CHƯƠNG 7

10

Vừa bước chân vào nhà, mẹ tôi đã ngồi phịch xuống ghế nhỏ, mắt đỏ hoe.

“Mẹ, sao vậy?”

Bà ngước lên nhìn tôi, mặt đầy áy náy.

“Phương Phương à, nhà mình còn gì bán được không con? Con phải đi học đại học, học phí, tiền sinh hoạt… mẹ lo muốn chết.”

Tôi nắm lấy đôi tay chai sần của mẹ, giọng hạ thật thấp, dịu dàng trấn an.

“Mẹ đừng lo. Tiền học phí, sinh hoạt phí của con – sớm đã có cách rồi.”

Mẹ tôi giật mình ngẩng lên, ánh mắt đầy ngạc nhiên.

“Có cách gì cơ?”

Tôi tinh quái nháy mắt với bà.

“Đêm nay mẹ sẽ biết.”

Đêm xuống, khi xung quanh im lìm vắng vẻ, tôi lặng lẽ dẫn mẹ vào căn buồng cũ của ông nội khi xưa.

Bên trong ẩm thấp, tường dán đầy rêu mốc, tôi cúi xuống, dùng xẻng cạy viên gạch lỏng trên sàn, moi lên một chiếc hũ nhỏ chôn dưới đất.

Khi nắp hũ bật ra, bên trong xếp ngay ngắn hơn chục thỏi bạc nặng trĩu, lấp lánh dưới ánh đèn.

“Trời ơi…”

Mẹ tôi hít mạnh một hơi lạnh, hai tay run run nâng lấy một thỏi bạc.

“Nhiều thế này… Phương Phương, sao con biết ở đây có mấy thứ này?”

Tôi cụp mắt xuống.

Những ký ức kiếp trước ập về, đau nhói như kim đâm vào tim.

“Kiếp trước, sau khi mẹ mất, nhà họ Triệu chiếm luôn căn nhà của mình.

“Chúng đập ngôi nhà cũ xây nhà mới, lúc đào móng thì moi được chỗ bạc này.

“Tiền đó một xu tôi cũng không thấy, toàn bộ biến thành vốn cho Triệu Giang Hải làm ăn.”

Mẹ tôi nghe xong run lên vì tức giận, nước mắt chảy xuống nhưng tất cả là vì thương tôi.

“Đồ trời đánh nhà họ Triệu! Cầm tiền nhà họ Diệp chúng ta làm giàu rồi còn dám bắt nạt con gái tôi như thế. Tôi nguyền cho chúng nó tuyệt tử tuyệt tôn!”

Tôi đỡ mẹ, nghiêm giọng nói:

“Mẹ, nhà họ Triệu với nhà họ Tô sẽ không dễ gì buông tha chúng ta. Nếu họ biết nhà mình còn chỗ bạc này, e là ngày chết của mẹ con mình cũng tới.

“Mình phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt.”

Mẹ tôi gật đầu lia lịa, tay áo chùi nước mắt, mắt ánh lên vẻ quyết tâm.

“Nghe con hết. Chỉ cần con bình an, mẹ làm gì cũng chịu.”

11

Tôi không biết Triệu Giang Hải đã dỗ ngon dỗ ngọt thế nào, mà cuối cùng hắn và Tô Kiều Kiều cũng đăng ký kết hôn. Tin này cứ như mọc cánh, lan khắp cả làng.

Chúng còn định trước ngày nhập học sẽ tổ chức cưới và tiệc mừng đỗ đại học luôn, hai việc một lúc – song hỉ lâm môn.

Dân làng thì nói tôi đúng là con ngốc, có chồng sinh viên đại học trong tay lại đòi hủy hôn.

Tôi và mẹ chẳng buồn giải thích, cứ giả vờ u ám, ru rú ở nhà làm ruộng làm vườn.

Hôm đó, tôi đang băm cám cho heo thì hai đứa dắt nhau tới.

Mười ngón tay đan chặt, tình cảm mùi mẫn lắm.

Tô Kiều Kiều bịt mũi, mặt khinh khỉnh nhìn tôi rồi đưa ra một tấm thiệp mạ vàng.

“Phương Phương, đến dự đám cưới bọn tôi nhé. Tôi thật lòng muốn chị đến chứng kiến hạnh phúc của tôi với anh Giang Hải.”

Trong mắt Triệu Giang Hải đầy vẻ thương hại xen khoe khoang, kiểu như đang chờ xem tôi sụp đổ, khóc lóc xin tha thứ.

Nhưng tôi chẳng thèm để tâm.

Tôi cầm lấy thiệp mời, thản nhiên ném thẳng xuống máng lợn.

Trong lúc họ còn đứng đơ ra vì sững sờ, tôi cầm luôn cái xẻng sắt bên cạnh, hớt một xẻng phân heo ướt sũng, vẽ nên một đường cong hoàn hảo, tạt thẳng vào mặt và quần áo lộng lẫy của hai đứa.

“Á——！”

Hai tiếng gào chói tai vang dội như muốn lật tung chuồng heo.

Tô Kiều Kiều nổi điên, chỉ tay mắng tôi té tát.

“Diệp Phương Phương mày điên rồi à! Loại như mày chỉ xứng ở quê nuôi heo cả đời thôi!”

Tôi mặt không đổi sắc, giơ xẻng lên quát:

“Cút!”

“Không cút, tao cho thêm xẻng nữa đấy.”

Hai đứa lăn lóc bò dậy chạy bán sống bán chết, còn để lại cả tràng chửi rủa độc địa.

Vài ngày sau, buổi tối tổ chức đám cưới và tiệc mừng đỗ đại học của chúng nó diễn ra ngay sân phơi lúa trong làng, người đông như hội, náo nhiệt tưng bừng.

Tôi tranh thủ đêm tối, cùng mẹ mỗi người vác một tay nải, lặng lẽ rời khỏi làng, rồi bắt chuyến tàu đêm đi luôn.

12

Tôi dẫn mẹ tới một thành phố ven biển.

Hai mẹ con ăn đủ món hải sản chưa từng dám mơ, ngắm biển xanh mênh mông lần đầu tiên trong đời.

Nụ cười trên mặt mẹ tôi rạng rỡ hơn cả nắng biển.

Chơi đã đời, tôi mới dắt mẹ lên tàu đi Bắc Kinh.

Trước cổng Đại học Bắc Kinh, khắp nơi là những gương mặt trẻ trung đầy hy vọng cho tương lai.

Bỗng một tiếng hét the thé chói tai khiến ai nấy ngoái lại nhìn.

“Làm sao mà giấy báo trúng tuyển của tôi lại là giả được? Các anh kiểm tra lại đi! Tôi thật sự là sinh viên Bắc Kinh, không thể nào sai!”

Là Tô Kiều Kiều.

Cạnh cô ta, Triệu Giang Hải mặt mày căng thẳng, vội vàng giải thích với một anh sinh viên đeo băng đỏ trên tay.

“Anh ơi, giấy báo của tôi và Kiều Kiều cùng được gửi bởi một bưu tá mà. Giấy của tôi thật, thì của cô ấy làm sao giả được chứ?”

Tôi đứng ngay sau lưng hai đứa, nhìn bọn chúng như cặp kiến lửa nháo nhào trên chảo nóng, không nhịn được mà bật cười.

Hai đứa giật bắn, quay phắt lại nhìn tôi, ánh mắt đầy hoảng loạn như thấy ma ban ngày.

Mặt Triệu Giang Hải lập tức sầm sì.