Phần cuối

13

Ngày Chu Thiên Nguyên xuất hiện trở , tuyết mùa trắng kinh thành.

“Ta tra rõ .”

“Hóa con mèo là do nha cạnh Tiêu Nguyên Âm hạ độc thủ, nàng sợ liên lụy nên đổ oan cho Linh Nhi.”

Ta cất tiếng nhạt, nheo mắt : “Ngươi chức vị Thượng thư? Chẳng chỉ cần vu oan hãm hại liền thể thăng tiến chức?”

lời giễu cợt trong câu của , chỉ nghiêm giọng đáp: “Linh Nhi, nàng nữa, về với .”

Ta đưa tay xua nhẹ, giọng vẫn bình thản: “Đã bảo nơi nghênh đón ngươi, ngươi còn ở gì?”

mắt Chu Thiên Nguyên thoáng xao động, thấp giọng: “Ta sai … Linh Nhi, nàng tha cho ?”

Ta dừng tay, ngẩng thật kỹ. Người nam nhân kiêu ngạo hơn trời, giờ đây một nữ tử mà cúi cầu xin… thật nực .

“Trước , những gì ban cho , đem tặng hết cho tỳ nữ.”

“Ngươi ư?”

Dẫu câu trả lời trong , vẫn lên tiếng.

Ta tựa bàn, trăng mờ ngoài khung cửa sổ, thở một dài:

“Đã bao nhiêu xuất hiện mặt nữa, mà ngươi vẫn mặt dày tới cửa, chỉ mấy .”

“ ? Chu Thiên Nguyên, chẳng ngươi còn ?”

Gương mặt khẽ biến sắc.

Cẩm Linh Nhi mà nhà họ Chu nuôi dạy tám năm, dịu dàng lễ độ, cam chịu. nay, mỗi lời nàng đều sắc bén như đao kiếm, đ.â.m thẳng .

Đối diện mắt , nổi , chỉ chậm rãi : “ nàng về.”

“Ta hồ đồ, phụ nàng… Nay sẽ sửa sai.”

“Hãy để chúng trở như thuở ban , ?”

Ta khẩy, nụ lạnh buốt như gió tuyết:

“Được thôi, nếu ngươi chịu bán Tiêu Nguyên Âm, lập tức ngươi hồi .”

Chu Thiên Nguyên thoáng sững sờ, trong mắt hiện lên tức : “Cẩm Linh Nhi, nàng độc ác đến thế? Nàng thể tha thứ cho Nguyên Âm ?”

“Ngươi thể tàn nhẫn như !”

Lại là những lời quen thuộc, lời của một chỉ trách mà bao giờ .

Ta khẽ thở dài.

Dẫu quỳ gối, lời hoa mỹ, Chu Thiên Nguyên vẫn mãi là Chu Thiên Nguyên.

Ta lệnh cho tiểu tư gác cửa đưa .

trong im lặng, còn lên lầu, lạnh lùng khép cửa phòng.

Đêm , trằn trọc mãi yên. Nổi đến mức chẳng thể chợp mắt, đành xuống bếp nấu canh an thần.

Lâm Tường cũng bước . Nghe xong , nàng liền quả quyết:

“Tiểu tiện nhân Tiêu Nguyên Âm chắc chắn còn sơ hở. Chúng nên vạch trần bộ mặt thật của ả mặt Chu Thiên Nguyên.”

“Cơn tức , nhất định đẩy cho sảng khoái!”

“Nếu ngươi còn , trách đời xem thường!”

14

Ta Lâm Tường bắt giữ nha cận cạnh Tiêu Nguyên Âm, bịt mắt nàng , dùng vài thủ đoạn nàng kinh hồn bạt vía. Cuối , nha cũng chịu khai bộ tình.

Dựa theo manh mối nàng cung cấp, chúng theo mà tìm một bằng chứng, tuy đủ để kết tội, cũng rõ ràng chân tướng.

Lần nữa Chu Thiên Nguyên, lời nào, chỉ thẳng tay ném đống chứng cứ mặt .

Nàng giả bệnh, vu oan hãm hại , ép buộc nha gánh tội . việc một, đều là mưu kế độc ác.

Chu Thiên Nguyên sững sờ nên lời.

Tiêu Nguyên Âm tin vội vàng chạy đến, sắc mặt tái nhợt, kinh hoảng đến nỗi kịp che giấu biểu cảm gian dối.

bại lộ, nàng gào lên trong phẫn nộ:

“Cẩm Linh Nhi, tiện nhân nhà ngươi! Đã còn dây dưa dứt với Thiên Nguyên ca ca? Ngươi trở là để hại ?!”

Chu Thiên Nguyên quát lớn:

“Đủ ! Ngậm miệng !”

Tiêu Nguyên Âm nước mắt lưng tròng, giọng nghẹn ngào:

“Thiên Nguyên ca ca…”

Thế , Chu Thiên Nguyên còn mềm nữa. Chàng đẩy nàng , mắt đầy thất vọng:

“Là tin lầm . Chính lừa dối bản , Linh Nhi lầm, tổn thương…”

“Không! Ta thật với …”

Ta buồn để tâm tới giãy giụa của bọn họ, chỉ lạnh nhạt Chu Thiên Nguyên, :

“Giờ ngươi ? Là tàn nhẫn, là ngươi quá ngu ngốc?”

Chu Thiên Nguyên nghẹn lời, gì.

Ta Lâm Tường họ Chu trong cơn hỗn loạn, ngoảnh .

15

 Chu Thiên Nguyên tựa như chó lạc chủ, quanh quẩn thuốc của . Dẫu bao khéo léo né tránh nghiêm lời cảnh cáo, vẫn chẳng chịu lui bước. Thi thoảng, đến, mượn cớ han, mấy lời nhảm nhí để thể hiện hiện diện của .

bảo đưa Tiêu Nguyên Âm đến sống tại hậu viện, chẳng còn mảy may tâm đến nàng nữa. còn rằng, chỉ đợi hồi là sẽ lập tức chuẩn hôn , để thiệt thòi.

Thậm chí còn vô sỉ đến mức dặn gọi là “Chu đại nhân” nữa, mà hãy xưng tên cho mật. Thật là… rẻ mạt.

Ta lạnh, nhắc :

“Chính ngươi bảo rằng vô lễ, quy củ, phép gọi tên húy của ngươi. Nay đổi , thật khinh bỉ.”

Ta ngại dùng lời châm biếm, Chu Thiên Nguyên quen thuộc với lạnh nhạt của , còn tức , mà chỉ kiên trì theo đuổi.

liên tục đưa tới những món quà mọn, mong lấy , khẩn cầu về . Một nọ, tức đến cực điểm, đổ cả thuốc thừa lên , đoạn chặn cửa thuốc, cho bước .

Người qua đường dừng xem trò vui, chỉ trỏ bàn tán. Chu Thiên Nguyên từ đến nay luôn coi trọng thể diện, sắc mặt lúc tái xanh, song vẫn chịu lùi bước. Ngược , còn gượng , :

“Nếu hôm nay nàng , ngày mai thể tới chăng?”

Ngày hôm , quả thật trở — đầy máu.

“Ta chịu đựng nỗi đau mà nàng gánh lấy. Nàng thể tha thứ cho ?”

Lâm Tường dữ mắng nhiếc, vội vã đỡ thể m.á.u me be bét đặt lên giường, nhét một nắm thuốc tay hầu:

“Đi bôi thuốc cho . để c.h.ế.t trong thuốc của chúng mà mang tiếng, tổn hại thanh danh của .”

Rồi nàng lẩm bẩm:

“Thật là phiền phức như đang mắc một vụ tranh chấp y thuật , xúi quẩy quá đỗi.”

mắt Chu Thiên Nguyên khỏi , như thể nhất định tìm đáp án.

Khi hầu , để gian tĩnh lặng, đối diện với , lạnh giọng :

“Chu Thiên Nguyên, ngươi điên ?”

nở một nụ yếu ớt:

“Cuối nàng cũng chịu gọi tên .”

“Ngươi là viên triều đình, hành xử ngông cuồng thế . Ngươi màng tới tiền đồ ?”

“Ta chỉ nàng mà thôi.”

Ta nghiêng , mắt thoáng nét nghi hoặc.

Người từ đến nay hành bốc đồng, tùy hứng. Vậy mà leo lên chức vị Thượng thư, thật khó .

Ngoài cửa, Lâm Tường thầm:

“Kẻ điên trong mà cũng thể tới chức Thượng Thư ?”

Vết thương của Chu Thiên Nguyên ngừng rỉ máu, song sắc mặt vẫn tiều tụy. Ta lạnh lùng :

“Chu Thiên Nguyên, dứt khoát cho ngươi — ngươi cút khỏi nơi . nể cha ngươi, thêm khó xử.”

Thế chẳng động , ngược còn lặng :

“Khi cha nàng qua đời, nhờ chăm sóc nàng thật . thất hứa. Đó là của . Giờ chỉ chuộc lầm đó.”

Khi những lời , mắt bình tĩnh toát lên một vẻ cuồng loạn và chấp niệm rợn gáy. Ta bỗng cảm lạnh sống lưng.

Trước khi , để một câu rúng động:

“Linh Nhi, nếu nàng chịu … sẽ buộc mang nàng .”

Ta vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, khi đóng cửa , liền nghiêm túc dặn Lâm Tường:

“Chu Thiên Nguyên, thể gây đấy.”

Sắc mặt Lâm Tường u ám, khẽ gật :

“Ta vẫn luôn là kẻ phiền phức.”

Ngày hôm , xuất hiện thêm một — do Lục Thừa An phái tới bảo hộ. lưu trợ y trong thuốc.

“Nhờ Lục đại nhân chuyển lời cảm tạ.”

Lâm Tường khẽ phẩy tay:

“ … vốn nên như .”

Lúc , vẫn thâm ý trong lời nàng.

Một tuần , thấu rõ.

16

Một nhóm vây quanh họ Chu. Chỉ trong một đêm, bộ gia sản tịch thu, trong đều bắt giải .

Khi tin dữ truyền đến, cũng đúng lúc mở cửa thuốc. Tay còn kịp thu , liền sững sờ một hồi, vội cầm hà bao lên định tới nha môn dò , bất ngờ Lâm Tường – trở về suốt đêm. Trên y phục nàng vẫn còn vương hàn khí của gió đêm.

“ vội. Giờ phút , ngươi… chẳng thể Chu Thiên Nguyên nữa .”

Ta nàng, lặng buông thứ đang nắm trong tay, đoạn chậm rãi đóng hết cửa nẻo thuốc.

“Nhà họ Tiêu cấu kết với ngoại bang. Phụ của Tiêu Nguyên Ân năm đó chẳng hề tham ô như cáo buộc. Lão Tiền Lương vu hãm. Mọi vốn cắt đứt, khi Tiêu Nguyên Âm Chu Thiên Nguyên cứu, nàng lợi dụng những cận cạnh để nối liên lạc với ngoại bang, mưu cầu cứu phụ .”

“Lần cuối nàng đến thuốc, quen mắt… đó nhớ, trông nàng ở tửu lâu gần cửa hàng gạo .”

Chính là nơi mà Lâm Tường phát hiện kẻ khả nghi lui tới, cũng là nơi nhóm phản tặc bí mật gỡ.

Nàng kể một bằng hữu đồng hương, một hôm phát hiện c.h.ế.t giữa đường. Lần theo manh mối, nàng phát hiện ít viên hệ với ngoại bang, còn bằng hữu – chân tướng – nên diệt khẩu. thế nàng lên kinh thành điều tra.

Và , cơ duyên xảo hợp, nàng Lục Thừa An.

Khi , Lục Thừa An cũng đang lặng điều tra vụ việc, nắm giữ vài chứng cứ ban . Mãi đến đêm hôm đó, đủ bằng chứng trình lên long nhan.

“Thảo nào khi xưa ngươi bảo tránh xa Chu Thiên Nguyên.” – Ta tựa ghế, ngữ khí trầm thấp. việc, nàng đều sớm đoán .

Nửa tháng , hoàng thượng hạ chỉ: họ Tiêu xử trảm, tru di cửu tộc.

Chu Thiên Nguyên cũng giáng tội, biếm Vạn An. Toàn bộ nô bộc trong đều bán. Ta dốc hết ngân lượng tích cóp nhiều năm, chuộc cho bọn họ.

Ngày Chu Thiên Nguyên áp giải kinh, do dự lâu, cuối vẫn quyết định đến tiễn biệt.

Trước khi chia tay, gửi tặng quân áp giải chút lộ phí và lương khô, dặn dò họ chiếu cố đường. Vợ chồng lão gia họ Chu năm xưa ơn với , nay cũng coi như báo đáp.

Khi Chu Thiên Nguyên trông , mắt mệt mỏi bỗng khẽ động:

“Linh Nhi… Nếu năm đó chịu lời nàng, đuổi Tiêu Nguyên Âm , liệu khác chăng?”

“Nàng còn đợi trở về ?”

Cơn gió bắc mang theo bụi cát lùa qua. Ta giơ tay che mắt, lạnh nhạt đáp:

“Chu công tử, mơ nữa.”

“Nay từ biệt… là vĩnh viễn biệt ly.”