem xét hôn sự với hắn. Ngươi nghĩ nếu ta gả cho hắn thì thế nào?”

Một giây, hai giây, ba giây…

Nửa khắc trôi qua.

Thư Linh cười cứng ngắc:

“Haha, tiểu thư, người nói đùa phải không?”

Ta cố ý châm chọc thêm:

“Không phải đùa. Nếu ngươi cũng thấy tốt, thì sau này ngươi phải gọi hắn là cô gia rồi.”

Thư Linh lập tức phản ứng:

“Không được!”

Ta hỏi:

“Mày thanh mắt tú, phong thái nhã nhặn, gia thế tương xứng, có gì không tốt?”

Thư Linh im lặng hồi lâu, hít một hơi thật sâu.

Ta chờ đợi, ánh mắt đầy mong chờ nhìn nàng.

“Tiểu thư, ta chỉ muốn nói rằng, chuyện tốt hay không tốt, thực ra hiểu được thì tự khắc hiểu. Không hiểu thì ta cũng không nói nhiều, nói ra người cũng chẳng hiểu nổi. Nhưng nếu người đã hiểu, ta cũng hiểu, vậy thì đâu cần nói nhiều làm gì. Còn nếu không hiểu, thì cũng không cần giả vờ hiểu, mà người hiểu rồi cũng chẳng cần nói ra…”

Ta bực mình túm lấy tai nàng, quát:

“Ngừng ngay!”

Thư Linh cười gượng, im thin thít.

Ta hỏi:

“Rốt cuộc hắn tốt hay không tốt, khó nói đến vậy sao?”

Thư Linh cúi đầu, lí nhí đáp:

“Hiểu được thì tự khắc hiểu…”

Ta không nhịn được, liền bịt miệng nàng, tập trung nghe tiếng lòng.

[Trời cao có mắt, cái danh sách xem mắt này là do ai sắp xếp vậy? Lôi ra ngoài mà phạt một trận đòn roi, đánh đến gãy gậy trục xuất tới Ninh Cổ Tháp, đẩy xuống mười tám tầng địa ngục không bao giờ siêu sinh!]

[Mắt đã không dùng được thì đào ra để ta rửa sạch, không thì cắt làm món nhắm cũng được! Sao toàn chọn mấy người nhìn thì muốn gả, nhưng nhìn kỹ lại thì không thể gả thế này chứ?]

Ta chậm rãi nói:

“Ca ca đã điều tra, nhân phẩm của Lâm công tử rất tốt.”

Thư Linh ậm ừ:

“Vâng.”

[Haha, vậy là mắng đến cả đại công tử rồi! Xem ra ta chạm vào vách đá rồi đây. May mà tiểu thư không biết ta đang nghĩ gì, nếu không ta e rằng sẽ bị đày vào lãnh cung mất.]

Ta lẳng lặng nhìn nàng.

Nàng có vô số “kim bài miễn tử” trong lòng ta.

Ta buông tay, bất giác thở dài:

“Những tâm tư này, Đinh Liên và các tỷ muội khác không hiểu được. Vân Nương thì đang mang thai không ổn định, ta sao có thể khiến nàng phải lo lắng thêm.”

Thư Linh cười, nói:

“‘Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu.’ Tiểu thư chẳng lo không tìm được ý trung nhân đâu. Hôm nay đi đường cũng mệt rồi, tiểu thư nghỉ ngơi sớm đi.”

[Hu hu, để ta nghĩ kỹ thêm, chuẩn bị lời lẽ. Ngày mai ta sẽ lấy hết can đảm nói rõ sự thật với tiểu thư!]

Vì thế, ta an tâm ngủ một giấc ngon lành.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, không thấy bóng dáng Thư Linh đâu.

Nha hoàn đến báo:

“Đêm qua mẫu thân của Thư Linh bệnh nặng, nàng đã về nhà rồi ạ.”

Ta vội hỏi:

“Có mang đại phu theo không?”

“Tiểu thư yên tâm, phu nhân đã cử phủ y đi cùng.”

Ta lập tức căn dặn:

“Ngươi hãy chạy đến mời Chu đại phu ở Đông thành – người chuyên trị phổi lao – đến đó. Đưa thêm bạc phòng thân cho Thư Linh. Nhanh lên.”

Ta nhớ lại, năm đó trong trận nạn sơn tặc, Thư Linh đã liều mạng che chở cho ta. Sau này, mẫu thân trả lại khế ước bán thân cho cả nhà nàng, còn tặng hậu lễ để cảm tạ.

Dẫu vậy, Thư Linh vẫn kiên quyết ở lại bên ta, trong viện của ta, nàng không hẳn là kẻ hầu, mà giống như nửa chủ nhân, cũng như tỷ muội thân thiết của ta.

Một ngày trôi qua, bên kia truyền tin về. Bệnh cũ tái phát nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là tinh thần không tốt, Thư Linh sẽ ở lại chăm sóc vài ngày.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Khi lo lắng đã tan, ta lại không khỏi suy nghĩ, rốt cuộc Lâm công tử có điểm nào không ổn? Chẳng lẽ lần này cũng là do phu nhân nhà họ Lâm cố tình che giấu điều gì? Nhưng nhìn Lâm phu nhân, bà không giống kẻ mưu mô.

Ta gọi mấy tiểu đồng đến, sai họ đi dò la tin tức.

6.

Ba ngày sau, mọi thông tin cho thấy Lâm công tử hoàn toàn trong sạch.

Thư Linh cũng đã trở về.

Nhưng khi ta hỏi, nàng vẫn không chịu nói gì.

[Tiểu thư, người đừng trách ta. Ta thực sự đã lấy hết can đảm để nói với người rồi. Nhưng cứ kìm nén mãi, đoán xem, lại tuột mất dũng khí rồi…]

Trời cao có mắt!

Ta lạnh lùng nhìn nàng, ánh mắt đầy áp lực.

Lúc này, một tiểu nha hoàn vào báo:

“Tiểu thư, ở cửa sau có một thư đồng đến, nói là Lâm công tử có việc quan trọng muốn bàn.”

Ta thoáng bối rối.

Lâm phu nhân rõ ràng rất hài lòng với ta, nhưng hôm gặp mặt, Lâm Gia lại chẳng mấy nhiệt tình. Sao giờ đây hắn lại nhờ thư đồng đến, còn đi đường cửa sau, không ngại để người hầu trong nhà biết mà mời ta ra ngoài?

Thư đồng cúi đầu cung kính, nhưng giọng điệu rất kiên định:

“Đại tiểu thư cứ yên tâm, chúng tiểu nhân nhất định sẽ đưa người đi an toàn, rồi lại đưa về an toàn, tuyệt đối không để ai lắm chuyện bàn tán lung tung.”

Nhìn phục sức và khí chất của thư đồng, không giống kẻ gian giả dạng.

Ta cân nhắc một hồi, trong lúc đó liếc thấy biểu cảm của Thư Linh.

Nàng trông rất thoải mái, mà tiếng lòng cũng nhẹ nhàng:

[Lâm Gia có thể có chuyện gì quan trọng chứ? Ta biết rồi, chắc hắn muốn thẳng thắn nói rõ với tiểu thư đây mà. Tốt lắm, những chuyện thế này phải để chính đương sự tự mình giải quyết. Nhưng tiểu thư à, đừng yêu hắn, sẽ chẳng đi đến đâu đâu.]

Nghe vậy, ta đáp ứng lời mời.

Thư Linh đi cùng ta lên xe ngựa. Nhưng chiếc xe này lại không đi về phía phủ Lâm gia.

Thư đồng chủ động giải thích:

“Kinh thành đông người, nhiều ánh mắt dò xét. Chủ nhân của chúng tôi có một tư gia yên tĩnh ở vùng hẻo lánh, thuận tiện để bàn chuyện.”

Rèm xe được kéo kín, đến khi ta xuống xe mới nhận ra mình đã ra đến ngoại thành. Trước mắt là một tòa nhà thanh nhã, mang phong thái cao quý.

Ta lòng đầy nghi hoặc, nơi này không giống như tư gia mà một người trẻ tuổi như Lâm Gia có thể sở hữu.

Thư đồng dẫn đường đến một tiểu viện, rồi ra hiệu cho ta một mình tiến vào.

Từ xa, ta mơ hồ nghe thấy tiếng người nói chuyện.

Một giọng là của Lâm Gia.

Giọng kia lại rất quen tai, nhưng nhất thời không nhớ ra là ai.

Khi đến gần hơn, ta nghe rõ nội dung đối thoại:

“Sao đây, Lâm Gia? Ngươi thật sự muốn cưới đại tiểu thư nhà họ Tạ sao? Ngươi định theo đúng tam thư lục lễ, cùng nàng bái đường thành thân? Ngươi thích nàng? Ngươi thích nàng đến mức nào?”

“Ngươi đừng hồ đồ nữa! Chỉ là một lần tình cờ gặp gỡ tại vườn Bách Hoa, ngươi cần gì phải nói những lời bịa đặt về Tạ tiểu thư?”

“Ô, Tạ tiểu thư? Chỉ mới gặp một lần thôi sao. Còn ta, ngươi và ta quen biết đã hơn mười năm. Vậy mà ngươi gọi ta lúc nào cũng xa cách như người dưng nước lã.”

Bên trong đột nhiên vang lên tiếng đồ vật bị xô đổ, rơi vỡ loảng xoảng.

Khi ta bước đến cửa, liền nhìn thấy hai nam tử đang ôm chặt lấy nhau.

Nói chính xác hơn, là Lâm Gia bị người kia ôm vào lòng và hôn.

Ngay sau đó, Lâm Gia dồn hết sức đẩy mạnh người kia ra. Một vài món ngọc điêu trên giá bị đụng rơi xuống đất, vỡ tan tành. Lâm Gia dùng mu bàn tay lau mạnh miệng mình, giọng lạnh lùng nói:

“Quân thần có biệt, điện hạ vĩnh viễn là điện hạ.”

Lúc này, ta mới nhận ra người kia chính là Đoan Vương.

Hồi nhỏ, ta từng có chút duyên gặp gỡ với hoàng tộc, thực ra đã sớm biết Lâm Gia và Đoan Vương, nhưng mối quan hệ không mấy thân thiết.

Thái hậu hết mực cưng chiều con trai út, thấy Đoan Vương không thích đọc sách liền chỉ định Lâm Gia, một người tài giỏi, làm bạn học của hắn, mặc sức để hắn kiêu ngạo phóng túng.

Khi còn nhỏ, Đoan Vương từng thay hoàng đế đỡ một bát canh có độc, suýt nữa mất mạng. Vì vậy, ngay cả hoàng đế cũng khó mà nghiêm khắc giáo huấn hắn.

Đoan Vương ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt giao với ta không chút lúng túng, lại không tức giận vì bị Lâm Gia phản bác. Hắn thản nhiên nói:

“Ngươi lúc nào cũng nói quân thần có biệt. Nhưng tục ngữ có câu: ‘Quân muốn thần chết, thần không thể không chết.’ Bản vương muốn hôn ngươi một cái, ngươi sao không để bản vương hôn?”

Lâm Gia rõ ràng đang cố gắng tìm mối liên hệ trong câu nói đó, rồi phản bác:

“Nói bậy, hai chuyện này không giống nhau!”

Đoan Vương hỏi ngược lại:

“Có gì không giống? Ngươi nhất định phải chết sao? Nếu ngươi chết, bản vương sẽ cho tiểu thư họ Tạ của ngươi theo ngươi xuống mồ.”

Lâm Gia giận dữ mắng:

“Ngươi điên rồi!”

Đoan Vương cười nhạt:

“Ngươi không còn nói quân thần có biệt nữa à?”

“Điện hạ, ngài thật là hồ đồ!”

Lâm Gia tức tối xoay người bỏ đi.

Nhưng vừa quay người, hắn liền chạm mặt ta.

Sắc mặt Lâm Gia lập tức tái nhợt, run giọng hỏi:

“Tạ tiểu thư, sao nàng lại ở đây?”

Đoan Vương ngồi yên tại chỗ, trên mặt mang ý cười, như thể đang chờ đợi ta nổi giận, xấu hổ hoặc làm ầm lên, phá vỡ quan hệ với Lâm Gia.

Nhưng ta chỉ mỉm cười đoan trang, khẽ nói:

“Đa tạ Đoan Vương điện hạ đã mời, để thần nữ có dịp xem một vở kịch hay.”